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Wie in der Einleitung bereits erwahnt, besitzen die Atome der vierzehn Lanthanoide die Elektronenkonfiguration [Xe] 6s2 5d1 4f1–14. Einige ihrer physikalischen Eigenschaften andern sich kontinuierlich von einem zum darauf folgenden Element. Charakteristisch ist die Abnahme der Ionenradien mit wachsender Kernladungszahl und Atommasse („Lanthanoidenkontraktion“). Diese wirkt sich sogar noch auf einige Elemente der dritten Reihe der Ubergangsmetalle aus, deren Ordnungszahlen auf die der Lanthanoide folgen. Die ausergewohnliche Ahnlichkeit von Zirkonium und Hafnium, von Niob und Tantal und auch noch von Molybdan und Wolfram ist grosenteils hierauf zuruckzufuhren.

Arrhenius entdeckte 1787 ein dunkles Erz nahe Ytterby (Schweden) und nannte es Ytterit. Nur wenige Jahre spater isolierte Gadolin in Turku (Finnland) ein neues, bis dahin unbekanntes Metalloxid („Erde“), das Ekeberg Gadolinit nannte. Anfang des 19. Jahrhunderts gewannen unabhangig voneinander der Deutsche Klaproth sowie die Schweden Berzelius und Hisinger eine ahnliche „Erde“ aus einem bei Bastnas (Schweden) gefundenen Erz. Jenes wurde Cerit und das daraus gewonnene Metall Cer genannt.

In den nachfolgenden Einzelbeschreibungen finden Sie das Portrait eines jeden Metalls auf jeweils einer Doppelseite. Die dort beschriebenen Anwendungen gehen weit uber den Einsatz des Mischmetalls fur Feuersteine und Seltenerdoxide als hydrophobe Zusatze fur Keramikerzeugnisse hinaus.

In geringer Konzentration findet man Scandium in einigen hundert Mineralen. Es ist daher auch in Erzkonzentraten, z. B. russischen und chinesischen Wolframit- und Tantalitkonzentraten, enthalten. Auch bei der Aufbereitung uranhaltiger Erze fallen Scandiumverbindungen an.

In der Gruppe der Actinoide werden die 5f-Niveaus schrittweise bei gleichzeitigem Vorliegen besetzter auserer Unterschalen (6s2, 6p6, 7s2, teilweise 6dn, wobei n = 1 oder 2) aufgefullt. Sie sind chemisch wesentlich starker differenziert als die Elemente der homologen Lanthanoidengruppe (Gruppe der Seltenerdmetalle), was namentlich fur die Elemente von Thorium bis Plutonium gilt. Mit Ausnahme von Thorium bilden samtliche Actinoide An3+-Ionen, deren Farben sich ahnlich jenen der Lanthanoidkationen in charakteristischer Weise andern. Die Absorptionsspektren der An3+-Ionen sind durch schmale, aber deutlich intensivere Banden als die der analogen Selten-erdmetalle gekennzeichnet.

Abgesehen von grosten Teil des Heliums und des Radons gewinnt man die Edelgase aus der Luft nach dem Linde-Verfahren. Zunachst trennt man durch fraktionierte Destillation Stickstoff und Sauerstoff ab und uberfuhrt die Edelgase in eine weitere Kolonne. Argon hat einen zu Sauer- und Stickstoff ahnlichen Siedepunkt und muss daher von diesen befreit werden. Die anderen Gase destilliert man entweder fraktioniert ab (Krypton, Xenon) oder adsorbiert sie an bestimmten Medien.

Die beiden einzigen in nennenswerten Mengen in der Natur vorkommenden Actinoiden sind Thorium und Uran, die oder deren Verbindungen bereits seit ungefahr 200 Jahren bekannt sind. Alle anderen Actinoide entstehen dagegen entweder als Zwischenprodukte in Zerfallsreihen (Actinium, Protactinium, Neptunium und Plutonium) oder wurden bislang kunstlich erzeugt. Uber diese samtlich metallischen Elemente wird in den Einzelkapiteln berichtet.

Six bacterial strains able to degrade aerobically 2-phosphonobutane-1,2,4-tricarboxylic acid (PBTC) were isolated. The bacteria used PBTC as sole source of phosphorus in the presence of an alternative source of carbon. The microorganisms were taken from various ecosystems, e.g. river water, river sediment and activated sludge. PBTC up to a concentration of 1 mM (270 mg/l) was completely degraded by a defined mixed culture.