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This article compares Carl Schmitt’s and Walter Benjamin’s discussion of the figure of Hamlet. This comparison evaluates Schmitt’s response in Hamlet or Hecuba to Benjamin’s discussion of the ‘exception’ in Origins of the German Tragic Drama. ‘Deciding upon the exception’ is a defining characteristic of sovereignty, so that the comparison between Schmitt and Benjamin is also an evaluation of their respective theories of sovereignty. It will appear that the notion of the aesthetic is crucial in understanding this constellation of ideas.

Der Band, dessen Titel Programm ist, geht auf eine Hallesche Konferenz zu Schnabel im Jahr 2002 zurück. Er unternimmt es, das Werk eines Autors, über den man bis heute nur sehr wenig weiß, über die gattungsspezifischen, diskursiven und philosophiegeschichtlichen Bezüge der Texte umfassend zu beleuchten. Geboten werden auf diese Weise sowohl eine Vielzahl von Kontextuierungsmöglichkeiten als auch ein Blick auf Schnabels Œuvre insgesamt, von dem folglich, wie häufig der Fall, nicht nur die ersten Bücher der Wunderlichen Fata (‚Insel Felsenburg‘) zur näheren Betrachtung kommen. Dies darf als großes Verdienst des Bandes gelten. Daß dabei keine zusammenhängende Interpretation, sondern jeweils aspektbezogene, durchaus miteinander konkurrierende Bilder des Werkes entstehen, ist dem Format der Aufsatzsammlung geschuldet.

The study tries to present the development of generical concepts and will especially explore the results which came up by the important change between taxonomic order and the temporalisation of knowledge in the 18th century. In difference to traditional definitions of genres it refuses to enrich genre-theories by a further variant, but claims a research-program which investigates the function of those theories to the discourse of literacy science. Finally the study proposes to substitute genres by alternative models.