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Enteromyxum leei is an enteric Myxozoan parasite causing the so-called “razor blade syndrome” in gilthead sea bream (Sparus aurata), a chronic condition characterized by a progressive weight loss up to emaciation in adult fish. Currently no treatments are found to be effective against this parasite, but a recent experimental study showed promising results using a functional feed for mitigating enteromyxosis (Palenzuela et al., 2020. Dis. Aquat. Org., 138, 111–120). During a field trial aimed to confirm the efficacy of this functional feed in an Italian sea bream facility where enteromyxosis was already known to be present, different methods for the detection of E. leei were compared to establish the more reliable diagnostic test also in relation to a non-lethal approach.

I parassiti appartenenti al genere Cryptosporidium (Apicomplexa) sono protozoi in grado di infettare un vasto range di ospiti vertebrati che comprende uccelli, rettili, pesci e mammiferi, uomo compreso. Si ritiene che questo parassita sia ubiquitariamente diffuso nelle acque di superficie, sia in ambienti marini sia dulciacquicoli e la sua presenza è stata rilevata anche in diversi organismi acquatici in tutto il mondo, comprese molte specie di pesci selvatici e di molluschi bivalvi. Stando a studi precedentemente condotti, la prevalenza del protozoo nei pesci risulta in generale estremamente variabile. I dati disponibili riportano percentuali di positività in pesci d’acqua dolce pescati in fiumi e laghi di tutto il pianeta che spaziano da 0.5% a 37%. Sebbene l’interesse intorno alla presenza di questo protozoo in ambiente acquatico sia cresciuto consistentemente negli ultimi anni, sia per il loro possibile ruolo patogeno negli animali acquatici sia alla luce del potenziale zoonosico di alcune specie e genotipi, ancora pochi sono i dati disponibili circa la sua epidemiologia nei sistemi di allevamento marini e dulciacquicoli. In tabella sono riportate le specie di Cryptosporidium spp. segnalate in specie ittiche allevate a scopo alimentare. Secondo quanto finora riportato, la maggiore densità di popolazione potenzialmente recettiva nei sistemi di allevamento facilita la diffusione dell’infezione: i tassi di prevalenza stimati in questi contesti sono molto più elevati, arrivando anche al 100%, così come riportato in giovanili di rombo parassitati da C. scophthalmi. Per quanto riguarda invece C. molnari, le prevalenze riportate nelle orate e nelle spigole spagnole variano molto secondo la fase di allevamento, toccando rispettivamente il 40% e il 95% nelle avannotterie esaminate. Questi dati sono conformi a quanto osservato dal nostro gruppo di ricerca nei settori di pre-ingrasso e ingrasso di alcuni allevamenti di orata distribuiti sul territorio italiano e croato. Nonostante resti da approfondire il reale ruolo patogeno del parassita, in alcune delle specie ittiche affette da cryptosporidiosi la presenza di elevate cariche infettanti di Cryptosporidium è stata associata alla comparsa di quadri clinici caratterizzati da distensione addominale, feci biancastre ed ascite. Stando agli studi condotti in Spagna su trote fario selvatiche e trote iridee allevate, è interessante e preoccupante al tempo stesso l’ipotesi che i pesci possano essere ospiti di specie e genotipi zoonosici e costituire una potenziale fonte d’infezione per l’uomo, specialmente per quelle categorie di lavoratori che, avendo quotidiano contatto diretto con gli animali, risultano maggiormente esposte al rischio di contrarre l’infezione. Scopo del presente lavoro è fornire una revisione critica di tutta la letteratura prodotta circa le parassitosi sostenute da Cryptosporidium spp. nei pesci allevati ed evidenziare i potenziali rischi per le produzioni zootecniche e per gli operatori del settore derivanti dalla presenza del parassita in acquacoltura.

Aquaculture Europe, Berlin, 7-10 October 2019, There is an extensive range of helminthic parasites of fish, but only a moderate number of species are capable of producing foodborne diseases in humans. These diseases are either caused by an infection following ingestion of viable parasites, or by an allergic reaction against parasite antigens which occurs, so far, due to nematodes of the family Anisakidae. Anisakis simplex is the species most frequently associated with human disease, followed by Pseudoterranova decipiens (Adams, Murrell et al. 1997) and Contracaecum osculatum (Strom, Haarder et al. 2015). In fact, A. simplex is the second most predominant biological hazard, constituting 33% of the reported hazards in 2009 (Kleter, Prandini et al. 2009). Other fish helminths of zoonotic concern are cestodes and trematodes (especially Diphyllobothriids and episthorchioidea,respectively). They have received less attention despite of the reported human cases in Europe caused by these freshwater fish-bornezoonotic parasites Thus far, the available epidemiological data for farmed freshwater fishare scarce and necessary. For these main reasons in 2010, EFSA recommended studies to evaluate the effects of different farming practices on the prevalence of parasites in aquaculture (EFSA 2010). As a matter of fact, one of the conclusions of this report suggests that Atlantic salmon (AS), reared in floating cages and fed compound foodstuffs, are unlikely to contain live zoonotic parasites and therefore the risk of infection is negligible. However, a later survey detected anisakid and raphidascarid larvae (A. simplex and Hysterothylacium aduncum respectively) in AS runts (Mo, Gahr et al. 2014) which contrasts with a number of previous studies that confirmed no anisakids larvae in sea-farmed salmonids (Inoue, Oshima et al. 2000; Skov, Kania et al. 2009; EFSA 2010; Wootten, Yoon et al. 2010). These discrepancies were solved in a very recent study were 4,184 farmed AS, including runts, were sampled and examined in 2014/15. The fish were collected from 37 different salmon farms and confirmed that the presence of zoonotic parasites was restricted to runts and occurred in a very reduced number of runts (3/657); suggesting that the risk of any parasitic nematodes to occur in the flesh of farmed Norwegian salmon intended for human consumption is very low (Levsen and Maage 2016). In addition, a qualitative risk assessment analysis, developed in 2016, remarked that attending to the current knowledge of the biology of the system, and the practices adopted in the AS farming, the overall risk of commercialization of product infested by viable larvae appears to be very low (Crotta, Ferrari et al. 2016). Another conclusion of EFSA report stated that, apart from farmed AS, sufficient monitoring data are not available for any other farmed fish and therefore it is not possible to identify which fish species do not present health hazard with respect to the presence of parasites (EFSA 2010). The only work that shed light on this matter is a survey focused on farmed European sea bass (ESB), turbot (TB) and gilthead sea bream (GSB) bred in Spanish farms. This survey remarked that, similarly to AS, the presence of viable larvae appears to be indeed very low and therefore these species do not present a significant risk due to the presence of zoonotic parasites (Apromar 2012), Our study was carried out within the framework of ParaFishControl (n º 634429), an EU H2020-funded project that aims at increasing the sustainability and competitiveness of the European aquaculture industry through control and mitigation of the most harmful parasites affecting the main European farmed fish species

Negli ultimi anni è stata segnalata la presenza di stadi larvali di nematodi appartenenti al genere Eustrongylides (Nematoda, Dioctophymatidae) in specie ittiche del Lago Trasimeno (Dezfuli, 2015; Agnetti et al., 2016; Branciari et al., 2016). Il ciclo biologico di questi parassiti sembra prevedere come primi ospiti intermedi anellidi oligocheti, riconoscendo come secondo ospite intermedio numerose specie ittiche e come ospite definitivo gli uccelli ittiofagi. In particolare, il cormorano comune (Phalacrocorax carbo) è descritto come uno degli ospiti definitivi di Eustrongylides spp., che, localizzandosi nella parete del proventricolo, causa la cosiddetta “Big Red Worm Disease”, responsabile di grave mortalità soprattutto in nidiacei (Spalding et al., 2008). In Europa, P. carbo è una specie tipica delle regioni settentrionali, mentre nell’area mediterranea è presente perlopiù come uccello svernante, sia in acque costiere che in bacini interni. La sua dieta è costituita da almeno 77 specie ittiche (Carss et al., 2003), fra cui Perca fluviatilis, Micropterus salmoides e Atherina boyeri, nelle quali è stata recentemente dimostrata la presenza di Eustrongylides sp. in Italia. Scopo dell’indagine è stato quello di definire il grado di infestazione da parassiti di origine ittica in proventricoli di cormorani comuni di due diverse aree, quella del lago Trasimeno (Umbria) e quella comprendente allevamenti ittici e fiumi della provincia di Cuneo (Piemonte), valutando in particolare l’eventuale presenza del nematode Eustrongylides sp. e/o di altri elminti potenzialmente zoonotici. Ventisette soggetti (3 dell’area umbra e 24 dell’area piemontese), morti per cause di natura diversa, sono stati sottoposti ad esame necroscopico, con particolare riferimento al proventricolo; i nematodi isolati sono stati puliti in soluzione fisiologica, contati e conservati in etanolo al 70% per la successiva identificazione morfologica e molecolare. Sia negli esemplari umbri che in quelli piemontesi parassitati il grado di infestazione riscontrato è stato sovrapponibile, con una media di 9 elminti per stomaco esaminato. Dei 24 campioni piemontesi, 7 hanno mostrato presenza di nematodi nel proventricolo, identificati come Contracaecum rudolphii, parassita già descritto in Italia. Dei 2 soggetti umbri, solo uno ha mostrato presenza di nematodi nel proventricolo, identificati come Eustrongylides sp. I dati preliminari ottenuti avvalorano la presenza di Eustrongylides sp. nel Trasimeno, suggerendo che tale lago rappresenti un habitat ideale per il completamento del ciclo biologico di questo elminta. Ulteriori indagini verranno condotte aumentando la numerosità campionaria dei potenziali ospiti ed i siti di campionamento al fine di chiarire l’epidemiologia e la biologia di Eustrongylides sp. sul territorio nazionale.

L’anisakiasi è una zoonosi parassitaria di origine alimentare sostenuta da larve al terzo stadio (L3) di nematodi appartenenti alla famiglia Anisakidae ed in particolare al genere Anisakis. Soprattutto in seguito alla recente emergenza di sindromi allergiche da Anisakis, l’EFSA nel 2010 ha pubblicato un parere scientifico sui rischi correlati alla presenza di parassiti zoonotici in prodotti ittici, considerando sicura la pratica d’allevamento del salmone atlantico (Salmo salar) in quanto, se allevati partendo da avannotti prodotti in sistemi chiusi e alimentati sempre con mangime inerte, questi animali presenterebbero un rischio di infestazione da larve di Anisakis trascurabile. Su questa base, il Reg. UE n. 1276/2011, che modifica l’allegato III del Reg. CE n. 853\2004, puntualizza la possibile deroga al trattamento di congelamento, obbligatorio per i prodotti della pesca destinati ad essere consumati sotto forma di preparazioni a rischio (crudi, marinati, affumicati a freddo, ecc.), per i prodotti ittici derivanti da allevamento quando vengono rispettati i criteri definiti dall’EFSA analogamente al salmone atlantico. Appare quindi d’importanza strategica fornire dati scientifici estesi ed attendibili sull’assenza di parassiti zoonotici nei prodotti della maricoltura mediterranea non solo ai fini di una loro migliore qualificazione commerciale ma anche per una più facile applicabilità di tale deroga da parte delle autorità competenti. Nell’ambito delle attività di ricerca previste dal progetto europeo H2020 ParaFishControl “Advanced Tools and Research Strategies for Parasite Control in European farmed fish”, da marzo 2016 a giugno 2017 è stato condotto un esteso monitoraggio parassitologico in spigole (Dicentrarchus labrax) ed orate (Sparus aurata) allevate in Italia. Le attività di campionamento hanno coinvolto 4 allevamenti nazionali, di cui 3 in gabbie galleggianti ed uno in vasche a terra, prelevando almeno 258 esemplari per specie/allevamento suddivisi in 4 campionamenti a cadenza stagionale per un totale di 1040 spigole e 1090 orate. La numerosità campionaria è stata calcolata in modo da ottenere almeno il 95% di probabilità di evidenziare un esemplare positivo con prevalenza >2%. Per la ricerca di larve di nematodi Anisakidae sono stati associati: esame visivo diretto e mediante transilluminatore di visceri e porzioni muscolari, metodo della UV-press dei filetti e digestione con soluzione cloro- peptica del pacchetto viscerale. Tutti gli esemplari di spigola e orata esaminati sono risultati negativi per la presenza di stadi larvali di Anisakis spp. In un unico esemplare di spigola proveniente da un allevamento in gabbia è stata evidenziata la presenza di una larva di Hysterothylacium fabri (nematode non zoonotico) incistata sulla superficie del fegato ed identificata a livello di specie mediante PCR-RFLP. Alla luce della trasmissione di questo parassita a pesci predatori per via trofica, similmente ai nematodi Anisakidae zoonotici, nel prossimo futuro verranno condotte indagini mirate ad identificare i fattori di rischio che hanno condotto all’infestazione da H. fabri in allevamento, seppur in un unico esemplare, ed individuare gli eventuali punti critici da monitorare. I risultati ottenuti da questa indagine indicano comunque come nelle spigole e nelle orate allevate in Italia il rischio d’infestazione da Anisakis sia da ritenersi trascurabile, aprendo la via ad azioni di qualificazione dei prodotti della maricoltura mediterranea.

Enterospora nucleophila is a microsporidian parasite causing serious emaciative disease in cultured gilthead sea bream (GSB), Sparus aurata, and closely related to Enterocytozoon hepatopenaei from shrimp. The parasite can be found within the nuclei of enterocytes and rodlet cells of the fish intestinal epithelium, and occasionally in the cytoplasm of phagocytes in more advanced infections. However, spores are the only stage that can be unmistakably identified but even this may require thorough histopathological examination and use of chitin fluorescent stains for a proper confirmatory diagnosis, due to their minute size and intranuclear location. In the absence of spores, the infection can be suspected from a remarkable hypercelullarity and the presence of altered nuclei in the epithelial layer. This results in a very poor correlation of disease signs with diagnosis of E. nucleophila infection, and to current uncertainty about its real impact in GSB culture. This work describes the development and application of an in situ hybridization (ISH) technique as a powerful tool to overcome current diagnostic limitations for this species, and to decipher basic data on the infection and disease onset. We designed DIG-labelled oligonucleotide probes targeting unique regions of the (+) strand of E. nucleophila rDNA gene, and we developed an ISH protocol that results in good staining of infected host cells prior to the development of spores or other conspicuous stages. On clinically infected samples, numerous ISH-positive cells are present which are not stained with fluorescent whiteners that bind to parasite spores. In contrast, poor staining of spores was obtained with the DNA probes, due to their limited penetration in these stages and the low number of target gene copies that they harbour. These aspects might be improved using specific steps (e.g., chitinase or more aggressive permeabilization strategies) but they are not necessary in a clinical diagnostic context. Due to the relevance of E. nucleophila infections it is essential to decipher unknown aspects of the parasite’s biology and course of infection using proper diagnostic tools. Their cryptic nature makes this a challenging task for microsporidians like E. nucleophila, which can benefit from the method hereby presented.

Meagre (Argyrosomus regius) represents a promising fish species for the diversification in European aquaculture, on the basis of its rapid growth performances. Nevertheless, there are still several bottlenecks for optimization of meagre production, among which the Systemic Granulomatous Syndrome (SGS) is considered a widespread emerging threat. In order to evaluate the impact of SGS on the health of farmed meagre in Croatia, a histopathological investigation has been carried out. A total of 98 meagres were monthly sampled during the period July 2015-May 2016 from three cages with different feeding protocols: commercial pellet, hydrated commercial pellet and frozen sardines. From each sampled fish, portions of gills, stomach and intestine, liver, kidney, spleen and heart were fixed in 10% neutral buffered formalin and processed for histology. The SGS has been observed in the meagre from the 3 cages throughout the period under study. Few days after introduction of 6 g fish from a foreign hatchery, the SGS was already evident, with a disseminated granulomatosis in the kidney, mild granulomatosis in the liver and macrovacuolar hepatic steatosis. No significative differences in the fish from the three different cages have been observed, as well as a worsening of granulomatosis throughout the study period. In general, in all the examined fish the kidney and, to a lesser extent, the liver were the organs principally affected by SGS, with mild to severe granulomatosis, usually disseminated, in some case with coalescent granulomas. In the liver, the observation of macrovacuolar steatosis was constant. Based on histological observation and the few data from literature, SGS in meagre seems to be a pathological condition caused by concurrent factors, such as the presence of a Calcium/ Phosphorus imbalance (high CO2), worsened by the co-occurrence of a particularly susceptible life stage (0+ juvenile) and influenced by cold-water temperatures during winter period.When the ongrowing phase starts with fish showing an already established SGS during the nursery/hatchery phase, it greatly hampers health and productivity of meagre during the following production cycle. An improvement of knowledge on the optimization of diet in farmed meagre and related health issues is necessary to overtake one of the main bottlenecks that still limit the productivity of meagre.

Le previsioni di un incremento delle temperature globali e di un conseguente innalzamento del livello del mare nei prossimi decenni/secoli ha sollevato interrogativi riguardo la risposta dei parassiti al cambiamento climatico antropogenico. In particolare questo lavoro prevede lo studio delle tracce di parassitismo da trematodi digenei Gymnophallidae che si manifestano in forma di pits, depressioni ovali con bordi rialzati all’interno delle valve di esemplari fossili di Abra segmentum, per verificare se questo tipo di lesione sia presente (e con quale frequenza) anche negli esemplari attuali comparandole con quelle evidenziabili in A. segmentum datati fino a circa 9000 anni fa. Gli esemplari viventi di A. segmentum studiati in questa ricerca sono stati campionati in tre aree salmastre costiere, Piallassa Baiona (RA), Saline di Cervia (FC) e Laguna di Lesina (FG). Le località scelte rappresentano habitat ideali per la specie A. segmentum, nonché analoghi moderni degli ambienti olocenici in studio. Per ogni sito sono state delimitate aree di 25 m2 e, per i siti romagnoli, raccolti ~200 esemplari vivi di A. segmentum durante Giugno - Luglio 2017, mentre nella Laguna di Lesina oltre ai campionamenti estivi consistenti in ~200 esemplari vivi, erano stati prelevati ulteriori ~100 esemplari anche durante Novembre - Dicembre 2016. I bivalvi sono stati aperti ed esaminati allo stereomicroscopio; il tessuto molle è stato rimosso dalle valve e pressato tra due vetrini portaoggetto per l’individuazione di sporocisti, cercarie e metacercarie di trematodi digenei, con particolare attenzione a queste ultime che sono ritenute responsabili della formazione dei pits sulle valve interne (Campbell, 1985, Cremonte & Ituarte, 2003). Gli elementi parassitari riscontrati venivano fissati in etanolo 70%, sia previo isolamento sia all’interno dei tessuti, per la successiva identificazione morfologica e molecolare. I risultati indicano valori di prevalenza di stadi larvali di trematodi digenei molto variabili e talvolta molto elevati nella Laguna di Lesina (tra 6 e 61%), e valori di prevalenza inferiori e con range meno ampio in quelli delle Saline di Cervia (tra 23 e 34%) e Piallassa Baiona (tra 7 e 17%). Quando riferiti agli esemplari con sole metacercarie la prevalenza media nella laguna di Lesina scende al 21%±5%, 20%±5% per le Saline di Cervia e 7%±3% per Piallassa Baiona. A livello stagionale, nella Laguna di Lesina i campioni invernali hanno presentato prevalenza inferiore rispetto a quelli estivi, con valore massimo di 6%. L’analisi dei pits sulle valve degli esemplari attuali parassitati ha messo in luce come gli esemplari di A. segmentum viventi sviluppino accenni di pits molto meno marcati rispetto alle controparti fossili, sebbene sia da evidenziare come l’identificazione dei parassiti reperiti nel corso della presente indagine sia ancora in corso. Il confronto preliminare tra i valori di prevalenza dei pits in A. segmentum fossili riportati da Scarponi et al. (2017) evidenzia come mediamente la presenza dei pits nel record fossile durante le fasi di rapido innalzamento del livello marino appaia più elevata rispetto agli esemplari attuali. I risultati ottenuti nel corso di questa indagine nel confronto tra Abra segmentum fossili e attuali, pone l’accento sull’importanza di ulteriori approfondimenti sul rischio che l’aumento del livello marino causato dal riscaldamento globale possa in futuro, come già accaduto in passato, provocare una maggior diffusione e patogenicità di parassiti marini con effetti negativi sugli ecosistemi interessati.

Introduction: Several zoonotic helminths can be transmitted to humans by consumption of raw, undercooked, marinated or cold smoked fish products, representing a relevant public health concern. Although up to now in Italy the presence of zoonotic helminths has been documented only in wild fish populations, extensive epidemiological surveys are needed in order to assess the possible zoonotic risks linked to consumption of national aquaculture products. At this purpose, a wide parasitological survey has being undertaken on rainbow trout Oncorhynchus mykiss (RBT), gilthead seabream Sparus aurata (GSB) and European seabass Dicentrarchus labrax (ESB) farmed in Italy. Methodology: From spring 2016 to spring 2017 a total of 2347 fish have been examined. In particular, 738 RBT from 4 Italian freshwater trout farms (two farms located in the area endemic for diphyllobothriasis in Northwestern Italy, 1 in the area endemic for opisthorchiasis in Central Italy and 1 in a highly productive area of Northeastern Italy) were subjected to methods aimed to search for larval stages of diphyllobothriid cestodes (visual inspection and candling) and opisthorchiid digeneans (muscular compression/artificial digestion followed by microscopic examination). Furthermore, 781 GSB and 828 ESB from 4 marine farms (3 cage systems and 1 inland farm located in Tyrrhenian and Adriatic seas) were examined for anisakid larvae by UV-press method and artificial digestion. A seasonal periodicity has been applied, sampling 65 specimens/fish species/farm/season in order to reach a statistically significant amount of fish at the end of the survey (258 fish/farm). Results: No zoonotic parasites have been found in all the examined fish at the level of confidence of 99% with a margin of error of 5%. Conclusions: The results so far obtained during this survey are encouraging and seem to confirm that the risks linked to zoonotic helminths in Italian aquacultured fish species are null or negligible, when good farming practices are applied along the production chain.

Introduction: Oomycetes of the genus Saprolegnia are responsible for severe economic losses in freshwater aquaculture. Compounds of proven activity against Saprolegnia spp. (i.e. malachite green) are potentially hazardous to human health and the environment, and their use is forbidden by European regulations. Therefore, the demand for new treatments pushes towards the selection of more safe and environmentally friendly products. In the present work, in vitro activity of two pure compounds (Oxalic acid; Sodium percarbonate) and two commercial products (Actidrox®, De Marco, Italy; Virkon® S, Dupont) was tested on different strains of Saprolegnia. Malachite green was used as reference compound. Methodology: Preliminary trials were performed using two protocols available in the literature by Alderman: one screening method in Agar aimed at assessing the minimum inhibitory concentration (MIC) and one hour bath in aqueous solution of mycelium growing on polycarbonate membrane, to assess the minimum lethal concentration (MLC). Two field strains of Saprolegnia spp. isolated from rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) and brown trout (Salmo trutta) and one reference strain of S. parasitica (CBS 223.65 furnished by CSICRJB) have been tested in triplicate per each concentration. Results: Our results show that oxalic acid and Virkon® are effective in inhibiting the growth of the mycelium, although at concentrations too high to be applied in the field (MIC 1000 mg/ L). Actidrox® showed a different activity between the two methods (MIC 5000 mg/ L; MLC 500 mg/ L), possibly due to its mechanism of action, that requires presence of water. Tested concentrations of Sodium percarbonate were effective only in slowing down the mycelium growth. Conclusions: Further in vitro trials will be necessary, considering a wider range of promising compounds. The combination of the two methods (inoculation in agar and contact in aqueous solution) represents a good investigation approach for screening the activity of different molecules and products against Saprolegnia spp.

Clinostomum complanatum (Rudolphi, 1814) is a digenetic trematode infecting fish-eating birds, reptiles and occasionally humans. Freshwater snails are the first intermediate hosts and many fish species and amphibians are second intermediate hosts. The aim of this study was to report Cobitis bilineata as a new intermediate host of C. complanatum. In this study, we found infections of C. complanatum metacercariae in 12 out of 30 (P= 40%) C. bilineata originating from northern Italy. Infected fish had 2 or 3 encysted metacercariae close to the gill operculum and lower jaw. Parasites were removed and identified both morphologically and molecularly using sequences of a mitochondrial gene, cytochrome c oxidase I, and the ribosomal markers. Some cysts extracted from dead fish were processed for histopathological investigations. The risk of the introduction of the parasitosis also in other new areas, such as Sicily, using live baits is discussed.

Description of a rare outbreak of Viral encephalopathy and retinopathy in freshwater fish farmed in Italy.

La maricoltura mediterranea da tempo mostra segni di una difficoltà sempre crescente dovuta ad una concomitanza di fattori sfavorevoli quali il difficile momento di crisi economica globale, la scarsa diversificazione produttiva che vede la spigola (Dicentrarchus labrax) e l’orata (Sparus aurata) come uniche specie ittiche allevate in quantità elevate e non ultimo l’aspetto sanitario che si è dimostrato in questi ultimi anni uno dei principali fattori limitanti la produzione ittica in ambiente marino. In questo ambito le infestazioni da ectoparassiti possono essere causa di perdite produttive e di episodi di mortalità a volte anche di estrema gravità per la difficile applicazione di misure preventive e per la mancanza di presidi terapeutici efficaci autorizzati. Nell’area mediterranea, Italia e Grecia rappresentano due dei maggiori paesi produttori di spigola ed orata con allevamenti estremamente diversificati nel caso dell’Italia (sistemi estensivi, semi-intensivi o intensivi a terra, gabbie galleggianti e gabbie sommergibili) e riconducibili essenzialmente ai sistemi in gabbia nel caso della Grecia. Nel periodo 2008-2010 l’Università di Bologna, in collaborazione con l’Hellenic Centre for Marine Research di Atene, ha condotto un’indagine parassitologica su spigole e orate d’allevamento allo scopo di confrontare i dati quantitativi e qualitativi relativi alle ectoparassitosi registrate in maricoltura nei rispettivi paesi. Sono stati sottoposti ad esame parassitologico di cute e branchie un totale di 1378 pesci prelevati da settori di pre-ingrasso ed ingrasso (sono state escluse le fasi larvali e post-larvali in avannotteria), di cui 810 spigole e 318 orate in Italia (I) e 106 spigole e 144 orate in Grecia (G). Prendendo in considerazione il sistema d’allevamento, so no state esaminate 444 spigole (I: 364 - G: 80) e 187 orate (I: 91 - G: 96) allevate in gabbie galleggianti, mentre da impianti a terra sono state esaminate 472 spigole (I: 446 - G: 26 provenienti da un impianto sperimentale a ricircolo) e 275 orate (I: 227 – G: 48, di cui 38 provenienti dallo stesso impianto sperimentale). Porzioni di organi parassitati sono state fissate in formalina tamponata al 10% per l’esame istologico. Sono risultati positivi per almeno una specie di ectoparassiti 734 soggetti (53,3%), di cui 523 (57,1%) spigole e 211 (45,7%) orate. Prendendo in considerazione il sistema d’allevamento a terra sono risultate positive 203 (43%) spigole e 70 (25,5%) orate, mentre per quanto riguarda l’allevamento in gabbia 320 (72,1%) spigole e 128 (68,4%) orate sono risultate infestate da ectoparassiti. In D. labrax i reperti più frequenti sono stati il monogeneo Diplectanum aequans (54,3%) ritrovato sia in Grecia in vasche a terra (46,2%) che in Italia in sistemi in gabbia (84,9%) ed in vasca (39,5%) ed il ciliato Trichodina sp./Trichodinella sp. (12,6%), che in Italia è stata rinvenuta quasi esclusivamente in spigole allevate a terra (91,6% dei positivi) ed in Grecia in entrambi i sistemi di allevamento (47,4% in gabbia galleggiante e 52,6% in vasche a terra). In S. aurata, oltre al rinvenimento di Trichodina sp. nei sistemi in gabbia (38,6% in Grecia e 1,1% in Italia), va evidenziato l’isolamento del monogeneo poliopistocotileo Sparicotyle chrysophrii solo in pesci allevati in gabbia provenienti da entrambi i paesi (8,8% in Italia e 15,6% in Grecia) a volte in coinfezione con Furnestinia echeneis e comunque sempre in concomitanza ad episodi di mortalità anche quando presente a basse intensità d’infestazione. In Grecia, a differenza dei pesci esaminati in Italia, si è inoltre evidenziata la presenza di Cryptocaryon irritans nelle orate sia in sistemi a terra (70.8%) che in gabbia (70,8%), spesso in associazione ad importanti episodi di mortalità. Il dinoflagellato Amyloodinium ocellatum è stato reperito invece solo in Italia in giovanili di spigole ed orate allevate a terra (5,8% e 6,1%) talvolta con elevate intensità d’infezione correlabili al riscontro di gravi lesioni tissutali e mortalità. Vengono riportati anche i dati relativi a reperti parassitari di minore importanza epidemiologica e sanitaria riscontrati nel corso dell’indagine.

Over recent decades, parasitic diseases have been increasingly considered a sanitary and economic threat to Mediterranean aquaculture. In order to monitor the distribution of parasites in cultured marine fish from Italy and study their pathogenic effects on the host, a three-year survey based on parasitological and histopathological exams was carried out on 2141 subjects from eleven fish species and coming from different farming systems (extensive, intensive inland farms, inshore floating cages, offshore floating cages and submersible cages). A number of parasitic species was detected, mostly in European sea bass (Dicentrarchus labrax), gilthead sea bream (Sparus aurata), mullets (Chelon labrosus, Mugil cephalus, Liza ramada) and sharpsnout sea bream (Diplodus puntazzo), with distribution patterns and prevalence values varying in relation to the farming system, in-season period and size category. The epidemiology and pathological effects of the parasites found during the survey are discussed.