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Le besoin d’une histoire méthodique du village français, allant au-delà du thème agraire tel qu’envisagé dans l’historiographie inspirée par les Annales, s’est manifesté depuis un certain temps. Il ne fait aucun doute, en effet, que si beaucoup de villages tirent leur origine des « communautés rurales » organisées selon les modalités décrites par Marc Bloch et ses disciples, beaucoup ne répondent pas à ce schéma. De plus, au XVIIIe siècle, l’histoire institutionnelle des villages s’est extrêm...

La lecture des contributions proposées a, nous l’espérons, convaincu le lecteur, comme nous le sommes, de trois données simples mais éclairantes pour l’histoire comparée des campagnes européennes en matière d’organisation de la vie collective. C’est d’abord l’évidence de la diversité ; elle s’observe des termes pour désigner les institutions respectives aux pratiques collectives qui les animent, des relations avec les partenaires multiples qui ont à voir avec les collectivités villageoises au...

La gouvernance de l’eau des villes est bien connue depuis qu’André Guillerme a ouvert la voie. En revanche, celle des villages du Nord de la France, comme leur police, est encore un sujet largement en jachère. Cette présentation ouvre quelques pistes, mais n’a pas la prétention de constituer une synthèse sur cette question. Elle sera structurée autour de trois axes. Nous préciserons tout d’abord les diverses dimensions de la gouvernance de l’eau dans les villages du Nord de la France ; cela p...

Nos connaissances sur le rôle des municipalités dans la vie des sociétés rurales au XIXe siècle ont beaucoup progressé dans les dernières décennies du XXe siècle. Les historiens de la période contemporaine se sont intéressés surtout aux questions que l’on qualifie de « politiques » (les transformations des élites de pouvoir sous les gouvernements libéraux, le phénomène du caciquisme) tandis que les économistes ont orienté leurs travaux vers les finances locales et/ou vers l’impact de la Révol...

Les délibérations municipales sont très anciennes dans les villes et bourgs dotés de conseils. Elles sont souvent contenues dans de volumineux registres soigneusement conservés dans les archives municipales ou dans les archives départementales où elles ont pu être versées. Elles sont souvent accompagnées de registres de comptes dressés par des « receveurs des deniers patrimoniaux et d’octroi » et vérifiés par les officiers municipaux. Ces délibérations et ces comptes sont moins fréquents dans...

Les questions financières ont été au centre des préoccupations des municipalités, de la fin du XVIIIe au XIXe siècle, en passant par la phase de la Révolution. Les traces écrites de ces préoccupations existent mais elles ne couvrent certainement pas toutes les opérations financières. Il fallait faire face aux dépenses courantes de la communauté, payer les bangards, les gardes des troupeaux et les gardes forestiers, entretenir les chemins, les fontaines, payer le maître d’école, entretenir l’é...

Chargé de la haute police, le préfet affirme qu’il lui est « indispensable de connaître avec autant d’exactitude que de célérité la véritable situation du département ». Deux types de documents permettent de tenter d’atteindre ce but. La statistique, reprenant des pratiques d’Ancien Régime, vise à comptabiliser à des fins administratives. L’enquête a pour objectif de découvrir l’importance numérique ou sociale d’un phénomène. Fouché, dans ses circulaires aux préfets, formule ces préceptes et ...

La communauté villageoise représente dans l’histoire rurale allemande, une institution solide et stable, d’ailleurs reconnue comme conforme à la constitution. Avant tout développement sur le sujet, il importe de nous entendre sur quelques définitions fondamentales Communes et villages : quelques définitions Par village, nous entendons un ensemble social stable, établi sur une assise territoriale et caractérisé par une communication dense et une réelle activité collective. Le sociologue Tönnie...

Inscrit dans la série des contributions visant à donner une vue transversale sur l’évolution française dans la conduite des affaires villageoises et venant après une synthèse sur l’Ancien Régime qui a souligné la très grande diversité des institutions locales en même temps que l’émergence de préoccupations convergentes dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, notre propos cherchera à conjurer le paradoxe multiforme d’une séquence certes exceptionnelle, mais pendant laquelle les collectivités...

La contribution d’une historienne de la police urbaine à un ouvrage réunissant les plus éminents spécialistes de l’histoire rurale peut paraître incongrue. Aujourd’hui encore, à cause de son étymologie, le mot police renvoie spontanément à la ville ; au XVIIIe siècle où ce terme recouvre une acception plus large qu’aujourd’hui, la police est aussi une caractéristique de la civilisation, de la culture, donc de l’urbanité. La ville est le lieu par excellence de la police, comme art du gouvernem...

À quelles possibilités et contraintes les paroisses anglaises des XVIIIe et XIXe siècles étaient-elles confrontées, pouvaient-elles agir efficacement ? La première partie de cet article décrit le cadre légal et administratif dans lequel pouvaient agir les paroisses en 1800, puis les effets des changements significatifs intervenus durant le XIXe siècle. La seconde partie présente une étude de cas, celle de la paroisse de Tysoe en Warwickshire, bien documentée sur toute la période. La dernière ...

La période à cheval entre le XVIIIe et le XIXe siècle marqua dramatiquement l’histoire vénitienne, et cela non seulement à cause des six campagnes militaires qui, entre 1796 et 1814, ravagèrent la région. En effet, avec la chute de la république de Venise après plus de mille ans d’existence, vingt années de guerre et l’affirmation de la domination impériale autrichienne, un ancien équilibre économique et social s’était dissous et avait fait place à un système nouveau. Cette transition eut éga...

Bâtir une recherche historique solide sur les multiples facettes de l’activité des « municipalités rurales » se révèle être à la fois simple et compliqué notamment si on tente d’entreprendre une analyse sur un long terme chronologique allant de la seconde moitié du XVIIIe siècle au XXe siècle. Ceci vaut déjà dans le seul cas français, a fortiori pour une approche européenne qui se trouve inévitablement confrontée à des modes d’organisation des archives – et des structures locales – très diffé...

Caractérisé par son morcellement avec un découpage en 895 communes, le Pas-de-Calais affiche, malgré l’image d’un département industrialisé, une activité agricole encore effective. En témoigne le nombre élevé de communes rurales soit 803 villages pour 92 villes si nous utilisons la définition classique du seuil de 2 000 habitants pour le classement en commune urbaine ; cette définition permet de travailler sur une gamme variée de villages avec des thématiques liées au milieu rural profond mai...

Tant vaut le Village, tant vaut le Pays, tel est le titre évocateur d’une brochure éditée par la Commission Nationale pour l’Embellissement de la Vie Rurale en avril 1940, avec une foule de conseils à l’adresse des administrations publiques des communes rurales de Belgique. Cette petite brochure – douze pages seulement – offre une illustration frappante de l’attitude paternaliste avec laquelle l’establishment belge traite la campagne depuis la fin du XIXe siècle. Des porte-parole éminents du ...

Quels furent les rapports entre l’État et les municipalités rurales ? Selon un schéma classique accepté par les historiens, la tutelle instaurée par la loi de pluviôse an 8 est restée très étroite, à peine assouplie par la loi de 1837, et ce jusqu’à la loi de 1884 par laquelle la Troisième République a enfin libéré les communes. Au bénéfice des réflexions induites par les mesures de décentralisation depuis 1980, des études ont jeté un œil neuf sur les réalités de cette évolution, essentiellem...

L’heure est au transfert de responsabilités vers des collectivités territoriales plus vastes et beaucoup s’interrogent sur le bon échelon où régler les questions du vivre ensemble ; en donnant une perspective historique et européenne, cet ouvrage collectif concerne tous ceux qu’intéressent l’évolution de l’Europe, le devenir des communes et la place occupée par des villageois longtemps majoritaires. La réputation des communes rurales et de leurs administrations est paradoxale : elles sont volontiers considérées comme les lieux où s’exerce le plus directement la responsabilité citoyenne et pourtant souvent accusées d’incompétence ou ramenées à de dérisoires « clochemerles ». Par ailleurs, il est banal d’opposer schématiquement l’émiettement communal français aux autres situations européennes. De rares travaux ont entrepris de réévaluer l’importance de cet échelon villageois de l’état-Nation ; l’ouvrage propose une vraie et nouvelle exploration européenne du sujet. Il conjugue trois modes d’approche complémentaires : des éléments de comparaison des institutions villageoises et locales en Europe et de leurs évolutions à la fois étonnamment diverses et convergentes ; des outils et méthodes pour développer les recherches nouvelles sur le sujet ; des exemples d’enjeux, en matière de développement économique, de régulation sociale ou de finances par exemple, où le rôle effectif des communes et municipalités rurales mérite d’être sérieusement reconsidéré.

En ce début du XXIe siècle, il est courant d’entendre parler du « village mondial ». En revanche, le village ordinaire, celui qui ponctue les campagnes européennes, semble être devenu bien étriqué. Quant à la commune rurale, elle paraît bien désuète, depuis qu’elle est un peu partout vouée à une intégration-dilution dans des entités plus grandes. Il est vrai que la dérision à son égard n’est pas nouvelle : depuis la fin du XIXe et plus encore l’œuvre de Gabriel Chevallier, on évoque communéme...

Les nombreux travaux, récents ou plus anciens, menés sur la modernisation des campagnes se sont trop rarement attardés sur le rôle des municipalités parmi les acteurs du progrès en milieu rural. Or, ces dernières ont pourtant largement participé aux changements qui animent les territoires ruraux aux XIXe et XXe siècles. Aussi avons-nous choisi d’étudier ce phénomène à partir de l’exemple d’Échourgnac, une commune de Dordogne située au cœur de la Double, région qui connut de profondes transfor...