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El azafrán de raíz es una especie americana hemi-parásita de raíces [1], de importancia etnobotánica, debido al uso que daban los indígenas a sus raíces como colorante de alimentos y planta medicinal [2]. Este uso prevaleció por generaciones entre campesinos hasta que paulatinamente fue reemplazada por otros colorantes artificiales y naturales. Actualmente se encuentra en poblaciones silvestres, en sitios de difícil acceso y se ha perdido su uso, las nuevas generaciones no la conocen [3]. El objetivo de este trabajo fue caracterizar el hábitat donde crece el azafrán de raíz en las cuencas de los ríos Nare y Guatapé (Departamento de Antioquia - Colombia) y recopilar el uso dado por las comunidades en la zona. Para ello, se analizaron los datos climáticos del periodo 1989-2014 de tres estaciones climáticas, se estudiaron los suelos, se recopilaron e identificaron las plantas asociadas. Adicionalmente se entrevistaron 31 personas mayores habitantes de las zonas rurales y urbanas de los municipios, quienes conocieron y usaron la planta en el pasado; para ello se diseñó una guía de entrevista semi-estructurada con siete preguntas. Se encontraron cinco poblaciones de azafrán de raíz, en las zonas de vida bmh-PM y bmh MB, con temperaturas que oscilan entre 18 y 23°C y precipitación entre 2.142 y 4.363 mm anuales. Los suelos donde se encontró la planta son moderadamente escarpados y de erosión moderada. Se encontraron 38 especies a las cuales se asocia el azafrán de raíz, pertenecientes a 18 familias botánicas, siendo la familia Poaceae la que presentó mayor número de especies. El 100% de las personas entrevistadas manifestaron haber usado alguna vez la planta pero no la usan en la actualidad. Los usos que daban a la planta eran el culinario y el medicinal, este último para tratar la hepatitis y la anemia. Ninguna de las personas entrevistadas ha conocido la planta en cultivo, lo cual puede deberse a las dificultades para propagar la especie. Se concluye que el azafrán de raíz requiere sitios con buena humedad, aunque no es muy exigente en suelos. Es necesario realizar acciones para recuperar el uso de la especie, como colorante de alimentos naturales y promover otras investigaciones sobre ella, tan poco conocida actualmente. [ABSTRACT FROM AUTHOR]