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La biodiversité des régions tropicales est prise ici au sens large (floristique, types de végétation, paysages végétaux...). L'accent est mis sur les forêts. On accède à une certaine "réalité phytogéographique" au moyen de procédés d'observation très variés, souvent conçus intuitivement plutôt qu'expérimentalement et impliquant une série de décisions arbitraires. La connaissance phytogéographique dépend lourdement du procédé d'observation choisi (au sol et/ou par télédétection) et aussi de l'observateur. Il faut nécessairement adapter l'outil de travail à l'objet de l'étude. Pour obtenir une représentation équilibrée, on ne peut guère se passer des techniques d'échantillonnage, elles-mêmes dépendantes des variabilités et des moyens disponibles sans être sûr pour autant d'éviter des biais. L'échelle adoptée commande en grande partie la précision de l'enquête avec comme facteur limitant la lisibilité de la carte. Il est illusoire de chercher à caractériser la complexité d'un territoire par un seul chiffre ou une seule couleur. La carte est une représentation réductrice et statique de la végétation : on cherchera à traduire les invariants, les structures latentes et leurs emboîtements et à incorporer le temps. Maintenir l'homogénéité de la représentation sur un grand territoire tout au long d'un travail de plusieurs années est une opération difficile, les synthèses de travaux hétérogènes sont encore plus difficiles. Des exemples sont donnés. (Résumé d'auteur)

Dans le genre #Acacia$, le sous-genre #Heterophyllum$ constitue un immense groupe, fondamentalement australien, de 900 espèces environ. Ce taxon est l'un des plus remarquables exemples de biodiversité chez les Angiospermes. Bentham le subdivise en trois séries (#Pulchellae$, #Botrycephalae$, Phyllodineae$) essentiellement à partir des caractéristiques végétatives de l'adulte. Cette note illustre différents aspects du polymorphisme de l'appareil végétatif (types de feuilles bipennées et de phyllodes, particularités phyllotaxiques, écailles, phylloclades, spinescence) dans ce groupe. L'accent est mis sur les étapes morpho-anatomiques de la spécialisation foliaire et caulinaire au cours de l'ontogenèse ; l'intérêt taxonomique des caractères des plantules (cotylédons et éophylles). Les deux principaux groupes mis en évidence sont centrés sur les deux séries d'espèces à feuilles bipennées (#Pulchellae$, #Botrycephalae$) et constituent des ensembles par enchaînement amalgamant différentes fractions de la série hétérogène des #Phyllodineae$. (Résumé d'auteur)

La chaîne du Loma se situe dans la partie NE du Sierra Leone, à l'extrémité W de la dorsale guinéenne. Orientée SSW-NNE, longue d'une trentaine de km, elle culmine au pic Bintumane à 1924 m. Le soubassement granitique conditionne un relief, lourd et massif, de vastes pentes arrondies en ballon (konko). L'opposition des versants est manifeste. Les versants W et SW soumis à la mousson sont le domaine de la forêt dense humide caducifoliée qui, en altitude, passe à la forêt montagnarde à #Parinari excelsa$. Sur le versant est, soumis, à l'harmattan, la forêt est réduite à des lambeaux ménageant entre eux des couloirs herbeux permettant le passage des feux. La prairie couvre de vastes étendues en altitude : ravagée périodiquement par les feux, les orophytes y sont en régression alors que les planitiaires, favorisés, y prennent le dessus. Il en résulte une savanisation et une mise en péril de la flore primitive. Des mesures de protection s'imposent. (Résumé d'auteur)

L'Amazonie est constituée d'une mosaïque complexe d'aires avec différentes histoires géologiques. Par conséquent, plusieurs types de sols sont présents dans les différentes aires, la nature tout comme l'activité du processus géologique actuel présentent de larges variations. Dans les dernières années, les recherches botaniques en Amazonie ont donné de plus en plus d'importance aux effets des conditions géologiques et géomorphologiques dans la distribution et l'écologie des espèces végétales et des types de végétaux. La présente étude résume ces résultats à propos de l'Amazonie péruvienne. (Résumé d'auteur)

Une enquête écologique portant sur le contenu des poches foliaires du myrmécophyte #Scaphopetalum thonneri$ a permis de mettre en évidence une relation entre cette plante et différentes espèces de fourmis. Les #Technomyrmex$ (#Dolichoderinae$) sont les plus fréquentes. On trouve aussi des #Tetramorium$ et des #Crematogaster$ (#Myrmicinae$). Ces poches abritent également des fondations de #Cataulacus$, #Crematogaster$, #Pheidole$, #Tetramorium$ (#Myrmicinae$) et de la #Ponerinae Discothyrea oculata$. Les reines fondatrices de cette dernière s'installent dans des poches occupées par des pontes d'araignées. Elles approvisionnent ensuite leur couvain à partir des oeufs d'araignée. Des #Lombricidae$, de nombreux arthropodes et des gastéropodes ont également été recensés. En dehors des fourmis, les araignées dominent. Deux types d'arguments sur le rôle des fourmis sont discutés : protection contre les défoliateurs ; assimilation de minéraux provenant des détritus des fourmis accumulés dans certaines domaties. (Résumé d'auteur)

La spécificité des milieux inondables est envisagée dans la continuité d'une réflexion générale sur les systèmes alluviaux tropicaux et tempérés. Les contraintes climatiques des hautes latitudes ont des conséquences sur la forêt comparables aux contraintes édaphiques et hydriques qui s'exercent sur la forêt tropicale humide. On a privilégié la dimension longitudinale des cours d'eau dans l'analyse des systèmes alluviaux des hautes latitudes. L'étude des milieux alluviaux tropicaux montre au contraire une continuité entre la plaine et ses bordures, et des échanges écologiques constants entre les deux. Les formes sont diverses et répondent, en fonction de rythmes climatiques, géodynamiques et biologiques variables et combinés, aux mêmes processus évolutifs fondamentaux. (Résumé d'auteur)

Deux programmes informatiques (CHOROL, STATCHO) ainsi qu'une base de données d'espèces de plantes tropicales ont été développés. Basés sur une approche quantitative des motifs de répartition des espèces endémiques néotropicales, ils posent les problèmes de l'interprétation des centres d'endémisme supposés. Des fréquences de distribution aire-classes de taille à différents niveaux taxonomiques et des exemples de types chorologiques caractéristiques sont présentés. L'utilisation de motifs de répartition idéalisés mathématiquement sont illustrés par un groupe d'espèces sélectionnées. (Résumé d'auteur)

Cette étude montre comment l'on peut prendre en compte, au niveau global quelques-uns des principaux facteurs physiques déterminant la distribution des climats et indirectement de la végétation sur l'ensemble du continent africain. Les facteurs choisis sont : la pluviométrie, le rayonnement solaire incident, la température de l'air. Les données sont acquises à partir de stations météorologiques terrestres. Une ouverture est faite vers l'utilisation de données captées par satellite. Ces paramètres sont exprimés sous forme de fichiers image, maillés et combinés par une méthode de cartographie synthétique utilisant un logiciel original. Cette cartographie synthétique constitue en fait un modèle graphique non mathématique. L'introduction de règles liées aux types de végétation rapproche ce procédé des systèmes experts. On aboutit à une représentation qui évoque la végétation potentielle. Les caractéristiques des cartes produites sont examinées. La question de la comparaison avec des expressions cartographiques de la végétation, est posée. (Résumé d'auteur)

Distribution géographique, structures et fonctionnements actuels des plantes tropicales sont les résultats d'adaptations du passé face aux contraintes du milieu. Provoquées au cours des temps géologiques elles ont été influencées par les variations climatiques anciennes. Ces dernières décennies l'intensification de la pression anthropique sur les arbres de valeur est devenue l'agent prépondérant de la transformation des forêts tropicales. L'excès d'ouvertures de la voûte entraîne une hausse des températures ambiantes et un assèchement. Face aux conditions nouvelles, les adaptations du passé peuvent ne plus convenir. Pour enrayer les processus destructeurs il est parfois possible de modifier les comportements actuels de plantes. Cela implique que soient définis puis utilisés, leur plasticité biologique et les facteurs qui la contrôlent. Les adaptations naturelles du passé ont conduit aux formes variées de la diversité biologique actuelle. Les inductions expérimentales du présent concernent des transformations des espèces existantes. Elles peuvent aussi consister en une utilisation rationnelle d'espèces particulièrement plastiques hors de leur milieu d'origine. Utilisation des forêts, modifications des comportements biologiques et transplantations d'espèces résistantes vers des milieux fragilisés inclinent la phytogéographie tropicale vers l'analyse et la construction de "paysages anthropisés". Des exemples sont pris dans la famille des Diptérocarpacées, au niveau des organes reproducteurs pour illustrer les tendances qui ont conduit à la diversité biologique actuelle, les états actuels de la plasticité biologique, ses limites, ses modifications éventuelles, et son rôle dans le "paysage" phytogéographique tropical. Sont ainsi examinés les résistances du matériel régénératif (graines et jeunes plantules) à la température et à la dessiccation, la programmation naturelle du comportement des graines, les essais de modifications par induction expérimentale. (Résumé d'auteur)

Les modifications de la flore et de la structure forestière le long d'un gradient altitudinal, sont décrites pour le versant au vent des montagnes de Guadeloupe. Trois étages forestiers sont définis. Au-dessus de 400 ou 500 m d'altitude, la densité des peuplements augmente, la surface terrière diminue, la dominance des espèces abondantes s'accentue. L'analyse des distributions de fréquence de la densité permet l'interprétation suivante : en altitude, les conditions environnementales limitent la croissance des arbres ; la faiblesse des surfaces terrières explique qu'en sous-bois, l'éclairement permette l'établissement et le recrutement lents d'espèces peu tolérantes ; la régénération progresse sous les semenciers (imprégnation du site, auto-remplacement des espèces) ; à l'échelon local, cette flore dominée par des taxons peu tolérants, tend à se simplifier et à se perpétuer. (Résumé d'auteur)

Le genre #Passiflora$ comporte 450 à 500 espèces de lianes herbacées et ligneuses essentiellement représentées en forêt tropicale d'Amérique mais également, avec quelques espèces, en Asie, en Australie et dans les îles du Pacifique-Ouest. Le plus important centre de diversité du genre, avec environ 150 espèces collectées, se trouve en forêt tropicale humide de moyenne altitude dans la région andine. Un autre centre de diversité, avec une centaine d'espèces collectées, correspond à la forêt de moyenne et basse altitudes d'Amérique centrale et des Antilles. Environ 80 espèces se rencontrent sur le bouclier guyanais d'une part et le bouclier brésilien d'autre part, et une vingtaine d'espèces ont une large répartition en Amérique tropicale. En Amérique, les centres de diversité renferment des régions montagneuses où la pluviosité est abondante ; ces régions correspondraient à des refuges forestiers et également à des refuges pour les papillons #Heliconius$, papillons des passiflores, exemple de coévolution entre insectes et plantes. Dans les Guyanes, une zone refuge correspondrait à la région de la montagne de Kaw au nord-est de la Guyane française. Cette région constitue un centre d'endémisme en #Passiflora$, les prospections ont permis d'y récolter une vingtaine d'espèces appartenant à 6 sous-genres différents. L'étude de caractères propres à quatre de ces sous-genres (#Astrophea$, #Distephana$, #Passiflora$ et #Plectostemma$), concernant la phytogéographie, les formes foliaires, l'architecture ou les caractères de résistance des passiflores vis-à-vis de pathogènes, a permis d'estimer le degré de connexion évolutive d'un groupe d'espèces à l'autre. L'étude de la biodiversité des passiflores guyanaises a permis de déterminer un ensemble de ressources génétiques de ces plantes intéressant l'amélioration de la culture des fruits de la Passion (#Passiflora edulis$), répandue dans de nombreuses régions tropicales du monde. (Résumé d'auteur)

Cette communication présente quelques aspects des végétations observées lors de séjours en Thaïlande et en Malaisie : végétation littorale (plages à #Spinifex littoreus$ - #Vitex ovata$, fourré à #Scaeveola taccada$, mangrove), végétation aquatique (à #Lemnaceae$, #Nympheaceae$) et hélophytique (à #Cyperaceae$) de plaine, végétation forestières (forêts à #Dipterocarpaceae$, #Fagaceae$, #Pinus khasya$, épiphytes, plantes carnivores) et formations dérivées (lisière arbustive à #Baekea frutescens$, clairières à #Nepenthes$), végétation d'altitude du Doi Inthanon, Thaïlande (lande à #Ericaceae$ et Licopodes, marécage à #Juncus prismatocarpus$ et Sphaignes). Des comparaisons avec d'autres végétations tropicales et même tempérées amènent à préciser la notion d'homologie et à enrichir celle de structure formelle systématique. (Résumé d'auteur)

Le changement graduel de la composition des forêts de la côte pluvieuse vers l'intérieur du pays a été décrit par plusieurs auteurs en Côte d'Ivoire, au Ghana et au Libéria. Les critères différentiels habituels étaient les taxons arborescents de grande taille. Depuis quelques années ces typologies sont aussi fondées sur des relevés traités numériquement et qui utilisent notamment l'analyse factorielle de correspondance. Nous présentons ici une méthode d'interpolation spatiale des résultats d'une telle analyse de correspondance, ce qui permet de dresser la carte du gradient de composition floristique sans être obligé de le découper en types. Nous avons utilisé les résultats des inventaires forestiers nationaux qui ont été effectués au Libéria entre 1960 et 1970 et en Côte d'Ivoire entre 1970 et 1980. A ces époques, les forêts inventoriées étaient encore peu exploitées et l'identification des arbres était parfois effectuée par des forestiers plutôt que par des taxonomistes. Pour compléter l'image nous y avons ajouté l'inventaire de trois parcelles étudiées par le premier auteur et situées dans le Parc national de Taï. Les sites et les espèces ont été arrangés suivant le gradient principal climatique de pluviosité décroissante du sud-ouest au nord-est à l'aide d'une analyse factorielle de correspondance. Pour ce faire, les 53 plus grandes espèces arborescentes ont été utilisées. Ensuite, les scores des sites sur l'axe principal ont été placés sur la carte et des courbes d'égale composition floristique ont été tracées à l'aide de la méthode du krigeage pour l'interpolation spatiale. Les résultats montrent un gradient en courbe sigmoïde avec un point d'inflexion qui correspond au changement d'un relief montant de façon monotone à partir de la mer jusqu'à une topographie ondulante avec de larges vallées. Au Libéria, près de la mer, on trouve des forêts riches en #Caesalpinioideae$ (#Tetraberlinia tubmaniana$, #Didelotia brevipaniculata$, #Loesenera kalantha$, etc.) dans la partie la plus pluvieuse du gradient... (D'après résumé d'auteur)

Les forêts sempervirentes des Ghâts occidentaux sont caractérisées par un taux d'endémisme élevé : 63% des 490 espèces arborescentes (circonférence supérieure ou égale à 10 cm) sont endémiques. Toutefois, leurs aires de distribution sont très variées, principalement en raison des changements climatiques apparaissant le long des Ghâts (altitude, pluviosité, durée de la saison sèche). Pour déterminer ces aires de distribution naturelle et identifier les localités nécessitant une protection immédiate, l'Institut français de Pondichéry (IFP) a entrepris la création d'une base de données informatisées, portant sur les espèces arborescentes des Ghâts occidentaux. Ne sont considérées que les espèces endémiques des forêts de basse et moyenne altitudes (inférieure à 1600 m). Les données proviennent des spécimens conservés dans les principaux herbiers indiens et étrangers (Botanical Survey of India, Kew Gardens, Muséum de Paris, etc.). L'identification de chaque spécimen est vérifiée et la localité, l'altitude, l'habitat, sont notés lorsqu'ils sont mentionnés. Ces données sont complétées par une analyse systématique de la littérature et par celles provenant des tournées de terrain, effectuées depuis 30 ans par les équipes de l'IFP. La première étape sera la publication d'un atlas de répartition des espèces endémiques, donnant également leurs fourchettes écologiques. Cet atlas servira à déterminer les régions à forte concentration d'endémiques, les espèces confinées à des aires réduites ou à des habitats particuliers, les vicariances entre espèces affines et les zones de transition. La comparaison des aires de distribution avec les cartes de végétation permettra, ensuite, d'identifier les espèces menacées par la réduction de leur aire et celles qui peuvent être considérées comme éteintes par suite de la totale disparition des forêts dans leur aire passée. (Résumé d'auteur)

Alors que Smith et Takhtajan situaient l'origine des Angiospermes entre le Sud-Est asiatique et l'Australie, Walker et Le Thomas ont souligné la concentration des types polliniques primitifs d'#Annonaceae$ en Amérique du Sud et en Afrique, suggérant plutôt une origine nord-gondwanienne pour cette famille d'Angiospermes primitives. Une analyse cladistique des #Annonaceae$ révèle une division basale de la famille en deux lignées, l'une comportant uniquement #Anaxagorea$, seul genre de répartition à la fois asiatique et néotropicale, l'autre fondamentalement africaine et néotropicale comprenant tous les autres genres de la famille. A l'intérieur de cette dernière, plusieurs lignées dérivées sont partégées entre l'Afrique et l'Asie, l'une d'entre elles atteignant l'Australie. Ce schéma pourrait traduire l'histoire suivante : l'origine et la disjonction des lignées laurasienne (#Anaxagorea$) et nord-gondwanienne au Crétacé inférieur, alors que les échanges à travers la Téthys étaient encore faciles et que les grandes lignées de #Magnoliidae$ sont établies par la paléobotanique ; la radiation plus active de la lignée nord-gondwanienne pendant le Crétacé supérieur, lorsque la Téthys et l'Atlantique du Sud s'élargissaient ; des échanges entre Afrique et l'Asie liés au rapprochement de l'Afrique et de l'Eurasie au début du Tertiaire, attestés par la présence de graines fossiles d'#Annonaceae$ en Europe ; enfin, des échanges entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud pendant le Tertiaire. (Résumé d'auteur)

L'adaptation de la végétation aux substrats ultramafiques de Nouvelle-Calédonie se traduit par des caractéristiques physionomiques et floristiques qui sont analysées et comparées à celles des végétations sur le même type de roches dans d'autres régions tropicales du monde. Les contrastes de végétation sont plus marqués sous climat sec que sous climat humide de plaine. Ils sont largement accentués par les actions anthropiques destructrices comme les incendies et les défrichements. Les forêts denses humides sont bien représentées sous climat tropical humide, mais le caractère sclérophylle de la végétation apparaît à des altitudes inférieures sur roches ultramafiques que sur substrats différents. Ceci semble lié aux conditions d'aridité édaphiques aggravées et parfois à la nature des composés organiques du sol sur roches ultramafiques. Les formations arbustives sclérophylles ainsi que les steppes et les savanes sont associées à des climats plus secs, à des altitudes plus élevées, mais résultent aussi souvent de la destruction de la couverture forestière ou arbustive initiale. La flore des roches ultramafiques n'apparaît pas systématiquement plus ou moins riche que celle des substrats voisins, par contre elle possède souvent un taux d'endémisme supérieur. Bien que la flore des roches ultramafiques des différentes régions du monde soit très différente, on observe une prédominance de certains groupes floristiques mieux adaptés que d'autres à ces substrats (Myrtacées, Casuarinacées, Euphorbiacées, Protéacées, conifères...). Les substrats ultramafiques agissent, d'une part sur la flore par une action sélective, conservatrice et diversificatrice, directement sous l'influence des conditions chimiques du sol, d'autre part sur la physionomie et la structure de la végétation par une aggravation des facteurs limitants hydriques et altitudinaux. Les facteurs anthropiques doivent aussi être largement pris en compte pour comprendre les différences physionomiques et floristiques observées. (Résumé d'auteur)

La répartition d'environ 1800 espèces de fougères néotropicales, principalement du plateau des Guyanes, est étudiée à partir des informations géographiques indiquées sur près de 40 000 spécimens d'herbier, récoltés sur plus de 200 unités administratives (pays, état, province, département). L'étude phytogéographique montre que : la richesse spécifique en Guyane est liée à des localités géographiques diversifiées (forêt, forêt ripicole, présence de relief) (la région de Saül rassemble les 2/3 des espèces guyanaises) ; au niveau du plateau guyanais : les affinités Guyane-Surinam sont très fortes (il en est de même entre la Guyane et l'Amapa au Brésil, le Guyana est le plus riche avec le plus grand nombre d'endémiques, ses affinités avec l'état de Bolivar du Venezuela sont très grandes) ; au niveau néotropical, l'extraordinaire richesse du Venezuela marque les autres relations phytogéographiques. (Résumé d'auteur)

Un bref aperçu de la végétation des inselbergs néo- et paléotropicaux est présenté. Les données proviennent d'études effectuées sur le terrain en Afrique de l'Ouest (Côte-d'Ivoire, Guinée, Cameroun), en Afrique de l'Est (Malawi), à Madagascar, au Brésil, au Venezuela et en Guyane française. Les habitats rocheux isolés sont occupés par une flore adaptée à ce milieu particulier qui diffère presque complètement de la végétation environnante. Ils constituent ainsi des modèles pour l'étude de l'écologie insulaire. Les surfaces de roche apparemment nues sont ordinairement couvertes de cyanobactéries (ex. Guyane française) ou de lichens (ex. Côte-d'Ivoire). La végétation discontinue d'Angiospermes est constituée d'une mosaïque de différentes formations. Les plus remarquables sont caractérisées par des tapis de Monocotylédones (Broméliacées dans la région néotropiclae et Cypéracées dans la région paléotropicale), des végétations marécageuses sur dalle granitique humide (plusieurs espèces d'#Utricularia$, de #Genlisea$, de #Burmannia$ ainsi que d'Eriocaulacées) et des groupements saisonniers de plantes dans les cuvettes rocheuses (ex. Scrophulariacées). On trouve des types biologiques convergents dans les régions paléo- et néotropicales (ex. rosettes caulescentes chez les Cypéracées et Velloziacées). (Résumé d'auteur)

En forêt tropicale humide, richesse et diversité spécifiques sont presque toujours très élevées. Il n'en demeure pas moins que ces descripteurs prennent des valeurs très variables dans l'espace et dans le temps. Ces fluctuations ont été mises en relation soit avec la genèse des peuplements et donc la proximité des centres de dispersions (refuges, centres de spéciation), soit avec les facteurs écologiques, tels que : gradients climatiques, géographiques ou altitudinaux ; successions secondaires ; fertilité chimique ou physique des sols. Grâce à une trentaine d'hectares d'inventaires que nous avons réalisés dans cinq stations de Guyane française et aux connaissances acquises dans une sixième (Mori et Boom, 1987), nous montrons que le peuplemnet arboré présente des variations notables de ces descripteurs, tant à l'échelle régionale qu'à celle de la station. A chacun de ces niveaux de perception, la dynamique sylvigénétique peut rendre compte des fluctuations observées. (Résumé d'auteur)

Les inselbergs sont des systèmes terrestres ressemblant à de véritables îles (isolement pédologique, climatique et floristique). Ils représentent des modèles parfaits pour les études phytogéographiques et écologiques. L'analyse de deux couvertures photographiques aériennes et du travail sur place avec l'application du "système d'information géographique" rend possible la présentation des cartes de la végétation du Mt. Niangbo pour les années 1956, 1972 et 1992. Avec une surface de plus de 7 km2 le Mt Niangbo est le plus grand inselberg de Côte d'Ivoire. Il se trouve dans le domaine des savanes ("secteur sub-soudanais"), il est âgé probablement de plus de 70 millions d'années. Il est constitué en majorité de gneiss. La sécheresse pédologique et climatique due aux températures dépassant 60°C sur la roche et à la forte action du rayonnement solaire est responsable du caractère xérique de l'inselberg. Au pied des pentes on trouve une ceinture de forêt qui profite du ruissellement d'eau. La flore du Mt. Niangbo renferme environ 200 espèces, pour la plupart annuelles. Parmi ces espèces, la majorité est constituée par des éléments soudano-zambéziens. La surface de la roche est occupée par des lichens (#Peltula$ spp.). Les pentes très raides portent des tapis d'#Afrotrilepis pilosa$ qui forment des îlots végétaux. Une végétation arborée se trouve sur les parties planes. Des associations éphémères (avec beaucoup de #Lentibulariaceae$) se développent dans les zones marécageuses. Par comparaison entre les couvertures photographiques aériennes et les observations directes, on doit constater que la surface forestière sur le Mt. Niangbo a diminué. Par contre, les tapis d'#Afrotrilepis pilosa$ et d'autres associations herbacées ont augmenté de surface. Autour de l'inselberg, la surface forestière a diminué considérablement de 1956 à 1992 à cause de l'extension de l'agriculture. (Résumé d'auteur)

Si la plupart des classifications phytogéographiques traitant de l'Afrique occidentale distinguent et définissent des ensembles soudaniens et sahéliens, le statut conféré aux territoires intermédiaires ("soudano-sahéliens") varie grandement selon les auteurs. D'une façon générale, ces espaces posent encore certains problèmes aux phytogéographes avec, à preuve, les hésitations de vocabulaire concernant la caractérisation de leurs structures de végétation. Ces divers problèmes nous semblent résulter d'une même insuffisance de notre compréhension, en ce qui concerne le fonctionnement et la dynamique de types de végétation complexes, dès lors que l'importance relative des ligneux et des herbacés ne peut plus être expliquée seulement par le feu. Malgré tout, il nous semble possible d'identifier, pour des réalités "soudano-sahéliennes", un certain nombre de critères, en termes de structures (physionomies, flore, groupements végétaux), de fonctionnement (redistribution de l'eau dans le paysage) et de changements (phases de contraction de la végétation), qui permettent de les distinguer à la fois des situations plus septentrionales et méridionales. Ce faisceau de spécificités fait plutôt pencher pour la reconnaissance d'une entité "soudano-sahélienne" à part entière, plutôt que pour un statut de simple transition. Cela étant, ces constatations, établies à partir des observations d'un nombre limité de sites, mériteraient d'être plus largement vérifiées avant de prétendre revêtir une réelle signification phytogéographqiue à l'échelle d'un très grand territoire. (Résumé d'auteur)

En dehors des #Rubiaceae$ et des #Acanthaceae$, la plupart des grandes familles du sous-bois (#Araceae$, #Arecaceae$, #Begoniaceae$, #Gesneriaceae$, #Melastomataceae$, #Piperaceae$, #Urticaceae$) sont peu représentées en Afrique alors qu'elles sont très diversifiées en Amérique et Asie. Une analyse des spectres biologiques et écomorphologiques montre que ces rares espèces africaines présentent des caractères profondément originaux, absents sur les autres continents, notamment en ce qui concerne les adaptations aux milieux ouverts ou secs. A partir de souches pantropicales du Crétacé, ces familles auraient subi de fortes régressions pendant les périodes sèches du Tertiaire en Afrique. Au Quaternaire, les phases de transgression et régression de la forêt auraient permis aux espèces zoochores de reconquérir les sous-bois alors que les petites espèces dont les graines sont dispersées par les gouttes de pluie sur les supports inclinés subsisteraient surtout dans les zones refuges. (Résumé d'auteur)

De nouvelles données sur la structure de la forêt littorale du Gabon montrent la richesse floristique et la diversité des peuplements forestiers denses d'Afrique équatoriale. Cette étude confirme la difficulté à reconnaître des types floristiques précis compte tenu de l'hétérogénéité de la mosaïque forestière, d'une part, et du choix des méthodes d'échantillonnage, d'autre part. Deux sous-types A et B sont distingués en rapport avec la texture des sols. Ces résultats font ressortir l'insuffisance des connaissances sur la phytogéographie gabonaise. (Résumé d'auteur)

White distingue en 1983 divers centres régionaux d'endémisme, dont notamment les centres zambézien, soudanien de la Somalie et du pays Masaï. Il met ainsi en évidence l'existence de territoires à caractéristiques phytogéographiques particulières dans l'aire de la région soudano-zambézienne reconnue dans les études antérieures (Monod, Lebrun, Troupin entre autres). Le centre régional d'endémisme zambézien présente à son tour diverses entités dont les flores respectives se singularisent par un noyau d'espèces endémiques. Le "domaine" shabo-zambien, qui correspond à l'appellation antérieure de katango-nord-rhodésien, en est un bon exemple. L'importance de l'endémisme dans ce "domaine" est discutée en tenant compte des principales formations végétales ainsi que des conditions écologiques qui y prévalent. Les tendances de la spéciation sont analysées pour quelques genres ; elles montrent des stratégies diverses. Enfin la nature de l'endémisme est abordée pour deux flores particulières, à savoir celle observée sur les sols métallifères d'une part et sur les sables de type Kalahari présents sur les hauts plateaux d'autre part. Ici à nouveau des différences sont évidentes. La multiplicité des mécanismes qui coexistent explique la biodiversité élevée observée dans un territoire phytogéographique dont le biome dominant, la forêt claire de type miombo, montre, en première approximation, une grande monotonie. (Résumé d'auteur)

Six espèces de pins de la sous-section #cembroides$ sont endémiques au Mexique. Trois d'entre elles, #P. maximartinezii$, #P. nelsonii$ et #P. pinceana$, sont bien définies, tandis que #P. culminicola$, #P. johannis$ et #P. lagunae$ appartiennent au groupe #cembroides$. Certains auteurs les ont considérées comme une seule espèce. La biométrie et la structure du pollen confirme la distinction entre #P. johannis$ et #P. culminicola$. Elles révèlent l'existence de diverses populations de #P. cembroides$. (Résumé d'auteur)

Les modèles de distribution des plantes de la forêt pluvieuse de l'Amazonie sont peu connus à cause d'une recherche botanique inadéquate et géographiquement inégale. Si les espèces végétales forment de manière récurrente des communautés écologiquement restreintes, il devrait y avoir des modèles de distribution récurrents qui pourraient être découverts en étudiant seulement une partie de la flore. Les comparaisons de la flore de douze terrains d'étude différents dans l'Amazonie péruvienne sur la base d'arbres supérieurs à 2,5 cm de diamètre à la hauteur de la poitrine, fougères terrestres et #Melastomataceae$, indiquent qu'il existe des communautés de plantes récurrentes et que les fougères et #Melastomataceae$ sont de très bons indicateurs de plusieurs modèles phytogéographiques généraux en Amazonie. (Résumé d'auteur)

Pourquoi les forêts de terre ferme sont-elles aussi riches en espèces végétales ? L'exemple des palmiers amazoniens corrobore l'idée que les hautes diversités des sous-bois résulteraient de la stabilité des conditions microclimatiques au cours du temps. Cette stabilité est cependant plus ou moins marquée selon les types architecturaux forestiers. Elle sera d'autant moins affectée par les microperturbations sylvigénétiques que les arbres auront des dimensions plus modestes. La constance du microclimat du sous-bois induit une évolution par divergence qui ne se déroule pas ou peu selon le mécanisme darwinien de sélection naturelle ; les espèces qui ne s'éliminent pas mutuellement deviennent fort nombreuses ; la diversité est élevée. Dans les sites fortement perturbés, les contraintes écologiques entraînent la dominance de quelques espèces et la disparition des autres par le jeu de la sélection naturelle ; la diversité y reste modérée. Les sites de plus haute diversité correspondraient aux forêts de terre ferme qui, depuis leur mise en place, ont été les moins soumises aux perturbations climatiques, géomorphologiques, écologiques et anthropiques, et dont la canopée, dominée par des méso-macrophanérophytes, maintient, par sa dynamique, des conditions microclimatiques stables dans le sous-bois. (Résumé d'auteur)

Plus de 160 espèces de plantes vasculaires sont actuellement considérées comme endémiques de Guyane française. L'exploitation de la banque de données AUBLET de l'Herbier du centre ORSTOM de Cayenne permet d'analyser avec précision les données disponibles sur la distribution de ces espèces par formation végétale et par localité. Près de la moitié d'entre elles se trouvent en forêt primaire de basse altitude sur sols drainés, moins de 20% poussent sur les inselbergs ("savanes-roches", fourrés et forêt basse) et à peu près autant sont inféodées aux forêts hyper-humides submontagnardes. La forêt marécageuse en recèle très peu, les savanes et marais côtiers pratiquement pas. L'étude de la répartition géographique de ces endémiques montre une importante concentration dans les zones montagneuses et fortement accidentées offrant une plus riche gamme de biotopes que les reliefs collinaires de la pénéplaine : plateaux sur cuirasse latéritique, vallées encaissées, falaises, inselbergs, etc. Des cartes permettant de visualiser la richesse en endémiques des différentes régions de Guyane comparée à leur richesse floristique sont données et discutées. La plupart des plantes endémiques de Guyane se retrouvent dans des milieux comparables en plusieurs sites du département. D'autres, beaucoup plus rares, sont endémiques d'une aire restreinte, voire d'un seul massif ou d'un sommet. Les régions les plus remarquables à ce titre sont celles du Saül (plus de 10 espèces) et, en second lieu, Paul-Isnard, Saint-Georges, l'île de Cayenne et le Mont Belvédère. Ces distributions sont discutées ainsi que les affinités de certaines de ces espèces. (Résumé d'auteur)

La végétation de la forêt de nuages du Mexique est composée d'éléments phytogéographiques holartiques et tropicaux. Cependant, les familles tropicales peuvent être divisées en deux centres de distribution : taxa d'origine amazonienne et d'origine andine. Cette étude a été établie pour décrire les changements des espèces d'arbres en fonction de leur affinité phytogéographique et de la structure de la végétation le long d'un gradient altitudinal de la forêt de nuage du Centre de l'Etat de Veracruz. La densité, l'aire basale, les espèces d'arbres dominantes (plus de 10% de l'aire basale) ont été estimées pour six sites, localisés entre 1250 et 2050 m d'altitude. La densité des arbres a varié de 510 à 1340 individus/ha et leur aire basale de 25.1 à 60.6 m2/ha. Les densités ont été semblables pour tous les sites, excepté pour le site 5 qui a eu la densité la plus haute. Les sites de basse altitude (sites 1, 2 et 3) ont eu une aire basale inférieure à celle des trois autres sites. La plus grande aire basale a été enregistrée dans le site le plus élevé. Dans toutes les localités les espèces dominantes d'arbres sont des éléments holartiques. Les trois sites de basse altitude possèdent les mêmes espèces dominantes (#Carpinus caroliniana$, #Liquidambar macrophylla$, #Quercus germana$ et #Q. xalapensis$). Le site 5 a trois espèces dominantes, mais il a en commun seulement une espèces avec les sites 1, 2 et 3 (#C. caroliniana$) et une avec le site 4 (#Ostrya virginiana$). Dans les sites 4 et 6, la seule espèce dominante est #O. virginiana$ et #Q. salicifolia$ respectivement. En altitude élevée, la plupart des espèces néotropicales appartiennent aux familles d'origine andine, et quelques espèces holartiques sont absentes : par exemple, #L. macrophylla$ est absente des sites au-dessus de 1800 m. #Ostrya virginiana$ est absente du site le plus élevé. #Carpinus caroliniana$ n'a pas été trouvée dans le site 4 et 6... (D'après résumé d'auteur)