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La actividad agrícola promueve la explosión demográfica de la hormiga Camponotus punctulatus Mayr en el NE de la Argentina. Comparamos la actividad de las hormigas entre un pastizal natural y una pastura implantada lindante, en Mercedes, Corrientes, durante períodos de 24 h en tres momentos del año. Colocamos cebos de azúcar y de atún para registrar la actividad de alimentación de las hormigas. Pusimos trampas de caída en el verano para cuantificar la actividad de las hormigas independientemente de los recursos alimenticios. Utilizamos los datos obtenidos de los cebos y de las trampas de caída para determinar la diversidad de hormigas. C. punctulatus fue la única especie presente en los cebos de las pasturas. Un número significativamente mayor de individuos de C. punctulatus, en comparación con individuos de otras especies de hormigas, fue encontrado en los potreros con disturbio agrícola en comparación con el pastizal natural, aunque la riqueza se mantuvo similar entre sitios según los resultados obtenidos en las trampas de caída. C. punctulatus estuvo activa durante todo el día. La actividad de alimentación de la comunidad de hormigas varió significativamente entre la pastura y el pastizal. C. punctulatus mostró patrones de actividad de alimentación opuestos al de las otras especies de hormigas en el pastizal. El establecimiento exitoso de C. punctulatus después del disturbio agrícola parece tener un efecto negativo sobre el patrón de alimentación de la comunidad de hormigas, a través de una alteración en la abundancia relativa de las especies Agricultural activity in NE Argentina promotes the demographic explosion of the ant Camponotus punctulatus Mayr. We compared ant activity between a natural grassland and a neighbouring sown pasture in north-eastern Argentina during 24 h periods during three different times in the year. We offered sugar and tuna baits to ants in order to assess ant foraging activity. We set pitfalls during the summer to quantify ant activity independently of their responses to food resources. We also used bait and pitfall data to estimate ant diversity. C. punctulatus was the single ant species present at baits in the sown pasture. Significantly greater numbers of C. punctulatus in comparison to other ants were found at pitfalls at the agriculturally-disturbed plot when compared with the natural grassland, although no differences in ant species richness were observed between plots. C. punctulatus was active throughout the day. Foraging of the ant community differed significantly between the sown pasture and the natural grassland. Foraging activity of C. punctulatus and all other ant species exhibited opposite patterns in the natural grassland. The successful establishment of C. punctulatus after agricultural disturbance seemed to have a negative effect on the foraging patterns of the ant community through a change in the relative abundance of ant species.

Se estudió la dieta de la hormiga cortadora Acromyrmex striatus como evidencia indirecta de las actividades anthiherbívoras de la hormiga nectívora Camponotus blandus y de las defensas químicas y mecánicas presentes en las plantas. Se determinó la actividad de ambos tipos de hormigas y la abundancia vegetal de distintas especies de plantas y se cosechó material foliar para análisis de defensas químicas y físicas durante la primavera en un bosque subtropical del Chaco Argentino. Se encontró una relación inversa entre la proporción de visitas de C. blandus y la actividad recolectora de A. striatus para las especies vegetales que ofrecen néctar. Por otro lado, hallamos una correlación positiva entre la abundancia de las especies vegetales del bosque, y su proporción en la dieta de la hormiga cortadora. En general, las defensas físicas y químicas no mostraron correlación significativa cots la dieta de las hormigas cortadoras. Algunas especies mostraron poseer niveles de defensas superiores a las tolerables por A. striatus. Los resultados sugieren dos razones principales para explicar la ausencia o baja representación de las especies vegetales que ofrecen néctar en la dieta de A. striatus: actividad de hormigas nectívoras y baja abundancia de las especies vegetales. The diet of the leaf-cutter ant Acromyrmex striatus was used as indirect evidence for potential antiherbivore activity by the nectivorous ant Camponotus blandus and by chemical and mechanical plant defenses. Data on ant activity, plant abundance, and foliar material for analyses of chemical and mechanical plant defenses were collected during spring in a subtropical forest in the Argentinean Chaco. We found a negative relationship between the proportion of visits by C. blandus and leaf harvesting of A. striatus for the plant species that offer nectar. However, the most abundant plant species in the forest comprised the greatest part of the leaf-cutter diet. In general, no relationship was found between chemical or mechanical defenses and leaf-cutter diet for all the plant species of the forest. A few plant species with high levels of plant defenses suffered little or no harvesting by leaf-cutter ants. Our findings suggest two main reasons for the absence or low representation of nectar-offering plant species in the diet of A. striatus: nectivorous ant activity and low plant species abundances.

Tres especies de Cecropia mostraron aclimatación lumínica en parámetros asociados a fotosíntesis medidos en condiciones de vivero. Dos de estas especies son especialistas respecto del recurso luz (C. tessmannii, de sombra, y C. membranacea, de sol), mientras que la tercera, C. pachystachya, es generalista. La especie de sombra fue la que mostró menor flexibilidad en los parámetros medidos. La tasa fotosintética varió positivamente con la intensidad lumínica, transpiración y conductancia. El orden relativo de las tasas fotosintéticas y de crecimiento fue el mismo para cada una de las tres especies siendo la especie generalista la que presentó los mayores valores. Light acclimation in gas exchange properties was found in three different Neotropical species of Cecropia under greenhouse conditions. Two species are habitat specialists (C. tessmannii, a shade species and C. membranacea, a sun species), and the third ís a generalist (C. pachystachya). The shade species showed the least flexibility. Rates of photosynthesis were positively correlated with light intensify, transpiration and conductance. Photosynthetic rates for each species ranked in the same order as growth rates. The generalist species, C. pachystachya performed, oil average, better than any of the specialists in their own light environment.

Fil: Guillade, Andrea Cecilia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Fil: Guillade, Andrea Cecilia. Universidad Nacional de Quilmes; Argentina. Guillade, A. C. (2017). Control biológico de hormigas cortadoras de hoja (FORMICIDAE: ATTINI) mediante parasitoides (DIPTERA: PHORIDAE). (Tesis de doctorado). Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, Argentina. Las hormigas cortadoras de hojas de los géneros Atta y Acromyrmex son consideradas unas de las principales plagas en el Neotrópico, debido a que, para suministrar sustrato al hongo mutualista del cual se alimentan, cosechan grandes cantidades de material vegetal de un amplio número de plantas. Aunque su impacto sobre distintos cultivos se ha inferido en numerosas ocasiones, muchas de estas estimaciones sufren de imprecisiones, principalmente debido a la falta de datos tomados a campo a largo plazo, por lo que resultan poco confiables. Aún así, las hormigas son objeto de todo tipo de mecanismos de control, entre los cuales se destaca el control químico por medio de plaguicidas inespecíficos, tales como clorpirifós y fipronil, los más ampliamente utilizados en Argentina. Estos agroquímicos no han sido probados en ensayos de campo a largo plazo, por lo que no se conoce su efectividad real, particularmente teniendo en cuenta que las colonias de hormigas cortadoras son sumamente longevas y cuentan con miles a millones de obreras. Por otra parte, no se ha evaluado el impacto que el uso de estos plaguicidas tiene sobre los enemigos naturales de las hormigas, las moscas parasitoides de la familia Phoridae, de particular interés en esta tesis. El primer capítulo de esta tesis se aboca a responder dos cuestiones centrales al problema de las hormigas cortadoras como plagas agrícolas: estimar el consumo de Atta vollenweideri, considerada plaga ganadera, en pastizales utilizados para pastoreo vacuno, y el impacto de dicho consumo sobre la producción ganadera. Para ésto, realicé experimentos de exclusión en un pastizal natural de la provincia de Santa Fe, calculando producción primaria y consumo por parte de hormigas solas, y en situación de competencia con vacas. Encontré evidencias de competencia entre hormigas y ganado, aunque en situaciones de escasa producción el ganado resultó mejor competidor que las hormigas; además, establecí un nivel de daño económico (NDE) de 0,25 nidos por hectárea para A. vollenweideri, el primer NDE calculado para una especie de hormiga cortadora. En el segundo capítulo de la tesis exploré la efectividad de los dos plaguicidas más comúnmente utilizados en el control de hormigas cortadoras, así como su impacto sobre los parasitoides específicos de éstas. Para ello realicé ensayos en tres niveles: a campo durante un año sobre colonias de A. vollenweideri, en laboratorio sobre hormigas obreras colectadas a campo de caminos de forrajeo, y en laboratorio sobre pupas de fóridos. En los ensayos de campo, el clorpirifós resultó inefectivo a largo plazo, mientras que el fipronil produjo mortalidad casi completa de todas las colonias tras un único tratamiento. El ensayo sobre hormigas en laboratorio demostró una mayor efectividad inmediata del clorpirifós, mientras que el fipronil fue efectivo al cabo de un número mayor de días, lo cual explicaría su mayor efectividad sobre la colonia completa ya que, al permitir que las hormigas expuestas al plaguicida vivan más tiempo, ésto daría oportunidad de que ocurra transferencia horizontal del plaguicida entre congéneres de la colonia. El ensayo sobre pupas reveló un fuerte impacto negativo sobre los fóridos, produciendo una gran mortalidad pupal y reduciendo significativamente la longevidad de los adultos que consiguieron eclosionar. Como mencioné más arriba, varias especies de moscas de la familia Phoridae son parasitoides obligados de hormigas cortadoras, cumpliendo parte de su ciclo vital dentro del cuerpo de éstas. Investigaciones recientes describieron una gran cantidad de especies nuevas de fóridos de cortadoras en nuestro país. Por lo tanto, otro objetivo de mi tesis fue conocer en detalle el ciclo de vida de las especies de fóridos más abundantes sobre Atta vollenweideri y Acromyrmex lundii como especies hospedadoras modelo, las mejores condiciones para criarlas en laboratorio, y finalmente, evaluar su capacidad para afectar el funcionamiento de colonias completas en el campo. El tercer capítulo de la tesis contiene la descripción de los ciclos de vida. Para tal fin, colecté obreras de caminos de forrajeo de A. vollenweideri y de A. lundii, y las mantuve en el laboratorio a 25° ± 1°C y 80 ± 5% HR, separando las hormigas parasitadas y obteniendo los tiempos de desarrollo larval, pupal y total, la longevidad de los adultos, la supervivencia pupal, la tasa de parasitismo natural, la relación macho: hembra y el tamaño de los parasitoides para Apocephalus setitarsus, Eibesfeldtphora trilobata, Myrmosicarius brandaoi, Myrmosicarius gonzalezae (parasitoides de A. vollenweideri), Apocephalus neivai y Myrmosicarius catharinensis (parasitoides de A. lundii), así como el tamaño de hospedador preferido por todas las especies menos las del género Apocephalus, quienes presentan pupas libres. En el cuarto capítulo, exploré las mejores condiciones para criar fóridos en el laboratorio, colectando hormigas de los dos hospedadores modelo, y manteniéndolas bajo cinco diferentes combinaciones de temperatura y humedad relativa. Exploré por primera vez la posibilidad de criar fóridos a bajas humedades, ya que muchos de estos parasitoides se encuentran en zonas fitogeográficas áridas. Encontré que la mejor combinación para todas las especies estudiadas fue la de 24°C y 80% HR, ya que fue la que permitió obtener la mayor cantidad de pupas, así como la mayor supervivencia pupal, combinando estos dos factores en un Índice de Eficiencia de Cría. Encontré también que la longevidad de los adultos se prolonga significativamente a 20°C y 80% HR, lo cual resulta de interés práctico para conservar fóridos adultos con el propósito de sincronizar liberaciones en el campo. Finalmente, en el quinto capítulo me ocupé de evaluar el efecto que una de las especies de fóridos, Eibesfeldtphora trilobata, a diferentes densidades, ejerce sobre la tasa de consumo de material vegetal de colonias completas de Atta vollenweideri en el campo. Con tal fin, aislé caminos de forrajeo de nidos de esta hormiga en el campo, utilizando túneles construidos para este fin, y liberando en ellos 1 ó 4 fóridos, mientras que caminos aislados y sin fóridos actuaron como control. Tomé muestras de las hormigas que regresaban cargadas al nido antes de comenzar el experimento, cada 30 minutos durante la siguiente hora y media, y finalmente 30 minutos después de retirar los fóridos. Encontré que, a ambas densidades, la presencia de fóridos disminuyó significativamente el tráfico de hormigas en los caminos, el transporte de material vegetal, y el tamaño promedio de las obreras, de modo que las obreras de tamaño adecuado para ser parasitadas por E. trilobata se volvieron más escasas en presencia de este parasitoide. Si bien no hallé diferencias significativas entre los resultados obtenidos a una densidad de 1 y 4 fóridos, sí registré un efecto más prolongado sobre los caminos con 4 fóridos. En conclusión, los datos obtenidos a partir de esta tesis doctoral aportan información vital para poder diagramar programas de control biológico para hormigas cortadoras, tales como un nivel de daño económico, numerosas características de los ciclos vitales de las especies más abundantes en dos zonas fitogeográficas de gran importancia para la producción agrícola del país (Pampeana y Chaco seco), y las condiciones más apropiadas que optimizarían una cría masiva. Por otro lado, presenté evidencias acerca de la incompatibilidad de los plaguicidas más utilizados para programas de manejo integrado que incluyan dípteros parasitoides, y demostré la eficacia de Eibesfeldtphora trilobata como disruptora de la tasa de forrajeo de Atta vollenweideri. El efecto negativo en el ingreso de material vegetal, obtenido con un solo fórido por sendero, pone en evidencia resultados prometedores respecto de la introducción aumentativa de estos parasitoides en sitios donde estas hormigas revisten carácter de plagas. Leafcutter ants in the genera Atta and Acromyrmex are regarded amongst the main pests in the Neotropics because, in order to grow the mutualist fungus on which they feed, they harvest great amounts of plant material from a wide variety of plants. Although their impact on different crops has been inferred on numerous occasions, many of these estimations are riddled with imprecisions, mainly due to a lack of long term field data, thus being rather unreliable. Nonetheless, ants are subjected to all kinds of control mechanisms, among which the most popular is chemical control through inespecific agrochemicals such as chlorpyrifos and fipronil, the most widely used in Argentina. These agrochemicals have not been tested in long term field assays, and thus we do not know their true efficacy, particularly considering that leafcutter ant colonies are very long lived and include thousands to millions of workers. On the other hand, there are no evaluations of the impact that these substances have on natural enemies of ants, specifically the parasitoid flies in the Phoridae family, the main focus of this thesis. The first chapter in this dissertation focuses on answering two central questions about the issue of leafcutter ants as pests: to estimate the consumption of Atta vollenweideri, regarded as a pest to cattle rearing, in pastures used for grazing by cows, and the impact that this consumption has on cattle production. For this purpose, I conducted exclusion experiments in a natural pasture in Santa Fe province, calculating primary productivity and consumption by ants alone and in a situation of competition with cattle. I found evidence of competition between ants and cattle, although in situations of low productivity cattle seemed to win the competition. I established an economic injury level (EIL) of 0.25 nests per hectare for Atta vollenweideri, the first EIL to ever be calculated for a leafcutter ant species. In the second chapter of the dissertation I explored the effectiveness of the two pesticides most commonly used against leafcutter ants, as well as their impact on their specific parasitoids. For this purpose I carried out assays in three levels: in the field for a year on A. vollenweideri whole colonies, in the laboratory on A. vollenweideri worker ants collected from foraging trails, and in the laboratory on phorid pupae. In the field assays, chlorpyrifos was ineffective in the long term, whereas fipronil produced almost complete mortality of all colonies after only one application. The assay on ants in the laboratory showed that chlorpyrifos produced almost immediate mortality to all treated ants, whereas fipronil was effective after more days, which would explain its greatest effectiveness on whole colonies since, by allowing exposed ants to live longer, they would be able to come in contact with unexposed nestmates, allowing the horizontal transfer of the pesticide between them. The assay on pupae revealed that both pesticides have a great deleterious effect on phorids, producing high pupal mortality and significantly reducing the longevity of those adults who were able to emerge. As I mentioned above, several species of flies in the family Phoridae are obligatory parasitoids of leafcutter ants, completing part of their life cycle within the body of their hosts. Recent research has described a great amount of new species of leafcutter phorids in our country. Therefore, another objective of my thesis was to obtain detailed knowledge of the life cycle of the most abundant phorid species on Atta vollenweideri and Acromyrmex lundii as model host species, as well as the best conditions to rear them in the laboratory, and finally, to assess their ability to affect the performance of whole ant colonies in the field. The third chapter in the dissertation describes the life cycles of several phorid species. For this end, I collected workers from foraging trails of A. vollenweideri and A. lundii, and then kept them in the laboratory at 25° ± 1°C and 80 ± 5% RH, separating the parasitized ants and calculating the larval, pupal and total developmental times of the parasitoids, the longevity of the adults, the pupal survivorship, the natural parasitism rates, the male:female ratio and the size of Apocephalus setitarsus, Eibesfeldtphora trilobata, Myrmosicarius brandaoi, M. gonzalezae (parasitoids of A. vollenweideri), Apocephalus neivai and Myrmosicarius catharinensis (parasitoides de A. lundii), as well as the preferred host size for all the species with the exception of those in the genus Apocephalus, which have free-living pupae. In the fourth chapter I assessed the most adequate conditions to rear phorids in the laboratory, collecting ants from both model host species, and keeping them under five different combinations of temperature and relative humidity. I explored for the first time the possibility of rearing phorids at low humidity, since many of these species are native of arid phytogeographic regions. I found that the best combination of rearing conditions for all the species tested was 24°C and 80% RH, since that was the regime that allowed me to obtain the greatest number of pupae, as well as the highest pupal survivorship, two traits that I combined to calculate a rearing efficiency index (REI). I also found that adult longevity is significantly lengthened at 20°C and 80% RH, which is of great practical significance to conserve adult phorids with the purpose of synchronizing field releases. Finally, in the fifth chapter I assessed the effect of one phorid species, Eibesfeldtphora trilobata, at different densities, on the plant material consumption rate of whole Atta vollenweideri colonies in the field. For that end, I isolated foraging trails of this ant in the field, using tunnels built for this purpose, and releasing within them either 1 or 4 phorids, whereas other isolated trails without phorids acted as controls. I took samples of the ants returning to the nest before the beginning of the experiment, every 30 minutes after releasing the phorids for the next hour and a half, and finally a last sample 30 minutes after removing the phorids from the tunnels. I found that, at both densities, the presence of phorids significantly decreased ant traffic on the trails, transport of plant material and the average size of workers, so that those ants in the range of sizes preferred by E. trilobata for parasitism became scarcer when this phorid was present. Although I did not find significant differences between the results obtained at both phorid densities (1 and 4 per trail), I did record a more extended lag effect on the trails with 4 phorids. In conclusion, the data obtained in this thesis provide vital information to design biological control programs for leafcutter ants, such as the tools to calculate economic injury levels, numerous characteristics of the life cycles of the most abundant phorid species in two phytogeographic regions of great significance for the agricultural production of the country (Pampeana and Dry Chaco), and the most appropriate conditions to optimize a massive rearing of these parasitoids. On the other hand, I found strong evidence for the incompatibility of the most widely used synthetic pesticides with integrated pest management programs including dipteran parasitoids, and I proved the effectiveness of Eibesfeldtphora trilobata as a disruptor of the foraging rate in Atta vollenweideri. The negative effect on the transport of plant material, obtained with one phorid per trail, is highly promising for the augmentative introduction of these parasitoids to sites where these ants are actually pests.

info:eu-repo/grantAgreement/Conicet///AR. Ciudad Autónoma de Buenos Aires info:eu-repo/grantAgreement/UNQ/Beca Arancel//AR. Buenos Aires. Bernal Chirino, M. (2010). Variación interespecífica, dimorfismo sexual en el tamaño adulto y mecanismo de determinación sexual en los parasitoides del género Pseudacteon (Diptera: Phoridae) desarrollados sobre Solenopsis invicta (Hymenoptera: Formicidae). (Tesis de doctorado). Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, Argentina. En esta tesis se investigó el comportamiento y éxito reproductivo de los parasitoides Pseudacteon curvatus Borgmeier y P. tricuspis Borgmeier en relación a la forma social de su hospedador, la hormiga colorada Solenopsis invicta Buren, que presenta dos formas sociales alternativas simpátricas en el noreste de la Argentina. La caracterización ecológica de ambas formas sociales reveló que las poblaciones monogínicas fueron 3,5 veces más comunes que las poligínicas ocupando cerca del 70% de los parches muestreados. A nivel morfométrico, las obreras monogínicas fueron más grandes que las poligínicas al presentar mayor porcentaje de obreras mayores (9,2 vs. 6,2%), grandes (22,5 vs. 17,9%) y medianas (16,1 vs. 13,9%); mientras que las colonias poligínicas presentaron mayor porcentaje de obreras menores (36,1 vs. 45,8%). Finalmente, ambas formas sociales pudieron ser caracterizadas en base a sus comportamientos frente a coespecíficas ajenas al nido. Las hormigas monogínicas siempre agredieron a las obreras que no pertenecieron a su colonia, independientemente de sus formas sociales, y fueron las que iniciaron el ataque cuando se enfrentaron a hormigas poligínicas. Las hormigas poligínicas, aunque reconocieron a obreras de su propia colonia frente a obreras poligínicas de colonias cercanas, evitaron el contacto directo mostrando posturas defensivas y ofensivas estereotipadas. En definitiva, en este trabajo se demostró que ambas formas sociales de S. invicta pueden ser identificadas por la conducta de las hormigas, observación que fue concordante con otras características importantes tales como el número de reinas presentes por nido (una o varias reinas reina en colonias monogínicas y poligínicas, respectivamente) y por la expresión del gen nuclear Gp-9B. Todas las hormigas de colonias monogínicas son homocigotas dominantes (BB); mientras que en las colonias poligínicas, hay hormigas homocigotas dominantes (BB) y heterocigotas (Bb) para este gen. Un comportamiento diferencial entre hormigas de diferentes formas sociales es fundamental porque permite identificar los nidos a campo sin tener que destruirlos o excavarlos. En base a las diferencias reconocibles entre ambas formas sociales de S. invicta y al hecho de que esta especie hospeda hasta 22 especies del género Pseudacteon, se evaluó cómo se repartieron el recurso disponible dos especies de parasitoides de distinto tamaño, pero que presentan ritmos circanuales y fenologías similares. Los resultados mostraron que P. curvatus y P. tricuspis se desarrollaron sobre diferentes tamaños de obreras bajo las mismas condiciones de cría. Así P. curvatus eligió esencialmente a las hormigas pequeñas; mientras que P. tricuspis se desarrolló sobre un mayor rango de tamaños disponibles parasitando a obreras grandes, medianas y pequeñas. Además, ambas especies discriminaron la forma social de la especie hospedera porque prefirieron perseguir, atacar y se desarrollaron mejor sobre hormigas monogínicas. Dado que P. curvatus (la especie de menor tamaño) se desarrolló fundamentalmente sobre un rango de distribución de tamaño de hormigas estrecho, las hembras y machos que emergieron carecieron de dimorfismo sexual en sus tamaños adultos, siendo las hembras sólo 5% más grandes que los machos, y ambos sexos estuvieron igualmente representados en la progenie (relación hembra:macho 1:1). En P. tricuspis las hembras fueron significativamente más grandes que los machos porque se desarrollaron en hormigas de mayor tamaño. Dado que en P. tricuspis producir hembras fue más costoso, la proporción de sexos estuvo sesgada a favor de los machos. No obstante, cuando a las hembras de P. tricuspis se les permitió oviponer en ausencia de competidoras y con abundantes hormigas grandes, el número de pupas y adultos producidos fue 3 veces más alto, las hembras representaron el 50% de la progenie y fueron, además, más grandes que las hembras desarrolladas cuando las madres compitieron por el recurso. Este resultado es importante porque indica que es posible modificar la proporción de sexos manipulando el tamaño de las obreras que se ofrecen y evitando que otras hembras compitan y consuman el recurso disponible. Al mismo tiempo las hembras pueden invertir toda su energía en consumir el recurso eligiendo el tamaño del hospedador con más cuidado y posiblemente evaluar si fue previamente parasitado. Finalmente, aunque ambas especies de Pseudacteon parasitaron diferentes tamaños de obreras, se observó una correlación positiva entre el tamaño de las hormigas en la que se desarrollaron y el tamaño de los adultos emergidos. Dado que en P. tricuspis, como en muchas especies de Pseudacteon analizadas hasta el momento, las hembras se desarrollan en hormigas más grandes que los machos y presentan tamaños corporales mayores, se postuló que uno de los posibles mecanismos de determinación del sexo podía ser ambiental y estar facultativamente condicionado por el tamaño del hospedador. Sin embargo, los resultados obtenidos en este trabajo no validan esa hipótesis porque en P. curvatus ambos sexos se desarrollaron sobre el mismo tamaño de hormigas, por lo que el tamaño del hospedador condicionó el tamaño pero no el sexo de los parasitoides en desarrollo. En base a estos resultados se buscó establecer si la determinación del sexo en Pseudacteon tenía una base genética. La caracterización citogenética reveló que ambas especies de Pseudacteon presentan un cariotipo de 2n = 6, con 2 pares de cromosomas metacéntricos de tamaños similares y más grandes que el par subtelocéntrico. Además, P. curvatus y P. tricuspis pudieron ser caracterizadas citogenéticamente por presentar diferentes regiones heterocromáticas C positivas en el tercer par cromosómico. Sin embargo, no se detectaron cromosomas sexuales morfológicamente diferentes. Tampoco se detectaron diferencias en el complemento cromosómico entre las hembras y machos de P. tricuspis, por lo que la determinación del sexo tampoco es haplodiploide. En base al cariotipo observado en las especies analizadas, hipotetizamos que el mecanismo de determinación sexual que opera en Pseudacteon es genético y similar al descripto para Megaselia (Diptera: Phoridae) que presenta cromosomas sexuales homomórficos (2n = 4 + XX/XY) en una etapa de diferenciación molecular y estructural incipiente y en la que el sexo es determinado por la presencia o ausencia de un factor masculinizante M. En definitiva, si el mecanismo de determinación sexual de Pseudacteon es equivalente al observado en Megaselia, queda por detectar la presencia de este factor y obtener secuencias de ADN específicas para el desarrollo de machos o hembras, respectivamente. Los resultados de esta Tesis son importantes para el conocimiento y cría en laboratorio de las especies de Pseudacteon estudiadas, ya que las mismas son utilizadas como agentes de control biológico contra las hormigas Solenopsis plaga. Ambas especies de Pseudacteon alteraron el patrón de conducta normal de las hormigas, parasitaron a diferentes tamaños de obreras, se desarrollaron sobre ambas formas sociales y, específicamente para P. tricuspis, este resultado es muy importante porque se pudo modificar la proporción de sexos de la progenie manipulando la distribución de tamaños de hormigas disponibles y eliminando la competencia por el recurso. Investigación realizada en el marco del Programa de Investigaciones Biológicas: de las macromoléculas a las comunidades Centro de Estudios e Investigaciones (CEI)

Las hormigas del género Solenopsis, son atacadas por un grupo de especies de parasitoides del género Pseudacteon (Díptera: Phoridae). Debido a que estas hormigas son importantes plagas en zonas donde fueron introducidas accidentalmente (La costa de California, el Centro-Sudeste de los Estados Unidos, el Caribe, y Australia), estos parasitoides han sido propuestos como agentes de control biológico de estas especies de hormigas. Con el objetivo de explorar la relación entre estos parasitoides y sus hospedadores, mediante un análisis de detalle creciente a través de varias escalas de estudios diferentes, biogeográfica, de paisaje, y microespacial, se hicieron los siguientes estudios: En la primer escala se estudiaron los principales patrones de distribución de los parasitoides en su área de distribución nativa (Argentina y Brasil). El estudio se realizó por medio de tres enfoques diferentes, de Biodiversidad, por medio del cual se analizó el nivel de conocimiento total de especies de la región, así como sus patrones de riqueza a través de las provincias fitogeográficas; Bioclimático, en el cual se analizaron las diferentes causas climatológicas y ambientales de su distribución, y Macroecológico, donde se pusieron a prueba reglas macroecológicas. En la segunda escala (de paisaje), se realizaron a su vez tres tipos de análisis: uno espacial de las poblaciones de Fóridos de la Reserva Ecológica Costanera Sur, relacionando los patrones de distribución de las especies de Fóridos con sus estrategias de búsqueda de presas; otro espacial de la comunidad de hormigas del lugar de estudio, donde se estudió la estructura de la comunidad, y el efecto de los parasitoides en su conformación, y en las relaciones de competencia entre las especies; finalmente se hizo un tercer análisis, en el cual, por medio de un modelado causal, se trató de establecer la importancia de cada uno de los factores bióticos y abióticos en la estructuración de las comunidades de hormigas y Fóridos. En la tercer escala finalmente se trató de establecer la relación entre los parasitoides y sus hospedadores a una escala más pequeña, analizando la distribución de los Fóridos en torno a los nidos de S. richteri, y de cuantificar su capacidad de dispersión. Los resultados mostraron que a una escala biogeográfica, el conocimiento de la diversidad de parasitoides es bastante completo a nivel general, pero fragmentario a nivel local. Los análisis bioclimáticos, a su vez , señalan que la distribución de las especies puede explicarse por medio de variables de clima. Finalmente se comprobó para este grupo de especies el cumplimiento de la regla de Rapoport en el sentido latitudinal, que probablemente se corresponda con gradientes de clima, especialmente con una estacionalidad térmica. A una escala de paisaje, en cambio no se encontraron evidencias para demostrar que la estrategia de búsqueda de presas puede determinar la estructura espacial de las poblaciones de Fóridos, en cambio, los resultados parecen señalar a este tipo de conducta como una forma de partición del nicho entre especies de un mismo gremio, a una escala espacial menor. Los Fóridos no parecen ser agentes organizadores de la comunidad de hormigas, y su efecto en la competencia varía mucho entre el tipo de parasitoide, y el tipo de hormiga que interactúen. Finalmente, el modelado causal mostró que las hormigas son afectadas por un numero mayor de factores que sus parasitoides, los cuales dependen fundamentalmente de la disponibilidad de presas, y de factores (como el clima), relacionados con su supervivencia como adultos. En la escala microespacial, todos los análisis sugieren una fuerte agregación de los Fóridos en el entorno de los nidos, y una escasa movilidad de los individuos de estas especies. En un nivel general, puede concluirse que en las escalas espaciales mayores (Biogeográfica, y de Paisaje), las comunidades de Fóridos parasitoides de Solenopsis, están organizadas por factores relacionados fundamentalmente con la disponibilidad de presas, y con factores determinantes de la supervivencia de los adultos, como el clima. Mientras tanto que en las escalas espaciales menores (Microespacial), las comunidades están estructuradas por competencia, y exhiben una partición del nicho, espacial (por distintas estrategias de búsqueda de presas), y temporal (distinta fenología). Asimismo, en el área de estudio, y a una escala de paisaje, los Fóridos, no son suficientes para controlar a sus hospedadores, ni tampoco estarían actuando como un agente organizador de la comunidad de hormigas. The Solenopsis Fire Ants are known to be attacked by a group of parasitoid species of the genus Pseudacteon (Diptera: Phoridae). Because of these ants are important plagues in the places where they were accidentally introduced (The California coast, center-southwest of the United States, the Caribbean Islands, and Australia), these parasitoids were proposed to be used as a Biological Control of the Fire Ants. With the main objective of exploring the relationship between these parasitoids, and their hosts, through an analysis of increasing detail, across three spatial scales: Biogeographical, Landscape, and Microspatial, were performed. At the first scale, the principal distribution patterns of the phorid parasitoids in their native area (Argentina and Brazil) were studied. The study was performed by means of three different approaches: Biodiversity, where the total knowledge of species from the study area as well as it patterns of richness across phytogeographical provinces, were analyzed. Bioclimatical, where the different climatic, and environmental causes of their were analyzed, and Macroecological, where macroecological rules were tested. At the second scale (landscape), three different kinds of analyses were carried out. A spatial study of the Reserva Ecologica Costanera Sur (Buenos Aires) phorid populations, relating the distribution patterns of the phorid species, with their foraging strategies. Another spatial study of the ant community, where the community structure, and the effect of the parasitoids on its organization and on the competition between ant species was studied. Finally, a causal modeling analysis was performed, where it was attempted to establish the importance of the different biotic and abiotic factors in the ant and phorid community structuring. At the third scale (Microspatial), the relationship between the parasitoids and their hosts, was investigated at the smaller scale, analyzing the spatial distribution of the phorids around the ant nest neighborhood, and quantifying their dispersal abilities. Results have shown that at the Biogegraphical scale, the general knowledge of phorid richness is almost complete, but at the local level, it remains fragmentary. The Bioclimatic analysis, revealed that species distribution can be explained by means of climatic variables. Finally, the latitudinal Rapoport rule was supported in this species group, and probably it reflects a climatic gradient, especially a thermal seasonality. At the landscape scale, the results failed to support the hypothesis that the foraging strategy can determine the spatial structure of the phorid populations, however, this behavioral pattern can be proposed as a niche partition mechanism among species members of the same guild, at a smaller spatial scale. Also, the phorids effect over their host is not enough to support the hypothesis that they are structuring the ant community, and depended upon the phorid genus, and the ant host. The causal modeling, shown that the ants were affected by a higher number of environmental factors than their parasitoids, the latter depended on prey availability and factors (such as climate), related with their adult survival. Finally, at the Microspatial scale, all the analyses suggested a strong aggregation of the phorids over ant nests, and a very limited mobility of these species. Is possible to conclude, that in the higher spatial scales, the phorid communities, parasitoids of Solenopsis fire ants, are organized by environmental factors, related with hosts availability, and the adult survival. In the smaller spatial scales, however, the phorid communities are organized by competence, and shows a spatial (different foraging strategy) and temporal (different phenology) partition of the niche. In the study area, the phorids, are not enough to organize the ant community. Fil: Bruzzone, Octavio Augusto. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.