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Situé à 30 km au sud-est de Kaboul, dans la province du Lôgar à plus de 2200 m d’altitude, le site archéologique de Mes Aynak est directement lié à l’exploitation d’une mine antique de cuivre. Elle est occupée en continu du I er siècle au VII e VIII e siècles ap. J.-C., mais les plus anciennes exploitations remontent au moins à la deuxième moitié du I er millénaire avant notre ère. L’exploitation intensive de la mine antique semble coïncider avec l’arrivée des Kouchans et se poursuivre sous l’occupation Sassanide. L’étude archéozoologique a montré la présence d’un grand nombre de restes d’ânes (Equus asinus). Plusieurs individus ont été repérés, jetés dans des zones dépotoirs en périphérie des zones d’habitation. Si les ânes ont été largement utilisés pour le transport du minerai sur le site, voire des biens et des personnes, plusieurs indices suggèrent que certains individus auraient été consommés. Les ânes apparaissent ainsi comme un animal incontournable dans l’économie d’un bourg minier situé en région montagneuse. Abstract : Located 30 km south-east from Kabul, in the Lôgar province at an altitude of over 2200 m, the archaeological site of Mes Aynak is directly linked to the exploitation of an ancient copper mine, from the 1 st century AD era to the 7 th -8 th centuries AD, but the oldest mining operations go back at least to the second half of the 1 st millennium BC. The intensive exploitation of the ancient mine seems to coincide with the arrival of the Kouchans and a continuation of the occupation by the Sassanids. The zooarchaeological study showed the presence of a large number of remains of donkeys (Equus asinus). Several individuals were thus thrown into dump areas on the outskirts of residential areas. If donkeys were widely used to transport ore through the site or even goods and people, several indications show that some individuals would have been consumed. Donkeys appear as a key element in the economy of a mining town located in a mountainous region.

Natural accumulations of bone showing no evidence for anthropogenic activity are scarce in cave sites in southwest Asia, as most sites dating from the Middle Palaeolithic to the beginning of the Epi-Palaeolithic show evidence for the alternating presence of humans and carnivores in the formation of bone assemblages. It is thus extremely difficult for the analyst to disentangle the contributions of the two. Wezmeh cave (Kermanshah province, Iran) in the Zagros Mountains, which was discovered in 1999, is a unique site which shows no human activity and represents an exceptionally rich and diverse Pleistocene carnivore assemblage comprising six families: hyenids, canids, ursids, felids, mustelids and viverrids. The most abundant taxon among these finds is the spotted hyena (Crocuta crocuta) which is represented by 437 bones, providing an estimated number of 14 individuals, mainly adults. Preliminary zooarchaeological studies on the age of the hyenas and body part representation clearly show that Wezmeh was a hyena den for a thousand years, making it one of the most important Pleistocene sites with hyena remains in southwestern Asia., Du Paléolithique inférieur jusqu’au début de l’Épipaléolithique, de nombreux sites attestent de l’alternance de la participation des hommes et des carnivores dans la formation d’assemblages osseux. Le plus difficile est alors pour l’analyste de comprendre la part de chacun des protagonistes. Rares sont les sites naturels pléistocènes surtout au Proche et Moyen-Orient. Découverte en 1999, la grotte Wezmeh (Province de Kermanshah, Iran) dans le Zagros est un site naturel unique qui présente une richesse et une diversité exceptionnelles en carnivores, où six grandes familles sont présentes : hyénidés, canidés, ursidés, félidés, mustélidés et viverridés. Parmi ceux-ci, avec 437 restes pour 14 individus presque tous adultes, la hyène tachetée (Crocuta crocuta) est abondamment représentée et Wezmeh représente le site le plus important en vestiges de hyènes du Pléistocène du Proche et Moyen-Orient. Des études taphonomiques préliminaires portant sur l’âge des hyènes ou encore la représentation squelettique montrent que la cavité a servi d’abri occasionnel pour les hyènes durant plusieurs millénaires., Monchot Hervé. Des hyènes tachetées au Pléistocène supérieur dans le Zagros (grotte Wezmeh, Iran). In: Archaeozoology of the Near East VIII. Actes des huitièmes Rencontres internationales d'Archéozoologie de l'Asie du Sud-Ouest et des régions adjacentes. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2008. pp. 65-78. (Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, 49)