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To be implicated in a court hearing generates maximum public interest and also maximises reputation risks. This paper looks at the specific logic of the reputation constitution that comes into effect in connection with a court hearing. It will be shown that the reputation dynamics in such situations are strongly characterised by the factors of ‘moralization’ and ‘intimization’. Court hearings are always concerned with particularly serious cases of moral misconduct and provide intimate insights into the backgrounds and mindsets of the accused. The paper discusses the consequences of this fact for the reputation management of the accused, and of the legal disputes between those concerned.

Jurgen Habermas hat die offentliche Kommunikation als seismographischen Entdeckungszusammenhang moderner Gesellschaften zur Selektion und Validierung ihrer losungsbedurftigen Probleme beschrieben (Habermas 1992: 435ff.). In dieser normativen Perspektive bildet die funktionstuchtige Offentlichkeit ein Warnsystem mit unspezialisierten, aber gesellschaftsweit empfindlichen Sensoren fur jene Probleme, die vom politischen System bearbeitet werden mussen, weil sie andernorts nicht gelost werden. Um ihren seismographischen Dienst zu erfullen, muss die Offentlichkeit die gesellschaftlichen Beben rechtzeitig registrieren und in Abhangigkeit vom tatsachlichen Bedrohungspotenzial adaquat nachzeichnen.

Der Begriff der „Mediengesellschaft“ rekurriert auf die Beobachtung eines ausdifferenzierten, eigenlogischen Mediensystems, dem die Potenz zugeschrieben wird, die Gesamtgesellschaft wie die Teilsysteme der Gesellschaft fundamentalen Wandlungs- und Anpassungsprozessen zu unterziehen (Marcinkowski, 1993). Demzufolge erfordert der Nachweis einer „Mediengesellschaft“ Medialisierungsindikatoren, die indizieren, dass sich zentrale soziale Teilbereiche unter dem Druck ausdifferenzierter Mediensysteme verandern und/oder sich an deren Selektions- und Interpretationslogiken adaptieren.

PR-wissenschaftliche Forschung erfolgt heute grosmehrheitlich aus einer Inside-Out-Perspektive, d. h. das Verhaltnis zwischen Organisationen und ihren Umwelten wird aus Organisationssicht behandelt. Dies ist wesentlich der Zentrierung PR-wissenschaftlicher Forschung auf den Leitbegriff des Kommunikationsmanagements geschuldet. In diesem Horizont muss sich PR-Forschung zwangslaufig auf Fragen der Steuer- und Kontrollierbarkeit der Organisationsumwelt zum Zwecke der Erreichung von Organisationszielen konzentrieren. Kaum reflektiert und empirisch praktisch unerforscht bleibt hingegen die Outside-in-Perspektive, welche sich fur Einflusse der Umwelt auf Organisationen interessiert und Organisationen im grundsatzlichen Sinne als gesellschaftlich konstruiert versteht. Aus dieser mangelnden Outside-In-Perspektive erwachsen der PR-Wissenschaft verschiedene Folgeprobleme: Erstens ist die PR-Wissenschaft wenig sensibel fur Fragen, wie der Wandel im gesellschaftlichen Umfeld bestimmte Organisationen, Organisationstypen oder organisationale Felder prominenziert oder uberhaupt erst entstehen lasst. Und zweitens ist die PR-Wissenschaft bislang nur unzureichend in der Lage, Veranderungsprozesse der Organisationskommunikation adaquat zu modellieren, weil sie den Wandel im gesellschaftlich-offentlichen Umfeld kaum als empirischen Forschungsgegenstand einbezieht. In diesem Beitrag wird deshalb dafur pladiert, Organisationskommunikation konsequent aus einer offentlichkeitssoziologischen Outside-In-Perspektive zu modellieren.