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L'Autore si sofferma sulla disciplina introdotta per contrastare l’emergenza epidemiologica da COVID-19 con riguardo al settore della giustizia e, in particolare, sulle norme attinenti al procedimento penale che hanno previsto una stasi dell’attività giudiziaria, stabilendo la sospensione del corso della prescrizione dei reati. L'A. esamina la giurisprudenza costituzionale in materia, con particolare riguardo alla recente sentenza n. 140 del 2021, che ha ritenuto illegittima la disposizione che prevede la sospensione del corso della prescrizione in caso di rinvio del processo per motivi organizzativi connessi alla emergenza sanitaria (art. 83, co. 9, d.l. n. 18 del 2020). L'incostituzionalità di tale norma è stata dichiarata per violazione del principio di legalità sostanziale, poiché la norma censurata, rinviando a una regola processuale, recante la sospensione del processo e non riconducibile alle ipotesi indicate nell’art. 159 c.p., esibisce un deficit di determinatezza della fattispecie, con conseguente lesione del principio di determinatezza in materia penale, tenuto anche conto che la c.d. “regola Taricco” di derivazione europea, come ha ribadito più volte la Corte costituzionale, non può avere ingresso nel nostro ordinamento.

The interaction between European sources and national provisions have increased the level of uncertainty with regard to the nature of time limitation in criminal law in the Italian system. With decision no. 24/2017 the Italian Constitutional Court showed the intent to start a dialogue with the European Court of Justice, after the well-known 2015 Taricco decision. However, in referring the case to the ECJ for a preliminary ruling, Italian Court threatened to make use of the “counterlimits” doctrine. It emerged therefore how difficult the cohabitation is between EU law and Italian criminal law. With decision no. 24/2017 the problems raised by Taricco saga were just postponed, though they are far from being resolved. It seems difficult at the current time to understand how certain sensitive features of the Italian criminal justice system, representative of its identity, such as the time limitation provisions, could be harmonised with the supranational set of rules coming from the EU law.

Rilettura in chiave attuale del pensiero di Cesare Beccaria sul tema dei rapporti tra processo penale e prescrizione ("Dei delitti e delle pene", paragrafo XXX)