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Résumé Cet article se propose de montrer comment l'essayiste arabe du ive/xe siècle Abū ayyān al-Tawīdī pose la question du statut du secrétaire de l'administration de l'empire, le kātib. Fait rare dans son œuvre, il choisit, dans la 7e Nuit du Kitāb al-Imtā wa-l-muānasa, de s'impliquer lui-même dans un débat avec un secrétaire comptable (kātib isāb). Dans ce débat émerge un désaccord de fond sur la fonction du secrétaire. Le secrétaire comptable oppose la nécessité absolue de sa propre fonction de gestion du registre des comptes pour le fonctionnement des institutions de l'empire au caractère secondaire de celle du secrétaire épistolier, rédacteur des correspondances officielles. Pour Tawīdī, au contraire, la fonction de secrétaire épistolier est la clé de voûte de toutes les autres, car par le modèle d'éloquence qu'il constitue, il incarne la figure de l'homme de lettres modèle que Tawīdī veut défendre. [ABSTRACT FROM AUTHOR]