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Il Parco Regionale di Migliarino-San Rossore-Massaciuccoli in Toscana è stato scelto come sito di studio nell'ambito del progetto europeo LIFE08 NAT/IT/342. Questo progetto è volto allo sviluppo di un indice di monitoraggio rapido (quick monitoring index, QMI) per valutare il rischio potenziale generato da piante transgeniche sugli ecosistemi agroforestali. Per questo scopo sono state selezionate tre aree di studio per determinarne la biodiversità vegetale, animale e dei microrganismi del suolo. Sono state prese particolarmente in considerazione aree vicine a superfici agricole dove potrebbero essere coltivate piante geneticamente modificate (PGM). Per ridurre il rischio di inquinamento genico di aree naturali da parte di polline di PGM, è utile sviluppare un sistema di monitoraggio efficiente che tenga conto della diversità genetica e di possibili incroci tra specie affini. Per quando riguarda la biodiversità arborea, nelle aree di studio sono state studiate specie del genere Populus. Le aree di studio selezionate per il pioppo distano tra loro 8 Km: l'area A è situata nella Tenuta di San Rossore ed è caratterizzata da un bosco misto composto da Populus alba, P. x canescens, Fraxinus angustifolia e Alnus glutinosa.; l'area B è situata presso il Lago di Massaciuccoli ed è costituita da una popolazione frammentata di Populus sp Sono state esaminate le popolazioni di Populus presenti nelle due aree insieme a due varietà coltivate. Le due aree sono state anche caratterizzate per la loro copertura erbacea. Sono stati utilizzati marcatori microsatelliti nucleari per determinare la variabilità genetica delle popolazioni di pioppo e il livello d'incrocio tra le popolazioni spontanee e quelle coltivate. Inoltre sono state studiate le popolazioni d'insetti presenti sui maschi e sulle femmine di pioppo durante il periodo di fioritura. Per determinare la densità e la composizione delle specie erbacee, nelle aree di studio è stato utilizzato l'approccio multiscala standardizzato di Dengler. Le possibili variazioni di distribuzione e/o densità delle specie sono state valutate seguendo l'approccio di Braun Blanquet. Le osservazioni fatte finora sullo strato erbaceo mostrano una certa variabilità nella distribuzione delle specie tra un quadrato e l'altro, dovuta probabilmente alle caratteristiche micro-topologiche del sito di studio. L'analisi della biodiversità degli artropodi presenti sulle infiorescenze del pioppo indica un'evidente differenza tra alberi dei due sessi e un numero piuttosto basso di specie. Nelle infiorescenze maschili predominano le larve di dittero seguite da coleotteri coccinellidi e ragni, nelle infiorescenze femminili, invece, predominano i ragni seguiti dai coleotteri curculionidi e dalle larve di lepidotteri. I dati dei microsatelliti sono stati analizzati con il software Geneland. I risultati di questa analisi mostrano tre gruppi distinti nell'area A. Il primo gruppo è composto da individui con lo stesso genotipo, probabilmente polloni, mentre gli altri due gruppi mostrano flusso genico all'interno e tra gruppi indicando che le altre specie arboree nell'area impediscono solo in parte il flusso genico. Nell'area B sono presenti due gruppi che mostrano un livello più alto di flusso genico rispetto all'area A. Questa popolazione, infatti, si trova in un'area più aperta in cui di solito il flusso genico è favorito. In generale il livello di biodiversità nelle aree è alto e in particolare il flusso genico nel lago di Massaciuccoli è considerevole. Quindi una possibile coltivazione di pioppo transgenico vicino a queste aree protette potrebbe influenzare la loro diversità. Lo sviluppo del QMI basato su dati sperimentali è in corso.

The preliminary results of an INTERREG project (III A Greece-Italy 2000-2006) congerning the monitoring of "Saline di Punta della Contessa" Regional Natural Park are here presented. The knowledge on vegetation, communitary habitats and distribution of threatened species has been updated. The agricultural areas have been monitored, taking a census of each agrarian cultivation and of the respective surface. The collected data have been organized in a GIS and the following thematic maps have been produced: land use map (according to the CORINE Land Cover legend), vegetation map, Habitat map (according to the 92/43 EEC directive). The distribution maps of the threatened plant species have been implemented

The preliminary results of an INTERREG project (III A Greece-Italy 2000-2006) congerning the monitoring of "Torre Guaceto" State Natural Reserve are here presented. The knowledge on vegetation, communitary habitats and distribution of threatened species has been updated. The agricultural areas have been monitored, taking a census of each agrarian cultivation and of the respective surface. The collected data have been organized in a GIS and the following thematic maps have been produced: land use map (according to the CORINE Land Cover legend), vegetation map, Habitat map (according to the 92/43 EEC directive). The maps of the distribution of the threatened plant species have been implemented

The results of a phytosociological study on Palude Sfinale and Palude Gusmay, two small wetlands in the Gargano National Park, are presented. Several vegetation types have been characterized, belonging to the following classes: Phragmito-Magnocaricetea Klika in Klika & V. Novák 1941, Juncetea maritimi Br.-Bl. in Br.-Bl., Roussine & Nègre 1952, Saginetea maritimae Westhoff, Van Leeuwen & Adriani 1962, Sarcocornietea fruticosae Br.-Bl. & R. Tüxen ex A. & O. Bolòs 1950 em. O. Bolòs 1967, Thero-Suadetea Rivas-Martínez 1972, Molinio-Arrhenatheretea Tüxen 1937, Nerio-Tamaricetea Br.-Bl. & O. Bòlos 1958, Quercetea ilicis Br.-Bl. ex A. & O. Bòlos 1950. The relationships with the 92/43/EEC Directive are emphasized

Un approccio integrato per lo studio ed il monitoraggio di specie e comunità vegetali caratteristiche di un determinato habitat agevola l'elaborazione di nuove strategie per la valorizzazione e la tutela di un territorio. Raggiungere tali obiettivi è possibile, sebbene la scelta degli strumenti d'indagine sia difficile ed allo stesso tempo determinante per la conservazione di alcune specie vegetali spontanee poco conosciute, a volte neglette, ma pur sempre parte di un patrimonio genetico prezioso. L'antica conoscenza popolare a volte ha agevolato la scoperta di tali patrimoni, svelandone l'impiego per usi alimentari, rituali, manifatturieri ed infine anche terapeutici. L'individuazione di peculiarità caratterizzanti di tali entità vegetali diviene tanto più difficile quanto più esse appartengono a famiglie di specie ampiamente sfruttate dall'uomo per scopi alimentari e/o quanto più il territorio nel quale si sviluppano le fitocenosi di appartenenza si colloca ai margini di aree caratterizzate da situazioni ambientali estreme. Fra tali famiglie ricordiamo le Poaceae, a cui appartiene il genere Elymus, costituito da circa 200 specie di piante perenni e cespitose, allopoliploidi, distribuite prevalentemente in Nord-America ed Asia ma rilevate anche in Sud-America, Australia ed infine in Europa, dove la loro presenza è stata segnalata in più Nazioni compresa l'Italia. In Puglia, in particolare, sono state segnalate: Elymus athericus (Link) Kerguèlen (= Agropyron pungens (Pers.) R. et S.), Elymus caninus (L.) L. ssp. caninus (= Agropyron caninum (L.) Beauv.), Elymus elongatus (Host) Runemark ssp. elongatus (= Agropyron elongatum (Host) P. Beauv.), Elymus farctus (Viv.) Runemark ex Melderis ssp. farctus (= Agropyron junceum (L.) Beauv. ssp. mediterraneum Simonet et Guinochet sensu Pignatti), Elymus repens (L.) Gould. ssp. repens (=Agropyron repens (L.) P. Beauv.) (1). Tra le suddette specie, quelle legate ad ambienti costieri e quindi caratterizzate da alofilia e xerofilia, sono le più interessanti da un punto di vista ecologico - vegetazionale, in quanto adattate a situazioni di stress ambientale. E' per tale motivo che la prima specie oggetto di studio sarà la Elymus farctus ssp. farctus, specie alopsammofila che gioca un ruolo fondamentale nella edificazione dei cordoni dunali; successivamente saranno considerate Elymus athericus e Elymus elongatus ssp. elongatus, legate ai suoli subsalsi del litorale. La caratterizzazione fitosociologica ed ecologica delle popolazioni naturali, nonchè lo studio della variabilità genetica associata ai cambiamenti ambientali saranno gli strumenti alla base di tali indagini in grado di fornire, anche attraverso l'approccio proteomico, ulteriori preziose informazioni su tali specie. L'ampliamento di tali conoscenze consentirà una migliore gestione e tutela di habitat naturali da salvaguardare ed evidenzierà nuove fonti di variabilità genetica per geni utili al miglioramento genetico delle specie coltivate.

Le risorse genetiche vegetali (Plant Genetic Resources, PGR), costituite da unità funzionali dell'eredità, i geni, sono considerate "materiale d'origine vegetale con un valore effettivo o potenziale per l'alimentazione e l'agricoltura" (Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura). Gli studi sulle PGR, riconducibili alle origini delle attività di ricerca sulla conservazione e valorizzazione, si può dire che nascono con l'agricoltura e con i primi fabbisogni alimentari dell'uomo. Nel corso dei secoli, l'esigenza di avere raccolti sempre più elevati, ha comportato l'ottenimento di varietà altamente produttive e il decremento del numero di specie botaniche impiegate a fini alimentari. Oggi, quattro delle cento specie coltivate provvedono da sole al soddisfacimento della metà del fabbisogno calorico mondiale fornito dai vegetali che è pari al 90% di quello totale. La drastica diminuzione del numero di specie, denunciata da vari scienziati e le epidemie che decimano i raccolti, pongono sempre più l'accento sulla diminuzione della diversità genetica accelerando i processi di conservazione. Nascono le banche (gene banks) per la conservazione ex situ delle risorse genetiche, che attualmente consentono il mantenimento di più di sette milioni di accessioni (materiale vegetale) in tutto il mondo. L'attenzione per la tutela dell'ambiente e la conseguente nascita delle aree naturali protette, infine aprono la strada verso nuove forme di conservazione in situ. Lo sviluppo dei metodi di conservazione ex-situ ed in situ, la costituzione delle cosiddette "core collection", l'impiego di marcatori biochimici e molecolari associati a caratteri morfologici e qualitativi, l'impiego di nuovi sistemi di informazione geografica (GIS), specificamente applicati alla conservazione delle risorse genetiche, comunque garantiscono soluzioni alternative al problema della salvaguardia soprattutto nelle regioni più povere del mondo. E' importante notare che, pur considerando la conservazione delle PGR scienza descrittiva, solo un terzo di tutte le accessioni dei "gene bank" sono state caratterizzate. La caratterizzazione è una fase essenziale del processo di conservazione, promuove l'impiego delle risorse genetiche ed evidenzia l'identità del materiale da conservare. Essa consente l'identificazione delle basi genetiche di alcuni caratteri agronomici e qualitativi rilevanti da un punto di vista economico nonchè le cause evolutive ed ecologiche che hanno portato alla scomparsa di alcuni di essi agevolando i programmi di conservazione. In Triticum la caratterizzazione biochimica e molecolare delle proteine della cariosside, sviluppata nell'arco di un secolo, ha consentito di identificare genotipi, varietà, progenitori selvatici, impiegati dai "breeders" in programmi di miglioramento genetico ed ha parallelamente agevolato la conservazione di collezioni, altrimenti non considerate, presso i "gene banks" pubblici o strutture private (Ditte Sementiere). Lo studio della variabilità genetica delle proteine della cariosside di specie e sottospecie coltivate, appartenenti a questo genere può agevolare anche piani di conservazione in ambito naturalistico. Questa attività di ricerca, svolta presso il nostro Istituto ed in altri "gene banks" nel mondo, è un esempio di come sia possibile coniugare varie discipline e competenze per valorizzare al massimo il germoplasma e preservarlo per il futuro.

The Italian Gene Bank of the National Research Council (CNR) at Bari, started to collect crop wild relatives (cwr), together with threatened crops in 1970. At the beginning cwr did not receive much attention, as it was later on, in collaboration with FAO, IPGRI, ICARDA, IPK (Germany), Institute of Agrobotany (Hungary), University of Tuscia (Italy), and others. Germplasma, gathered in all the Mediterranean Countries, including Italy, Ethiopia, South Africa, Middle East, etc., were shared with national institutions and in some occasions were duplicated to IPK gene bank. The most important collected cwr concern species related to wheat, barley, oat, rye, pea, bean, cabbage, cowpea, lentil, sugar beet, meadow grass, white clover, lettuce, sage, crambe and others. They are preserved ex situ at 0°C and 35% of R.H (short and medium term) and at -20°C (long term). A database of the collection by genera and species has been created. A part from the research carried out in other centers on the material provided to them, for which, unfortunately, there is no feedback, a lot of research has been carried out at Bari in collaboration with other Italian and foreign researchers. From 1988 to 2000 the Italian Gene Bank of Bari coordinated a national project of CNR on plant, animal and microbial biodiversity, including cwr, with the aim to improve in situ and ex situ conservation and utilization of genetic resources. From 2002 to 2005, the Gene Bank, in collaboration with the Ministry of Environment, the Regional Council of Basilicata and the University of Bari, has also realized in Basilicata (at Policoro, PZ) a Thematic Center for the Safeguard and Protection of Mediterranean Plant Biodiversity, including cwr and endemic species of naturalistic importance. Data and information concerning genera and specie of cwr collected, preserved and studied at the Bari Gene Bank for utilization will be presented.

In this paper a study of the ruderal vegetation and of the ornamental flora occurring in the archaeological area of Akrai (Palazzolo Acreide, Syracuse) is presented. Phytosociologic analysis leaded to identification of several vegetational types, belonging to Parietarietea judaicae, Adiantetea capilli-veneris, Stellarietea mediae (Brometalia rubenti-tectori, Geranio-Cardaminetalia hirsutae), Polygono- Poetea annuae, Helianthemetea gauttatae, Lygeo-Stipetea (Bromo-Oryzopsion miliaceae), Rhamno-Prunetea classes. On the basis of this analysis and considering the biological spectrum of each vegetation type, together with the presence of species with high dangerousness, the impact of the vegetation on the archaeological monuments was evaluated. The question of the control on the vegetation growing in the archaeological area of Akrai is in contrast with the necessity of maintaining many species of phytogeographic or aesthetic value, as Antirrhinum siculum Miller, Capparis spinosa L. and Calendula fulgida Rafin.

South-eastern Sicily, otherwise called Hyblean district, is geologically made of a calcareous plateau of Ceno-Mesozoic origin which is interrupted by volcanic formations in the mountains and in the northern part. The southern, eastern and northern sides of the plateau degrade towards the Sicilian Canal, the Ionic Sea and the Catania Plane, respectively. The north-western side is bordered by a Plio-Pleistocene transition area of sand and clay. The plateau is ploughed by several rivers in a sunburst pattern from Mt. Lauro (986 m), which is the highest part of the area. The Hyblean district is the most anciently part of Sicily colonized by man. This millenary presence has caused alterations and the disappearance of the original forest cover, which is still present, but with few fragmented strips. Consequently, the identification of climax vegetation results to be sometimes hard. In this paper we perform a bioclimatic study of the area according to Montero de Burgos & Gonzales Rebollar method (1983) based on a set of indices or Bioclimatic Intensities, among which there is the potential Bioclimatic Intensities (IBP), the actual one (IBR), the free one (IBL), the dry one (IBS), the conditioned one (IBC) and the cold one (IBF). The IBP estimates the maximum primary productivity of a climate without factors limiting plant growth; IBR estimates the actual productivity taking place when water availability is not sufficient to compensate for evapotranspiration requirements; IBL estimates forest productivity; IBS and IBF, finally, estimate the duration and intensity of vegetation inactivity periods due to summer draught or winter harshness. Based on the monthly values of the IBs, 33 stations in south-eastern Sicily were classified according to the hierarchical method using the dissimilarity coefficient of Bray & Curtis (1957) and the complete linkage technique. The results of the cluster analysis allowed us to gather the 33 stations of the Hyblean District into two groups, each divided, in turn, into three subgroups. In all the 6 subgroups correspond to the geographical division of the district into homogenous phytoclimatic areas, which shows clearly how the south-western area is well differentiated from the eastern one. Starting from the top of the Hyblean mountains, two different bioclimatic gradients develop, the one along the southern and south-western coastal line, and the other towards the north-eastern coast. Generally, stations in the south-western area result to be characterized by longer periods of draught, whereas those in the eastern area have lower primary productivity in winter months. The mountainous area is distinguished by the presence of IBF in winter or, anyway, by low IBL values. Distinctive phytoclimatic conditions characterize the Buccheri area which results thus to be different from all others. Next to Buccheri, on the top of Mt. Lauro, we find grasslands of Hypochoeridio-Lotetum conimbricensis Brullo, Grillo & Terrasi 1976, which are very close in ecology and floral composition to Cynosuro-Leontodontetum siculi Brullo & Grillo, 1978, which is largely represented on the Nebrodi range (northern Sicily). The potential vegetation of Buccheri area is deciduous oak forests of Mespilo-Quercetum virgilianae Brullo & Marcenò 1984; according to some authors, the uppermost area of Mt. Lauro could be interested by Turkey oak (Quercus cerris L.) woods of Arrhenathero nebrodensis-Quercetum cerridis Brullo, Minissale, Signorello & Spampinato 1996. The potential natural vegetation of the area immediately south-west of Buccheri, which is characterized by rather higher winter temperatures, is represented by Mespilo-Quercetum virgilianae although forest phytocoenoses belonging to Oleo-Quercetum virgilianae Brullo 1984, lacking the evergreen schlerophyll component of Pistacio-Rhamnetalia alterni Rivas-Martinez 1975, can be found below 600 m of altitude. Starting from this area and proceeding along the two sides, two phytoclimatic gradients develop. The hilly area of the south-western side is characterized by Oleo-Quercetum virgilianae Brullo 1984, although under special soil conditions, namely the sand substrate, thermo-xerophyll cork woods develop of Stipo bromoidis-Quercetum suberis Barbagallo 1983. Also the potential vegetation of the hilly area of the eastern side can be referred to Oleo-Quercetum virgilianae, although on volcanic substrates it can take special features and be associated to Quercus suber. Furthermore, in the eastern-most area, fragmented Holly oak groves of Doronico-Quercetum ilicis Barbagallo, Brullo & Fagotto 1979 are present, probably due to the damp winds from the Ionic Sea. As far as the low hill areas are concerned, on the south-western side the potential vegetation can be ascribed to Oleo-Quercetum virgilianae although the edaphic-climax vegetation corresponding to outcropping marl on Ippari (Vittoria) basin can be ascribed to Thymo-Pinetum halepensis De Marco & Caneva 1985. The low-hill belt of the eastern side is interested by Oleo-Quercetum virgilianae and, under peculiar station conditions in Siracusa area by Doronico-Quercetum ilicis (Fichera et al. 1988 a). Finally, regarding the potential vegetation of coastal areas, thermo-xerophyll groves of Calicotomo-Rhoetum tripartitae Bartolo, Brullo & Marcenò 1982 characterize the south-western sector; Myrto-Lentiscetum (Molinier, 1954 em. O. Bolòs 1962) Rivas Martinez 1975, instead, is typical of the eastern sector. The bioclimatic analysis performed results to be useful to describe the general relationship between climate-vegetation. Several station parameters, connected to the geographical position, can modify the local topoclimatic conditions, thus allowing the development of phytocoenoses different from those taken as a reference for the relative phytoclimatic area.