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International audience; Several countries in Southern Africa are presently facing acute food security issues. Nearly 13 million people in Lesotho, Malawi, Mozambique, Swaziland, Zambia and Zimbabwe are involved in a food crisis which requires about 3 millions tons of cereals to ensure food security for everyone. Food security is considered differently when the focus is on the macro or the micro level. On the macroeconomic level, food security means that enough food has to be available to cover the population's whole nutritional requirements. On the micro level, i.e. for the households and the individuals, three conditions need to be respected: sufficient food at the macro level, stability in the supply, and a regular access to the corresponding availabilities for all households and their members.

International audience

La notion d'observatoire ne saurait être fixée. Son évolution reflète l'évolution des problèmes disciplinaires et des méthodologies adoptées pour les résoudre au cours des quatres dernières décennies. Toutefois, l'adoption d'un nouvel outil n'implique pas toujours l'élimination des instruments existants. Cette double évolution explique la relativité des apports liés à l'emploi d'un observatoire par rapport à l'évolution des théories et des méthodes. Cet instrument particulier permet à la fois un mode particulier d'intégration des dimensions macro et microscopiques et un mode particulier de comparaisons entre catégories sociales. La notion d'observatoire permet donc de penser plus efficacement aux différentes significations du concept de représentativité qu'il faut relier à la distribution synchronique du phénomène comme à son évolution, mais aussi à la variété de ses symptômes. Du coup, la représentativité suscite une réflexion en profondeur sur les sondages à employer, les méthodes de collecte des informations et la fréquence comme la durée des observations. Un examen détaillé de trois facettes d'Ocisca, l'observatoire du Cameroun illustre la variété et les limites des solutions choisies pour satisfaire à cette notion de représentativité. (Résumé d'auteur)

Le PIB réel par habitant des Comores baisse depuis 1985. Il est aujourd'hui de 16% moins élevé qu'il y a 10 ans, au moment de l'indépendance. Dissimulée ou voyante, la pauvreté touche inégalement les diverses îles et leurs catégories de population et continue de s'accroître. Elle explique pour partie les difficultés politiques actuelles de l'archipel. Le gouvernement a bien mis en place une importante politique de réformes économiques, mais la croissance ne repart pas. Pourtant, une croissance de près de 5% par an, accompagnée de mesures de redistribution adéquates, est indispensable pour fortement réduire la pauvreté en une dizaine d'années. La difficulté réside dans la reprise d'une croissance durable sachant que la plupart des secteurs traditionnels de l'agriculture, de l'industrie ou du commerce, connaissent des limites à leur expansion. C'est pourquoi, il semble normal de se demander si, on ne pourrait pas trouver, au sein même de l'originalité sociale et culturelle comorienne, les mécanismes et avantages comparatifs qui permettraient d'enclencher une reprise de la croissance, puis de l'alimenter.

Initié en 1988 et pour 4 ans, le programme Dimensions sociales de l'ajustement avait pour objectif d'aider les pays d'Afrique subsaharienne à prendre en compte l'impact social dans la formulation de leurs politiques macro-économiques. Pour ce faire, un cadre théorique a été élaboré sur la relation entre les niveaux de décision macro-économique et ceux méso et micro-économique où apparaissent les impacts sociaux. Une stratégie comprenant quatre lignes d'action a été mise au point : enquêtes auprès des ménages, analyse économique, élaboration de programmes d'actions sociales, et actions de formation. Une vingtaine de projets nationaux ont ainsi été élaborés pour un montant de près de 250 millions de dollars US, présentant de nombreuses innovations conceptuelles et méthodologiques : système d'information hiérarchisé, système d'enquêtes intégré, plans d'analyse sectoriels, modélisation sociale, restructuration des dépenses publiques, fonds sociaux, etc. De nombreux programmes d'actions sociales visant à soulager les populations les plus pauvres face aux conséquences de l'ajustement structurel sont en place. Toutefois, l'objectif fondamental du programme, à savoir faire évoluer les politiques d'ajustement dans un sens plus social, n'a pu être que partiellement atteint en raison de la durée limitée du programme. (résumé d'auteur)

De nombreux pays font de la lutte contre la pauvreté l'axe prioritaire de leur politique économique. Les décideurs qui la mettent en oeuvre ont besoin d'informations sur les ménages afin de connaître les situations de pauvreté, d'identifier les groupes pauvres et de comprendre leurs comportements. Il existe actuellement plusieurs systèmes d'enquête qui pourraient fournir ces informations. Mais l'examen détaillé des méthodes d'observation et d'analyse qu'ils utilisent montre que tous ne peuvent pas produire facilement les informations qui sont requises. Cela vient du fait qu'ils ont été conçus à différents moments de l'histoire du développement afin de répondre à d'autres objectifs que celui de la lutte contre la pauvreté. De plus, l'évolution actuelle de la pensée économique vers une plus forte prise en compte des aspects sociaux du développement favorise la mise en oeuvre de systèmes d'information plus sophistiqués, intégrant les aspects quantitatifs et qualitatifs d'une réalité socio-économique devenue complexe et les récentes innovations en matière de structuration des informations. (Résumé d'auteur)

Pour l'auteur, les organisations internationales pourraient, en réformant leur structure et leur fonctionnement, mieux refléter les aspirations de la société civile, surtout si cette dernière est bien organisée comme aux Etats-Unis