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The effects of different institutional arrangements for the central bank are examined in the presence of economic shocks and uncertainty about the central banker's and the medianvoter's inflation target. A contract which is based on self-imposed monetary target announcements proves to be superior to the best monetary rule if conflicts about the inflation target within society are relatively small compared to the initial uncertainty about the medianvoter's objective. It is superior to the laissez faire solution if unemployment exceeds a certain threshold level. The optimal choice of costs of deviations from auto-imposed targets depends on the type of conflict within society, whether the individuals disagree on the weight of the inflation versus the employment target or on the value of the inflation target itself.

Die steuerpolitischen Harmonisierungsziele der EG-Kommission stoßen in vielen Mitgliedslandern auf Skepsis und Widerstand, da aus ökonomischer Sicht mit einer Verlagerung von steuerpolitischen Kompetenzen auf die EG-Ebene einerseits Effizienzgewinne ebenso wie Effizienzverluste und andererseits Verschiebungen im nationalen Steuerertrag verbunden sind. Eine wirtschaftspolitische Handlungsempfehlung kann daher nur entwickelt werden, wenn die Ziele und Konsequenzen einer autonomen Steuerpolitik theoretisch fundiert und empirisch abgesichert sind. Die vorliegende Arbeit stellt einen Versuch dar, eine politisch-okonomische Basis fur eine positive Theorie der Mineralölsteuerpolitik zu entwickeln und die aus einem Medianwähler- und einem Leviathan-Ansatz gewonnenen konkurrierenden Hypothesen einer empirischen Überprüfung zu unterziehen., Der ökonometrische Test in dieser Arbeit hat noch einen vorläufigen Charakter und läßt eine gesicherte Diskriminierung von einzelnen Erklärungsansätzen nicht zu. Er gibt aber doch deutliche Hinweise darauf, daß die von der Kommission betonten Verzerrungseffekte durch nationale Steuersatzunterschiede gegenüber der Einbuße an nationaler Besteuerungssouveranität in der Vergangenheit nicht dominiert haben und weitere empirische Untersuchungen erforderlich sind, um das langfristige Kommissionsziel einer supranationalen Verbrauchsteuerpolitik ökonomisch zu rechtfertigen.

A new view is emerging in the economic literature on how to analyze and interpret national and subnational revenue systems. Recent work has shown that such systems can be modelled successfully as sets of related policy instruments that are being shaped and used deliberately by vote-maximizing governments. We extend existing empirical work by estimating a two-equation system designed to investigate the use of related tax instruments by U.S. states. The model focuses on two decisions: how much to rely on personal income as a tax base and whether to introduce an income tax credit or rebate for local property taxes. We also raise some general methodological problems that empirical research in the expected vote-maximizing tradition must deal with in the future.