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Through a cultural analysis in long-term, the author tries to analyze the influence of the idea of the specificity of the human being in the construction of Western natural history. The aim is to show how this concept of human being influenced the construction of the different scientific reasoning about the relationship between variety, difference and inequality, and how that conditioned the construction of a biological identity marked by the appropriation of the value of an essential physical and moral superiority attributed to the first man. This leads to a reflection on the way in which the relationship between science and power, imposed limits on the process of Western secularization Valiéndose de un análisis cultural de larga duración, el autor trata de analizar la influencia de la idea de la especificidad del ser humano dentro de la construcción de la historia natural en occidente. Se pretende mostrar cómo ese concepto del ser humano incidió en la construcción de los distintos razonamientos científicos sobre la relación entre variedad, diferencia y desigual­dad, condicionando una forma de identidad biológica marcada por la apropiación del valor de superioridad física y moral esencial que se atribuyó al primer hombre. Ello da pie a una reflexión sobre la forma en que la relación entre la ciencia y el poder impuso límites al proceso de secularización en occidente.

The triumph of the reason as the only way of natural knowledge was the most remarkable result of the paradigm shift occurred during the so-called Scientific Revolution, which reaches from the Renaissance to the Enlightenment, and in which dogmatic reasoning lost progressively its role as the principal form of knowledge. Nevertheless, during the following centuries, a large part of the men of science were willing to favour the conversion of dogma into an agent of rational thought. This paper, tries to offer a point of reflection on the influence that the biblical account maintained in the construction of the modern scientific theories that, somehow, tried to explain relevant issues such as the origin of physical and moral differences between humans. The broader objective is to demonstrate that, as a form of cultural expression, the dogmatic-religious thought continued to play a transcendental role in the legitimation of a part of the modern rational scientific discourse, committed to defending the civilizing role and the physical and moral superiority of Western states, far beyond what the simple use of reason permitted. El triunfo de la razón como única forma de conocimiento natural fue sin duda el resultado más notable del cambio de paradigma que se produjo a lo largo de la llamada Revolución Científica que, desde el Renacimiento hasta la Ilustración, fue favoreciendo una progresiva pérdida del papel protagonista del razonamiento dogmático como forma privilegiada de construcción del conocimiento. No obstante, durante los siglos siguientes, una gran parte de los hombres de ciencia estuvo dispuesta a favorecer la conversión del dogma en un agente del pensamiento racional. En este artículo queremos ofrecer un punto de reflexión sobre la influencia que mantuvo el relato bíblico en la construcción de las teorías científicas modernas que, de algún modo, pretendieron poner luz sobre una cuestión trascendental como fue el origen de las diferencias físicas y morales entre los seres humanos. Nuestro objetivo más amplio es demostrar que cómo forma de expresión cultural, el pensamiento dogmático-religioso siguió jugando un papel de legitimación trascendental para el discurso científico racional moderno, permitiendo defender el papel civilizador y la superioridad física y moral de los Estados de occidente mucho más allá de lo que el simple uso de la razón permitía.

Throughout the nineteenth century the high mortality rates of foundling, highlighted the need to undertake a series of reforms aimed to improve the sanitary conditions in the foundling asylums and to implement measures for the maternity support. Accordingly, Spanish doctors raised a draft medicalization of the Foundling, whose implementation was seriously marked by the weight of the old prejudice that valued the foundling child as “son of vice”, privileging a reform model in which the care of the moral conditions of children continued to be a priority with respect to obtaining material assistance. A lo largo del siglo XIX, las altas cifras de mortalidad de expósitos pusieron en evidencia la necesidad de emprender una serie de reformas dirigidas a mejorar las condiciones sanitarias de las inclusas y la implementación de medidas de apoyo a la maternidad. Conforme a ello, los médicos españoles plantearon un proyecto de medicalización de la Inclusa, cuya materialización asistencial se vio seriamente marcada por el peso del viejo prejuicio que valoraba al niño expósito como “hijo del vicio”, privilegiando un modelo de reforma en el que el cuidado de las condiciones morales de los niños siguió teniendo un carácter prioritario con respecto a la obtención de asistencia material.