Avian eggs need to be laid in protected environments to develop and survive. Nest predation is known as the main cause of breeding failure for many birds, but nest microclimate conditions are also important for embryo development. These two selective pressures are particularly marked in ground-nesting birds. Vegetation height has been shown to be a critical factor for nest-site selection in ground-nesting birds because it can counteract predation and overheating simultaneously. It is therefore difficult to disentangle the respective influences of these risks on selection of a particular nest vegetation height. To develop a conceptual framework for understanding and predicting the relative effects of vegetation on predation and nest microclimate during a breeding season, we used vegetation height to manipulate differentially these two risks. We therefore exposed artificial nests to a wide range of vegetation heights, replicated the experimental tests during spring, and manipulated egg color to estimate predation risk. We confirmed that tall vegetation is relevant to protect unattended eggs against both risks. Whereas predation risk is stable for a given vegetation height, overheating risk presents inter- and intra-seasonal variations. Therefore, over a breeding season, for a given vegetation height, the respective strengths of the two risks are unbalanced and depends on egg coloration. The breeding strategy of ground-nesting birds thus should have been shaped by both selective pressures, but the ultimate choice may depend on the species-specific laying dates and alternative behavioral strategies for protecting the clutch. This study provides new perspectives to investigate avian parental behaviour. Key words: nest concealment, vegetation height, egg overheating, egg predation, Montagu's Harrier, Circus pygargus. Les oeufs d'oiseaux necessitent un environnement protege pour leur developpement et leur survie. Chez la plupart des oiseaux, la principale cause d'echec d'un nid est la predation, mais les conditions microclimatiques au nid sont egalement cruciales pour le developpement de l'embryon. Ces deux pressions selectives sont particulierement marquees chez les oiseaux nichant au sol. Etant donne qu'elle peut contrer simultanement les risques de predation et d'insolation, la hauteur de vegetation s'est revelee etre un facteur critique pour le choix du site de nidification chez les oiseaux nichant au sol. Il est, pour cette raison, difficile de distinguer les influences respectives de ces deux risques sur la selection d'une certaine hauteur de vegetation au nid. Afin d'etablir un schema conceptuel permettant de comprendre et predire les effets respectifs des deux pressions au cours d'une saison de reproduction, nous avons utilise la hauteur de vegetation pour manipuler differentiellement ces deux risques. Nous avons donc expose des faux nids a une large gamme de hauteurs de vegetation, reproduit les tests durant le printemps et manipule la couleur des oeufs pour evaluer le risque de predation. Nous avons confirme qu'une vegetation haute est efficace pour proteger les oeufs contre les deux risques. Le risque de predation est stable pour une hauteur de vegetation donnee tandis que le risque d'insolation presente des variations inter- et intra-annuelles. Au cours d'une saison de reproduction, pour une hauteur de vegetation donnee, les forces respectives des deux risques sont donc contrastees et dependent de la couleur des o ufs. La strategie de reproduction des oiseaux nichant au sol a donc certainement ete faconnee par ces deux pressions de selection et le choix ultime d'une hauteur pourrait dependre de la date de ponte specifique ainsi que d'autres strategies de protection de la couvee. L'etude ouvre de nouvelles perspectives pour l'etude du comportement parental chez les oiseaux. Mots-cles : camouflage du nid, hauteur de vegetation, insolation des oeufs, predation des oeufs, Busard cendre, Circus pygargus., Introduction Terrestrial vertebrates have developed two main strategies to ensure embryo development: embryos of viviparous species develop inside the body of the mother, guaranteeing protection from hostile environments, whereas in [...] more...