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The positive impact that competition has on performance in most industries has been questioned in the education sector. The difficulty to measure competition, the idea thatparents don’t rationally choose schoolsfor their children, and that schools do not react to that choice is in the center of the debate. We critically analyze the prevailing methodology in the literature that relates competition and educational performance, and the data used to estimate that impact. We propose a methodology that considers relevant substitutesfor each school using various attributes which parents consider when choosing schools, and we apply it to estimate the effect of competition on educational performance in Chile, were more than 90% of the students are covered by a voucher. The evidence supports the hypothesis that competition has a positive, statistically significant, and economically relevant educational impact on private and public schools. El efecto positivo que la competencia suele tener en el desempeño en la mayoría de las industrias ha sido cuestionado en el sector educativo. La dificultad en medir competencia y la idea que los padres pueden no ser racionales al momento de elegir escuelas para sus hijos, además que las escuelas no respondan a estas elecciones, son componentes esenciales del debate. Se realiza una evaluación crítica de la metodología prevalente para medir la relación entre competencia y desempeño. Se propone una metodología que considera a sustitutos relevantes de cada escuela, tomando en cuenta los atributos utilizados por los padres en la elección de escuela. La evidencia favorece la hipótesis que la competencia tiene un efecto positivo, significativo y económicamente relevante en el desempeño de las escuelas.

One of the pillars of the educational voucher system is that competition between schools to attract students would improve the quality ofthe education provided. Surveys in Chile have suggested that parents are not aware of the performance of their children's schools. In this paper, we assess the effect ofpublic information of school quality on the school choice by parents. We use a data set which includes measurements of the distance between homes and schools, and the performance of the school measured by a standardized tests and the school fee for two distinct periods (1996 and 2003). Whereas in 1996, information regarding school performance was scarce, it was widespread in 2003. We conclude that regardless of these considerations, school performance is an important determinant of school choice. Thus, parents appear to act "as if' they knew it when choosing a school. Nevertheless, making public the information regarding the performance of the schools has made it a more important factor in choosing a school. Uno de los pilares detrás del sistema chileno de vouchers es que la competencia entre escuelas por atraer alumnos debiera conducir a mejoras en la calidad de la educación. Encuestas a padres de familia indican que los padres desconocen el desempeño de las escuelas de sus hijos. Este trabajo muestra el efecto de la provisión de información en la selección de escuelas. Para ello, construimos una base de datos que incluye medidas de distancia entre hogares y escuelas, junto con información del desempeño de las escuelas en pruebas estandarizadas para dos períodos (1996 y 2003). Mientras que en 1996 no existía información pública del desempeño de una escuela, en el ano 2003 sí la había. Concluimos que en ambos períodos el desempeño de los colegios es importante en la elección de escuelas, por lo que los padres se comportan como si conocieran esta información. De todos modos, hacer pública esta información hizo que este factor sea más relevante al momento de elegir escuelas.