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La fouille des sites d’Ayn Soukhna puis du Ouadi el‑Jarf sur la côte égyptienne de la mer Rouge a permis, ces vingt dernières années, de réévaluer l’implication de l’État pharaonique dans cette zone et sa participation aux réseaux d’échanges qui la traversent. Dès le début de l’Ancien Empire, la royauté égyptienne, dont les besoins en cuivre étaient considérablement accrus par la politique de grands travaux dans la vallée du Nil, a mis en place un système expéditionnaire permettant d’envoyer des équipes de mineurs dans la zone du Sud‑Sinaï, à la fois par voie terrestre et maritime. Cela a impliqué l’établissement de ports intermittents – occupés uniquement le temps des expéditions – sur la côte maritime, qui servaient de plateforme logistique pour les expéditions : Ouadi el‑Jarf d’abord, Ayn Soukhna ensuite. Les travaux récents menés sur ces deux sites permettent en outre désormais de mieux connaître le quotidien des expéditions, l’organisation de leur approvisionnement, ou encore d’étudier les activités artisanales qu’ils pratiquaient, ce qui constitue un apport notable à l’histoire des techniques de l’Égypte antique. The excavation of the sites of Ayn Sukhna and then Wadi el‑Jarf on the Egyptian coast of the Red Sea has made it possible, these last twenty years, to reassess the implication of the Pharaonic State in this area and its participation in the networks of exchanges in the Red Sea. From the beginning of the Old Kingdom, the Egyptian monarchy, whose need for copper was considerably increased by the policy of major works in the Nile Valley, set up an expeditionary system that allowed it to send teams of miners to the South Sinai zone, both by land and by sea. This involved the establishment of intermittent harbours – occupied only during the time of the expedition – on the maritime coast, which served as a logistical platform for the expeditions: Wadi el‑Jarf first, then Ayn Sukhna. The recent work carried out on these two sites also allows a better understanding of the daily life of the expeditions, the organization of their supply, or to study the craft activities they practiced, which is a significant contribution to the history of techniques in ancient Egypt.

The 34 articles published in this volume form the proceedings of the 9th Red Sea conference held at Lyon in July 2019, whose core topic was the “spatiality of networks in the Red Sea”, including the western Indian Ocean. In the networked space that the Erythra Thalassa never ceased to be, stable factors such as landscape, climate, and wind patterns have been constantly entangled with more dynamic elements, such as human activity. The contributors to this volume explored how the former were integrated into the countless networks formed by humans in the region, and how these were impacted by spatial constraints over the long course of history. This volume offers a wide range of stimulating contributions. The first articles are devoted to medieval and modern European sources on the Red Sea and its exploration, and to the networks of knowledge dissemination about the region. They are followed by papers relating to the main nodes, the ports and islands of the Red Sea. Several articles are then focusing on the agency of hinterland populations in the networks, and the relationships between the regions bordering the Red Sea and central powers that governed them, often from distant lands. Production and consumption networks are the subject of the next articles, to assess the extent and nature of exchanges and to shed light on the archaeology of circulations. The logistics of exploration, exploitation and trade in the regions bordering the Red Sea are then examined. The last series of papers focuses on regions where archaeological work started only recently: Somaliland, Tigray, and the Horn of Africa. Thanks to all the participants, whether they have exploited new data or re‑examined long-known material, the 9th edition of the “Red Sea Project” gave rise to vibrant debates, showing that the Erythra Thalassa remains an endless source of knowledge. Les 34 articles publiés dans ce volume forment les actes de la 9e édition de la « Red Sea conference » qui s’est tenue à Lyon en juillet 2019. Son thème central était la « spatialité des réseaux en mer Rouge », mais aussi dans l’océan Indien occidental. Dans l’espace connecté que l’Erythra Thalassa n’a jamais cessé d’être, des éléments stables, tels que le paysage, le climat ou le régime des vents, ont été constamment enchevêtrés avec des éléments plus dynamiques, comme l’activité humaine. Les contributeurs de ce volume ont exploré la manière dont les premiers ont été intégrés au sein des innombrables réseaux formés par les hommes dans la région, et dont ceux-ci ont été affectés par les contraintes spatiales au cours de l’histoire. Ce volume offre un riche éventail de contributions. Les premières sont consacrées aux sources européennes médiévales et modernes relatives à la mer Rouge et à son exploration, ainsi qu’aux phénomènes de diffusion des connaissances sur la région. Elles sont suivies d’études sur les nœuds principaux que sont les ports et les îles de la mer Rouge. Plusieurs contributions sont ensuite dédiées à l’agency des populations de l’arrière-pays dans les réseaux, de même qu’aux relations entre les régions bordant la mer Rouge et les pouvoirs centraux qui les ont régis, souvent depuis des contrées éloignées. Les réseaux de production et de consommation font l’objet des textes suivants. Ils évaluent l’ampleur et la nature des échanges et mettent en lumière l’archéologie des circulations. La logistique de l’exploration, de l’exploitation et du commerce dans les zones bordant la mer Rouge est ensuite examinée. La dernière série d’articles porte sur des régions où les travaux archéologiques ont commencé très récemment : Somaliland, Tigré et Corne de l’Afrique. Grâce à tous les participants, qu’ils aient exploité de nouvelles données ou réexaminé des documents connus de longue date, la 9e édition du « Red Sea Project » a donné lieu à des débats animés, témoignant que l’Erythra Thalassa demeure une source d’information inépuisable.

The city and port of al‑Qulzum, currently located in the modern city of Suez, was a major offloading trade point between the Mediterranean, Egypt and the Red Sea. The site is well known from papyrological documentation, but has only been excavated twice: first by the French archaeologist B. Bruyère between 1930 and 1932 – Fouilles de Clysma‑Qolzoum (Suez) 1930‑1932, FIFAO 27, 1966 –, then by a mission of the Supreme Council of Antiquities between 1960 and 1962, the later excavations remaining unpublished. The study of the register book listing the objects found between 1960 and 1962, combined with the analysis of the material retrieved by Bruyère, allows the reassessment of the chronology and functions of the site. Al‑Qulzum was undoubtedly a commercial and economic hub, at least from the Late Period to the first centuries of Islam. Its implication in Indian trade will be compared to the local and regional networks. La cité portuaire d’al‑Qulzum, actuellement située dans la ville de Suez, était une plaque tournante majeure du commerce entre la Méditerranée, l’Égypte et la mer Rouge. Bien appréhendé grâce à la documentation papyrologique, le site n’a cependant été fouillé qu’à deux reprises : une première fois entre 1930 et 1932 par l’archéologue français B. Bruyère – Fouilles de Clysma-Qolzoum (Suez) 1930-1932, FIFAO 27, 1966 –, et une seconde fois entre 1960 et 1962 par une mission du Conseil suprême des Antiquités, dont les fouilles n’ont pas été publiées. L’étude du registre contenant la liste des objets mis au jour entre 1960 et 1962, associée à l’analyse du matériel découvert par Bruyère, permet de réévaluer la chronologie et les fonctions du site. Al‑Qulzum fut indubitablement un carrefour commercial et économique, au moins de la Basse Époque aux premiers siècles de l’islam. Pour le démontrer, son implication dans le commerce avec l’Inde sera comparé avec sa place dans les réseaux locaux et régionaux.