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Tese de doutoramento em Antropologia apresentada à Fac. de Ciências e Tecnologia de Coimbra A saúde dentária de uma amostra populacional portuguesa dos finais do século XIX e inícios do século XX, pertencente às colecções osteológicas identificadas do Museu Antropológico da Universidade de Coimbra, foi investigada através da análise da cárie dentária, doença periodontal, inflamação periapical e perda de dentes ante mortem. O desgaste dentário foi igualmente estudado, não só por ser uma condição relacionada com a dieta mas também por poder afectar a prevalência de várias doenças orais. Os objectivos do presente estudo consistiram em registar o padrão e distribuição das referidas patologias, fornecendo uma série de referência para estudos comparativos futuros, interpretar os resultados em termos das condições biológicas, socioeconómicas e comportamentais prevalecentes naquela altura e investigar a epidemiologia das doenças orais na sua forma original. Os indivíduos caracterizavam-se por um desgaste oclusal e um atrito interproximal relativamente ligeiros e uma frequência de cáries e de perda dentária ante mortem extremamente elevadas. A periodontite destrutiva ocorria relativamente cedo e aumentava consideravelmente com a idade. No que respeita à inflamação periapical, a maioria dos sujeitos registava unicamente granulomas ou quistos, que se sabe corresponderem a lesões relativamente benignas e assintomáticas. Este estudo mostrou que as patologias orais eram muito comuns e provavelmente tiveram um efeito significativo no bem-estar e na qualidade de vida dos indivíduos que viveram no centro de Portugal no início do século XX. A frequência e o padrão das doenças orais foram interpretados como resultando de uma dieta macia, rica em milho, associada a uma higiene oral pobre e um acesso limitado a cuidados dentários profissionais. Este estudo também ilustrou a natureza cumulativa das doenças orais pesquisadas e os efeitos confundíveis da perda dentária ante mortem. Dados os conhecimentos históricos bem documentados acerca da população examinada, esta investigação constituiu um excelente teste à eficiência informativa das lesões dento-alveolares, que se revelaram poderosos indicadores das condições de vida. Em suma, permitiu concluir que a análise de restos esqueléticos humanos pode fornecer uma visão acerca da frequência, progressão e patogénese das doenças orais numa população. Palavras-chave: dentes humanos, colecções osteológicas identificadas, epidemiologia, história da medicina dentária, restaurações, tratamentos protésicos, dieta, higiene oral. The present study reports on dental caries, periodontal disease, periapical inflammation and ante-mortem tooth loss in a Portuguese skeletal sample belonging to the identified osteological collections of the Museum of Anthropology of University of Coimbra (late nineteenth/early twentieth centuries). Dental wear was also investigated, not only for its relationship with diet but also because it affects the prevalence of other oral conditions. The purpose was to record the pattern and distribution of oral diseases and thereby establish a baseline for quantitative comparisons with similar investigations, to interpret the results in terms of the biological, socioeconomic and behavioural conditions prevailing at that time and, finally, to investigate the epidemiology of oral diseases in the absence of dental treatment. This sample was characterized by relatively slight occlusal and approximal attrition levels and extremely high frequencies of dental caries and ante mortem tooth loss. Destructive periodontitis was observed early in adulthood, rising steadily with age. With respect to periapical inflammation, most bony cavities were probably periapical granulomas or apical periodontal cysts, which are usually benign and asymptomatic. In conclusion, in the centre of Portugal at the beginning of the twentieth century, oral pathologies were very common and probably had a large effect on the well-being and general quality of life. The frequency and pattern of oral diseases are interpreted to be the result of a soft diet, rich in maize, coupled with a deficient oral hygiene and a limited access to professional dental care. This study illustrated the age-cumulative nature of many dental disease and the confounding effects of ante-mortem tooth loss. Given the well-documented historical background of the population examined, this study constitutes a good test of the informative efficiency of the dental lesions, which appear to be powerful and high-resolution indicators of life conditions. On the other hand, this study gave the opportunity to investigate the epidemiology of oral diseases in their original form, and thus contribute for the better understanding of the development and progression of oral pathologies.