Search

The potential environmental impacts of room air-conditioners in Europe are described, based on an analysis for the European Commission in support of the Energy-using Products Directive. About half the current cooling need of buildings in Europe is met by room air-conditioners - the rest being met by central systems. The likely market growth for such products over the next 25 years is assessed along with the consequent environmental impacts and the scope for reducing the global warming impacts by the use of 'best available' or 'least life cycle-cost' technologies. The analysis concludes that continuing growth of the room air-conditioners is likely over several decades, with resultant increases in environmental impacts if product design and use remain unchanged. However, Japanese experience shows that the energy-related environmental impacts could be considerably reduced without going beyond proven technology. Life cycle costing analysis suggests that the economically optimum performance lies between current European and current Japanese practice. Many room air-conditioners also provide carbon-efficient heating which can mitigate the impacts on greenhouse gas emissions. L'impact environnemental potentiel des climatiseurs de piece en Europe est decrit, sur la base d'une analyse realisee pour la Commission Europeenne en soutien de la Directive EuP sur l'Eco-conception des Produits Consommateurs d'Energie. La moitie environ des besoins actuels des batiments europeens en matiere de refroidissement est satisfaite par les climatiseurs de piece - le reste etant satisfait par des systemes centraux. La croissance probable du marche de ces produits sur les vingt-cinq prochaines annees est evaluee, ainsi que l'impact environnemental qui en resultera et l'ampleur de la reduction possible de cet impact sur le rechauffement mondial par l'utilisation des « meilleurs technologies disponibles » ou de celles ayant « le cout du cycle de vie le plus faible». La conclusion indique qu'une progression continue des climatiseurs de piece est probable sur plusieurs decennies, ceci entrainant un accroissement de leur impact environnemental si la conception et l'utilisation des produits demeurent inchangees. Cependant, l'experience japonaise montre que l'impact environnemental lie a l'energie pourrait etre considerablement reduit en se contentant d'utiliser des technologies eprouvees. L'analyse du cout des cycles de vie suggere que l'efficacite optimale du point de vue economique se situe entre les pratiques actuelles de l'Europe et celles du Japon. De nombreux climatiseurs de piece fournissent egalement un chauffage performant dont l'efficacite carbone peut attenuer l'impact sur les emissions de gaz a effet de serre. Mots cles: climatisation, consumerisme, appareils electromenagers, energie, impact environnemental, reglementation europeenne, tendances [ABSTRACT FROM AUTHOR]