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Background Several SARS-CoV-2 variants of concern (VOC) have emerged through 2020 and 2021. There is need for tools to estimate the relative transmissibility of emerging variants of SARS-CoV-2 with respect to circulating strains. Aim We aimed to assess the prevalence of co-circulating VOC in Italy and estimate their relative transmissibility. Methods We conducted two genomic surveillance surveys on 18 February and 18 March 2021 across the whole Italian territory covering 3,243 clinical samples and developed a mathematical model that describes the dynamics of co-circulating strains. Results The Alpha variant was already dominant on 18 February in a majority of regions/autonomous provinces (national prevalence: 54%) and almost completely replaced historical lineages by 18 March (dominant across Italy, national prevalence: 86%). We found a substantial proportion of the Gamma variant on 18 February, almost exclusively in central Italy (prevalence: 19%), which remained similar on 18 March. Nationally, the mean relative transmissibility of Alpha ranged at 1.55–1.57 times the level of historical lineages (95% CrI: 1.45–1.66). The relative transmissibility of Gamma varied according to the assumed degree of cross-protection from infection with other lineages and ranged from 1.12 (95% CrI: 1.03–1.23) with complete immune evasion to 1.39 (95% CrI: 1.26–1.56) for complete cross-protection. Conclusion We assessed the relative advantage of competing viral strains, using a mathematical model assuming different degrees of cross-protection. We found substantial co-circulation of Alpha and Gamma in Italy. Gamma was not able to outcompete Alpha, probably because of its lower transmissibility.

Unmanned aerial vehicles (UAVs) and unmanned surface vehicles (USVs) are becoming an effective methods for both environmental assessment and monitoring. UAVs commonly known as “drones” are aircrafts controlled remotely. USVs instead, can be defined as unmanned vehicles which perform tasks without any human intervention. Further development of these tools are expected to produce great benefits, such as lower operation costs, improved personnel safety and security, extended operational range and precision, greater autonomy, as well as increased accessibility in sophisticated environments. For this purpose, during 2017 we have performed a morphometric and bathymetric maps in Alpine lakes of Piedmont (Balma Lake, Cottian Alps) and Friuli-Venezia Giulia (Dimon Lake, Carnic Alps) using drones and an equipped boat with a fishfinder. The operations may be summarized in three steps: 1) creation of a topographical network in order to obtain a unique coordinated system for each lake; 2) aero-photogrammetrical surveys of the terrestrial area; 3) bathymetric surveys. After data processing we have obtained digital orthophotographs, contours and DTM (Digital Terrain Model) for the terrestrial area and the depth and volume of each lake. Accordingly, drones represent a potential role in the future management and conservation of ecosystems.

Vibrio harveyi (sin. V. carchariae ) è un batterio Gram negativo ampiamente riconosciu to in passato quale importante agente patogeno di invertebrati qu ali crostacei e molluschi. Episodi di Vibriosi da V. harveyi sono stati descritti negli ultimi anni anche in ve rtebrati marini selvatici e di allevamento, comprese diverse specie ittiche allevate nel mar Me diterraneo fra cui in particolare la spigola ( Dicentrarchus labrax ). Il quadro delle manifestazioni cliniche e delle les ioni istologiche in corso di Vibriosi da V. harveyi nella spigola è ancora poco caratterizzato e richie de studi di approfondimento anche alla luce della crescente emergenza di episodi di malattia in diver se tipologie di allevamento ed in esemplari di diversa età/taglia. Vengono qui descritte le lesioni istopatologiche os servate in 21 esemplari di avannotti di spigola (ci rca 3 mesi di età) nel corso di un episodio di Vibriosi da V. harveyi verificatosi nel corso del 2013 presso un allevamento intensivo a terra. L’esame istologico permetteva di evidenziare nelle branchie iperplasia dell’epitelio, teleangectasie, emorragie e necrosi con sfaldamento cellulare. La c ute presentava edema nelle tasche dermali con estensione e protrusione delle squame. A carico del sistema nervoso centrale si rilevava congestione meningea e disseminati focolai di necrosi. In tutti i soggetti esaminati si evidenziava grave peritoni te associata a presenza di colonie batteriche. Il mass ivo infiltrato infiammatorio a livello peritoneale, nei soggetti maggiormente colpiti, si presentava in est ensione al tessuto muscolare scheletrico contiguo e d al fegato. L’epatite era accompagnata da necrosi zo nale del parenchima. Foci necrotici erano presenti anche nel rene e più raramente nel miocardio. Aree emorragiche erano inoltre rilevabili nel grasso periviscerale. Questo episodio, associato ad altre recenti segnala zioni, conferma l’importanza della Vibriosi da V. harveyi quale malattia emergente per la spigola d’allevame nto anche nelle prime fasi di produzione. Ulteriori studi su questa malattia dovranno prevede re indagini volte a tipizzare genotipicamente gli isolati di V. harveyi , a definirne i fattori di virulenza per caratteriz zare meglio i diversi quadri clinici ed istopatologici della Vibriosi da V. harveyi nella spigola e ad individuare i possibili fattori condizionanti l’emergenza della malattia al fine di applicare possibili misure di controllo in allevamento.

European and Italian legislation have banned use of growth promoters in livestock since 1988, but epidemiological data show that anabolic drugs are still being used illegally. Recent surveys carried out on the cattle farms in Northern Italy have confirmed the presence of growthpromoting hormones. Authors report data on growth performances in 80 Valle del Belice×Comisana weaned lambs experimentally treated with 17 beta-estradiol with 0.5 ml solution of oil Depot Estradiol ® (containing 5 mg of 17β- estradiol valerate) by intramuscular injection into the thigh. The experiment was founded by the National Ministry of Health, to validate histological test for surveillance and control of growth-promoting hormones in sheep. This study confirmed the strong correlation between clinical and anatomopathological features and growth performances of treated animals. Otherwise, no significant differences were found on in vivo performance of the lambs. Estradiol treatment showed heavier shoulders and necks on treated lambs, while the loins were significantly lighter. Moreover, lambestradiol- treated groups showed lower separable and inseparable fat percentage than lamb-control groups.

The aim of this study is to report the results of parasitological, microbiological, histopathological and serological investigations on 22 striped dolphins (Stenella coeruleoalba) and 1 bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) found stranded since January 2007 to August 2010 on the Ligurian Sea coast of Italy. Parasites were identified in a variety of organs (lung, intestine, skin, muscle). Toxoplasma gondii cysts and zoites were found in 2 of the 4 dolphins with meningoencephalitis. Morbillivirus infections was not considered to have contributed to the death of these animals.

Nel presente lavoro vengono presentati e discussi i risultati delle indagini necroscopiche, parassitologiche, microbiologiche, istopatologiche, immunoistochimiche, di immunofluorescenza indiretta (IFI), biomolecolari (RT-PCR) e sierologiche condotte su 8 esemplari (1 maschio neonato, 1 femmina subadulta, 5 femmine ed 1 maschio adulti) di stenella striata (Stenella coeruleoalba) rinvenuti spiaggiati nel periodo Agosto-Novembre 2007 in provincia di Imperia. Una polmonite (bronco-interstiziale) era evidente in 6 stenelle, con presenza di numerosi corpi parassitari in sede sia polmonare, sia extra-polmonare. Una meningo-encefalite subacuto-cronica multifocale non purulenta si osservava altresì in 4 animali (1 maschio e 3 femmine adulte), in cui erano istologicamente apprezzabili più o meno spessi manicotti perivasali di cellule infiammatorie mononucleate, con contestuali aggregati macrofagici in sede peri-paravasale. Lievi infiltrati linfo-plasmacellulari erano presenti a livello dei plessi corioidei, mentre moderate espressioni di sofferenza interessavano isolati o alcuni gruppi di neuroni, senza che fosse possibile dimostrare la presenza di inclusioni virali né al loro interno, né all’interno di altri tipi cellulari. I sieri di 4 stenelle (1 neonato, 1 subadulto, 2 adulti) contenevano inoltre anticorpi neutralizzanti anti-Morbillivirus, ad un titolo compreso fra 1:10 e 1:40. Ciononostante, le indagini immunoistochimiche, in IFI ed in RT-PCR per Morbillivirus hanno avuto esito negativo in tutti gli animali. In conclusione, si ritiene che ad una o più noxae diverse dal Morbillivirus sia verosimilmente da ascrivere l’eziologia primaria degli episodi di mortalità in questione. Ulteriori indagini sono comunque necessarie per confermare tale ipotesi.

Striped bass (hybrid of Morone ssp.) is a fish raised in hot water; in Italy is not very common because its meat is not so appreciate. In USA and Israel M. marinum, M. shottii, M. pseudoshottii were the mycobacterial species more frequently isolated from Morone spp. The aim of the present work is to describe the first M. marinum infection in a striped bass farm of Northern Italy. In summer 2007 some gills of striped bass with yellow-brown nodules were sent to Istituto Zooprofilattico and the histopathological examination showed several granulomas with a large number of acid-fast bacilli. After this finding, some fishes from the same farm were randomly selected, sacrificed and necropsied in order to identify the mycobacterial species. The anatomopathological exams revealed lesions in various organs of all animals: ulcerative cutaneous lesions, yellow mucus with red nodules on the gills, splenomegaly and military granulomatous lesions in liver, kidney and spleen. At necropsy, liver, spleen, kidney, gills and muscle were collected and a portion fixed in formalin for the histological and immunohistochemical examination while another portion, not fixed, utilized for parasitological, virological and bacteriological investigations. Microscopically granulomas presented a central necrotic area surrounded by inflammatory cells and enclosed by a thin capsule. All granulomas were associated with a great number of acid-fast bacilli resulting positive to immunohistochemistry with a polyclonal antibody against M. bovis. From all samples, with the exception of muscle, it was possible to isolate photochromogenic colonies and the purified isolates were characterised by phenotypical and biochemical identification. All the isolates were identified as M. marinum. It is important to emphasize that, although granulomatous lesions were diffused in various organs, no fishes died for the infection and that the low death rate allowed the increase of human risk by manipulation and consumption of contaminated fishes.

Con il termine di Micobatteriosi o Tubercolosi ittica viene indicato un complesso di malattie sistemiche ad andamento cronico, sostenute da batteri acido-alcool resistenti (BAAR) appartenenti al genere Mycobacterium. Essi colpiscono numerose specie ittiche d'acqua dolce e salata, sia di allevamento che delle acque libere, sono diffusi nel suolo, nei pascoli e nelle paludi (6). I micobatteri sono germi molto resistenti agli agenti fisici e sono in grado di permanere e sopravvivere molti mesi nell’ambiente. Le Micobatteriosi atipiche sono state segnalate soprattutto in pesci d'acquario tropicali, ma anche in pesci allevati da consumo; non si conoscono specie refrattarie a questa infezione, naturale o sperimentale (1, 4, 8). Presentano un andamento enzootico e un decorso cronico. La sintomatologia dei pesci affetti da micobatteriosi appare aspecifica: si manifesta con ritardo della crescita e/o dello sviluppo sessuale, anoressia ed emaciazione, tachipnea, apatia, letargia, lepidortosi, atassia natatoria, esoftalmo, melanosi, distensione addominale. (4, 8). Sulla cute, quando coinvolta, si osservano ulcere e tumefazioni, associate a sfilacciamento delle pinne ed emorragie diffuse. In alcuni casi l'infezione può estendersi al sistema scheletrico, causando deformità. Nei soggetti colpiti si ha un progressivo indebolimento e caduta delle difese organiche, questo processo ha come esito la morte del pesce (8, 10). All'esame anatomopatologico si osservano versamenti in cavità celomatica, presenze di pseudomembrane sui visceri, e splenomegalia, noduli biancastri diffusi in milza, fegato e rene (1, 8, 10); molto frequenti sono i portatori asintomatici. Le specie di micobatteri maggiormente coinvolte nel determinismo della tubercolosi ittica sono Mycobacterium marinum, M. fortuitum e M. chelonae, ma ad esse si affiancano altre specie, quali M. abscessus, M. peregrinum, M. gordonae, M. kansasii e M. nonchromogenicum ritenute ad oggi specie patogene emergenti (8, 10). L’interesse per questa patologia nasce dal fatto che essendo considerata una “zoonosi minore”, può essere trasmessa all’uomo, rappresentando un reale rischio soprattutto per gli operatori del settore ittico. Tali microrganismi possono penetrare attraverso ferite e abrasioni cutanee provocando la formazione di granulomi a carico della cute e non sono da escludere forme linfonodali, polmonari ed ossee ad andamento molto più drammatico, soprattutto nei soggetti giovani e in quelli immunodepressi. (2, 3). Il riscontro di casi da micobatteri ittici, riguardante i proprietari di un acquario, sottolinea la necessità di far luce su una patologia di interesse ispettivo finora poco considerata, anche in virtù del fatto che il settore acquariofilo ha raggiunto una grande importanza commerciale in tutti i paesi industrializzati e, in particolar modo in Italia, dove i pesci ornamentali rappresentano gli animali da compagnia più comuni (10). Il quadro, già complesso per la concorrenza di molte specie nel determinismo della malattia, è complicato dalla alta resistenza di tali specie ai comuni farmaci anti-tubercolari. La terapia lunga e difficile nell’uomo, è, al momento, impraticabile nei pesci (1, 7, 9). In questi episodi assume, quindi, fondamentale importanza l’isolamento e la tipizzazione del micobatterio coinvolto, necessaria per ottenere un esito corretto e soprattutto con il giusto significato diagnostico. Scopo del presente lavoro è quello di evidenziare la presenza di tali patologie nei pesci ornamentali d’importazione durante il triennio preso in considerazione, confrontandoli con i dati dei monitoraggi precedenti effettuati sul territorio nazionale

Present study was aimed at investigating whether Morbillivirus infection is present in stranded dolphins from West Ligurian Sea. From obtained data, it seems more than realistic to believe that a morbilliviral agent took place in at least 4 out of the 8 dolphin analysed. Nevertheless, despite their seropositivity, IIIC, IIF and TR-PCR investigations yealded negative results in all cetaceans. In conclusion, data obtained from the study suggest that, albeit exposure to a morbilliviral agent was documented in half of the animals, one or more factors other that Morbillivirus could have involved in animals' death.