Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Ciências da Saúde. Programa de Pós-Graduação em Enfermagem. Aborda os temas básicos de conhecimento ao profissional, em especial ao enfermeiro que trabalha com cateter venoso e terapia intravenosa, retratando a realidade encontrada, fazendo recomendações e sugestões sobre o tema, levando ao leitor, além de uma reflexão sobre a sua prática, conquistar um pouco mais do saber necessário ao seu dia a dia no hospital. O estudo foi realizado em um hospital escola de Santa Catarina, num período de quatro meses, em todos os pacientes em uso de cateter venoso por um período igual ou superior a 24 horas, internados em três unidades clínicas, duas unidades cirúrgicas e na Unidade de Terapia Intensiva de adultos. Foi aplicada uma ficha de coleta de dados, e observação direta diária de todas as variáveis em cada paciente. Estão descritos os aspectos referentes ao cateter venoso e suas implicações relacionadas à idade, sexo, tempo de internação, diagnóstico médico, tipo de cateter utilizado, local de punção, tipo de curativo, tempo de permanência dos equipos, tempo de permanência dos cateteres, estado do local no momento da retirada. A população alvo foi composta de 718 pessoas, sendo 430 do sexo masculino e 288 do sexo feminino. O tempo de internação foi superior a 168 horas (7 dias) para 76,88% dos pacientes submetidos ao uso de cateter venoso. Foram avaliados 2240 cateteres, sendo 261 cânulas metálicas, 1815 cânulas flexíveis, 156 cateteres venosos centrais e 08 dissecções venosas. O tempo de permanência dos cateteres variou entre 1 (32,23%) e 25 dias (1,11%). A média de punções por paciente foi 16, tendo como quantidade mínima 3 punções e máxima 43 punções e desvio padrão de 6,88. O antebraço esquerdo foi o local de maior índice de punções (36,42%). O material mais utilizado para curativo foi micropore (51,53%). Apresentaram intercorrências nos curativos, 462 cateteres, sendo a mais freqüente, a presença de sujidades (198), seguida pelo fato de estar descolado (177), e a presença de umidade (76). Apresentaram intercorrência no local após a retirada do cateter, 428 locais, com eritema (48,83%), soroma (33,17%%), hematoma (12,38%), purulência (4,43%) e secreção serosa (3,27%). Como agentes etiológicos responsáveis pelas infecções em corrente sanguinea foram encontrados o Staphylococcus sp (48,78%), Staphylococcus aureus (17,07%), Pseudomonas (7,31%), Enterococcus (4,87%), Klebsiella e Enterobacter (4,87%), Acinetobacter (4,87%), Escherichia coli (2,43%), Proteus mirabilis (2,43%) e Providenciae sp (2,43%). As doenças do aparelho digestivo, do aparelho circulatório e do aparelho respiratório, superaram os outros diagnósticos médicos. É feita uma apresentação geral dos resultados de cada uma das unidades acompanhadas, separadamente. Como contribuição ao cuidado, são sugeridas estratégias para prevenção de infecções relacionadas a cateteres, recomendações úteis no momento de punção venosa periférica, proposta de diagnósticos das complicações locais da terapia intravenosa e relacionados os aspectos éticos envolvidos na punção venosa. This study presents the basic knowledge themes for health care professionals, especially nurses working with intravenous catheters and intravenous therapy. It reports the reality encountered and makes recommendations and suggestions for intravenous care, offering the necessary knowledge concerning their day-to-day activities in the hospital, as well as a reflection about the nursing practice. This study took place in a school Hospital of Santa Catarina during a period of four months, including all of the patients then using intravenous catheters for a period of at least 24 hours, admitted in three clinical units, two surgical units and the adult Intensive Therapy Unit. Daily direct observation of all the variables of the patients permitted the creation of the data collection file. The variables relate the different aspects of the intravenous catheter and its implications relating to age, gender, duration in the hospital, medical diagnosis, type of catheter, insertion local, type of bandage, duration of the health care team, duration of the catheter within the patient, and status of the local at the time of removal. The sample population contained 718 people (430 male and 288 female). The duration of the patients´ stay in the hospital was greater than 168 hours (7 days) in 76.88% of the cases including the use of intravenous catheter. Two thousand forty catheters (261 metallic surgical tubes, 1815 flexible surgical tubes, 156 central intravenous catheters, and 8 intravenous dissections) were evaluated. The duration of the catheter remaining within the patient varied between 1 day (32.33% of the cases) and 25 days (1.11% of the cases). The average number of punctures per patient was 16, with a minimum of 3, maximum of 43, and a standard deviation of 6.88. The left forearm was the most frequently used puncture local (36.42% of the cases). The most-used bandage was micropore (51.53%). Of the 462 catheters that presented irregularities in the bandages, bloodstains were the most common (198 of the cases), followed by separation from the local (177), and finally humidity (76). After removal of the catheter, 428 cases presented irregularities. Of these, eritema (48.83%) was most recorded, followed by soroma (33.17%), hematoma (12.38%), festering (4,43%) and soromous secretions (3.27%). The following etiological agents responsible for infections in the bloodstream were found; Staphylococcus sp (48.78%), Staphylococcus aureus (17.07%), Pseudomonas (7.31%), Enterococcus (4.87%), Klebsiella Enterobacter (4.87%), Acinetobacter (4.87%), Escherichia coli (2.43%), Proteus mirabilis (2.43%) and Providenciae sp (2.43%). Diseases in the digestive tract, in the circulatory system, and in the respiratory system were predominant in the medical diagnoses. This study presents the results of the observed units separately. As a contribution to health care, prevention strategies for catheter-related infections, useful recommendations for peripheral intravenous punctures, diagnostic proposals of the local complications of intravenous therapy, and ethical aspects involved in intravenous puncture are all presented.