Matthieu Carré, Juliette Mignot, Malick Wade, Amadou Thierno Gaye, Alban Lazar, Laboratoire de Physique de l'Atmosphère et de l'Océan Siméon Fongang (LPAO-SF), École Supérieure Polytechnique de Dakar (ESP), Université Cheikh Anta Diop [Dakar, Sénégal] (UCAD)-Université Cheikh Anta Diop [Dakar, Sénégal] (UCAD), Climate and Environmental Physics [Bern] (CEP), Physikalisches Institut [Bern], Universität Bern [Bern] (UNIBE)-Universität Bern [Bern] (UNIBE), Oeschger Centre for Climate Change Research (OCCR), University of Bern, Processus de la variabilité climatique tropicale et impacts (PARVATI), Laboratoire d'Océanographie et du Climat : Expérimentations et Approches Numériques (LOCEAN), Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Université Pierre et Marie Curie - Paris 6 (UPMC)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut Pierre-Simon-Laplace (IPSL (FR_636)), École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ)-Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Université Paris Diderot - Paris 7 (UPD7)-École polytechnique (X)-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ)-Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA)-Université Paris Diderot - Paris 7 (UPD7)-École polytechnique (X)-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Université Pierre et Marie Curie - 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CNRS)-Université Pierre et Marie Curie - Paris 6 (UPMC)-Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN)-Institut Pierre-Simon-Laplace (IPSL (FR_636)), École pratique des hautes études (EPHE), and Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université de Montpellier (UM)-Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de recherche pour le développement [IRD] : UR226
A paleoreconstruction of the length and intensity of the rainy season over western Africa has been recently proposed, using analysis of fossil mollusk shells from the Saloum delta region, in western Senegal. In order to evaluate the significance of local long-term reconstructions of precipitations from paleoclimate proxies, and to better characterize the spatial homogeneity of rainfall distribution in northern Africa, we analyze here the spatial representativeness of rainfall in this region, from seasonal to decadal timescales. The spatial coherence of winter episodic rainfall events is relatively low and limited to surrounding countries. On the other hand, the summer rainfall, associated with the West African Monsoon, shows extended spatial coherence. At seasonal timescales, local rainfall over the Saloum is significantly correlated with rainfall in the whole western half of the Sahel. At interannual and longer timescales, the spatial coherence extends as far as the Red Sea, covering the full Sahel region. This spatial coherence is mainly associated to the zonal extension of the Inter Tropical Convergence Zone (ITCZ). Coherently, summer rainfalls appear to be driven by Sea Surface Temperature (SST) anomalies mainly in the Pacific, the Indian Ocean, the Mediterranean basin, and the North Pacific. A more detailed analysis shows that consistency of the spatial rainfall coherence is reduced during the onset season of the West African Monsoon.