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Lungs of fetal rats between the 18th and 20th gestational day (total gestation lasting 22 days) were examined. There was a significant increase (p < 0.01) of the dipalmitoyl phosphatidylcholine content from day 19 to day 20 of gestation. In the second trial, pregnant rats were treated with different doses of betamethasone, L-carnitine, betamethasone-L-carnitine combinations, and saline (controls) for three days before Cesarean section on the 19th gestational day. Maternal injections of 0.10 mg/kg body weight betamethasone and 100 mg/kg body weight L-carnitine significantly (p < 0.05, p < 0.01 respectively) increased the dipalmitoyl phosphatidylcholine content of fetal lungs. Combinations of either 0.05 or 0.10 mg/kg body weight betamethasone with 100 mg L-carnitine also significantly increased the dipalmitoyl phosphatidylcholine content of the fetal lungs above control values (p < 0.001) and values achieved with betamethasone alone (p < 0.05). Maternal treatment with a betamethasone-L-carnitine combination on day 19 of gestation resulted in dipalmitoyl phosphatidylcholine levels comparable to those found on the 20th gestational day during normal lung maturation. Fetal rats delivered on the 20th gestational day survived, while fetuses delivered on the 19th gestational day did not survive.

Nous avons mesure les concentrations de carnitine totale, de carnitine libre et d'acylcarnitine sur le sang, le plasma et les erythrocytes de 88 femmes pendant la grossesse. D'une facon generale, a la 12 e semaine de la grossesse, le taux moyen de carnitine sanguine a ete nettement plus bas (p < 0,01) que sur les sujets temoins. A partir de la 12 e semaine de grossesse et jusqu'a l'accouchement, nous avons releve une baisse significative (p < 0,01). Cette diminution de la carnitine totale dans le sang total est provoquee generalement par une baisse nette (p < 0,01) du taux de carnitine libre alors que nous n'avons pas note de modifications prononcees des valeurs des chaines courtes de l'acylcarnitine pendant toute la grossesse. L'apport de la L-carnitine des erythrocytes a la carnitine du sang total a progresse nettement (p < 0,05) pour atteindre 61% a l'accouchement contre 39% chez les temoins. Sur le sang du cordon ombilical, les taux de camitine libre et de carnitine total etaient nettement plus eleves (p < 0,05) que les taux maternels correspondants. L'apport de la L-carnitine des erythrocytes a l'ensemble de la camitine du sang total etait plus eleve dans le sang du cordon que dans le sang maternel. Chez les omnivores, la synthese de L-carnitine intervient pour le huitieme a la moitie de la carnitine disponible dans l'organisme. Nous savons maintenant que la biosynthese endogene a elle seule ne suffit pas pour porter le taux de L-carnitine a un niveau suffisant. La biosynthese de la carnitine est desormais bien connue. La premiere etape est constituee par la methylation des residus de lysine des proteines specifiques donnant la trimethyllysine. La biosynthese de la trimethyllysine est controlee par reconstitution de la proteine, l'hypothese etantque la lysine libre n'est pas methylee chez l'homme. En consequence, il n'y a pas d'interaction entre l'accroissement des pertes renales de carnitine et le taux de la synthese de carnitine. En conditions normales, la concentration de carnitine dans le plasma est reglee partiellement par la cinetique de la reabsorption de L-carnitine par les reins. Plus de 90% de la L-carnitine filtree est reabsorbee. Bien que le taux de L-carnitine soit bas pendant la grossesse, la clairance renale de l'acylcarnitine est nettement plus elevee que chez les sujets non enceintes. En consequence, la diminution de la carnitine du plasma ne provoque pas de demande durant les premieres semaines de la grossesse. La carnitine facilite donc le rejet des cellules des groupes acyles excedentaires et potentiellement toxiques, qui sont rejetees avec l'urine sous forme d'acylcarnitine. Il est possible que les besoins de carnitine augmentent pendant la grossesse pour pouvoir realiser cette fonction metabolique. Les resultats de la presente etude etablissent que pendant la grossesse, les taux de carnitine su sang total et du plasma diminuent pour atteindre ceux des sujets souffrant de deficience de carnitine. Les taux d'acylcarnitine dans la camitine totale etablis par la presente etude sont eux aussi typiques d'un deficit de carnitine secondaire. En consequence, la substitution de L-carnitine peut etre avantageuse, tout specialement dans les grossesses a risque.

Patients on chronic hemodialysis with hyperlipidemia were found to respond either with decreased levels (responders) or with a further increase of the plasma triglyceride levels (nonresponders) to a c