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This chapter charts the production and distribution of premium scripted television series in several European countries over the last ten years. It analyses the national histories and transnational connections among the main players behind the current growth of European premium television fiction. A discussion of some background data clearly demonstrates the sector’s importance in the European and global television and media landscape. Building on quantitative research (e.g. industry reports, datasets, players’ shared knowledge) and qualitative findings (interviews with executives, managers and stakeholders), a series of steps is identified in the emergence of a distinct new kind of original fictional production in each country and in the European marketplace as a whole. Professional routines, industry assumptions and best practices are discussed from the different yet highly interconnected viewpoints of screenwriters, production companies and commissioners. Several shared strategies, approaches and trends provide common ground, playing a fundamental role in developing transnational titles and in circulating national productions and co-productions on a global scale.

This chapter focuses on original content production, distribution and promotion on pay TV in Italy and especially Sky Italia’s key role in it since 2008. Italian fiction, traditionally produced for the local internal market by the public-service broadcaster, Rai, or by the main commercial group, Silvio Berlusconi’s Mediaset, has long failed to earn worldwide acclaim. Romanzo criminale, Gomorra and other Sky Italia shows, however, are designed for global distribution. They are conceived as internationally co-produced, or rather co-financed, products. This overview of the pay-TV production model for scripted content addresses various aspects: the production context and culture, adopting a media production studies approach to analyse both the broadcaster’s and the production companies’ perspective; promotion, communication and scheduling; the consumption practices and textual changes marked by both continuity and discontinuity in narration and representation. The ultimate aim is to show whether (and if so, how) an Italian premium TV series model has emerged – as a distinct alternative to those traditionally developed by free-to-air broadcasters – and to explain why these series, with their local appeal and international style, are so successful in global markets.

Alcune considerazioni sia di tipo teorico sia di tipo metodologico sull'uso degli archivi televisivi nella storiografia e una mappatura dello stato dei principali archivi televisivi italiani (Rai Teche, Mediaset, altri operatori).

La circolazione internazionale dell’audiovisivo, del cinema e del prodotto seriale, costituisce un terreno rilevante di ricerca, specie nel contesto europeo, caratterizzato storicamente da una limitata capacità dei prodotti culturali e mediali di varcare i confini nazionali e/o ottenere successo presso altri mercati del Continente. L’Italia sconta una tradizionale difficoltà a esportare i propri contenuti mediali, con l’eccezione dei film che riescono a guadagnarsi un valore “di prestigio” grazie a Festival e premi, e a poche altre eccezioni. Nel corso degli anni Duemila, però, e in particolare nell’ultimo decennio, si sono avvertiti segnali di cambiamento, che riguardano in particolare il prodotto televisivo seriale, più di quello cinematografico. All’origine di questa mutazione, diversi fattori hanno contribuito a ridare centralità al “made in Italy” audiovisivo. Uno dei fattori importanti è senz’altro l’emergere, a cominciare dal 2008, di un inedito modello produttivo pay per la serialità scripted. Questo saggio, inquadra quello che si può definire un “Rinascimento” della fiction pay italiana, illustra il contesto degli studi che hanno posto al centro della loro attenzione il tema della circolazione internazionale dell’audiovisivo e presenta una ricerca originale dedicata al ruolo della serialità premium, focalizzando l’attenzione in particolare sul caso, e il modello, italiano., Cinergie – Il Cinema e le altre Arti, No. 18 (2020)

This special issue of VIEW focuses on the international circulation and distribution of ready-made content, in the form of scripted products. The following essays share an interest in considering the nuances in power dynamics (adaptation, localization, revision) that are bound to any transnational movements. They also address a fruitful variety of problems and points of view that signal the wider potential of this field of research: the transnational circulation of TV content and the currently used market strategies; common ground and cultural proximity in certain cultural groups and/or regions; the role of European countries and markets in the development of international distributed content, and their impact beyond the continent; the emerging role of OTT services in the internationalization of programming; the growing role played by curation and personalization in order to gain a competitive edge; the functions of “niche” content (such as arts programming) and or particular audience groups (such as the LGBTQIA+ community and its allies), and how these adapt to border-crossings; co-productions, but also co-distributions between different countries (such as China and the UK); processes of localizing and adapting foreign ready-made content, for example through dubbing, subtitling and voice overs; and the role of bottom-up circulation.

Una trattazione delle caratteristiche della promozione on air dei programmi televisivi e della filiera produttiva che li realizza.

La ricerca indaga il ruolo della televisione italiana nel sostegno al cinema nazionale, ricostruendo gli obblighi di finanziamento e di programmazione e analizzando le diverse logiche che regolano la (co)produzione e la collocazione in palinsesto dei film italiani da parte dei tre maggiori broadcaster nazionali, Rai, Mediaset e Sky.

Negli ultimi anni, gli zombie hanno avuto un ruolo importante nell’immaginario della serialità televisiva. Da una parte, la lunga storia di una mitologia plasmabile che affonda le sue radici nel cinema e in altri media ha consentito al mezzo televisivo di ricorrere a mondi narrativi già presenti e a modificarli per portare avanti differenti poetiche e politiche della rappresentazione. Dall’altra, le storie sui non morti si prestano bene alle necessità transmediali di una tv digitale e convergente. La miniserie britannica Dead Set, ideata e scritta da Charlie Brooker, costituisce un caso esemplare di continuità e di innovazione, e porta la narrazione sugli zombie a interrogarsi, in modo auto-riflessivo e meta-testuale, sul ruolo della televisione stessa e sul suo rapporto con il pubblico. Fin dalla sua premessa: cosa succede se gli unici a non accorgersi di un’invasione di zombie sono gli inquilini della casa del Grande fratello?

Un'analisi del ruolo, delle logiche e delle strategie degli operatori televisivi italiani rispetto all'emergere dell'on demand e del non lineare.

Le logiche narrative e produttive della fiction italiana prodotta da Sky.

During the last television seasons (2015-2016), after several years of success, Italian political talk shows have suffered a period of exhaustion. Adopting the perspective of television studies, this essay investigates the structural and strategic reasons accompanying such crisis. Through a careful analysis of television schedules, audience ratings and running orders for a series of prime time talk shows, we detect the role of networks’ and broadcasters’ editorial policies in defining, shaping and modifying Italian TV programs devoted to political debate. Indeed, in talk shows exquisitely televisual goals often prevail on political communication logics.

In the long history of the enduring connection between Italian cinema and national television, recent years have added some new developments. Due to the economic crisis, and hence a quest for creative and production methods to achieve greater return at lower cost, the ‘border’ between film and TV has become the arena for several textual and productive experiments, with varying degrees of success, contributing to lay the foundations for a new model. On the one hand, television is ‘serialising’ some stories that were cinema hits, presenting them as sequels or reinterpreting the original story in a different way. This trend is exemplified by some of the premium fictions associated with pay operator Sky Italia, as Romanzo criminale and Gomorra, or by the Netflix project Suburra. On the other hand, forms of actual ‘joint production’ for both film and TV are starting to emerge, representing not merely a desire to spread content over several TV slots, but also the wish (and need) to envisage a dual outlet for a text right from the time of writing and production. Two separate objects are planned and prepared from the outset, as in the case of Tutta colpa di Freud or Chiamatemi Francesco, forcing the writing and production routines to adapt and take due account of the specific traits of the two media and of their target audiences. Through interviews with professionals, viewing figures and promotional materials, it is possible to uncover the reasons behind these projects, the modifications happening in the production routines, and how concepts like taste, success and quality are being reformulated in such a scenario.

A map of convergent television viewing practices and of their evolutions. A peculiar "inverted pyramid" model is defined to trace and define those practices.

I rapporti tra il mezzo televisivo e le webseries, come quelli tra le rispettive audiences, sono complessi e – dopo una prima fase di prova ed errore – si stanno assestando su un nuovo equilibrio. Da una parte, un percorso di “andata” prevede la presenza di estensioni online, anche in forma di webseries, della fiction televisiva tradizionale, per rispondere ai bisogni di un pubblico attivo e curioso. Dall’altra, un opposto “ritorno” al piccolo schermo è implicito nell’approdo di alcune webseries tra i palinsesti delle reti, per giustificarne i costi ma anche per incontrare un’audience più ampia.