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Introduction Recent excavations in the Great Temple of Berenike, the first substantial ones since the 19th century, began in early 2011 with several test trenches. These test trenches proved the existence of still undisturbed archaeological layers, notwithstanding excavations conducted here during the 19th century. The Berenike Temple Project aims at a thorough investigation of the temple complex to document its architecture and history, its links with the town and inhabitants and the influen...

The topographical issues discussed in this article are a result of the discovery of about 800 ostraka, mainly Greek, during the excavations by the University of Southampton at Qusayr al-Qadim/Myos Hormos (1999-2003). There are few toponyms, but there is one that is relatively well represented: Philoteris, which spontaneously evokes a port on the Red Sea known by the ancient geographers as Philotera, the name of a Ptolemaic foundation, whose exact location is not certain. Our ostraka do not re...

Fifteen seasons of survey and excavation (1994-2001 and 2009-2015) and one week of survey alone (2008) at Berenike (Fig. 1) have documented abundant evidence about this Egyptian Red Sea emporium that functioned for about 800 years. Founded by Ptolemy II Philadelphus before the mid-third BC Berenike, located about 825 km south southeast of Suez and ca. 260 km east of Aswan, operated until its final peaceful abandonment sometime prior to the middle of the sixth century AD. Recent documentation ...

This article aims to clarify the chronology of the forts situated along the caravan routes that linked Myos Hormos and Berenike on the Red Sea to Coptos on the Nile. Observations made here are based on the results of excavations carried out by the Mission française du Désert Oriental and on the research of American and British teams at Myos Hormos, Berenike and Wâdi Umm Fawâkhir. When the Romans took over Egypt, they inherited a Ptolemaic system and infrastructure and before them from prehist...

The conference on “The Eastern Desert of Egypt during the Graeco-Roman period” offers the opportunity to present the main characteristics of the exploitation of animals used as food, as means of transport and as raw materials. These aspects will be addressed through a synthesis of the studies of the faunal assemblages discovered in several Roman praesidia on the routes to Myos Hormos and to Berenike. Archaeozoological data are intended to discover the role of animals in all possible activitie...

During this two day conference, devoted primarily to Hellenistic and Roman periods, the organizer requested that I present a paper dealing with late antiquity and reporting on documentation relevant to the Eastern Desert during this period. Unfortunately, papyrological evidence is virtually nonexistent after the 3rd century AD in the Eastern Desert. So, I will use epigraphic and literary sources and archaeological data. The Eastern Desert is vast (Fig. 1 and 2). I shall exclude cities situate...

The Eastern Desert of Egypt extends over a vast area of mountains and sandy plains between the Nile and the Red Sea. Its natural riches –gold, gems and high quality stones (such as granite from Mons Claudianus, Tiberianè or Ophiatès, porphyry from Porphyritès, basanites [greywacke] from the Wâdi al-Hammâmât, etc.)– have, despite the difficulties due to harsh climatic conditions, been exploited since the Predynastic period. The Pharaohs, the Ptolemies and the Roman emperors often sent expediti...

Introduction Due to the scarcity of resources, fuel and wood supply was a major issue in the Eastern Desert of Egypt. This scarcity is caused by the hyperarid conditions that started some 6000 years ago, as indicated by paleo-climatic studies, carried out locally in the mountains of the Red Sea (Butzer 1999; Moeyersons et al. 1999) and west of the Nile (Bubenzer, Riemer 2007), as well as in the wider region (Hoelzmann et al. 2004; Kuper, Kröpelin 2006). The woody vegetation of this desert is ...

I- P.Oxy. XVI 1905 (Clysma during the 4th century AD) The starting point of this study is the tax schedule P.Oxy. XVI 1905 (Fig. 1). The monetary data in this document allows us to date it to 356/57 or 371/72, although there are reasons to favour the later date. Taxes are apportioned according to groups of arourai (a unit of area of about 1/5 ha). Fig. 1 P.Oxy. XVI 1905 ; Courtesy of the Egypt Exploration Society and Imaging Papyri Project, Oxford. © All rights reserved The photography is ...

The sole purpose of this study is to take stock of the progress made on the toponymy of the Eastern Egyptian Desert through the ostraca found in the excavations of Roman sites in which I took part between 1987 and 2012 (Fig. 1). Ostraca, published and unpublished, to which I will refer, come from the quarry sites of Mons Claudianus and Domitiane/Kaine Latomia (Umm Balad), two forts (praesidia) on the road from Koptos to Myos Hormos (Maximianon and Krokodilo), and three praesidia on the road f...

Textiles are a major find group at many of the archaeological sites in the Eastern Desert. At the Imperial Roman quarry of Mons Claudianus, excavators filled no less than twelve large cantines or metal boxes with textiles –totalling about 1,25 cubic metres– containing tens of thousands of dirty rags, mostly fragments, but a few more or less complete items of clothing such as tunics, hats and socks. A selection of them has been investigated by the author, assisted by Ulla Mannering and handwea...

The purpose of this paper is to present a summary of the results of many years of archaeological research at the site of Bi’r Umm Fawâkhir in the central Eastern Desert of Egypt. It will give a brief overview of the field seasons, some aspects of life in the ancient settlement at Bi’r Umm Fawâkhir, and a review of the ancient ore extraction and processing techniques. In brief, the Bi’r Umm Fawâkhir Project of the Oriental Institute of the University of Chicago carried out four seasons of surv...

dedicated to Prof. David Peacock From at least the middle of the 2nd millennium BC Egypt was sending vessels to the mouth of the Red Sea, to Punt and beyond, to bring back myrrh and frankincense, along with other exotic artefacts of trade and tribute (Casson 1989, p. 11, n. 2). However, it was not until descriptions given by the Classical geographers and accounts in the 1st century AD Periplus Maris Erythraei (Casson 1989) of voyages within the Red Sea and beyond, that detailed evidence for t...

The Red Sea port of Berenike lies almost off the bottom of the map in the far south-eastern corner of the Roman Empire (Fig. 1). Residents, ancient and modern, have always been acutely conscious of the attenuated lines of communication and supply that lead to the site, and govern their lives. Elsewhere in this volume the archaeology and history of Berenike is reviewed in greater detail by other members of the Berenike project, and key results of the most recent research are presented for the ...

Le concubine che fumano ci rivelano il segreto dell’harem’, ha spiegato il professor Luthmer nel 1894. Questa promettente immagine è un invito ai turisti a scoprire l’Oriente, elaborata dall’occidente per sfuggire alla vita quotidiana, e già erotizzata dai racconti delle Mille e una notte. Nascosto nell’harem, quel disegno agli occhi degli occidentali rendeva disponibile l’odalisca mentre si rilassava, ballava e, soprattutto, fumava liberamente. L’Oriente era “nicotinizzato”: i fumi evocavano sogni e allucinazioni, oltre a suggestioni sessuali bollenti. Ma soprattutto venne creata un’immagine di alterità rispetto all’Occidente europeo, dove alle donne non era permesso tenere una sigaretta fra le labbra, azione tipica delle prostitute. Anche quando la fotografia divenne più comune e diffusa, questi mondi da sogno continuarono ad essere rappresentati molto sulle cartoline, molto più di quanto si sarebbe potuto farne esperienza.Mettendo a fuoco maggiormente l’Egitto, si poté aggiungere anche un pizzico di eleganza faraonica. In effetti, il tabacco egiziano, famoso e usato nella produzione di sigarette occidentali, era venduto in scatole di latta accattivanti, la cui decorazione fatta di paesaggi egiziani cambiò presto a vantaggio di belle donne orientali, con l’obiettivo di allettare e sedurre i potenziali acquirenti maschi. Eppure, dopo l’emancipazione del tabacco in Occidente, le regine storiche Cleopatra e Nefertiti hanno continuato a invitare i turisti nel mondo dei sogni dell’Egitto.

Si la tenue même du présent colloque témoigne de la vitalité des recherches dans le désert Oriental et sur la côte de la mer Rouge dans les dernières décennies, la connaissance de Coptos, pourtant objet de fouilles précoces, reste bien lacunaire. On pourrait parler de « capitale invisible » de la Haute-Égypte, éclipsée par Thèbes toute voisine. Dans les musées, comme sur le terrain, des monuments épars, aussi distants les uns des autres dans le temps que dans l’espace, ne donnent qu’une faibl...

Le grand nombre et l’état de conservation, parfois exceptionnel, des petits forts du désert oriental d’Égypte invitent à reprendre une question déjà traitée à plusieurs reprises en d’autres occasions (Maxfield 1996 ; Cuvigny et alii 2003 ; Sidebotham 2008). Elle revêt en effet une certaine importance pour l’étude architecturale de ce type d’édifices militaires romains, assez mal connus à l’échelle de l’Empire, et les fouilles récentes, menées par différentes équipes, françaises, américaines o...

Le grec et le latin ne sont pas les seules langues que l’on utilisait à Bérénice. On parlait aussi égyptien et quelques langues exotiques, telles que le sud-arabique, l’axoumite et le tamil. Mon domaine d’expertise se limitant aux sources classiques, j’examinerai ici les documents grecs et latins mis au jour sur le site, qui nous sont parvenus écrits sur ostraca, sur pierre et sur papyrus, soit plus de 700 objets au total. Le texte grec le plus ancien est une inscription fragmentaire datée d...

Ce colloque sur le bilan des recherches archéologiques dans le désert Oriental est l’occasion de présenter une synthèse des principales caractéristiques de l’exploitation des ressources animales dans le domaine de l’alimentation, du transport et de l’artisanat. Celles-ci seront abordées par le biais des résultats archéozoologiques qui font suite aux analyses de mobiliers ostéologiques découverts dans les praesidia des routes de Myos Hormos et de Bérénice. L’exploitation des données archéozool...

Quinze saisons de sondages et de fouilles (1994-2001 et 2009-2015) et une semaine de prospections (2008) à Bérénice (fig. 1) ont apporté une abondante documentation sur cet emporium égyptien sur la mer Rouge qui a fonctionné pendant environ 800 ans. Fondée par Ptolémée II Philadelphe vers 275 avant J.-C., la ville de Bérénice, située à environ 825 km au sud-est de Suez et 260 km à l’est d’Assouan, a été occupée jusqu’à son abandon final sans violence, quelque années avant le milieu du vie siè...

Les fouilles récentes dans le grand temple de Bérénice, les premières fouilles d'ampleur depuis le xixe siècle, ont commencé au début de 2011 par plusieurs sondages qui ont prouvé l'existence de niveaux archéologiques encore intacts malgré les fouilles menées au cours du xixe siècle. Le projet de recherche sur le temple de Bérénice a pour but de mener une étude approfondie sur le complexe, de documenter son architecture et de retracer son histoire, ses liens avec la ville et ses habitants et ...

L’organisateur de ce colloque a souhaité que, sur deux journées avant tout consacrées à l’époque pharaonique, hellénistique et romaine, l’Antiquité tardive ne soit pas délaissée, et il m’a demandé de faire le point sur la documentation concernant cette aire géographique après le Haut-Empire. Ce ne sera pas vraiment comme papyrologue que j’interviendrai ici, car la documentation papyrologique du désert Oriental est quasiment inexistante après le iiie siècle, relayée pour une part par les sourc...

Entre une époque pharaonique – pendant laquelle des expéditions lancées pour exploiter les ressources minérales et métalliques de la région ont donné lieu à des inscriptions soigneusement répertoriées et largement reprises dans la bibliographie – et l’époque romaine – dont les sources décrivent le tracé des voies reliant le Nil à la mer Rouge qui accueillait le flot des caravanes du commerce avec l’Inde et qui a livré des vestiges bien préservés et fouillés de manière intensive – l’époque pto...

Le port de la mer Rouge nommé Bérénice se trouve presque en bas de la carte dans l’angle sud-est de l’Empire romain (fig. 1). Les habitants, anciens et modernes, ont toujours été très conscients de la longueur des voies de communication et de ravitaillement qui mènent au site, régentant leur vie. Dans ce livre, d’autres auteurs présentent en détail l’archéologie et l’histoire de Bérénice ainsi que les principaux résultats des recherches les plus récentes. Il suffit de rappeler que Bérénice ét...

Des textiles sont souvent mis au jour dans les sites archéologiques du désert Oriental. Dans la carrière impériale du Mons Claudianus, les fouilleurs ont rempli pas moins de douze grandes cantines métalliques avec des tissus – formant au total environ 1,25 m3 – comprenant des dizaines de milliers de chiffons sales, la plupart en fragments, mais aussi quelques vêtements plus ou moins complets parmi lesquels des tuniques, des chapeaux et des chaussettes. L’auteur, assisté par Ulla Mannering et ...

Le propos de cet article est de présenter un résumé des résultats de nombreuses années de recherche archéologique sur le site de Bi’r Umm Fawâkhir, dans le désert Oriental d'Égypte. Il donnera un bref aperçu des campagnes de fouilles, certains aspects de la vie dans le site et un examen des techniques d'extraction et de traitement du minerai dans l’Antiquité. Le « Bi’r Umm Fawâkhir Project » de l’Oriental Institute of the University of Chicago a réalisé quatre campagnes de prospections et une...

Quels sont les avantages de découvrir des textes lorsque l’on étudie une carrière romaine ? Cela devrait être évident, mais posons-nous néanmoins la question : qu'est-ce que les textes nous apprennent sur la fonction d'une carrière donnée que nous ignorerions autrement ? Il s’agit tout d’abord de définir ce que j’entends par textes. La plupart des carrières antiques ont livré des inscriptions, mais j’évoquerai ici des textes plus éphémères, qui pourraient être écrits sur papyrus mais qui son...

L’histoire de l’exploitation de l’or en Égypte ne commence pas à l’arrivée d’Alexandre en Égypte. Dès l’époque prédynastique, les mineurs, où plutôt les cueilleurs, récupéraient les pépites au fond des wâdis. L’exploitation de l’or a atteint un premier pic au Nouvel Empire, et les mentions de tributs d’or et du résultat des expéditions sont bien connues notamment sous le règne de Thoutmosis III. Malgré les réserves accumulées par Alexandre en récupérant les trésors perses et l’immanquable par...

Cette étude a pour seul objet de faire le point sur les progrès apportés à la toponymie du désert Oriental égyptien par les ostraca trouvés dans les fouilles de sites romains auxquelles j'ai participé entre 1987 et 2012 (fig. 1). Les ostraca, publiés et inédits, auxquels je me référerai proviennent des sites carriers du Mons Claudianus et de Domitianè/Kainé Latomia (Umm Balad), de deux fortins (praesidia) de la route de Coptos à Myos Hormos, Maximianon et Krokodilô, et de trois praesidia de l...

Le présent article offre une synthèse des ensembles de vases en céramique découverts dans quatre sites-clés du désert Oriental : les carrières de Mons Claudianus, celles du Porphyrites et les ports de Myos Hormos (Qusayr al-Qadim) et Bérénice (Berenikè). D'autres sites mentionnés occasionnellement fournissent de précieuses comparaisons. La mise en série de ces contextes permet de déterminer comment la fonction du site influence l'approvisionnement en poteries et comment la poterie du désert O...

à David Peacock Dès le milieu du IIe millénaire avant notre ère, l'Égypte envoyait des vaisseaux jusqu’à l'embouchure de la mer Rouge, au pays de Pount et au-delà, pour ramener de la myrrhe, de l'encens ainsi que d'autres produits exotiques acquis grâce au commerce ou comme tribut (Casson 1989, p. 11). Cependant, il faut attendre les œuvres des géographes classiques et les observations sur les navigations dans la mer Rouge rapportées par le Périple de la Mer Erythrée au ier siècle de notre èr...

Les questions d’ordre topographique traitées dans cet article ont surgi à la suite de la découverte d’environ 800 ostraca, en majorité grecs, lors des fouilles de l’université de Southampton à Qusayr al-Qadim/Myos Hormos (1999-2003). Les toponymes qui y figurent sont peu nombreux, mais il y en a un qui est relativement bien représenté, Philoteris, qui évoque spontanément un port de la Mer rouge connu par les géographes anciens, Philotera, une fondation ptolémaïque dont la localisation exacte ...

Cet article entend préciser la chronologie de l’équipement des routes caravanières entre Coptos, Myos Hormos et Bérénice à la lumière des résultats des fouilles réalisées dans le cadre de la Mission archéologique française du Désert Oriental et en s’appuyant sur les recherches des équipes américaines et anglaises à Myos Hormos, à Bérénice et au wâdi Umm Fawâkhir. Lorsque l’administration romaine s’implanta en Égypte, elle hérita des acquis de la période ptolémaïque et, à travers elle, des co...

While substantial works were carried out on the analytical characterization of the glasses of the Late Bronze Age and the Roman period, Ptolemaic glass is still far from understood. The present research aims at contributing to fill this gap thanks to a multidisciplinary approach focused on the workshop of Tebtynis (Fayum oasis, Egypt), which was excavated by Carlo Anti in the early 1930s. This project offers a critical interpretation of Anti’s archival documents, in association with the functional and archaeometric investigation of the artifacts which were found in the workshop and that are now preserved at the Egyptian Museum of Turin (Italy). The objects comprise both tools (such as molds, trays, weights) and finished, semi-finished and waste fragments of glass, mainly related to the production of monochrome and polychrome inlays used for the decoration of the liturgical furniture. After a preliminary study of the whole collection (more than 800 fragments > 2mm), a representative selection of 70 objects comprising 144 different types of glass was sampled for in-depth archaeometric investigations. The research required the combined use of a wide range of analytical techniques and methods for data processing: stereoscopic and optical microscopy (SM and OM), confocal laser scanning microscopy (CLSM), scanning electron microscopy equipped with energy dispersive system (SEM-EDS), electron probe micro analysis (EPMA), micro-Raman spectroscopy (µ-Raman), multi-focal imaging (MFI), object-based image analysis (OBIA) and principal component analysis (PCA). The results help to shed new light on Ptolemaic glass-working, constituting the biggest, coherent dataset of this phase analyzed to date. In particular, it was possible to reconstruct the technologies employed for the production of the different classes of glass inlays, investigating the chaîne opératoire and the production markers, also from a micro-textural point of view. A specific interest was also devoted to the identification of the coloring processes and to the characterization of the raw materials, in terms of provenance of the sand source and type of the fluxing agent. The type and quantity of the unreacted relics of the batch, and especially the heavy mineral fraction, suggest an Egyptian production of the base glass, which is well suited for a traditional craft such as that of glass inlays. Moreover, the analytical data show that the Tebtynis collection is mainly constituted by Low Magnesium Glasses (LMG), in accordance with the classic recipes of the Graeco-Roman glass. A small amount of High Magnesium Glasses (HMG) was also found, especially (but not exclusively) connected with the dull red samples, together with intermediate compositions which were interpreted as natron-based glasses modified during the coloring processes. Soda-lime-lead and leaded glasses are present in all color classes, but the highest PbO levels are always associated to sealing-wax red, yellowish-orange and yellow samples. Ionic coloring agents are Cu2+ for light blue and turquoise glasses, Co2+ (sometimes associated to Cu2+) for dark blue glasses, Fe2+ mixed with Fe3+ for transparent green and aqua glasses. The dataset comprises both Mn-decolored and Sb-decolored glasses. The main opacifiers identified in the white, blue, green and yellow glasses are Ca- Na- and Pb-antimoniates, sometimes in solid solution. Both in situ and ex situ technologies were identified, with frequent (but not systematic) associations to specific color-classes. Opaque red glasses were either obtained with nano-sized metallic copper drops (Cu0) or synthetic cuprite (Cu2O). Nano-crystals of cuprous oxide are also responsible for the opaque brown and yellowish-orange colors. A comparison with the analyses performed on the earlier, coeval and later glasses published in the literature showed that the basic recipes and the technological choices for glass-coloring employed during the Ptolemaic period share important links with the Roman production, but also highlighted the great deal of experimentation which is typical of transitional phases.

Introduction Le désert Oriental d’Égypte, situé entre le Nil et la mer Rouge, reçoit des précipitations annuelles moyennes de seulement 5 mm ; il est aujourd’hui classé comme hyper-aride et ces conditions étaient déjà bien installées avant le début de la période romaine (Zahran, Willis 1992). Par conséquent, la végétation est rare, sauf dans certains wâdis bien arrosés, et la région n’a connu ni agriculture, ni occupation permanente au cours des 10 000 dernières années. Le désert Oriental es...

Introduction L’approvisionnement en combustible et matière ligneuse constitue un enjeu majeur dans le désert Oriental égyptien en raison de la rareté des ressources boisées disponibles. Cette rareté, qui, nous allons le voir, est à nuancer, est directement liée au climat hyperaride en place depuis 6000 ans environ, comme le montrent les études paléo-climatiques réalisées localement – dans les montagnes de la mer Rouge (Butzer 1999 ; Moeyersons et al. 1999), à l’ouest du Nil (Bubenzer, Riemer ...

I resoconti di viaggio di intellettuali arabi – egiziani, siro-libanesi, tunisini – che durante l’epoca della Nahḍa, Rinascita (XIX-XX secolo), scelgono come meta l’Europa evidenziano quanto la rappresentazione e la visione dell’Altro costituiscano un aspetto rilevante nella costruzione del Sé. Analizzando questi testi, il volume rintraccia i modi in cui una particolare idea di Occidente, visto come paradigma della modernità, sia stata introiettata dagli stessi intellettuali arabi, divenendo unico e autorevole metro di giudizio della propria civiltà in un momento cruciale della sua storia. Le immagini e l’immaginario recepiti e trasmessi da questi viaggiatori-autori influiscono, infatti, sul dibattito che si andava sviluppando nel mondo arabo intorno all’edificazione di uno Stato moderno e di una società rinnovata. Il libro si divide in due parti. La prima si concentra sulla dimensione del viaggio e la sua narrazione letteraria; la seconda parte approfondisce il tema delle immagini, esaminando lo sguardo dei viaggiatori nei confronti delle esposizioni universali di Parigi, ma anche di monumenti, statue e opere d’arte delle grandi capitali europee.

Resoconto dei risultati della XIII Campagna di Scavo effettuata a Soknopaiou Nesos/DIme (Fayyum, Egitto) dalla Missione Archeologica del Centro di Studi Papirologici dell'Università del Salento, sotto la direzione di Mario Capasso e Paola Davoli