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Resentment toward the media establishment is on the move – from the far right towards the centre of society. With fatal effect: it turns media criticism and journalism debates into ideologically entrenched battles which in turn lead to reciprocally escalating crises of trust and, subsequently, funding in journalism. An essay on this new power dynamic and a vision of communication in the digital age.

Norbert Bolz, Jahrgang 1953, studierte Philosophie, Germanistik und Religionswissenschaft, promovierte zur Asthetik Theodor Adornos und war Assistent des Berliner Religionsphilosophen Jacob Taubes. Habilitiert wurde er mit einer Arbeit zum philosophischen Extremismus der Weimarer Zeit, die unter dem Titel "Auszug aus der entzauberten Welt" erschien. Die Veroffentlichung des viel diskutierten Essays "Theorie der neuen Medien" (1990) markiert die Hinwendung zu anderen Themen und den Abschied von der traditionellen Philosophie: Norbert Bolz, der seit 1992 am Institut fur Kunst- und Designwissenschaften in Essen lehrt, gehort heute zu den bekanntesten Medien- und Kommunikationstheoretikern im deutschsprachigen Raum. (...)

Wer sich gegenwartig mit dem Internet und dem World Wide Web, dem weiten Feld der neuen Medien, dem so genannten Cyberspace, den Netzmetaphern und ihrer technischen Manifestation beschaftigt, der wird mit einer Fulle beschreibender und bewertender Diagnosen konfrontiert, die sich nur in sehr allgemeiner Hinsicht ahneln, also auf ein Meta-Muster zuruckfuhren lassen: Sie handeln, darin besteht ihre erste offenkundige Gemeinsamkeit, von einer Transformation und einer Umgestaltung der sozialen Welt, die samtliche Bereiche des Lebens in ihren Sog ziehen wird: Wo auch immer man hinblickt, scheinen Vernetzung und - umgekehrt formuliert - das Ende von Autarkie bzw. die Unmoglichkeit sich isolierender Existenzformen erkennbar; die "Netzlogik" durchdringt paradigmatisch die gesellschaftliche Selbstbeobachtung. Was sich im Einzelnen verandern wird, ist noch nicht eindeutig; dass sich etwas andern wird, scheint unabweisbar. Der fehlende Konsens unter den Diagnostikern der digitalen Welt zeigt sich auch in einem Ringen um angemessene Begriffe und in einem exzessiven enennungshandeln. Zu beobachten ist ein Phanomen, das als Bezeichnungskonkurrenz beschrieben wird; die Intensitat der Konkurrenz (oder umgekehrt: das Fehlen einer konsensfahigen Begrifflichkeit) signalisiert, wenn man den Symptomcharakter von Sprache ernst nimmt, die Unsicherheit auf dem Terrain der Beobachtung und druckt sich im raschen Wechsel terminologischer Moden aus. "Gelegentlich ubertrifft die Rasanz des begrifflichen Wandels", so resumiert Martin Loffelholz eine Rekonstruktion gangiger Beschreibungsperspektiven, die u.a. von den neuen Medien, Multimedia, der Telepolis und dem digitalen Nirwana handeln, "sogar das Innovationstempo der Computerchip-Industrie". (...) English Bernhard Porksen: Outlines of Digital Communication Worlds. Guidelines to an lnterdisciplinary Field of Research -An lntroduction The internet, the world wide web and the so called new media bring forth numerous speculative and often Contradietory diagnoses: The dynamics of media evolution clearly correlate to a multitude of competing descriptions. In order to introduce the descriptive approaches into a system of meta-observations, the author refers to Observation theory in its modern version as a theory of difference and makes use of it as an order of description. The outlines of digital communication worlds are presented in a survey of the central distinctions and relevant distinguishing features currently determining the academic and public discourse. The orientation towards central distinctions (e.g. mass communication vs. individual communication, private vs. public) is suitable for an instrument of reflection and functions as a model of meta-observations that can be further nuanced and which is sufficiently complex to be applied in and adapted to different contexts and developments.

Wenn man sich fragt, wie alles angefangen hat, wie und mit welchen Ideen und Veroffentlichungen konstruktivistische Autoren zunachst Aufmerksamkeit erzeugt haben, dann entdeckt man eine Art Grundungsdokument – wenn man so will: ein Manifest, ein Programm, das viele Motive des konstruktivistischen Denkens bereits in kompakter Form enthalt. Der Titel dieses Grundungsdokuments lautet: „Biology of Cognition“ (1970). Sein Autor ist der chilenische Neurobiologe Humberto R. Maturana. Maturana schlagt in diesem Aufsatz in einer eindringlichen Sprache vor, den Prozess des Erkennens aus einer biologischen Perspektive zu betrachten, also den Philosophen gewissermasen die Erkenntnisfrage abzunehmen, sie auf dem Terrain der Neurobiologie wieder zu stellen, um sie dann auch dort zu beantworten. Ziel ist es, den Erkennenden, den Beobachter, selbst ins Zentrum des Forschens zu rucken, ihn als Quelle allen Wissens sichtbar zu machen. Wer sich, so Humberto R. Maturana, aus der Sicht eines Biologen mit der Wahrheit des Wahrgenommenen befasst, dem wird unvermeidlich klar, dass er selbst zu den Objekten gehort, die er beschreiben will. Er ist ein lebendes System, das lebende Systeme verstehen mochte. Das Subjekt studiert ein Objekt, das es selbst sein konnte. Die Situation rutscht ins Zirkulare, geht es doch stets darum, als Wahrnehmender die Prozesse der Wahrnehmung zu verstehen. Man fuhlt sich an die mythologische Figur des Ouroboros erinnert: Die Schlange beist sich in den Schwanz; ein Gehirn erklart das Gehirn; ein Erkennender erkennt das Erkennen. Das Subjekt ist sich sein eigenes Objekt.

Humberto R. Maturana, Jahrgang 1928, studierte zunachst Medizin in Chile, dann Anatomie in England, promovierte 1958 in Biologie an der Harvard University und arbeitete danach am Massachussets Institute of Technology (MIT). 1960 kehrte er - unterbrochen von gelegentlichen Forschungsaufenthalten im Ausland- an die Universitat von Santiago de Chile zuruck. Besonders bekannt wurde er durch die von ihm seit dem Ende der 60er Jahre entwickelte Theorie der Autopoiesis (Selbsterschaffung). Sie liefert ein neuartiges Merkmal des Lebendigen, das uber die herkommlichen Kriterien der Biologie - Fortpflanzung, Bewegung etc. - hinausgeht. Das Lebendige, so Humberto R. Maturana, zeichnet sich von der Amobe bis zum Menschen durch seine zirkulare, seine autopoietische Organisationsform aus: Lebende Systeme bilden ein Netzwerk von internen und zirkular verwobenen Produktionsprozessen, das sie zu einer abgrenzbaren Einheit macht, indem sie sich bestandig selbst erzeugen und sich auf diese Weise erhalten. Autopoietische Systeme sind autonom. Was in ihnen geschieht und was in sie uberhaupt einzudringen und sie anzuregen, zu storen oder auch zu zerstoren vermag, ist wesentlich durch ihre eigene zirkulare Organisation bestimmt. (...)

Die nachfolgenden Thesen sind als Anregungen zu verstehen. Es handelt sich um gedankliche Suchbewegungen mit unterschiedlicher thematischer Ausrichtung. Sie beziehen sich auf die ursprungliche Bedeutung, die Humberto R. Maturana dem von ihm erfundenen Begriff der Autopoiesis (Selbsterschaffung oder Selbstproduktion) in der Biologie gegeben hat. Sie beziehen sich auf die Wirkung und Karriere des Autopoiesis-Begriffs in der Kommunikationswissenschaft und in der Systemtheorie Niklas Luhmanns, die ihrerseits in der Kommunikationswissenschaft stark diskutiert wird. Es geht um die Frage, ob die Begriffsubertragung empirisch sinnvoll und ethisch bzw. moralisch akzeptabel ist und ob sie als Ausdruck einer zunehmenden Orientierung der Geistes- und Sozialwissenschaften an naturwissenschaftlichen Konzepten gedeutet werden kann. Weiche Folgen, so gilt es zu diskutieren, hat die sich hier womoglich exemplarisch abzeichnende Konvergenz von Natur-, Geistes- und Sozialwissenschaften? Die Thesen sollen Anregung und Anstos sein, sie sollen eine Diskussion auslosen und sind als Einladung zum Weiter- und Andersdenken zu verstehen. Der Gestus des Sicheren und Unumstoslichen, mit dem hier formuliert wird, ist gespielt. Die erste Behauptung dieses Beitrags lautet: Thesen sind eigentlich verborgene Fragen. (...)

Joseph Weizenbaum, Jahrgang 1923, floh 1936 - als Kind judischer Eltern - vor den Nationalsozialisten in die USA und studierte spater Mathematik. Als Assistent an der Wayne University in Detroit begann er, sich mit Computern zu beschaftigen, schrieb die Programmiersprache Slip, entwarf 1955 das Computersystem fur die Bank of America und unterrichtete als Gastdozent an der Stanford-University. 1963 wurde Weizenbaum Professor fur Computerwissenschaft am Massachusetts Institute of Technology (MIT), wo er bis zu seiner Emeritierung im Jahre 1988 lehrte. Beruhmt hat in das Programm Eliza gemacht, das einen Psychotherapeuten simuliert, der sich - scheinbar zumindest - um psychologisches Verstandnis seines Klienten muht und in seinen Antworten und Fragen an einen Psychotherapeuten der Schule von Carl Rogers erinnert. (...)

Der Konstruktivismus und die Systemtheorie Niklas Luhmanns gehoren inzwischen zu den zentralen Paradigmen der Medien- und Kommunikationswissenschaft. Beide haben nicht nur einen vergleichbaren Status als universal anwendbare Meta-Disziplinen, sondern ahneln sich auch sonst in mancherlei Hinsicht: Ihren Gegner finden sie im naiven Realismus - jener Erkenntnistheorie, die behauptet, Wirklichkeit sei objektiv erkennbar und wurde sich in ihrer wahren und ureigentUchen Gestalt im Bewusstsein eines Erkennenden spiegeln. Auch das zentrale Thema haben konstruktivistische und systemtheoretische Autoren gemeinsam: Sie behandeln die logischen und methodischen Probleme, die das Erkennen des Erkennens notwendig mit sich bringt; ihr Ziel ist es, um die entsprechende Terminologie zu verwenden, Beobachter(= Erkennende) zu beobachten und die Art und Weise ihrer Realitatskonstruktion nachzuvollziehen. (...)

Es sind zuerst bestimmte Worter, die einem auffallen, wenn man die Texte von Rechtsextremisten liest. I Sie wirken fremd, ungewohnt, man stost sich an ihrer inhumanen Tendenz. Man bemerkt Worter wie multikriminell, Schmarotzer, Asylbetruger, Volkstod. Man liest von einem bedrohten deutschen Haus, von Flammen und Feuer, heranwogenden Fluten und einer Invasion von Zuwandernden. -Wer die Texte von rechtsextremistischen Parteien, von Skinheads und neonazistischen Zirkeln studiert, der hat, vorausgesetzt er ist nicht selbst Teil der Gruppe, mit fortlaufender Lekture so eine Art sprachkritisches Urerlebnis, das in einer doppelten Irritation besteht - einer Verletzung des moralischen Nervenkostums und des eigenen Sprachgefuhls. (...) English Bernhard Porksen: Words of hostility. On the connection between language and ideology of extreme right-wing groups The article demonstrates the inner connection between langnage and extreme right-wing, especially neonazi ideology by examples of a certain class of vocabulary, named by the author "Feindworter", i.e. words of hostility and enmity. These words are alike in a general semantic and functional way: They are directed towards the person seen as enemy and intended to discredit the person. Such words of hostility and enmity are better to grasp when described by the linguistic instruments in their character as slogans, neologisms and metaphers. By the different perspectives in describing, many variations of the agitate motivated use of such vocabulary are revealed: words are changed to their contrary meaning, used for polarisation and as means of an ideological correction of established views. The immanent conclusiveness of imaginative vocabulary is exploited to support and leg:ttimate ideological statements and the demand of violence in a seemingly plausible way.

Wer sich mit den Ursprungen des vielstimmigen konstruktivistischen Diskurses befast, der kann eine quer durch die Philosophiegeschichte reichende Ahnengalerie erstellen, die ihn bis ins sechste vorchristliche Jahrhundert zu den Skeptikern zuruckfuhrt. In unserem Jahrhundert ist es - neben einigen Biologen, Psychologen und Philosophen - insbesondere Heinz von Foerster gewesen, der dieser Denkschule Kontur und Fundament gegeben hat. Der studierte Physiker, Jahrgang 1911, war in verschiedenen Forschungslaboratorien in Deutschland und Osterreich tatig. 1949 emigrierte er aus dem Wien der Nachkriegszeit- eine quantenphysikalische Theorie des Gedachtnisses im Gepack - in die USA, arbeitete dort mit den Pionieren der Kybernetik (Norbert Wiener, Warren McCulloch) zusammen und grundete schlieslich an der Universitat von Illinois das inzwischen legendare Biologische Computer Laboratorium (BCL), das zu einem Zentrum kognitionswissenschaftlicher Innovation wurde. (...)

Fur manche, die gegenwartig an den Debatten uber die biologischen oder sozialen Bedingungen der Konstruktion von Wirklichkeit teilnehmen, ist die laufende Diskussion eine ganz und gar theoretische - und das heist hier vor allem: alltagsferne - Angelegenheit. Ihnen geht es um eine bravouros vorgefuhrte intellektuelle Aktivitat, der keine Praxis vorausgeht (und auf die vielfach auch keine solche folgt oder folgen soll). Fur Ernst von Glasersfeld, der zu den Begrundern der konstruktivistischen Epistemologie und zu den prominenten Stichwortgebern der aktuellen erkenntnistheoretischen Debatten zahlt, stellt sich der Zusammenhang von Theorie, Praxis und personlicher Biographie auf eine ganz andere Weise dar: Die Relativitat dessen, was wir gemeinhin und etwas pauschal die Wirklichkeit nennen, ist fur ihn eine fruhe Lebenserfahrung. Wer, wie er, in verschiedenen Sprachen aufwachst, in verschiedenen Landern beheimatet ist, wer, wie er, im Laufe seines Lebens ganz verschiedene Berufe ausgeubt hat (Farmer in Irland, Journalist in Italien, Professor fur kognitive Psychologie in den USA u.a.), der ist wohl unvermeidlich mit der Einsicht konfrontiert, das die jeweilige Sicht der Dinge - je nach Herkunft, Tradition und Sprache - immer auch eine etwas andere ist. Man mus, so lautet die Konsequenz, in seinem Denken von dieser Pluralitat der Weltsichten ausgehen, sie zur Basis der eigenen Reflexionen uber Phanomene wie Sprache und Verstehen oder Begriffe wie Wahrheit und Nutzlichkeit machen. (...)

Seit einigen Jahren gewinnt- auch in der Literatur- und Medienwissenschaft - eine Denkschule an Popularitat, die von manchen Autoren in den Rang eines ,neuen Paradigmas' erhoben wird und unter der Sammelbezeichnung ,Konstruktivismus' fur Furore sorgt. Die zentrale Pramisse konstruktivistischer Theoriebildung ist in einer Auserung des Biologen Humberto Maturana angelegt: "Alles was gesagt wird, sagt ein Beobachter zu einem anderen, der er selbst sein kann." Mit diesem Satz wird die ontologische Faktizitat der Welt nicht bestritten; wohl aber negiert Maturana (und mit ihm jeder andere Konstruktivist) in epistemologischer Hinsicht ihre voraussetzungsfreie Erkennbarkeit. (...)

Es liegt bislang keine konsequent entfaltete konstruktivistische Medienethik vor. Was sich darstellen lasst, ist vielmehr eine Sammlung von Begriffsvorschlagen und Denkansatzen, die fur die Medienethik folgenreich sind, sein konnten. Man kann durchaus relevante Ertrage der konstruktivistischen Perspektive ausfindig machen, die allerdings, wie gerade skizziert, alles andere als unumstritten sind.