O caranguejo-uçá (Ucides cordatus) desempenha relevante papel ecológico e destaca-se na economia como um dos recursos mais explorados nos manguezais brasileiros. Os catadores de caranguejo detêm um amplo conhecimento acerca da biologia desse crustáceo e dos fatores abióticos relacionados ao seu ciclo de vida. O objetivo deste trabalho foi investigar a percepção ambiental do catador sobre os fatores abióticos e o comportamento do caranguejo durante o processo de ecdise, no manguezal do estuário do rio Mamanguape, Paraíba, Brasil. Segundo os catadores, o processo de muda do caranguejo apresenta uma estreita relação com as fases da lua e variações do nível das marés. Eles usam o termo "embatumamento" para designar todo o processo que envolve a muda, quando o caranguejo enterra-se, fechando a abertura de sua galeria para troca do exoesqueleto. Baseado em depoimentos de catadores experientes foi realizado um estudo de caso, onde o conhecimento empírico foi confrontado com dados científicos. Os resultados evidenciaram a existência uma sobreposição entre a afirmação empírica dos catadores e os dados observados cientificamente, sendo comprovado que o início e final do processo de muda acontece quando a amplitude entre as marés alta e baixa começa a diminuir (maré de quebramento). Constatou-se que o processo de muda dessa espécie, no seu habitat natural, dura em torno de 28 a 29 dias. Diante disso, torna-se evidente que o conhecimento dos catadores pode subsidiar estudos científicos e deve ser considerado quando da elaboração de medidas que visem a regulamentação da captura do caranguejo-uçá. The mangrove crab (Ucides cordatus) has a relevant ecological role and is one of the most exploited resources in Brazilian mangroves. Crab collectors possess a substantial knowledge about the biology of that crustacean and about the abiotic factors related to its life cycle. This paper aimed to investigate the crab collector’s perception of the environmental factors and the behaviour of the mangrove crab during moulting in the estuary of the Mamanguape river, Paraíba State, Brazil. According to the collectors, moulting has a close relation to the lunar and tidal cycles, and they use the term "embatumamento" to designate the entire process. Based on data obtained through experienced crab collectors, we confronted scientific and empirical knowledge about the moulting process, and the results revealed an overlap between these two sources of information. Moulting starts and ends when the amplitude between high and low tides starts to be reduced, and lasts about 28-29 days. Collector’s knowledge can aid scientific studies and should be taken into consideration when regulatory measures are proposed. El cangrejo uçá (Ucides cordatus) desempeña un relevante papel ecológico y se destaca en la economía como uno de los recursos mas explotados en los manglares brasileños. Los recolectores de cangrejos poseen un amplio conocimiento acerca de la biología de ese crustáceo y de los factores abióticos relacionados a su ciclo de vida. El objetivo de este trabajo fue investigar la percepción ambiental del recolector acerca de los factores ambientales y del comportamiento del cangrejo durante el proceso de ecdisis en el mangle del estuario de Mamanguape, Paraíba, Brasil. Según los recolectores, el proceso de muda del cangrejo presenta una estrecha relación con las fases lunares y las variaciones del nivel de las mareas. Ellos usan el término "embatumamento" para designar todo el proceso que envuelve la muda, cuando el cangrejo se entierra cerrando la abertura de su galería para cambiar el exoesqueleto. Basado en declaraciones de recolectores experimentados fue realizado un estudio de caso donde el conocimiento empírico fue confrontado con datos científicos. Los resultados evidenciaron la existencia de una sobreposición entre la afirmación empírica de los recolectores y los datos observados científicamente, siendo comprobado que el inicio y el final del proceso de muda ocurre cuando la amplitud entre la marea alta y la baja comienza a disminuir (marea "de quebramento"). Fue constatado que el proceso de muda de esa espécie en su hábitat natural dura aproximadamente de 28 a 29 días. Delante de esto, es evidente que el conocimiento de los recolectores puede apoyar estudios científicos y debe ser considerado al elaborar medidas que apunten a la reglamentación de la captura del cangrejo "uçá".