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At a moment when many suggest that the end of an era has been reached, and when struggles against climate change, exploitation, neocolonialism, patriarchy, and racism proliferate, what role can Arendt’s account of political beginnings play in the conceptualization of a new time? Arendt has been celebrated as a key theorist of politics, freedom, and judgement. Yet she has also been questioned when it comes to her understanding of the social question, the public-private divide, or the persistence of structures of systemic injustice. Is her work then still timely for understanding how to begin anew? This conference will test the wide influence and perseverance, the attraction but also the criticism, of Arendt’s thought by recentering her approach to political beginnings. Arendt’s attempts to understand political beginnings animate her work. From her doctoral dissertation on Augustine to her posthumous book, The Life of the Mind, beginnings are omnipresent in her oeuvre. Conceiving Arendt’s attempts as an open legacy, digging up the plurality and worldliness, the tragic and agonistic character of beginnings, the conference aims to investigate how and why political beginnings are set off ‘not by the strength of one architect but by the combined power of the many’., The Politics of Beginnings: Hannah Arendt Today, conference, ICI Berlin, 15–16 February 2023

In the last decade of his life, Siegfried Kracauer, now mostly known as a media theorist, began preparing a book on history. Unfinished at the time of his death, History: The Last Things Before the Last was published posthumously in 1969. This workshop will explore a concern that is arguably central to the book: the problem of historical time. For Kracauer, every conception of historical time has to confront what he calls its ‘insoluble antinomy’, the necessity to think the flow of time together with the shapes of time incommensurable to it. Over the course of our one-day workshop, we will discuss Kracauer’s analysis of this antinomy and the challenge it poses to traditional historical categories such as the date, the period, and the transition between periods. Comprised of two parts, the workshop will start from a collective reading of excerpts from History in order to then consider its relation to other engagements with the ‘riddle of time’, from Marx to Kubler and Benjamin to Blumenberg. This workshop is a collaboration with the Zentrum für Literatur- und Kulturforschung and is occasioned by the (videorecorded) talk ‘When Time Becomes Form’ Eva Geulen gave in the context of the ICI Lecture Series ERRANS, in Time. Last Things Before Last: Kracauer’s History, workshop, ICI Berlin, 7 May 2018

Zeit ist nicht nur ein Gegenstand von Darstellungen, sie ist auch eine Dimension der Gestaltung, Beobachtung und Deutung der Gegenstände und Phänomene von Kunst, Kultur, Natur und Wissenschaft. Zeit findet sich in diesen Gegenständen und Phänomenen deshalb untrennbar mit Form verschränkt. Dabei zeigen Formen sich als notwendig zeitliche Darstellungen und Vollzüge, in denen Inhalte sich artikulieren und in denen auch ein nicht-propositionaler Bereich des kulturellen Zeit-Wissens zum Ausdruck kommt. Diese formierten und ästhetisch sich ausprägenden Eigenzeiten stehen zu einem alltäglichen, sozialen und wissenschaftlichen Zeit-Wissen in unterschiedlicher Beziehung: Sie können es affirmieren, reflektieren und auch dementieren. Der vorliegende Band nimmt dieses Verhältnis von Zeit und Form genauer in den Blick. In 15 Beiträgen untersucht er zum einen die Zeitkonstellationen, die sich in Formprozessen ergeben und diese konstituieren, die Zeiten der Form. Zum anderen fragt er nach den Formen der Zeit, dem in der Form sedimentierten eigenständigen Zeit-Wissen der Gegenstände.

Die Tagung möchte den Begriff der generischen Formen einführen und diskutieren, um einem Dilemma der ästhetischen Theoriebildung zu begegnen: Wenn in der ästhetischen Theorie die Frage nach der Form gestellt wird, dann wird diese häufig in Opposition zur Dynamik erläutert. Eine solche Gegenüberstellung allerdings ist problematisch, wenn man Phänomene der Übertragung – etwa von Narrativität in der Musik oder musikalischer Wiederholungen im Film – in Betracht zieht. Fälle, in denen Form und Dynamik verschränkt sind, bedürfen eines Begriffs, der diese Opposition überschreitet und auf eine innere Bewegtheit der Form selbst angelegt ist. Der Begriff der generischen Formen, der systematisch auf einer Ebene zwischen dem besonderen Kunstwerk und der Gattung situiert ist, zielt darauf die Dynamiken zwischen den einzelnen Künsten beschreibbar zu machen. Donnerstag, 15. Mai 16.00 Einführung 16.30 Juliane Rebentisch: Singularität, Gattung, Form 17.30 Eva Geulen: Reihe, Regel und Folge: Formen der Form in Goethes Morphologie 19.00 Alexander GarcÍa Düttmann: Dilemmata der Form Sektempfang Freitag, 16. Mai 11.30 Mark Potocnik: Der Kommentar zur Geschichte. Vom Generischen bei Alexander Kluge Lunch 15.00 Marie-France Rafael: Dynamische Situationen. Formen der Bewegung in Film- und Videoarbeiten von Sophie Calle und Pierre Huyghe 16.00 Kirsten Maar: On Composition. Generische Formen in choreographischen Verfahren 17.30 Alessandro Bertinetto: Ex Improviso. Trans-Formation als Modell künstlerischer Praxis 19.00 Gertrud Koch: Der menschliche Köper als generische Form – Zum Anthropomorphismus der Medien Empfang Samstag, 17. Mai 10.30 Frank Ruda: Generisch-Spekulativ 11.30 Jan Völker: Subjekt und generisches Werk Lunch 14.30 Jernej Habjan: Artwork and Genre as Limits of Generic Form 15.30 Christiane Voss: Zur generischen Kraft des Humors in den Künsten, Generische Formen: Dynamische Konstellationen zwischen den Künsten, conference, ICI Berlin, 15–17 May 2014

Die Tagung zielt auf eine »Wissenschaftsgeschichte mit Walter Benjamin« ab; sie unternimmt den Versuch, Benjamins Begriffe für die Wissenschaftsgeschichte fruchtbar zu machen. Im Vordergrund steht die Idee der Begegnung: Wissenschaftshistoriker, die sich mit Benjamins Begriffen und Konzepten auseinandersetzen, treffen auf Benjamin-Forscher aus dem Bereich der Bild-, Kultur-, Literatur- und Medienwissenschaften, um gemeinsam neue Perspektiven für die Benjamin-Forschung und die Wissenschaftsgeschichte zu diskutieren., Aura und Experiment: Wissenschaftsgeschichte mit Walter Benjamin, conference, ICI Berlin, 8–10 March 2012