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La sécheresse observée depuis plus d'une vingtaine d'années dans les pays sahéliens se fait également ressentir plus au Sud dans des régions d'Afrique aux climats plus humides. Le programme ICCARE, mené par l'ORSTOM, a pour objet l'identification et les conséquences de cette variabilité climatique dans l'ensemble de la zone non sahélienne d'Afrique de l'Ouest et centrale. La simple étude des séries chronologiques de hauteurs précipitées annuelles fait apparaître une brutale fluctuation du régime pluviométrique dans toute la région considérée, à la fin des années 1960 et au début des années 1970. D'autres variables permettant une caractérisation plus "qualitative" du phénomène ont également été étudiées. Cette diminution de la pluviométrie a de sérieuse conséquences sur les régimes d'écoulement des cours d'eau de cette région. Cette étude a permis de caractériser ces modifications et d'apporter une dimension régionale à leur interprétation tout en soulignant la diminution importante des volumes écoulés, ce qui n'est pas sans conséquences tant au niveau économique qu'environnemental. (Résumé d'auteur)