Search

Imaginez-vous à Athènes, vers 414 avant J.-C. Dans le théâtre de Dionysos sous l’Acropole. Gradins en bois, sol de terre battue, et pour seul décor un bâtiment rudimentaire, doté d’une grande porte. Au programme, Électre de Sophocle. La porte s’ouvre, Électre apparaît. C’est la fille de Clytemnestre et d’Agamemnon. Clytemnestre a assassiné Agamemnon à son retour de Troie, après dix ans de guerre. Elle règne aux côtés de son amant, Égisthe. Électre vient hurler sa peine devant le palais de Mycènes, face aux 12 000 spectateurs athéniens. Elle prend à témoin le jour qui se lève, rappelle le meurtre affreux de son père, invoque les déesses de la vengeance. Sophocle la représente ainsi, accablée par le deuil. Grâce à une tradition longue de 2 400 ans, nous connaissons les mots d’Électre prononcés ce jour-là : ceux de l’héroïne, ceux du poète, ceux de l’acteur derrière le masque. Nous avons le texte qui nous permet d’imaginer les gestes. Et de là les effets de scène, l’émotion des spectateurs, le spectacle vivant. Le présent ouvrage part à la recherche de ces gestes perdus. Entre les lignes des trois « Électre » d’Eschyle, Sophocle et Euripide, il décèle des gestes de différentes natures : jeu et danse du comédien ; actes de parole d’Électre qui prie, se lamente, jure, maudit ; figures stylistiques par lesquelles le poète donne corps au texte. Or ces différents « gestes » semblent se compléter, se répondre... Pour s’en assurer, il faut adopter une autre lecture : mobiliser, comme le public grec, l’ouïe et le regard.

Cette recherche a pour but de redéfinir la notion de « parole efficace » dans la Grèce antique, notamment dans le contexte dramatique. Pour ce faire, elle applique les concepts de la pragmatique moderne aux rites langagiers ayant cours dans la Grèce archaïque et jusqu’au 5ème siècle. Il en ressort que chaque énoncé, plutôt que d’être assimilé à une « formule magique », doit être analysé selon trois données fondamentales en regard de l'efficacité de la parole: la part rituelle de la pratique, la forme de l’énoncé, l’accomplissement de gestes en parallèle de sa profération. Ces trois données balisent le parcours de la recherche. Elles donnent lieu à l’élaboration d’un concept indigène, inspiré autant des écrits théoriques de l’antiquité que des productions poétiques, qui permet au bout du compte l’analyse des textes dramatiques. Nous en faisons l’épreuve sur trois textes d’Eschyle, de Sophocle et d’Euripide. 1) Plus précisément, dans le premier chapitre, nous tentons de cerner les diverses manifestations de la « parole efficace » dans la Grèce archaïque, sachant que les Grecs de cette époque n'ont pas de terme pour la définir en propre. En parallèle, nous développons les outils linguistiques nécessaires à notre recherche, en référence notamment aux études consacrées à la pragmatique du langage. 2) Dans le deuxième chapitre, nous réfléchissons sur les rapports entre parole efficace et poésie. En quels termes les textes poétiques rendent-ils compte de l'efficacité de la parole? Notre recherche s’attache d’abord à Homère, puis à Pindare, chez qui nous mettons en exergue la fonction rituelle de la poésie chorale. 3) Unité rituelle. Nous abordons sous cet angle, dans le troisième chapitre, la pièce d’Eschyle Les Choéphores. Il apparaît une particularité du langage théâtral, qui est de nommer les gestes des personnages et surtout d'expliciter toute fonction illocutoire. Les nombreux rites mis en scène dans la pièce font alors apparaître le text