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Thirty-two ewes were used to determine whether individual housing, allowing contact with neighbours, induces a stress response. Ewes were housed in individual pens designed to allow the ewes to see, hear, smell and touch adjacent animals, and were distributed into four groups (n=8/group): ewes with subcutaneous implants containing melatonin and oestradiol (M+E), melatonin (M), oestradiol (E) and non-implanted control ewes (C). Heart rate, stress indicators (plasma cortisol, glucose, lactate and creatine kinase (CK) concentrations) and luteinizing hormone (LH) concentrations were measured hourly and compared with the resting values (before and after pen housing). Heart rate increased significantly during the introduction into the pen (P, Scandinavian Journal of Laboratory Animal Sciences, Vol 41 (2015)

The effect of undernutrition on gene expression of progesterone and oestrogen receptors (PGR and ESR1), and insulin-like growth factors 1 and 2 (IGF1 and IGF2) in the uterus and oviducts of ewes on day 5 after oestrus was investigated. The effect of the side of the uterus/oviduct regarding the ovary bearing a corpus luteum (CL) (ipsi vs. contralateral) was also analyzed. Fourteen oestrous synchronized ewes were fed either 1.5 (C, n=7) or 0.5 (L, n=7) times their maintenance requirements from the onset of the hormonal treatment (day -14), till slaughter on day 5 post-oestrus. Oviducts and samples of uterus were collected and their gene expression studied by real time RT-PCR. Undernourished ewes had greater PGR expression in the oviduct than control ewes, but lower expression of IGF1 in uterus and of IGF2 in oviducts. The ipsilateral oviduct presented lower expression of PGR, ESR1 and IGF2 mRNA than the contralateral one, but this did not occur in the uterus. In conclusion, there is an effect of undernutrition on gene expression that is transcript and organ dependent (uterus/oviduct). This work reports for the first time that growth factors and sex steroid receptor expression on day 5 after oestrus vary depending on the side of the CL-bearing ovary and the region of the reproductive tract. Fil: de Brun, V.. Universidad de la Republica; Uruguay Fil: Abecia, J. A.. Universidad de Zaragoza; España Fil: Fernandez Foren, A.. Universidad de la Republica; Uruguay Fil: Carriquiry, M.. Universidad de la Republica; Uruguay Fil: Forcada, F.. Universidad de Zaragoza; España Fil: Vazquez, Maria Isabel. Universidad Nacional de Río Cuarto. Facultad de Agronomía y Veterinaria; Argentina. Universidad de Zaragoza; España. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina Fil: Meikle, A.. Universidad de la Republica; Uruguay Fil: Sosa, C.. Universidad de Zaragoza; España

To evaluate the efficacy of melatonin implants on increasing the production of lambs, a meta-analysis was performed based on the results of 139 experiments carried out in Spain and published in 56 scientific publications or conference proceedings. To assess the effects on fertility, the relative risk (RR) was calculated and, in the case of prolificacy and fecundity, the analysis was based on raw mean difference (D) and the standardized difference between means (d) and their corresponding confidence intervals. In addition, the experiments were stratified by the productive aptitude of the flocks, breed, time of year, and age. For fertility, the mean RR was 1.29, which indicated that the treatment with melatonin increased significantly (by 29%) the probability of pregnancy. For prolificacy, overall D was 0.08 (d = 0.9089); i.e., the groups treated with melatonin increased their litter size by 0.08 lambs/lambing relative to the control groups. Ultimately, treatment with melatonin increased fecundity significantly (0.25 extra lambs/ewe treated) (d = 6.3188), and this trend was evident in all of the stratified datasets. In all cases, there was significant (p < 0.001) heterogeneity and bias. In conclusion, in Spain, melatonin implants had a significant effect on the probability that a ewe became pregnant, increased the number of lambs born per lambing, which ultimately increased the number of lambs born per treated ewe. In addition to confirm the results of previous descriptive reviews in the scientific literature, the metaanalysis made use of a statistical tool that synthesizes and estimates more precisely the effect of this hormone on sheep reproduction., Se ha realizado un meta-análisis sobre la eficacia del uso de implantes de melatonina en ovino en España, analizando los resultados de 139 experiencias publicadas en 56 publicaciones o comunicaciones. Para la fertilidad se han calculado los riesgos relativos (RR) y para la prolificidad y fecundidad se han calculado la diferencia no estandarizada o bruta entre medias (D) y la diferencia estandarizada entre medias (d). Los resultados se han estratificado por aptitud productiva de los rebaños, raza, época del año y edad. Se han calculado los estadísticos de heterogeneidad y el posible sesgo entre publicaciones. Para la fertilidad, el RR medio fue 1,29, lo que significa que la melatonina incrementó de manera significativa las posibilidades de parto un 29%. Para la prolificidad, la D global fue 0,08 (d = 0,9089), es decir, los grupos tratados incrementaron su prolificidad 0,08 corderos/parto. El tratamiento con melatonina aumentó de manera significativa la fecundidad, con 0,25 corderos extra producidos/oveja tratada (d = 6,3188). En todos los casos, la heterogeneidad y el sesgo calculados fueron significativos (p < 0,001). En conclusión, el metaanálisis realizado ha revelado un efecto significativo de la melatonina en España sobre la posibilidad de que una oveja quede gestante, además de elevar el número de corderos nacidos por parto, lo que al final incrementa el número de corderos nacidos por oveja tratada. Esto no ha hecho sino confirmar lo revisado previamente en la literatura de manera narrativa, mediante una herramienta estadística, que sintetiza y estima de manera más precisa el efecto de esta hormona.

Contents The objective of this study was to determine, in sheep, the effect of a short-term undernutrition on growth dynamics and competence of pre-ovulatory follicles. Synchronization of sexual cycles and induction of ovulation were performed, with progestagens and gonadotrophins, in 14 adult female sheep. Morphological characteristics and developmental competence of ovarian follicles to achieve ovulation were determined by imaging techniques (ultrasonography and laparoscopy) and blood sampling. All the animals ovulated and mean ovulation rates were similar between groups (2.0 ± 0.6 corpora lutea in control ewes and 2.2 ± 0.8 in undernourished sheep). However, nutritional restriction, even during a short period, was related to the presence of large follicles in static growing phase which, despite reaching ovulation, persisted static during the induced follicular phase and evidenced functional alterations as there was no inhibition of the development of subordinate follicles. Thus, this study suggests the existence of deleterious effects from short-term undernutrition on functionality of pre-ovulatory follicles, which can compromise fertility. © 2009 Blackwell Verlag GmbH.

El efecto que la nutrición ejerce sobre algunos aspectos de la reproducción ovina, tales como el desencadenamiento de la pubertad, la estacionalidad sexual, la tasa de ovulación o la supervivencia embrionaria se revisan en este capítulo. Pueden diferenciarse efectos a largo plazo, que son los que la nutrición ejerce sobre la vida reproductiva de la oveja ya desde su estado fetal y hasta que inicia su pubertad; efectos a medio plazo, que se producen en las semanas o meses que preceden a la cubrición, y que son mediatizados por cambios en el peso vivo o en la condición corporal; y efectos a corto plazo, que se centran en las semanas o días que preceden a la introducción de los machos, término mejor conocido como flushing. La alimentación, sobre todo en condiciones de subnutrición, aumenta la mortalidad embrionaria y, por tanto, puede dar lugar a una disminución de la prolificidad. Se ha indicado que este efecto viene mediatizado a través de un retraso en el desarrollo embrionario y una disminución de la cantidad de progesterona presente en el útero, de modo que se crea una asincronía entre la edad del embrión y el momento hormonal del útero, provocando la pérdida embrionaria. Además, se ha observado que embriones procedentes de ovejas subnutridas secretan una menor cantidad de interferón-tau, la señal antiluteolítica embrionaria, y que el tejido uterino de dichas ovejas produce una mayor cantidad de prostaglandinas, la señal luteolítica, todo ello comprometiendo el desarrollo normal de la gestación.

El uso comercial de melatonina en el control de la actividad reproductora del ganado ovino ha sido autorizado en nuestro país desde el año 2000. La hormona se aplica en forma de miniimplantes subcutáneos que contienen 18 mg de la hormona; inducen una liberación continua de melatonina durante al menos 70 días, proporcionando una señal fotoperiódica que la oveja interpreta como de días cortos. El protocolo habitualmente desarrollado es la colocación de implantes en las ovejas y la introducción de los moruecos 35-40 días después. Habitualmente, y con la excepción de la raza Lacha, el tratamiento se inicia en nuestras razas en los momentos próximos al equinoccio de primavera. Se dispone de resultados desde el año 1991, habiéndose obtenido entre un 5% y un 20% de corderos adicionales en los lotes tratados en relación a los testigo. Asimismo, los implantes parecen ser igualmente efectivos cuando el inicio del tratamiento tiene lugar en enero, inmediatamente después del solsticio de invierno.

El fotoperiodo es el principal factor regulador de la estacionalidad reproductiva del ganado ovino, siendo dicha regulación más intensa conforme la latitud aumenta. Así, cuanto mayor es la diferencia entre el día más largo y el más corto del año, mayor es la estacionalidad sexual y, por tanto, la duración e intensidad del anoestro estacionario. No obstante, el papel inhibidor de los días largos y estimulador de los cortos sobre la actividad reproductiva está hoy día en revisión, de manera que los ovinos parecen tener un ritmo endógeno de reproducción, con alternancia de periodos de actividad y de reposo sexual, de forma que el papel concreto del fotoperiodo sería la sincronización de dicho ritmo a un periodo anual. La estacionalidad reproductiva se produce como consecuencia de una variación estacional de la sensibilidad hipotalámica a la retroacción negativa del estradiol, alta durante el periodo de anoestro (liberación pulsátil de GnRH-LH con una frecuencia reducida) y baja en la estación reproductiva. Una buena nutrición es capaz de reducir dicha sensibilidad hipotalámica, acortando por tanto la duración del periodo de anoestro, especialmente en ovinos mediterráneos. Este efecto parece mediatizado, al menos en parte, por el sistema dopaminérgico.