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Romains des IIIe et IIe siècles avant J.-C. (nos 1-5) 1 Intaille plate des deux côtés, à bords tranchés en biseau et recouverts en haut par une monture de bague moderne. Jaspe rouge jaunâtre à inclusions de calcédoine. Provenance : don du duc de Luynes, 1862, no 154. Dimensions : h. 21 ; l. 17 mm. Portrait d’un homme vu de profil à droite (sur le moulage, à gauche). La qualité du travail du maître, auteur de cette effigie, jointe à l’expression puissante d’une personnalité pénétrée de volonté...

226 — SOCRATE Intaille plate des deux côtés, aux bords taillés en biseau.Cornaline de l’Inde.Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans la collection en 1750.Dimensions : h. 13,5 ; l. 11 ; ép. 2 mm. Socrate, vu de profil à gauche, sur le moulage à droite. Son crâne voûté, légèrement pointu au centre, au front marqué de plis, est chauve à l’exception de l’occiput où deux rangées de mèches superposées se continuent dans une mince bande de cheveux contournant l’oreille et s’ouvrant, au-dessous ...

Le Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France compte parmi ses trésors la plus importante collection de pierres gravées au monde (près de dix mille). Nombre d’entre elles, d’une qualité exceptionnelle, gravées pour des princes durant l’Antiquité, nous ont été transmises par les rois de France qui les firent orner de montures d’or décorées de pierres précieuses et d’émaux. C’est la plus éminente spécialiste de la glyptique antique, Marie-Louise Vollenweider, qui inaugure l’étude des pierres grecques et romaines avec le catalogue raisonné des portraits antiques, résultat de trente années de travail. Pour ce premier tome, consacré à la naissance du portrait et à son développement à l’époque hellénistique - qui sera suivi d’un second sur les portraits romains -, 283 camées et intailles ont été sélectionnés. D’une conception résolument nouvelle, ce catalogue ne se contente pas d’établir un classement des oeuvres, selon le style d’une époque et la manière d’un graveur, mais cherche à comprendre l’esprit du temps, le talent des graveurs et la psychologie des personnages représentés. Ceux-ci, restés jusqu’ici anonymes, ont retrouvé leur identité de princes et de princesses hellénistiques – ptolémaïques, séleucides, pontiques, cappadociens –, d’artisans ou de philosophes, mais aussi une vie nouvelle. Car pour Marie-Louise Vollenweider, le visage parle et elle en comprend parfaitement le langage. Notons aussi certaines attributions inédites à des artistes, dont la plus novatrice est celle d’un camée d’Alexandre le Grand au plus célèbre graveur de l’Antiquité, Pyrgotélès, connu par le témoignage de Pline l’Ancien, mais dont aucune œuvre n’avait été jusqu’à présent identifiée. Ce serait là le seul portrait du grand souverain réalisé de son vivant.

29 — ALEXANDRE LE GRAND Camée de trois couches dont la base de calcédoine s’élève en hauteur variable dans la couche supérieure qui, par endroits comme au profil et à la tranche du cou, surplombe la base. En haut, à côté du diadème et du côté droit de la tranche du cou des trous de perforation d’environ 4 mm de profondeur sont entamés. Sardonyx brune passant dans le mauve (boucle au-dessus de la tempe, corne de bélier) ; blanc tirant sur le jaune (cheveux) ; gris-brunâtre (joue, visage) ; fon...

Pescennius Niger et hommes de la fin du IIe siècle 196 Intaille plate, en jaspe rouge veiné, sertie dans une monture qui couvre le revers. Provenance : collections de Louis XIV. Rapportée par Paul Lucas du Levant vers 1706. Décrit dans l’inventaire du début du xviiie siècle, p. 104, no 953. Dimensions : h. 31 ; l. 24 mm. Empereur lauré montrant son profil gauche (sur le moulage, le droit). Légende : En haut, un autel avec un serpent traversant la flamme. S’il est facile de situer dans les an...

201 — PERSÉE, ROI DE MACÉDOINE Camée en agate d’une teinte intense de cornaline. À part quelques fissures, du haut vers le bas de la causia, de l’occiput et à travers l’égide, et deux éclats, au bord devant la Méduse et à la causia à droite, le camée est intact. Monture en or émaillé de la Renaissance. Provenance : Fonds général ; attesté dans les collections en 1802.Dimensions : sans la monture : h. 67 ; 1. 48 ; ép. 5 mm. ; avec la monture : h. 81 ; 1. 62 mm. Persée, roi de Macédoine. Le hau...

Galba 136 Intaille plate des deux côtés, à bords de taille conique puis de biais. Sardonyx à trois couches, noire puis blanc légèrement bleuâtre (crâne) sur base noire. Menues fissures au dos et éclats au bord. Provenance : attestée dans les collections en 1858 ; peut-être l’exemplaire décrit dans la collection de Louis XIV, inventaire du début du xviiie siècle, 12e tablette, no 103 « Teste de Galba. Agathe blanche et noire montée en bague d’or ». Inventaire de 1795, nº 140, p. 22. Dimensions...

Effigies du iiie siècle 255 Tête en ronde-bosse. Calcédoine cendrée sur un buste moderne de jaspe vert. Extrémité supérieure de l’oreille gauche et pointe de la couronne de lauriers restaurées. Provenance : acquis le 8 octobre 1915 de M. Feuardent ; ancienne collection Crignon de Montigny ; registre N 4520. Dimensions (sans le buste) : h. 34 ; l. 21 ; ép. 26 mm. Tête d’un empereur, lauré. La moustache, la barbe en pointe et les cheveux coupés très courts sont indiqués par de petits traits inc...

Octavien adolescent 34 Intaille convexe à base plate. Sardoine de deux couches : brune et calcédoine grisâtre, fêlée au dos. Provenance : fonds général ; attestée dans les collections en 1858. Dimensions : h. 13 ; l. 11 ; ép. 2,5 mm. Octavien vu de profil à droite. Trois lettres entourent le cou, derrière : P, en bas : L, devant : T. Cette modeste intaille revêt une importance particulière si nous la comparons à un groupe de pierres dont les effigies reflètent celles d’Octavien, l’héritier pr...

Le département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France conserve une des plus importantes collections de pierres gravées (près de dix mille). Nombre d’entre elles, d’une qualité exceptionnelle, gravées pour des princes durant l’Antiquité, nous ont été transmises par les rois de France qui les firent orner de montures d’or décorées de pierres précieuses ou d’émaux. Certaines de ces montures ont été fondues sous la Révolution française, mais les plus belles, ex...

222 — ARIARATHE IX EUSÈBE PHILOPATOR Intaille plate des deux côtés.Sardoine brune à voile grisâtre à la surface, dans une monture émaillée du xviiie siècle.Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans la collection en 1750.Dimensions : h. 27 ; 1. 22 mm. Ariarathe IX Eusèbe, Philopator, roi de Cappadoce, orné du diadème aux bandelettes flottant le long du cou, est vu de profil à gauche (sur le moulage à droite). C’est presque avec certitude que nous pouvons attribuer ce portrait glyptique de di...

203 — DÉMÉTRIOS III EUCAERUS ET SA MÈRE Intaille à surface plate, à base convexe, encadrée d’un cadre en métal moderne.Jaspe de couleur ocre mélangé avec des taches de cornaline roussâtre.Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.Dimensions : h. 16,5 ; 1. 13 ; ép. 3 mm. Couple de souverains accolés. Leurs profils sont dirigés à gauche, le buste de l’homme distingué par une fibule ronde, globuleuse et enfoncée au centre. Il est lauré de quatre paires de feuilles longue...

268 Intaille plate des deux côtés. Verre brun jaunâtre, cassé dans le sens vertical. Provenance : don du commandant Brongniart, 1856 ; registre A 3666 (« Corbulon ») ; no 5426 du « Registre des monuments exposés ». Dimensions : h. 16 ; l. env. 14 ; ép. 2 mm. Jeune Romain de profil à gauche (sur le moulage, à droite). Mme Vollenweider avait inséré cette notice dans le chapitre sur les portraits républicains. Nous la reproduisons ici dans son intégralité : « Ce portrait, sans doute du même homm...

1 — CACHET HITTITE EN FORME DE TÊTE Cachet en forme de tête taillée en relief, perforé de haut en bas.Stéatite verte tirant sur le jaune, à surface polie.Provenance : Acquis chez Feuardent en novembre 1909. No inv. M 7390.Dimensions : h. 19 ; 1. 15 ; ép. 9 mm. En relief : tête d’homme, vue de face. Base sculptée en creux au couteau : deux antilopes affrontées, les têtes retournées, l’une vers une branche ou un arbre dressé de biais. En bas, dans le champ, entre les pattes d’une des antilopes,...

Julie, ses époux et ses fils 65 Fragment d’un camée en sardonyx à trois couches. Sardoine brun beige (couronne de Cérès) ; calcédoine saphirine (visage, main). On retrouve les mêmes couleurs dans la bordure saillante, droite à l’intérieur, taillée de biais et de différentes nuances à l’extérieur. La partie manquante du camée a été refaite en émail, en reprenant les coloris de la pierre, le tout maintenu dans une monture en or qui recouvre le revers et se termine en haut par un anneau. Cette r...

172 — ACHAIOS Fragment d’une intaille plate à la surface, irrégulièrement bombée au dos.Grenat hyacinthe à éclats au bord touchant le haut du front ; fêlures à l’intérieur.Provenance : acquis de M. Henry Seyrig en 1973, no 1. 512.Dimensions : d. 25 mm ; ép. env. 4 mm. Buste de souverain, vêtu de la chlamyde fixée sur l’épaule et orné du diadème dont la bandelette repose sur l’épaule. Il ne sera pas facile d’identifier ce roi, désigné par son insigne, le diadème. Si le nez pointu et la barbe s...

Trajan 157 Camée en sardonyx à trois couches, brune (feuilles de laurier, paludamentum), bleue (visage et bord de la corniche), bleu foncé presque noir (fond). Fine monture en or émaillé ornée d’un rubis en haut et en bas, fin du xviie siècle. Provenance : collections de Louis XIV ; décrit dans l’inventaire du début du xviiie siècle, no 285. Dimensions : h. 82 ; l. 60 mm. Buste de Trajan vêtu du paludamentum retenu par une fibule et orné d’une couronne de laurier dont les bandelettes ondulant...

42 — DÉMÉTRIOS POLIORCÈTE ASSIMILÉ À DIONYSOS Intaille plate des deux côtés ; bords tranchés en biseau. Cornaline légèrement ébréchée au bord et en bas à gauche.Monture et bélière modernes.Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans la collection en 1750.Dimensions : h. 15 ; 1. 12, 5 ; ép. 3,5 mm. Dionysos montre de face sa poitrine, sur laquelle retombent les sabots de la nébride que l’on distingue sur l’épaule gauche (la droite sur le moulage) ; sa tête, saisie d’un rire extatique, ornée de...

Têtes d’hommes du Proche-Orient (1, 2) Tête d’homme du Proche-Orient (3). Tête de Noir (4) Têtes italiques (5, 6) Tête orphique (7). Tête de Minerve-Roma (8). Tête d’homme du Proche-Orient (9) Guerriers (10,11). Guerriers (12, 14). Aphrodite (13) Guerriers (15, 16). Chasseur (17) Guerriers (18, 20, 21, 22). Hermès (19) Guerrier (22). Aphrodite (23) Aphrodite (23). Guerriers (24, 25). Cavalier thrace (26) Philosophe grec (27). Carthaginois (28)

Outre les monnaies et médailles qui forment l’essentiel de son fonds, le « Cabinet des médailles » conserve des antiques (céramiques, bronzes, argenterie et orfèvrerie, ivoires...) des objets d’art du Moyen-Âge aux temps modernes et une riche collection de pierres gravées. Celle-ci, une des plus importantes au monde, offre un panorama très complet de l’histoire de la glyptique tout en présentant un grand nombre de pièces exceptionnelles, gravées pour des princes et restées jusqu’à la révoluti...

275 Camée en sardonyx à cinq couches. Trois grandes fêlures (avant 1480) ; deux têtes de prisonniers manquent. Provenance : cité dans le premier inventaire du trésor avant 1279, puis dans les inventaires de 1336, 1341. Mis en gage par Philippe VI en 1343 ; récupéré par le dauphin, futur Charles V, avant 1363 (Inv. du trésor du Dauphin, Gaborit, 1996, no 13). Restitué à la sainte Chapelle en 1379. Inv. de 1490, 1573-1575, 1740, 1783, février 1791. Réclamé par le roi en mars 1791 et remis au Ca...

Parmi l’ancien fonds hérité du Cabinet du roi, il est souvent difficile de repérer la provenance des objets, et ce d’autant plus pour les « antiques ». En effet, les gardes dressaient régulièrement des inventaires des monnaies, qu’elles soient antiques ou modernes, et des pierres gravées, mais plus rarement des objets dispersés. L’aide apportée par les documents conservés dans les archives du département peut alors s’avérer précieuse. Un cas exemplaire est celui de la collection réunie par Ni...

Le Cabinet des médailles conserve différents documents et objets se rapportant au site antique de Nasium (fig. 1), à l’emplacement actuel de Naix-aux-Forges, dans le département de la Meuse. C’est tout d’abord un trésor de bijoux romains, provenant d’une trouvaille fortuite, acquis par la Bibliothèque impériale en 1809, accompagné de tout le dossier d’archives, puis un cachet à collyre, trouvé également par un habitant de Naix, acheté à un collectionneur privé, des monnaies gauloises et enfin...

Le projet Archives de l’Archéologie Européenne (AREA) s’est attaché depuis sa fondation en 1999, à retracer les étapes de la constitution de l’archéologie en Europe et à inventorier les fonds d’archives qui s’y rapportent. L’exposition Histoires d’archéologie. De l’objet à l’étude, en parallèle au bilan du dernier des projets AREA (2006-2008), s’est attachée à montrer quelques exemples des chemins qui ont mené les antiquaires à jeter les bases de l’archéologie au sens moderne du terme. L’exposition se déroula du 15 janvier au 12 avril 2009. Les commissaires étaient Irène Aghion, Mathilde Avisseau-Broustet et Dominique Morelon.

Pour les Égyptiens, l’accès au séjour éternel nécessitait une préparation funéraire appropriée et tout défunt se devait d’avoir à ses côtés une armée de serviteurs destinés à le suppléer pour tous les travaux susceptibles de lui être imposés dans l’au-delà. Ces statuettes dites chaouabtis - puis ouchebtis à partir de la XXIe dynastie (1080-945 av. J.-C.) - sont apparues au Moyen Empire (vers 2040-1782 av. J.-C.) et se sont surtout diffusées et multipliées dans le matériel funéraire au Nouvel Empire (vers 1570-1070 av. J.-C.). Des 365 chaouabtis et ouchebtis de la belle collection d’antiquités égyptiennes constituée à partir du XVIIe siècle, seules 84 statuettes demeurent actuellement au département des Monnaies, Médailles et Antiques (les autres furent déposées au Louvre en 1907). Grâce à Liliane Aubert, à qui fut confié le soin de publier cette collection, et à son époux, Jacques François Aubert, ce fonds peu connu, mais parfaitement représentatif de la diversité des collections de la Bibliothèque nationale de France, est désormais à la disposition des chercheurs. Après une présentation de l’histoire de ces collections et de l’histoire de ces statuettes funéraires, le catalogue comprend 84 notices descriptives, avec la reproduction détaillée (face, profil et dos) de chaque pièce, ainsi qu’un relevé des inscriptions hiéroglyphiques qu’elle porte. Le lecteur trouvera, en annexes, l’inventaire des statuettes actuellement conservées à la Bibliothèque nationale de France, ainsi que les inventaires des pièces qui en proviennent et sont actuellement conservées dans d’autres musées, une chronologie, une bibliographie sélective et deux index.

Dans la collection de Rascas de Bagarris (1562-1620), érudit provençal appelé en 1601 par Henri IV pour réorganiser le Cabinet du roi, figuraient déjà des « Marmozets d’Égypte, avec divers hiéroglyphes de terre verte bien beaux », donc des ouchebtis de faïence égyptienne. Les plus belles pièces de cette collection, passée dans celle de Toussaint Lauthier, mort en 1685, furent achetées en 1680 pour le Cabinet du roi. Nous ne savons pas si ce fut le cas pour les ouchebtis. En revanche, quelques...