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Soixante-huit parcelles ont été suivies pendant 3 ans dans cinq périmètres irrigués au Nord Sénégal pour évaluer les causes de variation du rendement de la tomate industrielle et comparer les pratiques culturales aux recommandations de l'encadrement agricole. Les données collectées in situ et traitées par analyses multivariées, concernent l'itinéraire technique, le sol, le peuplement végétal, le parasitisme, l'exploitation. Des écarts importants entre les pratiques paysannes et les recommandations techniques sont observés quant à la densité de plantation, la fréquence des irrigations et des traitements, les apports d'engrais et le dosage des pesticides. Les rendements ont varié de 5 t/ha à 63 t/ha et la capacité d'échange cationique (CEC) du sol en est une variable très discriminante. La densité de plantation, l'état sanitaire de la culture avant la floraison-nouaison et la fréquence d'irrigation ont un bon potentiel explicatif. Le diagnostic étant limité par l'absence d'informations sur le climat et le fonctionnement du couvert végétal, ces résultats seront considérés comme des pistes pour des recherches complémentaires sur l'élaboration du rendement de la tomate en plein champ.

Un diagnostic agronomique a été conduit sur un échantillon total de 68 parcelles pendant les campagnes 1998/99, 1999/00 et 2000/01 pour évaluer les effets des pratiques paysannes sur la production de tomate de conserve. En plus des observations sur les états du milieu et la culture, nous avons enquêté les agriculteurs pour comprendre les raisons des pratiques observées. Les enquêtes mettent en évidence une grande diversité de rendement dont les déterminants sont multi-factoriels: fréquence des irrigations, quantité d'engrais, type de sol, état phytosanitaire, doses des produits sont mis en cause pour expliquer la variabilité du rendement. Ces pratiques résultent, pour partie, des contraintes diverses des paysans mais aussi d'un manque de formation et d'information des paysans. En ce sens, le diagnostic interpelle pour la mise au point de pratiques plus compatibles avec ces contraintes et pour un encadrement technique mieux adapté.