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The Quaternary stratigraphy of the Nechako River – Cheslatta Lake area of central British Columbia is described and interpreted to reconstruct the late Quaternary history of the region. Exposures of glacial and nonglacial sediments deposited prior to the last glaciation (Fraser) are limited to three sites. Pollen assemblages from pre-Fraser nonglacial sediments at two of these sites reveal forested conditions around 39 000 BP. During the advance phase of the Fraser Glaciation, glacial lakes were ponded when trunk glaciers blocked some tributary valleys. Early in the glaciation, the drainage was free in easterly draining valleys. Subsequently, the easterly drainage was blocked either locally by sediments and ice or as a result of impoundment of the Fraser River and its tributaries east of the study area. Ice generally moved east and northeast from accumulation zones in the Coast Mountains. Ice flow was influenced by topography. Major late-glacial lakes developed in the Nechako River valley and the Knewstubb Lake region because potential drainage routes were blocked by ice.La stratigraphie du Quaternaire de la région de la rivière Nechako et du lac Cheslatta sise au centre de la Colombie Britannique est décrite et interprétée dans le but de reconstruire l'histoire du Quaternaire tardif de cette région. Seul trois coupes stratigraphiques mettent en évidence des sédiments glaciaires et non-glaciaires mis en place avant la dernière glaciation (Fraser). À deux sites, l'assemblage pollinique des sédiments non-glaciaires prédatant la Glaciation de Fraser reflète un environnement forestier aux environs de 39 000 BP. Lors de l'avancée des glaciers au début de la Glaciation de Fraser, des lacs glaciaires furent retenus dans les vallées secondaires par les glaciers qui occupaient les vallées primaires. Au début de cette glaciation, le drainage vers l'est fut tout d'abord ouvert mais subséquemment, il fut bloqué soit localement par des sédiments et de la glace ou en raison du blocage du fleuve Fraser et ses tributaires à l'est de la région d'étude. Les glaciers se sont écoulés vers l'est et le nord-est à partir de zones d'accumulation centrées sur la Chaîne Côtière. Les écoulements glaciaires furent influencés par la topographie. Des lacs post-glaciaires se sont formés dans la vallée de la rivière Nechako et dans la région du lac Knewstubb suite au blocage du drainage potentiel par la glace.[Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Erosion along the Nechako Reservoir and Cheslatta River Spillway has resulted in unusually well-exposed late Quaternary and Holocene stratigraphy. Surficial sediments in the study area are mostly products of Late Wisconsinan glaciation. However, evidence for pre-Late Wisconsinan sedimentation has been found along the shores of the Nechako Reservoir, including till of an older glaciation and organic-bearing, blue-grey, lacustrine sediments of probable Middle Wisconsinan age. Stratigraphic correlation of the lake sediments suggests that an extensive lake system occurred in the region during the Olympia Nonglacial Interval. Late Wisconsinan ice initially moved along major valleys, with glaciofluvial outwash deposited in front of the advancing ice. Advance-phase glaciolacustrine sediments are rare but significant, as slope failures are spatially associated with areas where they are preserved. The distribution of these sediments and associated deltaic deposits indicates that advance-phase glacial lakes occurred up to approximately 855 m asl, at least several metres above the modern reservoir level. Sediments deposited in front of the ice margin were overridden during ice advance and are best preserved in large valleys. At the glacial maximum, ice flowed northeasterly throughout the study region. Crag and tails, flutings, and drumlinoid ridges with a generally consistent northeast trend are the dominant landforms. Till is the most common Pleistocene surficial sediment, covering approximately 80% of the area; large areas of exposed bedrock are rare. Late-glacial glaciofluvial and Holocene fluvial deposits are uncommon and occur mainly along the Cheslatta River valley. De l'érosion le long du réservoir Nechako et du déversoir de la rivière Cheslatta a produit de très beaux affleurements de la stratigraphie du Quaternaire tardif et de l'Holocène. Les sédiments de surface dans la région à l'étude sont surtout des produits de la glaciation du Wisconsinien tardif. Toutefois, des preuves de sédimentation au pré-Wisconsinien tardif ont été retrouvées le long des berges du réservoir Nechako; elles comprennent un till d'une glaciation plus ancienne et des sédiments lacustres gris-bleu contenant de la matière organique, datant probablement du Wisconsinien moyen. La corrélation stratigraphique des sédiments lacustres suggère qu'un système extensif de lacs était en place dans la région durant l'intervalle non glaciaire Olympia. La glace du Wisconsinien tardif a tout d'abord avancé le long des vallées majeures alors que du matériel stratifié fluvio-glaciaire était déposé en avant de la glace qui avançait. Des sédiments glacio-lacustres de phase avancée sont rares mais importants car les ruptures de pentes sont associées aux régions où ils sont préservés. La distribution de ces sédiments et des dépôts deltaïques associés indique que des lacs glaciaires de phase avancée se sont retrouvés à environ 855 m au-dessus du niveau de la mer, au moins plusieurs mètres au-dessus du niveau moderne du réservoir. Lors d'une avancée glaciaire, la glace passe par-dessus les sédiments déposés en avant du front glaciaire et ils sont ainsi mieux conservés dans les grandes vallées. Au maximum glaciaire, la glace coulait vers le nord-est dans toute la région à l'étude. Les formes de terrain dominantes, à direction généralement nord-est, sont les « crag and tail », les rainures glaciaires et les drumlinoïdes. Le till est le sédiment de surface le plus commun du Pléistocène, couvrant environ 80 % de la région; les grandes aires d'affleurements rocheux sont rares. Les dépôts fluvio-glaciaires tardi-glaciaires et les dépôts fluviaux de l'Holocène sont peu communs et se retrouvent surtout le long de la vallée de la rivière Cheslatta.[Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]