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A Grimari, trois séries d'essais de culture mécanisée ont été faits sur des sols ferrallitiques moyennement désaturés de couleur rouge, sols formés sur des gneiss calco-alcalins en climat soudano guinéen d'Afrique Centrale : le premier essai "en grande culture", avait pour but de tester sur grandes parcelles (0,5 ha) un assolement semi-intensif (4 ans de culture, 4 ans de jachères) en "bandes alternées" culture jachère, suivant le système antiérosif australien de RAMSER; le deuxième, dit d'"erosion", a étudié sur dix petites parcelles l'érosion du sol en fonction de différentes variables : degré de pente, traitement antiérosif, rotation culturale et fertilisation; le troisième, dit d'"assolement", a comparé l'effet sur le rendement des cultures de diverses rotations à longue, moyenne ou courte période de jachère, ou en culture continue. Dans ces trois essais, l'évolution des caractéristiques physiques et chimiques du sol en fonction du temps a été comparée à celle du rendement des cultures qui a servi de test objectif pour la détermination de la fertilé du sol. De plus, une analyse économique de la rentabilité de ces essais a été tentée pour en justifier l'utilité. De ces essais, il se dégage les principales conclusions suivantes : le système de rotation culturale traditionnelle, à longue période de jachère, ne doit plus être considéré comme une nécessité pour la conservation de la fertilité du sol. En culture mécanisée, des techniques appropriées : approfondissement et ameublissement du sol, élimination des plantes adventices, fertilisation, amendements organiques, rotation des cultures avec jachère de moyenne ou courte durée, voire même en culture continue, et traitements phytosanitaires, ont permis d'obtenir un accroissement des rendements dans les limites économiques raisonnables. La productivité du sol par unité de surface a été accrue de 2,5 fois en moyenne; ce qui permet d'envisager de réduire la superficie des terres cultivées et de réserver les meilleures terres à l'agriculture sans nuire à la conservation des sols.(RESUME D'AUTEUR)

Los productores agrícolas de la porción alta de la cuenca del Lago de Cuitzeo, Michoacán, usan el sistema denominado “año y vez” (AV), que es una rotación maíz-descanso, la cual consiste en la producción de maíz durante un ciclo y en el posterior la tierra permanece en descanso para el pastoreo del ganado. Este sistema se práctica en Andosoles y Acrisoles principalmente, y se asume que está asociado con la degradación del suelo por su bajo nivel de reciclamiento de nutrientes y por el laboreo excesivo durante el año de cultivo. El objetivo de este trabajo fue medir las pérdidas de suelo, escurrimiento y nutrientes para la rotación “año y vez” (AV) y dos sistemas alternativos: tradicional mejorado (TM) y orgánico (O). La investigación se desarrolló en un Acrisol de la subcuenca de Cointzio durante tres ciclos de cultivo bajo condiciones de temporal, en parcelas de escurrimiento de 1 000 m2 sin repeticiones. Los resultados indicaron que todos los sistemas presentaron pérdidas de suelo permisibles (1.2 t ha-1 año-1), excepto en TM y O en el año 2002 cuando la cobertura vegetal fue menor de 20%; sin embargo, bajo el sistema AV hubo un aumento signifi cativo en el escurrimiento y con ello mayores pérdidas de nutrientes durante el año de descanso, causados por un aumento en la densidad aparente de la superfi cie del suelo, cambio que no se presentó en O y TM, quizás por el efecto del laboreo del suelo. Las principales fugas nutrimentales en los tres tratamientos fueron: N, Ca2+, Mg2+, Na+ y K+. Lo anterior sugiere que el sistema AV tiene mayor efecto de degradación en el año de descanso que durante la fase de cultivo. Las mejores prácticas para reducir las pérdidas de agua, suelo y nutrimentos fueron: cultivos tupidos (avena), y el uso de residuos de cosecha como cobertura del suelo (30% de cobertura), este último disminuyó además signifi cativamente la evaporación. Un análisis de la pérdida de suelo a nivel de subcuenca en Acrisoles, mostró que es posible reducir la erosión de manera signifi cativa utilizando cubiertas de residuos de cosecha en la producción de cultivos TM.

The variation in evaporative fraction and actual evaporation is examined for three sample days in the HAPEX-Sahel Intensive Observation Period (IOP), including data from all the vegetation types and sites. The trends in evaporative fraction over the IOP are also presented for eight sites. The high rate of evaporation from bare soil in the days following rainfall produces a variability in evaporation which makes differences between sites difficult to interpret on a day-to-day basis, but over the whole IOP it is shown that the millet uses a smaller proportion of the available energy for evaporation than the tiger bush or fallow savannah. The combined effect of differences in the total energy used and its partitioning into evaporation and sensible heat flux is demonstrated from the trends in cumulative total energy use and evaporation at the three southern sites, where it is shown that there is systematically less evaporation from the millet than from the savannah or tiger bush sites. (Résumé d'auteur)

Dans le contexte actuel de contraintes climatiques et socioéconomiques, les agricultures des zones sèches doivent évoluer afin de s'adapter et de répondre à un double défi : produire plus pour satisfaire les besoins alimentaires importants de populations en croissance, mais aussi produire mieux de façon viable et durable. Pour cela, les agricultures de ces zones doivent évoluer vers des modes de production à la fois plus productifs, économes en ressources naturelles et résistants aux aléas climatiques. Dans ce cadre, l'ingénierie écologique propose de nouvelles alternatives de gestion des systèmes agro-sylvo-pastoraux caractéristiques des régions arides et semi-arides d'Afrique subsaharienne. Ceci implique de maitriser la complexité des systèmes étudiés et de s'inspirer à la fois du fonctionnement des écosystèmes naturels de référence à la région agroécologique concernée - les savanes pour les zones sèches ouest-africaines - et des pratiques traditionnelles et savoir-faire locaux issus d'une longue adaptation face aux contraintes environnementales. À partir des expériences ouest-africaines notamment, différentes options pratiques sont exposées dans ce dossier. On pourra ainsi agir sur la biodiversité des organismes, que ce soit les plantes ou les microorganismes du sol par exemple, favoriser le recyclage des matières organiques et des éléments nutritifs pour les plantes qui sont associées, maitriser les cycles de l'eau et, enfin, agir sur l'organisation des paysages pour favoriser un meilleur contrôle des ravageurs de culture. Cependant, développer une telle approche demande une vision intégrée du fonctionnement et de l'évolution des systèmes agro-sylvo-pastoraux. Les questions sociales - le foncier, l'urbanisation et les migrations - et économiques - les marchés des denrées de première nécessité, la pauvreté, etc. - sont des déterminants essentiels qu'il convient de prendre en compte pour le développement durable des populations dans les zones sèches en Afrique subsaharienne.

Sur les Hautes-Terres malgaches en bordure ouest du « corridor » forestier qui relie le Parc National de Ranomafana à celui d’Andringitra vivent les populations betsileo. Leur économie, mixte, est essentiellement basée sur la riziculture irriguée de bas-fond mais également en partie sur l’élevage extensif et sur la culture en abattis brûlis qui leur permet de produire du vivrier sur les collines (manioc, patate douce, maïs, haricot…). Dans un contexte international qui semble vouloir mettre l’accent sur le rôle écologique mais aussi social et économique des forêts secondaires, cet article met en valeur les principaux savoirs et usages sur les essences qui s’établissent dans les recrus forestiers post-agricoles de cette région. Ces recrus, ou jachères appelées localement kapoka, sont des lieux de collecte privilégiés et ce à différents niveaux (bois de chauffe et bois d’œuvre, plantes médicinales et rituelles, plantes indicatrices de la saisonnalité mais également de la fertilité du milieu). A travers l’analyse des savoirs et des usages de ces espaces situés entre la rizière et la forêt ainsi que des espèces qui les composent, nous montrons également le lien déterminant et ancestral qui peut exister entre une société de riziculteurs, la forêt et ses arbres. Peoples belonging to the Betsileo cultural group have established villages and settlements in the Malagasy Central Highlands on the western edge of a forested "corridor" which links the national parks of Ranomafana and Andringitra. Their mixed economy is primarily based on the growing of irrigated rice, but also partly on the extensive domestic animal breeding and the slash-and-burn cultivation (cassava, sweet potato, corn, bean...) to produce food. Insofar as the international aid and conservation communities want to stress the ecological importance of the regional of the secondary forests, as well as their important social and economic roles, it is paramount to have baseline data on the local ecological conditions, such as the botanical community occurring in the agricultural secondary forest and regenerating ecotones at the forest edge. These secondary regrowth or fallow areas, known locally as kapoka, are excellent sites for a variety local bioindicators (succession, seasonality, and soil fertility), as well as local uses of plant resources (wood for heating, cooking, and construction; medicinal and ritual plants). Through the analysis of local knowledge and the multiple uses of these lands, which are, as the species that compose them, physically and symbolically embedded between the rice plantation and the forest. We also show the important and ancestral link between these components, which can exist between a ethnic group of rice growers and the Malagasy forest and its trees.