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Tese no âmbito do Doutoramento em Biociências, ramo de especialização em Ecologia e apresentada ao Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra. Uranium is found naturally on Earth as uranium oxides (UO2, U2O5), but mining activities may release this and other metals and metalloids in soils and natural waters, potentially affecting the aquatic biota. Although uranium impairments in stream dwelling invertebrates and leaf-litter decomposition by aquatic hyphomycetes have been studied, uranium trophic transfer and biodispersion have not. The aim of this thesis was to investigate how uranium affects the physiological processes of benthic macroinvertebrates and aquatic hyphomycetes, and whether it is transferable across trophic levels. In Chapter I, I tested the survivorship (96-h acute toxicity test) of three species of macroinvertebrates at increasing uranium concentrations (0-262 mg·L-1): Schizopelex festiva, Proasellus sp. and Theodoxus fluviatilis, and performed sublethal toxicity assays at 25 µg·L-1 (feeding, growth, respiration rates, source of bioaccumulation) in caddisflies larvae. S. festiva survived in all concentrations, whereas LC50-96 h for the other two species was above 24 mg·L-1 in the acute assays. In sublethal assays, S. festiva had 47% of reduction in growth at 25 µg·L-1, a concentration found in some polluted streams; consumption and respiration rates did not differ between treatments, and the uranium accumulation in caddisflies resulted from both water and ingested food. In Chapter II, I investigated how environmental and sublethal uranium concentrations up to 100 µg·L-1 affected the enzyme activities and growth of S. festiva. Activities of acetylcholinesterase (AChE), glutathione-S transferase (GST) and catalase (CAT) were reduced with time under laboratory conditions (from 24 h to 32 d). Na+K+ATPase activity diminished after 32 d in specimens exposed to 100 µg·L-1. None of the enzymes GST, CAT or AChE enzymes changed their activities as a response to uranium exposure. The growth rates of S. festiva under laboratory conditions did not differ among uranium treatments. In Chapter III, I analysed uranium effects on fungal growth, sporulation, biomass and leaf- litter decomposition using four aquatic hyphomycete species (Articulospora tetracladia, Heliscus lugdunensis, Varicosporium elodeae, Tricladia splendens) and six strains of Heliscus lugdunensis sampled from polluted and unpolluted sites. Mycelial growth on solid media differed among species, strains and uranium concentrations. The growth inhibition of H. lugdunensis strains in solid media at concentrations up to 262 mg·L-1 was independent from uranium concentrations in streams where fungi were isolated. In microcosms, sporulation was the most sensitive parameter with inhibition from 1 mg·L-1 of uranium, compared with litter decomposition and biomass, which were inhibited from 16 mg·L-1. Finally, in Chapter IV I investigated how uranium in the environment affects the abundance, richness, and composition of aquatic macroinvertebrates and whether uranium flows along trophic levels and is biodispersed to land by invertebrate emergence. I sampled aquatic and terrestrial organisms (aerial stages of aquatic macroinvertebrates and spiders), water and sediment at a reference point and downstream (four locations) of recovered uranium mines. The macroinvertebrate assemblage composition differed among stream sites. Macroinvertebrate diversity in the stream site with the highest levels of uranium in the water and sediments was lower than the less impacted site, but not different from the reference. Uranium concentrations in all organisms increased linearly with uranium concentration in the stream water. The highest uranium concentration among the invertebrates was found in scrapers, shredders and predators, whereas in adult insects and spiders it did not differ among sites. Uranium accumulation in the organisms decreased with the increase in the δ15N values, suggesting that uranium was not biomagnified along trophic levels, nor biodispersed by the emergence of insects in the aerial stage. Overall, environmental and sublethal concentrations of uranium (25 – 50 µg·L-1) may cause reductions in growth and alterations in the cell-membrane-associated enzyme activities in freshwater invertebrates. Aquatic hyphomycetes were more tolerant to uranium than invertebrates, and the bioaccumulation in aquatic organisms was correlated to water and sediment contamination. Despite this, uranium was not biomagnified along trophic levels. Urânio é um elemento naturalmente encontrado na crosta terrestre como óxidos de urânio, tais como UO2, U2O5. No entanto, atividades de mineração liberam este e outros metais e semimetais nos solos e nas águas superficiais, podendo afetar a biota aquática. Alterações na fisiologia de macroinvertebrados e na decomposição do folhiço pelos fungos aquáticos devido à contaminação por metais têm sido estudadas, mas os efeitos do urânio nos organismos e sua transferência trófica e dispersão não foi completamente compreendida. O objetivo desta tese foi verificar se o urânio afeta a fisiologia de macroinvertebrados, as atividades de fungos aquáticos e se ocorre transferência entre os níveis tróficos. No Capítulo I, eu testei a sobrevivência (teste de toxicidade aguda de 96 h) de três espécies de macroinvertebrados sob crescentes concentrações de urânio (0-262 mg·L-1): Schizopelex festiva, Proasellus sp. e Theodoxus fluviatilis, e testei os efeitos crônicos deste contaminante (25 µg·L-1) nas taxas de consumo, crescimento e respiração, bem como as vias de bioacumulação nas larvas de tricópteros da espécie S. festiva. Os espécimens de S. festiva sobreviveram a todas as concentrações testadas, enquanto que os valores de CL50-96 h para as outras duas espécies estiveram acima de 24 mg·L-1 nos testes de toxicidade aguda. Nos ensaios de toxicidade crônica, S. festiva teve seu crescimento reduzido em 47% sob 25 µg·L-1, concentração esta encontrada em rios poluídos; as taxas de consumo e respiração não diferiram entre os tratamentos, e a bioacumulação de urânio nos tricópteros foi resultado da água contaminada e do alimento ingerido. No Capítulo II, eu investiguei como as atividades enzimáticas e o crescimento de S. festiva são afetados por concentrações ambientais e subletais de urânio (0 - 100 µg·L-1). As atividades da acetilcolinesterase (AChE), glutationa-S transferase (GST) e catalase (CAT) foram reduzidas ao longo do tempo (de 24 h para 32 d) sob condições de laboratório. Os espécimens expostos à concentração de 100 µg·L-1 apresentaram uma diminuição da atividade da Na+K+ATPase após 32 d. As enzimas GST, CAT e AChE não alteraram as suas atividades em função da exposição ao urânio. As taxas de crescimento de S. festiva não diferiram entre os tratamentos testados. No Capítulo III, eu analisei os efeitos do urânio no crescimento, esporulação, biomassa e decomposição de discos foliares por quatro espécies de hifomicetos aquáticos (Articulospora tetracladia, Heliscus lugdunensis, Varicosporium elodeae, Tricladia splendens) e seis estirpes de H. lugdunensis amostradas de locais poluídos e não-poluídos. O crescimento micelial em meio sólido diferiu entre espécies, estirpes e concentrações de urânio. A inibição do crescimento das estirpes de H. lugdunensis sob concentrações acima de 262 mg·L-1 foi independente das concentrações de urânio nos ribeiros de onde elas foram isoladas. Nos microcosmos, a esporulação foi o parâmetro mais afetado, com inibição a partir de 1 mg·L-1, em comparação com a decomposição dos discos foliares e biomassa, os quais foram inibidos a partir de 16 mg·L-1. No Capítulo IV, eu investiguei como o urânio presente no ambiente afeta a abundância, riqueza e composição dos macroinvertebrados e se sua concentração aumenta ao longo dos níveis tróficos e se dispersa para o ambiente terrestre através da emergência dos insetos aquáticos. Eu amostrei organismos aquáticos e terrestres (insetos em estágio aéreo e aranhas), água e sedimento em locais de referência e à jusante (quatro pontos) de minas de urânio em vias de recuperação ambiental. A composição dos macroinvertebrados diferiu entre os locais amostrados. A diversidade destes no local com maior concentração de urânio na água e no sedimento foi mais baixa que a do local menos contaminado, mas não diferiu do local de referência. As concentrações de urânio em todos os organismos aumentaram linearmente com a concentração de urânio nas águas do ribeiro. Fragmentadores, raspadores e predadores acumularam as maiores concentrações de urânio, enquanto que a acumulação nos insetos terrestres e aranhas não diferiu entre os locais. A acumulação de urânio nos organismos diminuiu com o aumento de δ15N, indicando que não houve biomagnificação ao longo dos níveis tróficos nem dispersão pela emergência de insetos com estágio aéreo. Em geral, concentrações subletais e ambientais de urânio (25 – 50 µg·L-1) provocam redução no crescimento de invertebrados aquáticos e alterações no funcionamento de enzimas associadas com as membranas celulares (Na+K+ATPase). Os hifomicetos foram mais tolerantes ao urânio do que os invertebrados, e a bioacumulação nos organismos aquáticos foi relacionada com a contaminação da água e do sedimento nos ribeiros amostrados. No entanto, o urânio não apresentou indícios de biomagnificação ao longo dos níveis tróficos. Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq); Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT); IMAR-CMA - Instituto do Mar, Centro do Mar e Ambiente, Universidade de Coimbra

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação O processo de envelhecimento acarreta alterações estruturais e funcionais no cérebro que podem provocar alterações na cognição. Entre elas poderá contar-se um declínio das funções executivas, em particular, do controlo inibitório. A inibição tem sido muito estudada com tarefas de Stroop e as suas variantes, como é o caso do Stroop espacial. No entanto, no que respeita aos efeitos do envelhecimento, a precisão das respostas, em que é habitual não se observarem efeitos do envelhecimento, é menos discutida que os tempos de reação (TRs), que evidenciam um pior desempenho dos adultos mais velhos. Em conjunção com a ausência de controlo de alguns fatores que podem afetar negativamente o desempenho dos idosos, como a interação entre hora do dia e preferência pela manhã/tarde, os estudos sobre este tema poderão estar a obscurecer o valor estratégico do aumento dos TRs nos idosos, colocando fora de discussão os mecanismos compensatórios eventualmente utilizados por este grupo para salvaguardar a precisão das suas respostas. No estudo que realizámos foi comparada a precisão das respostas e os TRs de 34 adultos jovens e 34 adultos mais velhos, controlando a hora ótima de desempenho, numa tarefa de Stroop espacial. A precisão das respostas foi ainda analisada através da Teoria da Deteção de Sinal. Os resultados obtidos sugerem a existência de um mecanismo compensatório pelos adultos mais velhos, uma vez que, apesar de geralmente mais lentos, apresentam valores de precisão tão bons ou melhores que os adultos jovens. Mais estudos na área são necessários para poder produzir conclusões mais consistentes, designadamente estudos com TRs transformados para controlar a diminuição generalizada da velocidade de processamento associada ao envelhecimento, estudos com a inclusão de adultos idosos de outras idades além das incluídas neste estudo, e, até, verificar se o padrão de resultados encontrado (maiores tempos de reação em adultos idosos mas precisão igual ou superior à dos adultos jovens) se verifica noutro tipo de tarefas de avaliação das funções executivas. The ageing process causes structural and functional changes in the brain that can lead to changes in cognition. These may include a decline in executive functions, in particular in inhibitory control. Inhibition has been extensively studied with Stroop tasks and their variants, such as the spatial Stroop. However, with regard to the effects of ageing, the accuracy of responses, where it’s not usual to observe ageing effects, is less discussed than the reaction times (RTs), which show poorer performance in older adults. In conjunction with the lack of control over some factors that may negatively affect elderly people’s performance, such as the interaction between time of day and morning/afternoon preference, studies on this topic may be obscuring the strategic value of the RTs increases observed in the elderly, and therefore precluding the discussion of the compensatory mechanisms that may be used by this group to preserve the accuracy of their responses. In our study, we compared the accuracy of responses and the RTs of 34 young adults and 34 older adults, controlling the optimal time of performance in a spatial Stroop task. The accuracy of the responses was analyzed using the Signal Detection Theory. The results suggest that there is a compensatory mechanism for older adults since, although they are generally slower, they have accuracy values as good or better than young adults. Further research on this topic is needed to produce more consistent conclusions, namely studies with transformed RTs to control the generalized decrease in processing speed associated with aging, studies with the inclusion of older adults of other ages than those included in this study, as well as checking whether the pattern of results found (longer reaction times in older adults but equal or higher accuracy than young adults) is found in other type of executive function assessment tasks.

Dissertação de Mestrado em Ecologia apresentada à Faculdade de Ciências e Tecnologia Elevated atmospheric [CO2] can affect litter decomposition by (1) decreasing litter quality and (2) increasing temperature. At elevated [CO2], plants tend to over-invest in secondary and structural compounds, resulting in low-quality litter (tougher litter, higher lignin concentration, and lower N:C ratio). These compounds decrease litter decomposition rates because of their bitter taste, toxicity and interference with digestion of litter decomposers (microbes and macroinvertebrates). On the other hand, elevated temperature can increase litter decomposition rates by increasing leaching of the recalcitrant compounds and metabolic rates of litter decomposers. However, it is not understood how litter decomposition responds to increases in both [CO2] and temperature. This study tested the hypothesis that the overall effect size of elevated [CO2] and temperature is significant and positive. The findings of 43 published and unpublished studies conducted worldwide, between 1993 and 2017, on the effects of elevated [CO2], elevated temperature or both on litter decomposition in freshwaters are synthesized by meta-analysis. After estimating the standardized mean difference between litter decomposition rates reported in impacted (increases in CO2, temperature or both) and control conditions, the overall effect size of elevated atmospheric [CO2] and temperature on litter decomposition in freshwaters was positive. However, elevated atmospheric [CO2] decreased litter decomposition, temperature+CO2 did not affect litter decomposition, while elevated temperature increased litter decomposition. The effect of elevated temperature did not depend on the type of study (laboratory vs. field). Elevated [CO2] inhibited litter decomposition in lentic, but not lotic systems. The effects of elevated atmospheric [CO2], temperature and temperature+CO2 on litter decomposition were species-specific. The type of community did not affect the response of litter decomposition to elevated atmospheric [CO2] and temperature. Faster decomposition rates might reduce food availability for higher trophic consumers under future global warming scenarios. However, conclusions are geographically limited since most of the primary studies were conducted in Europe, suggesting a need for studies in other parts of the world. Elevated atmospheric [CO2] can affect litter decomposition by (1) decreasing litter quality and (2) increasing temperature. At elevated [CO2], plants tend to over-invest in secondary and structural compounds, resulting in low-quality litter (tougher litter, higher lignin concentration, and lower N:C ratio). These compounds decrease litter decomposition rates because of their bitter taste, toxicity and interference with digestion of litter decomposers (microbes and macroinvertebrates). On the other hand, elevated temperature can increase litter decomposition rates by increasing leaching of the recalcitrant compounds and metabolic rates of litter decomposers. However, it is not understood how litter decomposition responds to increases in both [CO2] and temperature. This study tested the hypothesis that the overall effect size of elevated [CO2] and temperature is significant and positive. The findings of 43 published and unpublished studies conducted worldwide, between 1993 and 2017, on the effects of elevated [CO2], elevated temperature or both on litter decomposition in freshwaters are synthesized by meta-analysis. After estimating the standardized mean difference between litter decomposition rates reported in impacted (increases in CO2, temperature or both) and control conditions, the overall effect size of elevated atmospheric [CO2] and temperature on litter decomposition in freshwaters was positive. However, elevated atmospheric [CO2] decreased litter decomposition, temperature+CO2 did not affect litter decomposition, while elevated temperature increased litter decomposition. The effect of elevated temperature did not depend on the type of study (laboratory vs. field). Elevated [CO2] inhibited litter decomposition in lentic, but not lotic systems. The effects of elevated atmospheric [CO2], temperature and temperature+CO2 on litter decomposition were species-specific. The type of community did not affect the response of litter decomposition to elevated atmospheric [CO2] and temperature. Faster decomposition rates might reduce food availability for higher trophic consumers under future global warming scenarios. However, conclusions are geographically limited since most of the primary studies were conducted in Europe, suggesting a need for studies in other parts of the world.

Tese de Doutoramento em Psicologia, na especialidade de Neuropsicologia, apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade de Coimbra Introduction Executive Functions (EF) are a set of “higher-level” cognitive functions that allow quick shifts of mindset, necessary to adapt our behaviour to a wide range of life situations. There are several EF, each often involving several subsidiary processes. This EF system supports planning, coordinating, sequencing, and monitoring of other cognitive operations. Deficits in EF are usually found in the elderly population, playing a key role as mediators of age-related changes in non-executive functions (nEF), such as memory and language. These deficits in EF are apparently selective rather than generalized: EF relying on the recruitment of automatic processes are less affected by ageing than processes relying on higher levels of cognitive control. In order to examine the nature of EF and the ageing impact upon these functions, we conducted a series of studies at two levels of analysis: the structural level and the processing level. At the structural level, we addressed the problem of the existence of a unitary EF, and the alternative to this view, that different EF do interact systematically, but without relying on a central EF “regulator” of some sort. At the processing level, we analysed the processing steps involved in the recruitment and implementation of cognitive control in a conflict task. Methods EF structure and age-related changes: We used a neuropsychological assessment battery comprising nine tests that theoretically assess EF, nEF pertaining to verbal abilities (VA), and processing speed (PS). We collected data from ninety young adults and used confirmatory factor analysis to examine the internal structure of the battery. We also studied the relation between EF, VA and PS. To study possible age-related changes in EF and nEF, we administered a neuropsychological battery to twenty young adults and twenty older adults. A review of the current literature on EF and ageing, with an emphasis on neuropsychological assessment, guided the selection of the nine tests. EF processing and age-related changes: We conducted four experiments using a spatial Stroop task, (i) three of them scrutinizing the nature of the control processes deployed to resolve response-conflict, and one (ii) contrasting the implementation of the conflict-resolving control setup in younger and older adults. The spatial Stroop task employed in all studies was designed after a review of the numerous paradigms and methods used in inhibitory control studies. In this review, we focused on studies that used the high temporal resolution of the event-related potential (ERP) technique to identify the time-course of different processes involved in the implementation of inhibitory control. We found that some paradigms, like the Stroop paradigm, are more appropriate to study control processes than others (e.g., the Go-Nogo). These cognitive control paradigms could be expected to mostly recruit controlled processes, but in fact the latter co-occur and interact with automatic processes. In order to analyse this interplay, we studied cognitive control in two different, yet closely related, manifestations in a spatial Stroop task: the interference effect and the congruency sequence effects. In our task, participants responded to the left/right direction of an arrow, while ignoring its left/right position in a computer screen. The arrow’s direction and position could be congruent (C) or incongruent (IC). (i) To study the processing underpinnings of cognitive control, we conducted a set of three experiments, designed to contrast two theoretical views pertaining to the nature of those processes, the Prediction of Response-Outcome (PRO) theory and the Conflict Monitoring Theory (CMT). In Experiment 1, we collected data from thirty seven young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth C trial. In Experiment 2, we collected data from thirty two young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth position-only trial (PO; participants must respond to the left/right position of a circle). In Experiment 3, we collected data from thirty six young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth IC trial. (ii) To investigate age-related modulations of the interplay between the controlled and automatic processes involved in cognitive control processing, performance in the spatial Stroop task was contrasted in younger and older adults. The interference effect in IC trials as well as the effect of trial n-1 congruency type on a nth C trial were analysed. The young and older adults participants in this study were the same that participated in the ageing study, mentioned in the EF Structure and age-related changes section. Results EF structure and age-related changes: We found that a three-correlated-factor model (EF, VA and PS) was the most suitable for our data. EF and PS were related but separable functions, whereas the EF and VA factors were unrelated. Concerning the cognitive ageing study we found that older adults’ performance was inferior to young adults’ performance in only twelve of the twenty six neuropsychological measures analysed. These age-related deficits are mainly explained by cognitive slowing and/or by inhibition deficits. There were no age-related deficits in the other fourteen measures that included both EF and nEF. EF processing and age-related changes: Our results showed that PRO can better predict our participants’ performance than CMT. According to PRO, cognitive control is recruited in the presence of conflict, when multiple responses are available. The action plans yielding responses with an unacceptable cost (e.g., high error probability) are suppressed, leaving only the most appropriate action plan available. This enables the selection of the appropriate response, leading to conflict resolution. Concerning age-related modulations, our results revealed a generalized slowing that interacted with conflict resolution, yielding a larger interference effect for older adults. Despite this generalized slowing, the accuracy rates were similar in young and older adults, suggesting that with ageing, the implementation of cognitive control to resolve conflict becomes slower, but remains effective. Concerning the congruency sequence effects, older adults were slower than young adults in all conditions. However, we did not find any differences between the age groups in respect to the pattern found for the congruency sequence effects. Conclusions Taken together, our results support the diverse nature of EF. At the structural level, some EF tasks rely more on nEF and PS than others. Also, for an adequate performance in EF tasks designed to single-out one specific EF, multiple EF are in fact recruited. EF tasks less reliant on PS or on inhibition seem to be less affected by ageing. At the processing level, top-down processes are recruited in the presence of conflict for the computation and valuation of the multiple expected outcomes. Then, automatic processes, including both inhibition and enhancement processes, seem to play a key role in the cognitive control implementation. These automatic processes, as manifest in congruency sequence effects, are minimally affected by ageing. As for the controlled processes that are responsible for the implementation of control, it remains as an open question to what extent their age-related decline does not merely reflect a generalized reduction in PS. Introdução As Funções Executivas (FE) são um conjunto de “funções cognitivas superiores” responsáveis pelo controlo de outras funções. Este controlo permite uma rápida adaptação às mudanças constantes que ocorrem no nosso dia-a-dia. Existem diferentes FE e subprocessos distintos em cada função executiva. Este sistema de FE possibilita o planeamento, a coordenação, a sequenciação e a monitorização do comportamento humano. Défices nestas funções são geralmente identificados em adultos idosos. Estes défices são importantes mediadores do efeito do envelhecimento em funções não executivas (FnE), como a memória e a linguagem. Contudo, com o envelhecimento, o défice nas FE não é aparentemente generalizado: FE em que os níveis de controlo cognitivo são maiores são mais suscetíveis aos efeitos do envelhecimento do que FE que dependem sobretudo de processamento automático. Para investigar a natureza das FE e o efeito do envelhecimento nestas funções, uma série de estudos foram realizados a dois níveis de análise: estrutural e processamento. A nível estrutural, examinámos a hipótese de existir uma unidade nas FE ─ uma função executiva que regula todas as FE ─ ou se, pelo contrário, existem diferentes FE que embora relacionadas são independentes. A nível do processamento, analisámos de que forma é que o recrutamento e a implementação de controlo cognitivo são processados. Métodos Estrutura das FE e efeitos do envelhecimento: Foi utilizada uma bateria de avaliação neuropsicológica constituída por testes que, com base em pressupostos teóricos, avaliam FE, FnE relacionadas com habilidades verbais (HV), e velocidade de processamento (VP). Foram recolhidos dados numa amostra de noventa adultos jovens e utilizada a análise fatorial confirmatória para identificar a estrutura interna da bateria de testes neuropsicológicos. Também foi investigada a relação entre as FE, as HV e a VP. Para avaliar os efeitos do envelhecimento nestas funções, comparámos o desempenho nos testes neuropsicológicos de vinte adultos jovens e vinte adultos idosos. Uma revisão da literatura sobre o envelhecimento das funções executivas, com enfâse em estudos de avaliação neuropsicológica, contribuiu para a seleção dos testes a incluir no estudo. Processamento das FE e efeitos do envelhecimento: Quatro experiências foram desenvolvidas com uma tarefa de Stroop espacial. (i) três delas permitiram examinar a natureza dos processos de controlo implementados para resolver conflito entre várias respostas possíveis, e uma outra experiência (ii) permitiu avaliar os efeitos do envelhecimento nestes processos, comparando um grupo de adultos jovens e um grupo de adultos idosos. A tarefa de Stroop espacial usada em todos os estudos foi desenvolvida após a revisão de muitos paradigmas e métodos utilizados em estudos sobre controlo inibitório. Nesta revisão, focámo-nos em estudos que identificaram o curso temporal dos processos que implementam o controlo inibitório através da análise de potenciais evocados cognitivos. A revisão destes diversos paradigmas evidenciou que existem paradigmas mais apropriados para o estudo do controlo cognitivo, como o paradigma de Stroop, do que outros (e.g., Go/No-go). Ainda assim, mesmo nestes paradigmas, processos controlados e automáticos coexistem e interagem. Para analisar esta interação, o controlo cognitivo foi estudado numa tarefa de Stroop espacial em duas manifestações distintas, mas fortemente relacionadas: o efeito de interferência e os efeitos de sequência decorrentes do impacto do tipo de congruência do ensaio n-1 no processamento do ensaio n. Na nossa tarefa, os participantes deveriam responder esquerda/direita de acordo com a orientação de uma seta e ignorar a sua localização à esquerda ou à direita no monitor que as apresentava. A orientação e a posição das setas poderia ser congruente (C) ou incongruente (IC). (i) No sentido de investigar os processos implicados no controlo cognitivo, realizámos três experiências, contruídas de foram a confrontar duas teorias sobre a natureza e implementação destes processos: a “Prediction of Response-Outcome (PRO) theory” e a “Conflict Monitoring Theory (CMT)”. Na primeira experiência participaram trinta e sete adultos jovens, tendo sido analisado o efeito do tipo de congruência do ensaio n-1 num ensaio n C. Na segunda experiência participaram trinta e dois adultos jovens, tendo sido analisado o efeito do tipo de congruência do ensaio n-1 num ensaio n PO (ensaios em que o participante deveria responder esquerda/direita de acordo com a posição de um círculo). Na terceira experiência participaram trinta e seis adultos jovens, tendo sido analisado o efeito do tipo de congruência do ensaio n-1 num ensaio n IC. (ii) Para investigar possíveis alterações decorrentes do envelhecimento na interação entre processos controlados e automáticos que contribuem para o processamento do controlo cognitivo, foi comparado o desempenho de adultos jovens e adultos idosos na tarefa de Stroop espacial. Foi analisado o efeito da interferência e o efeito do tipo de congruência do ensaio n-1 num ensaio n C. Os adultos jovens e os adultos idosos que participaram no estudo descrito na secção Estrutura das FE e efeitos do envelhecimento foram também participantes neste estudo. Resultados Estrutura das FE e efeitos do envelhecimento: Dos modelos testados, o modelo tripartido com os três fatores (FE, HV e VP) relacionados foi o que melhor ajustamento demonstrou. As FE e a VP apresentaram uma forte relação mas mantiveram-se como fatores independentes, enquanto as FE e as HV não se apresentaram relacionadas entre si. No que aos efeitos de envelhecimento diz respeito, os adultos idosos tiveram um desempenho inferior aos adultos jovens em apenas doze das vinte e seis medidas neuropsicológicas analisadas. Estas diferenças parecem refletir que as mudanças na capacidade cognitiva com o envelhecimento estão sobretudo relacionados com a diminuição da VP e ineficiência da inibição. Nas restantes medidas, que incluíam a avaliação de domínios das FE e das FnE, não foram identificadas diferenças e em algumas medidas o desempenho dos adultos idosos foi superior ao desempenho dos adultos jovens. Processamento das FE e efeitos do envelhecimento: A PRO explica melhor do que a CMT os resultados encontrados. De acordo com a PRO, o controlo cognitivo é recrutado quando existe conflito, existindo duas ou mais respostas previstas que têm de ser diferenciadas. Os planos de ação em que as respostas previstas têm um custo demasiado elevado (e.g., grande possibilidade de cometer um erro) são suprimidos. Apenas o plano de ação mais apropriado se mantém disponível, permitindo a seleção da resposta apropriada e a consequente resolução do conflito. No que aos efeitos do envelhecimento diz respeito, os resultados encontrados sugerem que com o envelhecimento existe uma lentificação geral que interage com a resolução do conflito, gerando um maior efeito de interferência em adultos idosos. Apesar desta lentificação, os adultos idosos apresentam percentagens de acertos semelhantes aos adultos jovens, sugerindo que com o envelhecimento, a implementação do controlo cognitivo na resolução de conflitos se torna mais lenta, mas mantém-se igualmente eficaz. Nos efeitos de sequência não se encontram diferenças entre os adultos jovens e adultos idosos para lá da lentificação verificada em todas as condições para os adultos idosos. Conclusões De uma forma geral, os nossos resultados sugerem a existência de diferentes FE e não a existência de uma capacidade executiva geral subjacente a todas as FE: A nível estrutural, algumas FE demonstraram uma maior relação com FnE e com a VP do que outras. É também possível constatar que para um desempenho adequado em tarefas de FE desenvolvidas para avaliar uma função executiva em particular, várias FE têm de ser implementadas. As tarefas de FE menos dependentes da VP ou da eficiência processos inibitórios aparentam ser mais resistentes aos efeitos do envelhecimento. A nível do processamento, quando existe conflito são recrutados processos “top-down” responsáveis por gerar e estimar as consequências esperadas dos vários planos de ação possíveis. Processos automáticos subsequentes, incluindo processos inibitórios e processos de reforço da ativação, parecem desempenhar um papel fundamental na implementação do controlo cognitivo. Estes processos automáticos, tal como é sugerido pelo estudo dos efeitos de sequência, são mais resistentes aos efeitos do envelhecimento. No que respeita aos processos controlados, os resultados encontrados sugerem que o efeito do envelhecimento sobre estes processos se poderá envolver apenas uma redução geral da VP. Esta hipótese deverá ser testada em estudos futuros.

Tese de doutoramento em Biociências, na especialidade de Ecologia de Bacias Hidrográficas, apresentada ao Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra Chironomidae (Diptera) have a worldwide distribution, being found over a wide range of habitats. Their larvae thrive in almost every possible freshwater habitat, with representatives also in terrestrial and marine environments, representing a major macroinvertebrate component in terms of abundance and richness. However, Chironomidae are generally neglected in community studies mainly because of difficulties in species larval identification. This compromises also the recognition and use of Chironomidae in trait-based approaches, which promote an indirect measurement of functional integrity in fresh waters. The aim of this thesis was to fill this latter gap by: (1) building a trait database for European Chironomidae at the genus level (Chapter I); (2) evaluating if the developed database at the genus level provides additional information to a commonly used European database developed at the subfamily and tribe level for Chironomidae (Chapter II); (3) testing Chironomidae traits relevance in bioassessment through their ability to discriminate naturally different stream types and segregate least disturbed from disturbed sites (Chapters III and IV); (4) comparing trait information gathered in the new European database (Chapter I) with similar information gathered for North America for the same genus and species, and simultaneously testing for trait variability between continents (Chapter V). In Chapter I the general methodology for the construction of the Chironomidae trait database at the genus level is described. The trait database was developed gathering existing information in literature for 744 species and 178 genera, considering 186 trait categories from 37 traits divided in two major domains: Eltonian - related to organism function and influence over its environments; and Grinnellian - associated to organism requirements and performance in its environments. In Chapter II traits at the genus level (from Chapter I) and the existing ones at the subfamily level (tribe at most; Tachet et al. 2010) are compared. This comparison showed that there are significant differences in trait information gathered at different taxonomic levels, thus questioning the use of the Chironomidae subfamily level in ecological, functional and biomonitoring studies. Subfamilies are very heterogeneous in terms of traits, exposing the evolutionary divergence in each subfamily. The distances between subfamilies given by their traits are also not in agreement with the most accepted phylogenetic subfamily relatedness, indicating a divergence from the traits of a common ancestry. In Chapter III Chironomidae taxonomic composition at the genus level, unlike the subfamily level, allowed the segregation of different stream types: permanent medium elevation, permanent lowland, and south temporary. Different Chironomidae assemblages manifest different trait composition for Eltonian traits (emergence season, maximal body size, overwinter diapause stage, substrate relation), but also morphological traits (body setae, mentum, Lauterborn organs, premandible brush, claws of anterior parapods). Morphological traits seem interesting tools that would avoid the laborious identification of genus that rely on multiple minute structures, enabling the trait assessment through the observation of few Chironomidae structures. In Chapter IV it is tested whether using Chironomidae taxonomic and trait compositions allow the segregation of disturbed sites under multiple anthropogenic stressors (subjected to hydromorphological and physicochemical alterations) from least-disturbed sites in Mediterranean temporary streams. Traits were analysed individually and also grouped into life-history strategies. Both methods enabled a significant segregation between disturbed and least-disturbed sites. Individual traits that were significantly different between sites were also those that are evolutionarily interrelated and used to define Chironomidae life-history trait strategies. Finally, in Chapter V, North American and European Chironomide traits (Eltonian and Grinnellian) are compared considering some common genus and species. There is some intraspecific trait variability that can result from divergence or trait plasticity. This finding questions the generalized use of large databases irrespective of the region for which they were developed but reveals also the need for a standardized procedure in the collection of relevant traits, able to manifest trait variability. In conclusion, in this study the first comprehensive European Chironomidae trait database at genus level was developed and tested, which can be hereafter used in ecological studies. Chironomidae are promising bioindicators that should be considered in bioassessment of streams, especially where they are among the dominant taxa. Os Chironomidae (Diptera) apresentam uma distribuição mundial, sendo encontrados numa enorme diversidade de habitats. Suas larvas prosperam em praticamente todos os habitats de água doce, representando em termos de abundância e riqueza um importante componente dos macroinvertebrados. Porém, na maioria dos ambientes a família está muito pouco estudada sendo, frequentemente, negligenciada em estudos de comunidade, devido às dificuldades inerentes à identificação das suas larvas. Isto compromete também o reconhecimento e uso dos seus atributos (‘traits’) biológicos, fisiológicos e ecológicos, em análises de múltiplos atributos, cada vez mais utilizados como forma de avaliar indirectamente a integridade funcional dos ecossistemas. Este trabalho teve como objectivo preencher esta lacuna: (1) construindo uma base de dados de atributos para os Chironomidae Europeus ao nível do género (Capítulo I); (2) avaliando se existem diferenças nos atributos quando reunidos a diferentes níveis taxonómicos (Capítulo II); (3) testando a relevância dos atributos dos Chironomidae na avaliação biológica, pela capacidade de discriminar rios naturalmente diferentes e na segregação de locais afetados por diferentes níveis de perturbação (Capítulo III e IV); (4) testando a existência de variabilidade de atributos entre Europa e a América do Norte comparando os atributos de géneros e espécies de distribuição Holártica (Capítulo V). No Capítulo I, é descrita a metodologia seguida para a construção da base de dados de atributos dos Chironomidae ao nível do género. A base de dados foi desenvolvida reunindo informação de literatura para 178 géneros baseada em 744 espécies, considerando 186 categorias de 37 atributos, distribuídos por dois domínios: o ‘Eltonian’, relacionado com a função dos organismos e sua influência nos seus ambientes; e o ‘Grinnellian’, associado aos requisitos ambientais dos organismos. No Capítulo II, os atributos dos Chironomídeos Europeus reunidos ao nível do género (Capítulo I) são comparados com os existentes para o nível da subfamília/tribo de uma base de dados de uso comum. Ocorreram diferenças significativas entre os atributos reunidos a diferentes níveis taxonómicos, questionando o uso dos Chionomídeos ao nível da subfamília em estudos ecológicos e na biomonitorização. As subfamílias revelaram heterogeneidade nos atributos dos seus taxa, expondo a divergência evolutiva dentro de cada subfamília. Porém, a distância entre as subfamílias reflectida pelos atributos dos seus taxa não espelhou os padrões filogenéticos mais aceites dentro dos Chironomidae. No Capítulo III, a composição taxonómica dos Chironomidae ao nível do género, ao contrário do nível da subfamília, permitiu a segregação de rios Portugueses com diferentes tipologias: permanentes de elevação média e de planície do Centro e Norte, e temporários do Sul. A composição em atributos dos Chironomidae característica de cada tipo também se revelou diferente. Os tipos de rio foram separados por atributos ‘Eltonian’ (e.g., estação de emergência, tamanho máximo do corpo, relação para com o substrato); e por atributos morfológicos (e.g., sedas no corpo, mento, órgão de Lauterborn). Os atributos morfológicos prometem ser boas ferramentas para contornar problemas associados à identificação laboriosa dos géneros, que requer a observação de inúmeras estruturas minutas, permitindo a avaliação das condições ambientais pela observação de um número reduzido de estruturas. No Capítulo IV, tanto a composição taxonómica como a de atributos dos Chironomidae permitiram a segregação de locais perturbados sob a influência de várias pressões (alterações hidromorfológicas e físico-químicas) de locais menos perturbados em rios Mediterrânicos temporários. Os atributos dos Chironomidae foram analisados individualmente como unidades independentes mas também combinados em estratégias de vida. As duas abordagens permitiram a discriminação significativa dos locais, atendendo ao seu nível de perturbação. Os atributos individuais que se revelaram importantes na segregação foram os que se encontram combinados nas estratégias consideradas. Finalmente, no Capítulo V, compararam-se os atributos, tanto ‘Eltonianos’ como ‘Grinnellianos’ de alguns géneros e espécies comuns aos continentes Norte Americano e Europeu. Foi revelada a existência de variabilidade nos atributos entre os continentes, que pode ser resultados de plasticidade ou divergência dos atributos. Estes resultados colocam em causa a utilização de uma base de dados para regiões diferentes daquela para a qual foi desenvolvida, revelando também a necessidade de estandardizar procedimentos para a elaboração das bases de atributos. Neste estudo foi desenvolvida e testada a primeira base de dados de atributos dos géneros de Chironomidae Europeus, que poderá ser usada em estudos ecológicos. Os Chironomidae devem ser bioindicadores considerados na avaliação da qualidade dos rios, especialmente onde constituem os insetos dominantes. MARE-UC – Marine and Environmental Sciences Centre CNRS, UMR 5023 - LEHNA, Laboratoire d'Ecologie des Hydrosystèmes Naturels et Anthropisés, University Lyon1, France

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde (Psicogerontologia Clínica), apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade de Coimbra The present work aimed to obtain construct-related evidence for the Month Ordering Task and to examine its reliability (test-retest and internal consistency). We equally sought to establish normative data for use with speakers of European Portuguese. More specifically, we intended to: 1) attain convergent and discriminant validity evidence for the Month Ordering Task, studying the correlations between this task and other working memory tasks (Reading Span Task and Digit Span Backward) and between the Month Ordering Task and measures of constructs less related to working memory (Digit Span Forward, and measures of inhibition and processing speed derived from the Stroop Neuropsychological Screening Test); 2) analyze the Month Ordering Task’s reliability; test-retest reliability was investigated by assessing 40 participants on two different occasions (with a 12-14 week interval) and internal consistency was checked by estimating Cronbach’s alpha; 3) establish regression-based norms for use with speakers of European Portuguese. The Month Ordering Task revealed to possess sound psychometric properties, strongly correlating with other measures of working memory and presenting non-significant to moderate correlations with measures of less related constructs (except for the Digit Span Forward, with which a strong correlation was unveiled). A high retest coefficient was obtained, suggesting that the Month Ordering Task is a temporally stable instrument. The internal consistency study revealed that the Month Ordering Task is an internally consistent and homogeneous scale. Linear regression analyses showed that Month Ordering Task performance is influenced by age, gender and years of formal education. In order to control for these influences, a regression-based algorithm was obtained, enabling the user to transform Month Ordering Task scores into standardized Z scores. Este trabalho teve como objetivo a análise das propriedades psicométricas da Tarefa de Ordenação de Meses e o estabelecimento de normas baseadas na regressão para uso com indivíduos cuja língua materna seja o português europeu. Mais especificamente, os objetivos desta tese são os seguintes: 1) análise da validade convergente e discriminante da Tarefa de Ordenação de Meses, através do estudo das correlações com outros instrumentos de avaliação da memória de trabalho (Tarefa de Amplitude de Leitura e Memória de Dígitos em sentido inverso) e com instrumentos que avaliam construtos menos relacionados com a memória de trabalho (Memória de Dígitos em sentido direto, e medidas de inibição e de velocidade de processamento obtidas através do Teste Stroop Neuropsicológico); 2) estudo da fiabilidade da Tarefa de Ordenação de Meses, nomeadamente a fiabilidade teste-reteste e a consistência interna; de forma a examinar a fiabilidade teste-reteste, uma amostra de 40 participantes foi avaliada duas vezes em momentos distintos (separados por um intervalo de 12-14 semanas), e a consistência interna foi analisada recorrendo ao índice alfa de Cronbach; 3) por último, procuramos obter dados normativos para falantes do português europeu. Os resultados obtidos sugerem que a Tarefa de Ordenação de Meses possui boas propriedades psicométricas, apresentando fortes correlações com outras medidas de memória de trabalho e correlações fracas a moderadas com instrumentos que visam a avaliação de construtos distintos (com exceção da Memória de Dígitos em sentido direto, tendo sido obtido um coeficiente de correlação elevado). A Tarefa de Ordenação de Meses mostra ter uma boa estabilidade temporal, demonstrando também ser uma escala homogénea com boa consistência interna. Análises de regressão lineares revelaram que o desempenho na Tarefa de Ordenação de Meses é influenciado por diversas variáveis demográficas (idade, género, anos de escolaridade). De forma a poder controlar o impacto destas variáveis demográficas na avaliação da memória de trabalho através do desempenho na Tarefa de Ordenação de Meses, foram obtidas normas baseadas na regressão. Esse algoritmo permite a transformação de resultados brutos em resultados standardizados.

A definição de Condições de Referência visa quantificar a variabilidade natural de características ambientais e biológicas de ecossistemas minimamente perturbados por ações antrópicas. Riachos de cabeceira no trecho alto da bacia do Rio das Velhas (MG) estão inseridos em uma zona de transição, que engloba Campos Rupestres e Florestas Estacionais Semi-Desciduais, resultando em alta variabilidade ambiental e biológica. Os objetivos desta dissertação foram: (i) caracterizar condições ambientais e biológicas de referência em riachos de cabeceira, com base em (a) medidas ambientais em múltiplas escalas espaciais, e (b) estrutura de comunidades de macroinvertebrados bentônicos; (ii) testar a hipótese de que a composição, riqueza e abundância de comunidades bentônicas em áreas de campos rupestres e floresta são diferentes; (iii) apontar quais variáveis ambientais melhor explicam a variação de riqueza taxonômica. Foram selecionados 21 riachos de cabeceira em áreas de mata e 10 em campos rupestres minimamente alterados por atividades humanas. Os riachos foram caracterizados em escalas de microbacia de contribuição (p. ex.: altitude, litologia, área de drenagem), trecho de riacho (p. ex.: morfologia do canal, tipo de substrato e fluxo) e coluna d'água (parâmetros físicos e químicos da água). Para caracterizar os trechos de riachos foi realizada uma simplificação do protocolo de habitats físicos da Agência de Proteção Ambiental Norte- Americana (US-EPA). Foram coletados 19.295 macroinvertebrados classificados em 63 famílias. A composição e riqueza de macroinvertebrados foi diferente entre riachos de campos e florestas. Riachos em floresta detém maior número de taxa (29,9 ± 5,9) do que riachos de campos rupestres (23,6 ± 6,3) (t = 2,69; gl = 29; p = 0,012). Um modelo de regressão linear múltipla com três variáveis (condutividade elétrica, taxa de imersão no sedimento fino e concentração de nitrito) explicou 42 % da variação de riqueza entre os riachos. As medidas de condutividade elétrica e taxa de imersão apresentaram correlação positiva com riqueza, enquanto que a concentração de nitrito foi negativamente correlacionada. O estudo apontou fatores ambientais que influenciam a estrutura de comunidades de macroinvertebrados bentônicos em riachos de cabeceira. Além disso, estes dados de referência podem ser utilizados em planos de monitoramento e restauração de riachos degradados na região do Alto Rio das Velhas, além de propor um protocolo simplificado de habitat físico que pode servir como ferramenta de monitoramento de riachos de cabeceira em bacias hidrográficas tropicais. The definition of Reference Conditions aims to quantify the natural variability of environmental and biological features in minimally disturbed ecosystems. The Upper Rio das Velhas basin (State of Minas Gerais, Brazil) is located in a transition zone which encompasses Rupestrian fields and Atlantic semi-deciduous forests, resulting in high environmental and biological variability. The objectives of this study were: (i) describe reference conditions of environmental and biological features in headwater streams at the Upper Rio das Velhas basin, based on (a) environmental measurements at multiple spatial scales, and (b) the structure of benthic macroinvertebrate communities; (ii) test the hypothesis that the composition, richness and abundance of benthic communities in areas of rupestrian fields and forests are different; (iii) point out which environmental variables best explain the variation in species richness of these communities. 21 headwater streams were selected in forest areas and 10 in rupestrian fields minimally altered by human activities. The streams were characterized at the micro-basin scale (e. g., altitude, lithology, drainage area), at reach scale (e. g., channel morphology, substrate type and flow) and also concerning the water chemistry. The physical habitats protocol of the US Environmental Protection Agency (US-EPA) was simplified and applied at the stream sites. We collected 19,295 macroinvertebrates, classified into 63 families. The composition and richness of macroinvertebrates were different between rupestrian fields and forests. Streams in forest have a greater number of taxa (29.9 ± 5.9) than rupestrian fiels streams (23.6 ± 6.3) (t = 2.69, df = 29, p = 0.012). A multiple linear regression model with three variables (electrical conductivity, embeddedness and concentration of nitrite) explained 42% of the richness variation among the streams. Electrical conductivity and embeddedness were positively correlated with taxa richness, while nitrite concentrations did the opposite. The study pointed out possible environmental factors driving the structure of macroinvertebrate communities in headwater streams. It also provides baseline data for future plans of monitoring and restoration of degraded streams, and propose a simplified protocol that can serve as an important monitoring tool for tropical headwater streams.

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde (Psicogerontologia Clínica), apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra Este estudo teve como objetivo caracterizar o efeito do envelhecimento posterior à meia-idade sobre a compreensão de frases. Operacionalizou-se esta etapa do envelhecimento comparando o desempenho de dois grupos etários, um integrando indivíduos com idades compreendidas entre os 40 e os 55 anos e outro incluindo indivíduos com idades compreendidas entre os 65 e 80 anos, numa tarefa de compreensão de frases por emparelhamento frase-figura (acertos, latências e latências de respostas certas). Os dados foram analisados de modo a identificar a presença de (i) efeitos diretos do grupo etário sobre a qualidade do desempenho na tarefa de compreensão de frases; (ii) eventuais interações desse efeito com a estrutura sintática da frase a compreender; (iii) mediação dos efeitos do grupo etário através de variáveis cognitivas não linguísticas (velocidade de processamento, memória de trabalho e inibição). Verificou-se que o envelhecimento produz um efeito sobre a qualidade da compreensão de frases de adultos e adultos idosos, identificando-se prejuízo no processamento sintático logo à meia-idade e prejuízo no processamento lexical e sintático na idade adulta avançada. O efeito da idade sobre o desempenho na compreensão de frases, expresso nas latências das respostas certas para diferentes estruturas, foi estudado através de regressões hierárquicas, de modo a apurar-se se, eventualmente, esse efeito seria direto ou total ou parcialmente mediado pela memória de trabalho, velocidade de processamento e inibição. Constatou-se que o efeito em causa foi direto na estrutura sintática passiva-reversível, mediado pela velocidade de processamento nas estruturas ativa-verbo, passiva-verbo, ativa-reversível, dativa-passiva e advérbios/preposições e mediado conjuntamente pela memória de trabalho e velocidade de processamento na estrutura sintática verbos preposicionais. A inibição não participou na mediação do efeito da idade sobre a compreensão de qualquer estrutura sintática. This study aimed to characterize the aging effect, after middle-age, in sentence comprehension. This aging stage was operationalized comparing the performance in a sentence-picture matching task (considering accuracy, latency and times per correct responses) of two age groups – one composed by individuals with ages ranging from 40 to 55 years old and another with ages ranging from 65 to 80 years old. The data obtained was analyzed to identify the presence of (i) direct effects of the age group in the quality of the sentence-picture matching task performance; (ii) possible interactions of this effect with the syntactic structure of the sentence to be comprehended; (iii) the mediation of the age group effect through nonlinguistic cognitive variables (processing speed, working memory and inhibition). It was found that aging produces an effect on the quality of sentence comprehension of adults and older adults, identifying the presence of syntactic processing impairment at middle age and lexical and syntactic processing impairment in advanced adulthood. The age effect on sentence comprehension performance, expressed in correct response latencies for different structures, was studied through hierarchical regressions, seeking to determine if this effect would be completely or partially mediated by working memory, speed processing and inhibition. It was verified that such effect was direct in passive-reversible syntactic structures, mediated through processing speed in active-verb, passive-verb, active-reversible, dative-passive and adverbs/prepositions syntactic structures and, finally, mediated conjointly by working memory and processing speed in sentences containing prepositional verbs. Inhibition was not involved in the mediation of the age effect upon the comprehension of any syntactic structure.

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia, área de especialização em Psicologia Clínica e da Saúde, subárea de especialização em Psicogerontologia Clínica. Os défices cognitivos que surgem como consequência de um traumatismo crânio-encefálico (TCE) estão relativamente bem documentados na literatura, nomeadamente a diminuição da Velocidade de Processamento (VP), da Memória de Trabalho (MT) e da capacidade de inibição. Porém, o efeito do TCE na linguagem tem recebido pouca atenção e tem sido, em grande medida, inexplorado. Neste sentido, o presente estudo pretendeu avaliar se o TCE afecta a compreensão de palavras isoladas e se esse eventual efeito interage com variáveis caracterizadoras dos estímulos, designadamente a sua categoria semântica, a sua extensão e a sua frequência de uso. Este estudo pretendeu, adicionalmente, averiguar qual, ou quais, os melhores preditores da qualidade da compreensão auditiva de nomes comuns no TCE, de entre a MT, a VP, a inibição e a idade no momento da lesão. A amostra desta investigação é constituída por 55 participantes, sendo que 27 destes sofreram um TCE e 28 pertencem ao grupo de controlo. Todos os participantes preencheram uma ficha de dados sociodemográficos e a todos foram aplicados testes neuropsicológicos, destinados a avaliar a linguagem, a MT, a VP e a inibição. Os resultados mostram evidencias de que palavras pouco frequentes são mais facilmente compreendidas quando a sua extensão é curta e que o grupo clínico apresenta mais dificuldades em compreender palavras pouco frequentes relativamente ao grupo de controlo. Verificámos também que os participantes apresentam mais dificuldades na compreensão do significado relativo a objectos pertencentes à categoria semântica dos seres vivos do que dificuldades relativas à compreensão de objectos pertencentes à categoria semântica dos seres não-vivos. A este respeito, verificámos ainda que o grupo clínico apresenta piores resultados do que o grupo de controlo. Os resultados mostram também que a idade no momento da lesão parece não ter um efeito nem directo nem mediado na compreensão de palavras muito frequentes. No entanto, verificámos que este preditor revelou um contributo autónomo na compreensão de palavras pouco frequentes. Para além disso, os resultados evidenciam que os preditores cognitivos, considerados no presente trabalho, intervêm de forma diferenciada consoante a frequência da palavra em análise. Especificamente, a MT revelou um contributo autónomo e significativo na compreensão de palavras muito frequentes. Verificou-se ainda que a inibição e a VP apresentam um efeito, mediado pela MT, na explicação da compreensão de palavras muito frequentes. Por último, os resultados demonstram um contributo autónomo da inibição na explicação da variabilidade na compreensão de palavras pouco frequentes The effect of Traumatic Brain Injury (TBI) on language function has received relatively little attention and remains largely unexplored, although other cognitive sequelae of TBI have been relatively well documented. Most previous studies focus on the reduced processing speed (PS), working memory (WM) and inhibition capacity. Thereby, the present study explores the hypothesis that a TBI affects the comprehension of isolated words and assesses the possibility of interactions with variables characterizing the stimuli, including their semantic category, their extent and their frequency of use. The author further aims atanalyzing which predictors better explain the quality of auditory comprehension of common nouns in TBI patients, taking into account WM, PS, inhibition and age at time of injury. The sample (n=55) included 27 TBI patients and 28 healthy controls. Sociodemographic information and neuropsychological test results concerning language, PS, inhibition and WM were gathered from all participants. The results showed that low frequency words are more easily understood when their length is short. Across groups, low frequency words were more easily identified by the controls. The author also found that objects belonging to the semantic category of non-living beings were easier to identify than objects belonging to the semantic category of living beings. In this regard, we have further found that the clinical group had worse performance than the control group. The results also suggest that the age at time of injury seems to have no direct or mediated effect on comprehension of high frequency words. However, we observed that this predictor revealed an independent and significant contribution on comprehension of low-frequency words. The cognitive predictors considered in this work intervene in different ways depending on the frequency of word under analysis. Specifically, WM revealed an independent and significant contribution to the comprehension of high frequency words. We also observed an effect of inhibition and PS, mediated by WM, on the comprehension of high frequency words. Finally, these results are compatible with an autonomous contribution of inhibition in explaining the variability on comprehension of low frequency words.

Dissertação de mestrado em Ecologia, apresentada ao Departamento Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra. Vários estudos têm demonstrado que a biomassa vegetal possui a capacidade de remover metais pesados e radionuclídeos de meios aquosos através de um processo passivo e independente do metabolismo, conhecido como biosorção. O processo de biosorção compreende reacções meramente físicas e químicas que ocorrem entre os contaminantes e determinados grupos químicos em compostos estruturais da biomassa, e que podem conduzir à sua retenção no material em quantidades significativas. A magnitude deste processo é dependente da composição química e da estrutura da biomassa, pelo que pode variar grandemente entre materiais diferentes. Esta investigação analisa a capacidade de remoção passiva de urânio de águas contaminadas por biomassa vegetal morta proveniente de quatro espécies vegetais nativas e de ampla distribuição em Portugal: Callitriche stagnalis Scop., (lentilhas-daágua) Cytisus scoparius (L.) Link (giesta), Erica arborea L. (urze-branca) e Quercus robur L. (carvalho-alvarinho). O estudo foi efectuado utilizando um sistema laboratorial de microcosmos, nos quais o material vegetal foi exposto a valores de concentração de urânio aproximadamente constantes, semelhantes aos encontrados, em média, numa ribeira local poluída (Ribeira da Pantanha, Nelas, Viseu). As espécies estudadas retiveram urânio na ordem C. stagnalis > Q. robur >C. scoparius > E. arborea. Os valores máximos médios de concentração de urânio no material vegetal foram de 632.06 ± 128.58 mg.kg-1 (peso seco) para a espécie C. stagnalis, 182.04 ± 27.37 mg.kg-1 (peso seco) para a espécie Q. robur, 127.26 ± 27.41 mg.kg-1 (peso seco) para a espécie C. scoparius e 97.01 ± 27.11 mg.kg-1 (peso seco) para a espécie E. arborea. Estes resultados permitem concluir que o material vegetal estudado actua como um substrato para a retenção de urânio, podendo remover efectivamente urânio de águas contaminadas. Contudo, a aplicabilidade deste tipo de material no tratamento de águas poluídas requer estudos mais aprofundados em condições laboratoriais e in situ. Several studies have demonstrated that plant biomass is able to remove heavy metals and radionuclides from aqueous media through a passive and metabolism-independent process, known as biosorption. The biosorption process consists on merely chemical and physical reactions that take place between the contaminants and certain chemical groups in structural compounds of the biomass, which may lead to significant contaminant retention in this material. The extent of the biosorption process is dependent on the biomass chemical composition and structure, thus it can vary greatly among different types of material. This investigation analyses the capacity of passive uranium removal from waters by dead plant biomass derived from four plant species which are native and widely distributed in Portugal: Callitriche stagnalis Scop. (pond water-starwort), Cytisus scoparius (L.) Link, (common broom), Erica arborea L. (tree heath) and Quercus robur L (pedunculate oak). The study was conducted in a laboratorial microcosms system in which the plant material was exposed to approximately constant uranium concentrations, corresponding to the mean uranium concentration found in a local polluted stream (Ribeira da Pantanha, Nelas, Viseu). Plants retained uranium in the order C. stagnalis > Q. robur > C. scoparius > E. arborea. The mean maximum uranium concentrations observed in the plant material were 632.06 ± 128.54 mg.kg-1 (dry weight) for C. stagnalis, 182.04 ± 27.37 mg.kg-1 (dry weight) for Q. robur, 127.26 ± 27.41 mg.kg-1 (dry weight) for C. scoparius e 97.01 ± 27.11 mg.kg-1 (dry weight) for E. arborea. These results indicate that the studied material acts as a uranium sink and therefore has the potential to effectively remove uranium from contaminated waters. However, the applicability of this material in contaminated water treatment requires further investigation both in laboratorial and in situ conditions.

A pimenta longa apresenta óleo essencial rico em safrol. A micropropagação possibilita a multiplicação clonal de genótipos altamente produtivos. O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito do ácido giberélico (AG3) no alongamento de plântulas de pimenta longa (Piper hispidinervum C. DC.) germinadas in vitro para a micropropagação.

Dissertação de Mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde, subespecialização em Psicogerontologia Clínica, apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra, sob a orientação do Professor Doutor José Augusto Simões Gonçalves Leitão e co-orientação do Dr. Horácio António Jesus Firmino.

Tese de doutoramento em Biologia (Ecologia)apresentada à Fac. de Ciências e Tecnologia de Coimbra Esta tese está dividida em 6 capítulos onde foram estudados os efeitos de vários factores abióticos (i.e. velocidade da corrente, profundidade, nutrientes dissolvidos) e bióticos (i.e. presença de detritívoros, qualidade da folhada, composição da vegetação ribeirinha) na decomposição de material vegetal submerso e actividade biótica associada. A relevância deste tema prende-se com o facto da matéria orgânica fornecida pela vegetação ribeirinha ser a principal fonte de carbono e energia para as redes tróficas aquáticas em ribeiros de cabeceira. A decomposição desta matéria orgânica é um processo que integra factores bióticos e abióticos, através do tempo e diferentes níveis organizacionais, pelo que tem sido proposta como parâmetro para avaliar a integridade funcional dos ribeiros. As taxas de decomposição de substratos nutritivamente pobres foram úteis na avaliação do enriquecimento em nutrientes dos ribeiros uma vez que a perda de massa foi estimulada pelo aumento de nutrientes dissolvidos. Esta estimulação foi mediada pelo aumento da actividade fúngica e dos invertebrados. A esporulação por hifomicetos aquáticos foi o parâmetro fúngico mais sensível ao aumento dos nutrientes dissolvidos, e foi também estimulada pelo aumento da velocidade da corrente. A perda de massa de folhas de amieiro não foi afectada pela velocidade da corrente em canais artificiais e num ribeiro de 4ª ordem no Verão; no entanto, no Outono a perda de massa foi maior em locais onde a velocidade era maior, provavelmente devido à abrasão por sedimentos em suspensão. A decomposição foi também afectada pela presença de detritívoros. a Outro impacto importante nos ribeiros é a substituição da floresta caducifólia nativa por plantações de eucalipto. As comunidades de fungos aquáticos em Portugal são mais afectas por esta substituição do que em Espanha, o que pode ser devido ao clima mais húmido em Espanha que permitirá o desenvolvimento de árvores caducifólias nas plantações de eucalipto. No entanto, a decomposição de folhada foi semelhante entre ribeiros em florestas caducifólias e plantações de eucaliptos o que poderá indicar alguma redundância funcional entre os decompositores. This thesis is divided into 6 chapters where the effects of several abiotic (i.e. current velocity, depth, dissolved nutrients) and biotic (i.e. shredder presence, litter quality, riparian vegetation composition) factors on the decomposition of submerged litter and associated biotic activity was studied. This is a relevant theme because in headwater streams the primary source of carbon and energy for aquatic food webs is organic matter provided by riparian trees. As litter decomposition is an integrative process of both biological and environmental parameters, along time and through different organizational levels, it as been proposed as a tool to assess streams functional integrity. The decomposition rates of nutrient poor substrates were useful assessing nutrient enrichment of streams as they were stimulated by an increase in dissolved nutrients. This stimulation of mass loss was mediated by increased fungal and invertebrate activity. Fungal sporulation was the most sensitive fungal parameter to the increase in dissolved nutrients and was also stimulated by increased current velocity. Mass loss of the soft alder leaves was not affect by low to moderate current velocity in either artificial channels or a 4th order stream in summer; however, in autumn mass loss was higher in high current sites, probably due to the presence of suspended sediments resulting from rains. Also, litter decomposition was mostly affected by shredder presence in artificial channels. Besides the cultural nutrient enrichment of stream water, the other major anthropogenic impact to freshwaters is the substitution of native deciduous forest by eucalyptus monocultures. Changes in the riparian vegetation affected the fungal communities composition in Portugal more than in Spain, which could be explained by the wetter climate in Spain which allows for the development of a understory of deciduous trees in eucalyptus plantations that results in the increase of litter diversity in streams. Nevertheless, decomposition of litter was similar between streams running through deciduous forests and eucalyptus plantations, in both countries, which denote some functional redundancy among decomposers.

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde - especialização em Psicogerontologia Clínica, apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra Este estudo teve como objetivo caracterizar o efeito do envelhecimento posterior à meia-idade sobre a produção oral de nomes comuns. Esta etapa do envelhecimento foi operacionalizada comparando o desempenho numa tarefa de nomeação por confronto (acertos e latências) de dois grupos etários, um composto por indivíduos com idades compreendidas entre os 40 e os 55 anos e outro com idades entre os 65 e 80 anos. Os dados foram analisados de forma a identificar a presença (i) de efeitos diretos do grupo etário sobre a qualidade do desempenho na tarefa de nomeação; (ii) de eventuais interações desse efeito com o de variáveis caracterizadoras da designação da imagem a nomear (categoria semântica, frequência de uso e extensão da palavra); (iii) de mediação dos efeitos do grupo etário através de variáveis cognitivas não-linguísticas (velocidade de processamento, memória de trabalho e inibição). Além de efeitos já esperados associados à frequência, extensão e categoria semântica das palavras-alvo, que não envolveram o grupo etário, verificou-se também uma interação tendencialmente significativa entre o grupo etário e a categoria semântica das palavras-alvo, apresentado o grupo etário mais idoso um desempenho inferior ao mais jovem, quanto ao número de acertos, apenas para os itens da categoria semântica “seres vivos”. Verificou-se uma interação significativa entre grupo etário e extensão das palavras, sendo o grupo mais jovem, mas não o mais idoso, mais rápido na nomeação de itens com nomes curtos do que na daqueles com nomes longos. O efeito do grupo etário sobre os acertos na nomeação de imagens de seres vivos e a diferença entre latências para palavras longas e curtas foi estudado através de regressões hierárquicas, procurando apurar se, eventualmente, esse efeito seria total ou parcialmente mediado pela memória de trabalho, velocidade de processamento e inibição. Apurou-se que o efeito em causa seria totalmente mediado pela diminuição, no grupo mais idoso, da velocidade de processamento, em ambos os estudos. No caso da diferença entre latências para palavras longas e curtas, este resultado é interpretado como decorrente de uma lentificação cognitiva geral, refletindo-se principalmente ao nível do processamento do item lexical a ser articulado, levando à ausência de benefício da extensão (i.e., não têm latências inferiores quando se trata de palavras curtas), ao contrário do que acontece no grupo de meia-idade. Para explicar a proporção de acertos inferiores, no grupo de idosos, nos itens da categoria “seres vivos”, propomos que a mediação pela velocidade de processamento se faça sentir em virtude da diminuição da capacidade de processamento visual e da estrutura mais complexa destes itens (quando comparados com itens da categoria semântica “não-vivo”). This study aimed to characterize the aging effect, after middle-age, in the oral production of common names. This aging stage was operationalized comparing the performance in a confrontational naming task (considering accuracy and latency) of two age groups – one composed by individuals with ages ranging from 40 to 55 years old and another with ages ranging from 65 to 80 year old. The data obtained was analyzed to identify the presence of (i) direct effects of the age group in the quality of the naming task performance; (ii) of a possible interactions of this effect with variables that characterize the name of the image to be designated (semantic category, frequency and length of the word); (iii) of the mediation of the age group effect through non-linguistic cognitive variables (processing speed, working memory and inhibition). Beyond the effects already expected associated with frequency, length and semantic category of the target word, that did not involve the age group, we also verified an interaction that tends to be significant between age group and semantic category of the target word, where the older group had a poorer performance than the younger group, in terms of accuracy, only for the items of the “living” semantic category. We also observed a significant interaction between age groups and word’s length, where the younger group was quicker naming items with short names and slower naming items with longer names, but this was not verified in the older group. The age group effect in the image naming accuracy of living items and the difference between latency for long and short words were studied through hierarchical regressions, seeking to determine if, eventually, this effect would be completely or partially mediated by the working memory, speed processing and inhibition. We discovered that such effect would be completely mediated by the decrease, in the older group, of the processing speed, in both studies. In case of difference between latencies for short and long words, this result is interpreted as resulting from a general cognitive slowing, reflecting mainly the processing level of the lexical item to be articulated, leading to a lack of benefit of length (the latency is not lower in short words), unlike what happens in middle age group. To explain the lower accuracy in the older group, in the semantic category “living”, we suggest that mediation by the processing speed is due to the decrease of visual processing capacity and the complex structure of those items (compared with items of the “non-living” semantic category).

Introduction Executive Functions (EF) are a set of “higher-level” cognitive functions that allow quick shifts of mindset, necessary to adapt our behaviour to a wide range of life situations. There are several EF, each often involving several subsidiary processes. This EF system supports planning, coordinating, sequencing, and monitoring of other cognitive operations. Deficits in EF are usually found in the elderly population, playing a key role as mediators of age-related changes in non-executive functions (nEF), such as memory and language. These deficits in EF are apparently selective rather than generalized: EF relying on the recruitment of automatic processes are less affected by ageing than processes relying on higher levels of cognitive control. In order to examine the nature of EF and the ageing impact upon these functions, we conducted a series of studies at two levels of analysis: the structural level and the processing level. At the structural level, we addressed the problem of the existence of a unitary EF, and the alternative to this view, that different EF do interact systematically, but without relying on a central EF “regulator” of some sort. At the processing level, we analysed the processing steps involved in the recruitment and implementation of cognitive control in a conflict task. Methods EF structure and age-related changes: We used a neuropsychological assessment battery comprising nine tests that theoretically assess EF, nEF pertaining to verbal abilities (VA), and processing speed (PS). We collected data from ninety young adults and used confirmatory factor analysis to examine the internal structure of the battery. We also studied the relation between EF, VA and PS. To study possible age-related changes in EF and nEF, we administered a neuropsychological battery to twenty young adults and twenty older adults. A review of the current literature on EF and ageing, with an emphasis on neuropsychological assessment, guided the selection of the nine tests. EF processing and age-related changes: We conducted four experiments using a spatial Stroop task, (i) three of them scrutinizing the nature of the control processes deployed to resolve response-conflict, and one (ii) contrasting the implementation of the conflict-resolving control setup in younger and older adults. The spatial Stroop task employed in all studies was designed after a review of the numerous paradigms and methods used in inhibitory control studies. In this review, we focused on studies that used the high temporal resolution of the event-related potential (ERP) technique to identify the time-course of different processes involved in the implementation of inhibitory control. We found that some paradigms, like the Stroop paradigm, are more appropriate to study control processes than others (e.g., the Go-Nogo). These cognitive control paradigms could be expected to mostly recruit controlled processes, but in fact the latter co-occur and interact with automatic processes. In order to analyse this interplay, we studied cognitive control in two different, yet closely related, manifestations in a spatial Stroop task: the interference effect and the congruency sequence effects. In our task, participants responded to the left/right direction of an arrow, while ignoring its left/right position in a computer screen. The arrow’s direction and position could be congruent (C) or incongruent (IC). (i) To study the processing underpinnings of cognitive control, we conducted a set of three experiments, designed to contrast two theoretical views pertaining to the nature of those processes, the Prediction of Response-Outcome (PRO) theory and the Conflict Monitoring Theory (CMT). In Experiment 1, we collected data from thirty seven young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth C trial. In Experiment 2, we collected data from thirty two young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth position-only trial (PO; participants must respond to the left/right position of a circle). In Experiment 3, we collected data from thirty six young adults to analyse the effect of the trial n-1 congruency type on an nth IC trial. (ii) To investigate age-related modulations of the interplay between the controlled and automatic processes involved in cognitive control processing, performance in the spatial Stroop task was contrasted in younger and older adults. The interference effect in IC trials as well as the effect of trial n-1 congruency type on a nth C trial were analysed. The young and older adults participants in this study were the same that participated in the ageing study, mentioned in the EF Structure and age-related changes section. Results EF structure and age-related changes: We found that a three-correlated-factor model (EF, VA and PS) was the most suitable for our data. EF and PS were related but separable functions, whereas the EF and VA factors were unrelated. Concerning the cognitive ageing study we found that older adults’ performance was inferior to young adults’ performance in only twelve of the twenty six neuropsychological measures analysed. These age-related deficits are mainly explained by cognitive slowing and/or by inhibition deficits. There were no age-related deficits in the other fourteen measures that included both EF and nEF. EF processing and age-related changes: Our results showed that PRO can better predict our participants’ performance than CMT. According to PRO, cognitive control is recruited in the presence of conflict, when multiple responses are available. The action plans yielding responses with an unacceptable cost (e.g., high error probability) are suppressed, leaving only the most appropriate action plan available. This enables the selection of the appropriate response, leading to conflict resolution. Concerning age-related modulations, our results revealed a generalized slowing that interacted with conflict resolution, yielding a larger interference effect for older adults. Despite this generalized slowing, the accuracy rates were similar in young and older adults, suggesting that with ageing, the implementation of cognitive control to resolve conflict becomes slower, but remains effective. Concerning the congruency sequence effects, older adults were slower than young adults in all conditions. However, we did not find any differences between the age groups in respect to the pattern found for the congruency sequence effects. Conclusions Taken together, our results support the diverse nature of EF. At the structural level, some EF tasks rely more on nEF and PS than others. Also, for an adequate performance in EF tasks designed to single-out one specific EF, multiple EF are in fact recruited. EF tasks less reliant on PS or on inhibition seem to be less affected by ageing. At the processing level, top-down processes are recruited in the presence of conflict for the computation and valuation of the multiple expected outcomes. Then, automatic processes, including both inhibition and enhancement processes, seem to play a key role in the cognitive control implementation. These automatic processes, as manifest in congruency sequence effects, are minimally affected by ageing. As for the controlled processes that are responsible for the implementation of control, it remains as an open question to what extent their age-related decline does not merely reflect a generalized reduction in PS.

Dissertação de Mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde, subespecialização em Psicogerontologia Clínica, apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra O presente estudo teve como objectivo averiguar se o Traumatismo Crânio-Encefálico (TCE) afecta a produção de palavras isoladas, numa tarefa de nomeação de imagens, e se esse eventual efeito interage com a sua categoria semântica, extensão, e frequência de uso; averiguar se a idade no momento da lesão tem um efeito directo na magnitude do défice ocasionado pelo TCE na qualidade da produção de palavras isoladas, e de que forma esse efeito é mediado por preditores cognitivos não linguísticos - a Memória de Trabalho (MT), Velocidade de Processamento (VP) e a Inibição; e, por fim, averiguar se cada um desses preditores cognitivos não linguísticos tem efeito directo na magnitude do défice que o TCE ocasiona na qualidade da produção de palavras isoladas, quando controlado o efeito da idade no momento da lesão, ou se, e de que forma, esse efeito é mediado por um, ou vários dos restantes preditores do elenco estudado. Foram estudados dois grupos, um grupo clinico constituído por 27 participantes vítimas de TCE, e um grupo de controlo constituído por 28 participantes saudáveis que nunca haviam sofrido uma lesão cerebral. Os resultados desta investigação revelaram que o TCE não afecta significativamente a produção de palavras isoladas, ainda que se verifique um défice no desempenho do grupo clinico relativamente ao grupo de controlo. Independentemente desse défice verifica-se um efeito significativo da categoria semântica e um efeito significativo de interacção entre a frequência de uso da palavra e a sua extensão na produção oral. A relação dos défices individuais na nomeação nos participantes vítimas de TCE com a Idade no Momento da Lesão, MT, VP e Inibição, foi estudada, apesar de esse défice não ter sido estatisticamente significativo ao nível grupal. Concluiu-se que a idade no momento da lesão tem um efeito directo na magnitude do défice ocasionado pelo TCE na qualidade da produção de palavras isoladas, mas que, se considerarmos as palavras muito frequentes isoladamente, esse efeito é mediado pela Inibição. Por fim, concluímos que a Inibição tem um efeito directo na magnitude do défice que o TCE ocasiona na qualidade da produção de palavras isoladas, independentemente da frequência das palavras, quando controlado o efeito da idade no momento da lesão, mas que o efeito da MT e da VP nesta capacidade linguística é mediado pela capacidade inibitória. Sendo a capacidade linguística tão importante para a integração do Homem na sociedade, bem como uma das funções mais afectadas nas vítimas de lesão cerebral, destacamos a importância desta investigação, não só porque os estudos que abordam esta temática são bastante escassos, como também pela necessidade de alargar esta análise ao nível morfológico e discursivo com o objectivo de ser possível a construção de programas de reabilitação adequados para esta capacidade. This study aimed to investigate whether Traumatic Brain Injury (TBI) affects the production of single words in a confrontation naming task, and if this possible effect interacts with it semantic category, length and frequency of use; to determine whether age at time of injury has a direct effect on the magnitude of the deficit caused by the TBI in the quality of production of single words, and in what way is this effect mediated by nonlinguistic cognitive predictors - Working Memory (WM), Processing Speed (PS) and inhibition; and, finally, to ascertain whether each of these non-linguistic cognitive predictors has a direct effect on the magnitude of the deficit that TBI causes in the production quality production of isolated words, after controlling for age at time of injury, or whether this effect is mediated by one or more of the remaining predictors studied in the series. Two groups were examined, one consisting of 27 participants with diagnosed TBI and a control group with 28 healthy subjects who had never suffered a brain injury. The results of this research revealed that the TBI does not significantly affect the production of single words, even if there is a deficit in the clinical performance of the group in comparison to the control group. Nevertheless there is a significant effect of semantic category and a significant effect of interaction between the frequency of word usage and extent on vocal output. The relation between individual naming deficits in TCE victims and Age at Time of Injury, WM, PS an Inhibition was investigated, even though such deficits were not significant at the group level. It was concluded that the age at time of injury has a direct effect on the magnitude of the deficit caused by the TBI in the production quality of isolated words. However, if we focus on the words with the highest frequency of use, this effect is mediated by inhibition. Finally, we conclude that inhibition has a direct effect on the magnitude of the deficit that TBI causes the production quality of isolated words, regardless of their frequency, after controlling for age at time of injury, but the effect of WM and PS in this linguistic aptitude is mediated by an inhibitory capability. Since language skills are as important for Man’s integration in society, as they are one of the functions that are affected in most victims of brain injury, we highlight the significance of this research, not only because the studies addressing this issue are scarce, but also by the need to extend this analysis to the morphologic and discourse level in order to be able to create rehabilitation programs that are suitable for this particular ability.

Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica e Saúde (Psicogerontologia Clínica), apresentada à Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação