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Publié par la Société des Etudes euros-asiatiques; National audience; Ghosts were a favourite topic for ancient Chinese writers, who were especially fond of depicting female phantoms: departed lovers or ghostly poetess appear in many nostalgic pieces, and vey original tales in classical Chinese retraces love affairs between a young literati and a beautiful stranger from the realm of the dead. In contrast, popular literature has a less optimistic view of encounters with female ghosts: young suicide girls, for example, are often shown trying to convince other women to hang themselves in order to have them taking their place in the netherworld. Our paper focuses on the less well-known theme of the ghost of women who died in pregnancy or in childbirth, as reflected in today’s Chinese folktales. If some of those unfortunate ghosts do try to get a replacement by provoking another maternal death, other ghostly women are shown spending all their remaining strength to allow their babies to be born out of their very graves.; Si l’on en juge par l’abondance et la qualité de ses histoires de fantômes, la Chine est un des pays les plus hantés qui soient ! Parmi les dieux chinois, beaucoup sont d’anciens fantômes qui ne reçurent un culte qu’après avoir dûment intimidé les vivants. Dans la sphère littéraire, qui fourmille littéralement de spectres, ce sont les revenantes qui eurent surtout la faveur des écrivains : poétesses fantômes et ombres de femmes jadis aimées ont ainsi nourri bien des oeuvres nostalgiques, et le thème de la rencontre d’un jeune homme et d’une belle et spectrale inconnue a donné naissance à certaines des plus originales histoires d’amour. La tradition orale colporte, quant à elle, une vision moins optimiste de la rencontre avec la revenante : de jeunes suicidées cherchent ainsi à convaincre d’autres femmes de se pendre à leur tour pour prendre leur place dans le monde des morts intranquilles. Ce texte développe, à travers la lecture de contes populaires modernes, le thème, moins bien connu, des femmes mortes en couches. Si l’on voit certaines de ces revenantes chercher à provoquer le trépas d’une parturiente, dans d’autres histoires, ces mères fantômes useront de toute la force de leur restant de vie pour que leurs enfants, sortant de leur tombe comme d’une matrice, puissent voir le jour.

Ghosts were a favourite topic for ancient Chinese writers, who were especially fond of depicting female phantoms: departed lovers or ghostly poetess appear in many nostalgic pieces, and vey original tales in classical Chinese retraces love affairs between a young literati and a beautiful stranger from the realm of the dead. In contrast, popular literature has a less optimistic view of encounters with female ghosts: young suicide girls, for example, are often shown trying to convince other women to hang themselves in order to have them taking their place in the netherworld. Our paper focuses on the less well-known theme of the ghost of women who died in pregnancy or in childbirth, as reflected in today’s Chinese folktales. If some of those unfortunate ghosts do try to get a replacement by provoking another maternal death, other ghostly women are shown spending all their remaining strength to allow their babies to be born out of their very graves., Si l’on en juge par l’abondance et la qualité de ses histoires de fantômes, la Chine est un des pays les plus hantés qui soient ! Parmi les dieux chinois, beaucoup sont d’anciens fantômes qui ne reçurent un culte qu’après avoir dûment intimidé les vivants. Dans la sphère littéraire, qui fourmille littéralement de spectres, ce sont les revenantes qui eurent surtout la faveur des écrivains : poétesses fantômes et ombres de femmes jadis aimées ont ainsi nourri bien des oeuvres nostalgiques, et le thème de la rencontre d’un jeune homme et d’une belle et spectrale inconnue a donné naissance à certaines des plus originales histoires d’amour. La tradition orale colporte, quant à elle, une vision moins optimiste de la rencontre avec la revenante : de jeunes suicidées cherchent ainsi à convaincre d’autres femmes de se pendre à leur tour pour prendre leur place dans le monde des morts intranquilles. Ce texte développe, à travers la lecture de contes populaires modernes, le thème, moins bien connu, des femmes mortes en couches. Si l’on voit certaines de ces revenantes chercher à provoquer le trépas d’une parturiente, dans d’autres histoires, ces mères fantômes useront de toute la force de leur restant de vie pour que leurs enfants, sortant de leur tombe comme d’une matrice, puissent voir le jour.