Search

Over the past fifteen years, farming systems have changed drastically in the Lao PDR, with swidden systems giving way to more modern agricultural technologies in many areas. In southern Xayabury, agricultural intensification is causing rotational cultivation systems and fallow periods to disappear. These are gradually being replaced by 'resource-mining' agriculture that has serious social and environmental costs, including increased soil erosion (leading to destruction of roads and paddy fields), loss of soil fertility, and chemical pollution of the environment. On elevated plains in the upper part of the Nam Ngum river basin (Xieng Khouang province), large areas of savannah grasslands are under-utilised by smallholders whose main farming systems are based on lowland paddy fields, livestock production with extensive grazing on savannah grasslands, and off-farm activities. Given this situation, the Lao National Agro-Ecology Programme (PRONAE) has implemented an iterative research-development approach based on conservation agriculture. The objectives are to find innovative systems that can revert the present 'resource-mining' practices in southern Xayabury to systems based on conservation agriculture, and to develop alternatives systems for the plains of Xieng Khouang province. Direct seeding mulch-based cropping systems with residue management were evaluated and validated by farmer groups in five villages in southern Xayabury over four seasons. Positive results (increased net income and labour productivity) are evident from these direct seeding systems, and with growing interest observed there is potential for widespread adoption. Results show that the level of dissemination of direct seeding mulch-based cropping systems differs greatly among the villages surveyed depending on their environmental and socio-economic conditions. On the elevated plains of Xieng Khouang province, the economic and technical viability of cattle fattening was analysed. Fattening on improved pastureland (using Brachiaria ruziziensis) during the rainy season appears very efficient, with high growth rates recorded. During trials in 2005 weight gain and seed production of B. ruziziensis earned a gross income of US$879 over 1.5 ha, covering all expenses for fencing, fertiliser, seeds, and bull management for the first year. The income generated by this fattening programme in 2006 was $362/ha, the equivalent of a paddy rice yield of 1.8 t/ha, which is unlikely in this ecology. Development of specific market channels for seeds could indirectly improve pasture management, avoid high stocking rates and generate new income that could be invested in fertilisers and animal care. The approach followed by PRONAE highlights the collaboration process progressively developed with all of the stakeholders (smallholders, agronomists, District Agriculture and Extension Office staff, development projects, policy-makers and the private sector). One of the main challenges involved with this approach is the transfer to extension agencies and the private sector, over the medium term, of a research-development programme with systems and technologies based on the main principles of conservation agriculture (permanent soil cover, no soil disturbance, and diversified crop rotations with use of relay and/or cover crops).

Faced to heterogeneous database questions, a NIR user is often answered: "you should work on more homogeneous data-sets". Nevertheless, as heterogeneity and variability is widespread among lots of agriculture areas, it is not always possible to have subsets which are at the same time homogeneous and large enough for calibration. It is therefore interesting to try calibration on heterogeneous databases before saying it is impossible... The major objective was to compare different strategies for NIR predictions. On one hand, build models from a data-set comprising different data-subsets, and on another hand, compare them to models based on the 'pure' data-subsets. The raw materials studied there originated from industrially pre-processed plant residues and other tropical plant residues, potentially utilisable in composting. Pure data-sets were (i) wet grape skins, (ii) dry grape skins, (iii) de-oiled grape pips, (iv) coffee cake, (v) cocoa cake, (vi) olive pulp, (vii) tropical plant residues samples. The parameter measured were Organic Matter OM (n= 30 to 56) and Total Nitrogen Kjeldahl TN (n=32 to 55) for the pure data-sets. The compiled data-set comprised 327 OM and 283 TN analyses. All samples were dried (40°C) ground (

Corresponding author at: Tropical Soil Biology and Fertility Institute of the International Centre for Tropical Agriculture (TSBF-CIAT), P.O. Box 30677, Nairobi, Kenya.; fax: +254 20 524763; International audience; The spatial variability in crop yields commonly observed in smallholder farms of sub-Saharan Africa is often caused by gradients of declining soil fertility with increasing distance from the homestead. This heterogeneity means that recommendations based on regional soil surveys are of limited value. The variability in soil qualities within farms must be considered when designing management strategies, and their feasibility analysed by integrating results at the farm livelihood scale. For this purpose, we have developed the model FARMSIM, a dynamic bio-economic model for analysis and exploration of trade-offs in resource and labour allocation in heterogeneous smallholder farms. Focusing on farm-scale strategies, the approach to simulation of soil and crop processes in EARMSIM (the sub-model FIELD) is designed to be simple, but to keep the necessary degree of complexity to capture heterogeneity in resource use efficiencies. To test our approach, the sub-model FIELD was calibrated against chronosequences of woodland clearance in three agroccological zones of Zimbabwe (with soil textures of 3, 10, 35% clay), and used to simulate: (i) the creation of soil fertility gradients, and (ii) different strategies of N, P and manure applications to maize and soyabean rotations in homefields and outfields of smallholder farms on clayey and sandy soils. The results of the simulation of managernent strategies were tested against on-farm experimental data from Murewa, Zimbabwe. The model produced satisfactory predictions (r(2) : 0.6-0.9) of long-term changes in soil organic C, of crop responses to N and P and of nutrient use efficiencies across a wide range of yields and different field types. This demonstrated the broad applicability of the model despite the sparse data required for initialisation. However, the model results were less accurate in predicting crop responses to N and P applications in the outfields on sandy soils. Experimental evidence indicated yield limitation by Ca and Zn deficiencies in highly depleted outfields on sandy soils, which were not included mechanistically in the current version of FIELD. Repeated applications of 16 t ha(-1) year(-1) of manure allowed larger responses to applied N and P after 3 years of experimentation; such a corrective effect of manure was simulated to be due to improved N and P recovery efficiencies in the model. In combination with the experimental data, the simulation results suggested that soil fertility gradients affect nutrient use efficiencies, operating mostly on the efficiencies of nutrient capture rather than conversion. A typology of fields according to the type of management interventions needed is introduced, based on a generic application of FIELD with this parameterisation

Tropical sandy soils (or upper sandy horizons of tropical soils) have diverse physical and chemical constraints. poor structural stability (making soils sensitive to crusting, and compaction), poor nutrient holding capacity and low cation exchange capacity. In these soils, in which the clay content is low (3 to 15% by mass), organic matter is the main determinant of fertility, nutrient storage, aggregate stability, microbial and enzymatic activities. However, cultural practices or land uses aimed at increasing organic matter stocks have a minor impact if compared with the potential storage of organic matter in clayey soils. Nevertheless, this stock increase is possible in sandy soils and is mainly linked with the increase of the "vegetal debris" functional pool. Like organic matter, the abundance, activity, and diversity of soil biota are largely dependent upon land management. In these soils, biotic interactions such as termites-microorganisms or nematodes-microorganisms modify nutrient fluxes, N mineralization being higher in soil feeding termite mounds or in the presence of bacterial feeding nematodes. Moreover, the management of organic residues represents a means to control the activity of soil microorganisms and the structure of nematode and other fauna populations. An adequate management of organic matter (through fallows, improved fallows, pastures, external organic inputs) through its consequences on soil biofunctioning, largely determines the agronomic (plant production) and environmental (carbon sequestration) potentials of sandy soils. In the present paper we provide information on the biofunctioning in sandy soils, i.e., interactions existing between organic matter, biological activities (termites, earthworms, nematodes, microorganisms) and physical soil properties, in natural and cropped ecosystems. Data mainly originate from experiments and measurements from West (Senegal, Burkina Faso, Ivory Coast) and East (Kenya) Africa.

Le maintien ou l'amélioration de la fertilité des sols cultivés passe nécessairement par la prise en compte des particularités du milieu physique et du contexte socioéconomique des exploitations agricoles. Dans ce cadre qu'un partenariat entre l'IER (Institut d'Economie Rurale) et le Cirad (Centre Internationale de Recherches Agronomiques pour le Développement) au niveau du PASE (Programme d'Amélioration des Systèmes d'Exploitation en Zone Cotonnière) que des recherches participatives associant diagnostic et innovations techniques sont menées depuis 2005 pour répondre aux problèmes de la baisse de la fertilité des sols souvent évoqués par les agriculteurs de la zone cotonnière. Dans le cadre du diagnostic sur la fertilité des sols, cette étude présentée ici a pour objectifs: - de réaliser un état sur le statut actuel des Matières Organiques du Sol (MOS) en surface de parcelles cultivées par rapport à un niveau théorique de seuil critique en MOS; - d'identifier certaines contraintes à la gestion de la fertilité des sols à l'échelle de l'exploitation. La méthodologie de travail a consisté à des études de terrain au niveau de 3 zones écologiquement différenciées avec 53 exploitations agricoles intégrant le coton au niveau de leur assolement. Des cartes des terroirs ont été établies avec un relevé des parcelles collectives. Au niveau de chacune de ces parcelles des prélèvements de sol ont été effectués de manière à: - déterminer la fraction grossière par tamisage; - d'estimer le pourcentage en argiles par un test textural manuel; - analyser la teneur en MOS par dosage au laboratoire du C. Des enquêtes au niveau des agriculteurs ont permis d'identifier leurs perceptions de la fertilité de sols. Les principaux résultats acquis montrent que: - les teneurs en MOS des parcelles sont en général faibles par rapport aux sols non cultivés depuis longtemps; - que la charge en éléments grossiers accroît cette teneur à partir d'un pourcentage de 20% au niveau de la charge pondérale; - que la teneur en MOS dépend étroitement du pourcentage en argiles. L'établissement de classes de parcelles en fonction de leur situation par rapport à un seuil critique théorique en MOS a permis de faire partager aux agriculteurs un diagnostic à l'échelle de chaque terroir: - A Fama, une situation moyenne par rapport à ce seuil critique; - A Dafara une situation plus favorable en raison d'un âge de mise en culture plus récent des parcelles; - A Nankorola/Dentiola une situation très inquiétante vis-à-vis des teneurs en MOS.

Une meilleure compréhension des interactions entre pratiques, biodiversité et production dans les systèmes d’élevage herbagers est nécessaire pour identifier des pratiques contribuant à la durabilité de ces systèmes. Mais comment évaluer le niveau de diversité floristique des prairies permanentes ? Cet article propose une méthode alliant simulation et indicateurs, basée sur la fertilité du milieu et les pratiques de défoliation. Dans ce travail, la diversité floristique des prairies permanentes est appréciée par le nombre d’espèces végétales à l’échelle de la parcelle. Cette approche a consisté à coupler un simulateur du fonctionnement du système fourrager (SEBIEN), qui reproduit les interactions journalières entre conduite, troupeau et prairies, et un indicateur de diversité floristique basé sur la fertilité du milieu et les taux d’utilisation de la production d’herbe et des épis avant floraison. Un exemple d’application pour un élevage bovin allaitant herbager de moyenne montagne montre que la méthode fournit des résultats cohérents avec les relevés de terrain dans une majorité de situations. Le domaine de validité est discuté. Cette approche est un premier pas utile pour étudier la biodiversité dans les systèmes d’élevage herbagers.

National audience

Le présent mémoire se propose de faire le point des effets des actions du projet SANREM à travers son intervention dans la Commune rurale de Madiama sur les systèmes de production et la maîtrise des situations conflictuelles. available in SANREM office, ESIIME (Management Entity)

International audience

National audience; A better understanding of the interactions among management, biodiversity and production in grassland-based farming systems is needed in order to identify which management practices contribute best to system' s sustainability. In this study, we focussed on the floristic diversity of permanent pastures, assessed by the number of species found at a field plot scale. The originality of this approach consisted in combining a simulator of the farming system which reproduces the daily interactions among management, herd and grasslands, with an indicator of the floristic diversity based on the environmental fertility and the utilization rates of the herbage and the heads before flowering. An example of application to a typical beef suckler farm shows that the predictions by our method are in more cases consistent with the corresponding field observations. The domain of validity is discussed. Our approach is a useful first step for the study of biodiversity in grassland-based systems. It will be carried on in the future and further supported by more thorough validations.; Une meilleure compréhension des interactions entre pratiques, biodiversité et production dans les systèmes d’élevage herbagers est nécessaire pour identifier des pratiques contribuant à la durabilité de ces systèmes. Mais comment évaluer le niveau de diversité floristique des prairies permanentes ? Cet article propose une méthode alliant simulation et indicateurs, basée sur la fertilité du milieu et les pratiques de défoliation. Dans ce travail, la diversité floristique des prairies permanentes est appréciée par le nombre d’espèces végétales à l’échelle de la parcelle. Cette approche a consisté à coupler un simulateur du fonctionnement du système fourrager (SEBIEN), qui reproduit les interactions journalières entre conduite, troupeau et prairies, et un indicateur de diversité floristique basé sur la fertilité du milieu et les taux d’utilisation de la production d’herbe et des épis avant floraison. Un exemple d’application pour un élevage bovin allaitant herbager de moyenne montagne montre que la méthode fournit des résultats cohérents avec les relevés de terrain dans une majorité de situations. Le domaine de validité est discuté. Cette approche est un premier pas utile pour étudier la biodiversité dans les systèmes d’élevage herbagers.

Les sociétés cotonnières enregistrent à une échelle plus ou moins fine les données de production cotonnière ainsi que l'évolution des techniques culturales pratiquées. Avec les relevés pluviométriques correspondants, il est possible de réunir facilement des séries chronologiques de données rendement/pluviométrie. Les rendements reflètent l'impact des facteurs du milieu (climat, sol, biosphère), des conduites de la culture, des facteurs humains et de leurs interactions. Les données de rendements peuvent comporter des biais (production vendue hors des frontières, fausses déclarations de surface). Il a été cependant possible de choisir des secteurs (découpage propre à la société cotonnière représentant environ 7500 ha de cotonniers) et des années sans biais et où les principaux facteurs de variation étaient les impacts climatiques et l'évolution de la fertilité des sols. L'impact de la pluviométrie sur les rendements observés a été déterminé puis des rendements qui auraient été obtenus avec une pluviométrie optimale constante ont été calculés. L'évolution des rendement calculés traduisent celle de la fertilité des sols. Douze secteurs sur neuf années de 1991 à 2002 ont été ainsi étudiés. Les rendements observés montrent une tendance baissière pour sept secteurs, haussière pour un secteur et ne montre aucune tendance pour trois secteurs. Pour un seul secteur, aucune corrélation n'a été trouvée avec la pluviométrie sur la période observée. Pour les onze autres secteurs, cinq secteurs montrent une tendance régulière baissière qui est imputable à une baisse de la fertilité des sols. Quatre parmi ceux-ci montraient déjà une tendance baissière des rendements observés, mais la baisse des rendements calculés est moins importante que celle des rendements observés. Pour cinq secteurs, les rendements calculés ne montrent aucune tendance et pour un secteur, leur tendance est à la hausse. La cartographie des lieux présentant une baisse des rendements est donc sensiblement différente selon que l'on s'adresse aux rendements observés ou calculés. Il a été possible ainsi de circonscrire les secteurs où l'évolution de la fertilité des sols était critique. L'élargissement et la validation de l'étude pourrait permettre d'élaborer des prévisions de production nationale sous divers scénarios pluviométriques. (Texte intégral)

Une vive polémique oppose à Madagas- car les naturalistes au service des Eaux et Forêts, au sujet de reboisements en eucalyptus. Elle porte sur 3 000 hectares de plantations effectuées depuis 1908 à Périnet, au sein d’une forêt très dégradée et envahie par les bambous, afin de four- nir le combustible nécessaire au fonction- nement des locomotives. Cette aversion à l’encontre des eucalyptus est pourtant mise à mal par les résultats convaincants des plantations expérimentales d’Anama- lazaotra mais aussi, hors de Madagascar, au Brésil, au Kenya, au Maroc ou en Éthio- pie. La capitale Tananarive et ses envi- rons présentent aujourd’hui un visage boisé grâce aux eucalyptus (E. robusta, E. maculata) qui, rejetant vigoureusement de souche, approvisionnent les habi- tants en bois de cuisson et de service. Les plantations d’eucalyptus pourraient aussi enrayer la progression de l’érosion à Madagascar, notamment sur les collines dénudées du bassin du lac Alaotra, éven- trées de lavaka. Les essences malgaches étant de croissance très lente, rien ne vaut les eucalyptus pour produire du bois. On ne peut rejeter l’utilisation des eucalyptus pour des raisons purement affectives, parce qu’elles n’appartiennent pas à la forêt autochtone. En outre, dans la forêt orientale de Madagascar, le climat est suffisamment humide pour permettre le développement d’un sous-bois et ne pas laisser craindre des phénomènes d’érosion sous eucalyptus. Enfin, il est regrettable que les associations natura- listes malmènent le seul service à s’oppo- ser directement aux destructions des fo- rêts en en classant une partie, en luttant contre les feux, en protégeant les espèces utiles, ou en assurant des travaux de res- tauration. Tenter de discréditer le ser- vice forestier, c’est nuire finalement à la conservation de la nature malgache.Résumé adapté par la rédaction de la revue.

Despite the dramatic changes in land-use arising from expansion of the palm oil industry, soil biodiversity in oil palm plantations has been little investigated. The present study aims to assess the effect of organic waste recycling (empty fruit bunches, EFB) on soil biodiversity in a mature plantation in Sumatra, Indonesia. A chronosequence was delineated taking into account the time between the applications of EFB and soil sampling; intervals of 1, 3, 6, 12, 18 and 24 months were compared with control plots without EFB application. Soil physical and chemical characteristics and macrofauna and nematofauna populations were analysed. The findings highlighted three distinct periods: a first disturbance period (0–6 months) showing a marked increase in pH, potassium content, base saturation and macrofauna abundance, especially ants, whereas earthworm, millipede and nematode populations were substantially reduced; a resilience period (6–18 months); and a final period (18–24 months) showing an improvement in most soil fertility parameters and a high density of earthworms, millipedes and nematodes. The impact of EFB application on soil quality changed as a function of time, and the present results explain the apparent discrepancy of some previous published results. This research is the first stage towards developing new strategies for enhancing soil biodiversity and related services for sustainable oil palm cultivation.

La mission avait pour objectifs: a. d'évaluer (i) les états de la fertilité des sols dans les grandes zones du Nord Cameroun et (ii) l'adéquation des formules d'engrais dans le contexte actuel, b. de proposer un programme de recherches et de R&D visant (i) à améliorer l'efficience des engrais minéraux apportés (court terme) et (ii) à améliorer la maîtrise de la fertilité des sols (moyen terme).

Although the potential contribution to tropical tree species coexistence of niche differentiation along light gradients has received much attention, the degree to which species perform differentially along soil resource gradients remains unclear. To examine differential growth response to soil resources, we grew seedlings of nine tropical tree species at 6.0% of full sun for 12 mo in a factorial design of two soil types (clay and white sand), two phosphate fertilization treatments (control and addition of 100 mg P kg−1) and two watering treatments (field capacity and water limitation to one-third field capacity). Species differed markedly in biomass growth rate, but this hierarchy was almost completely conserved across all eight treatments. All species grew more slowly in sand than clay soils, and no species grew faster with phosphate additions. Only Eperua grandiflora and E. falcata showed significant growth increases in the absence of water limitation. Faster-growing species were characterized by high specific leaf area, high leaf allocation and high net assimilation rate but not lower root allocation. Slower-growing species exhibited greater plasticity in net assimilation rate, suggesting that tolerance of edaphic stress in these species is related more to stomatal control than to whole-plant carbon allocation. Although relative growth rate for biomass was correlated with both its physiological and morphological components, interspecific differences were best explained by differences in net assimilation rate across six of the eight treatments. A suite of traits including high assimilation and high specific leaf area maintains rapid growth rate of faster-growing species across a wide gradient of soil resources, but the lack of plasticity they exhibit may compromise their survival in the poorest soil environments.

National audience; There are many references concerning the effects of farm management on bio-diversity on the field scale, but few studies tackle this problem on the scale of a farm. The present work studies the plant diversity on suckling farms in the upland pastures of northern Cantal. The aim of the study was to determine the level of diversity according to the stocking rate at the field level and at the farm level, and to detect any relationship between the utilization of a pasture and its diversity. Botanical relevés were drawn per facies on the fields of 4 farms (with stocking rates from 0.7 to 1.2 LU/ha), in order to estimate the specific diversity and the composition of the various functional types of grasses. On the field and the farm scales, the specific diversity increases when the stocking rate diminishes, but the range of diversities within fields is largest with intermediate stocking rates. The functional types of grasses found in the pastures were compared to the stocking rates and the farming practices. On grazed pastures, the observed greater specific diversity appears to be linked to the presence of several facies and to a lesser input of mineral nitrogen equivalent than on meadows.; L’objectif de l’étude était de préciser le niveau de diversité rencontrée selon le chargement à l’échelle des parcelles et des exploitations, et d’établir des liens entre l’utilisation des prairies et leur diversité. Des relevés botaniques ont été réalisés par faciès dans les parcelles de 4 exploitations (chargements de 0,7 à 1,2 UGB/ha) et ont permis d’évaluer la diversité spécifique et la composition fonctionnelle en graminées. La richesse spécifique à l’échelle de l’exploitation et de la parcelle augmente lorsque le chargement diminue mais la gamme de diversité au sein des parcelles est plus grande sur l’exploitation au chargement intermédiaire. Les types fonctionnels de graminées rencontrés dans les prairies ont été mis en relation avec le chargement et les pratiques. Dans les prairies pâturées, la plus grande richesse spécifique observée serait liée à la présence de plusieurs faciès et à un apport en équivalent azote minéral moins élevé que dans les prairies fauchées.

Le thème 1 de la mission est : matière organique, utilisation des boues d'épuration et compost. L'objectif est de promouvoir un groupe de réflexions sur la fabrication et l'utilisation du compost intitulé "environnement et gestion des ressources, thème valorisation des déchets: atelier compost". L'objectif du G.I.S. (constitué de 19 membres dont le CIRAD, la Chambre d'Agriculture, le Conseil Général et de la DARTM, Lycée agricole, DAF) est de mettre en place une plate forme de concertation dans laquelle les partenaires capitalisent leurs expériences et font part de l'avancée de leurs travaux, diffusent de l'information/sensibilisation, diffusion de documents et d'animation par des parcelles de démonstration. Le GIS assure la coordination avec les instances politiques de développement: Conseil Général: évaluation des gisements de déchets, effluents, boues, la politique de développement agricole et des aides possibles pour cette filière. Le thème 2 de la mission est : fertilité des sols avec pour objectif la mise au point d'une grille d'interprétation des analyses de sols à partir de données disponibles et un diagnostic de fertilité en milieu réel.

La croissance demographique est tres souvent, a Madagascar comme ailleurs, consideree par les analystes comme un facteur essentiel de la degradation environnementale. Pourtant, a des niveaux d’echelle fins, des recherches menees dans de nombreux pays du Sud mettent l’accent sur la multiplicite des interactions entre la demographie et l’impact anthropique sur l’environnement. L’objet de cet article est de faire le point sur les relations entre la question demographique et la question environnementale a Madagascar en examinant d’abord cette thematique au niveau national puis en recentrant le propos sur une recherche menee dans les Hautes Terres. Les options methodologiques ainsi que des resultats sont presentes. En conclusion, pour cerner la question des relations population-environnement l’article preconise une approche interdisciplinaire, complexe et locale, que ce soit dans une optique de recherche ou de mise en œuvre de politiques de developpement durable.

International audience; In the mountain areas of Northern Vietnam, the past decade was marked by rapid changes in agricultural production systems. Under the new land policies, some farmers had no other choice than to return to the traditional slash and burn cropping systems. Now, however, land allocation to individuals prevents farmers from shifting cultivation to newly cleared land, which is necessary to regenerate soil fertility, and thus for slash and burn practices to remain sustainable. As a consequence, in some villages there is an increasing risk of land degradation. As livestock feeding relies mainly on natural resources, land degradation results in chronic shortages of forage and more generally to a crisis in traditional production systems. To tackle these issues, the Mountain Agrarian Systems Program has designed alternative cropping systems based on direct seeding under a cover crop. Beside their widely recognized role in the conservation of soil and natural resources, these innovative techniques also provide good forage for the farm animals. However, their diffusion implies a profound reorganization of the crop-livestock systems at complementary scales from field, farm, and up to the village community. Accompanying such changes requires that all partners jointly develop communication procedures based on a common knowledge base.In this paper we discuss the spatial compartment model, a graphic discussion and simulation tool used to represent a village in a way that allows both researchers and local stakeholders to understand and visualize their individual and collective situations. We used the model to test a set of cropping innovations through a participatory simulation with local farmers. The farmers were very interested in the new techniques, and some began to test them on their own land. The spatial compartment model proved to be an effective communication tool between scientists and local stakeholders.

Cet article tentera d’etudier les modalites de la formation du delta du Nil, produit historique d’une societe hydraulique, et les capacites d’amenagement des instances gouvernementales et des populations. Nous retracerons l’histoire des amenagements mis en place par les differents Etats qui se sont succede a la tete de l’Egypte, et ce jusqu’a l’avenement de l’ouverture economique des annees 1970, dans des contextes sociopolitiques nationaux et internationaux tres variables. On etudiera les conditions demographiques et politiques pour la mise en place de ces entreprises dans un milieu riche mais tres vulnerable aux changements climatiques et environnementaux. Si le centralisme de l’Etat a toujours ete en Egypte une condition de la mise en valeur de l’espace – celle-ci demandait de grands travaux, couteux financierement et en main d’œuvre, et organises de facon collective –, les conflits d’interets entre les differentes couches sociales pour accaparer une partie de la rente fonciere et l’appauvrissement de campagnes exploitees par l’Etat et la bourgeoisie fonciere ont pu ebranler la cohesion de l’Etat.

L'ouverture de la station de recherche de Samanko au Mali, en 1989, a coïncidé avec le lancement d'un projet conjoint sur l'amélioration du sorgho pour l'Afrique de l'ouest et du centre. Ce projet se démarque des approches en vigueur, en ce sens qu'au lieu de privilégier l'adaptation des variétés et le recours aux techniques d'autres continents, il cherche à tirer profit de I'agrodiversité et des savoirs présents dans les communautés locales.