Search

Customization is an important feature in today’s manufacturing industry. Although this sector is typically associated with standardization and mass production, the increase in global competition, technological development and demand for product variety has driven many manufacturers, starting from the end of the last century, to offer customized products and services. There are various approaches to customization, ranging from situations where standard components are assembled according to customers specifications to situations where one-off solutions are developed from first principles to customer specific needs. The point of departure of this doctoral thesis is an inquiry into the concept of solution spaces and how it can be used to explain different practical applications of customization. The thesis comprises a total of four papers, two of which are conceptual and address the broad spectrum of customization approaches, providing a comparative outlook on customization. The empirical body of the thesis specifically focuses on what is commonly known as engineer-to-order (ETO) environments, comprising two papers in which the managerial challenges associated with customization, such as learning in organizations, evaluation of tendering invitations and the elicitation of customer needs, are empirically investigated. This work makes several notable contributions to the literature. Three types of solution spaces are proposed, representing distinct customization approaches. By synthesizing the solution spaces according to a comprehensive and multidisciplinary frame of reference, this thesis attempts to advance customization research and render it a coherent research field, consolidating key customization concepts within, for instance, operations and supply chain management, product development management, organizational learning and marketing and service management literature. In particular, this thesis links customization to learning, thereby providing managers in customization contexts with valuable support to facilitate learning within their organizations. Kundanpassning är ett viktigt inslag i dagens tillverkningsindustri. Även om det vanligen associeras med standardisering och massproduktion har hårdnad global konkurrens, teknisk utveckling, och kunders krav på variation drivit många tillverkande företag, från slutet på det senaste århundradet, att erbjuda kundanpassade produkter och tjänster. Det finns olika förhållningssätt till kundanpassning, från situationer där standardkomponenter monteras enligt kunders katalogval, till situationer där helt kundanpassade lösningar skräddarsys från första princip enligt kundunika behov. Utgångspunkten för denna avhandling är en undersökning av konceptet lösningsrymder, och hur det kan användas för att beskriva olika sätt som kundanpassning kan omsättas i praktiken. Avhandlingen omfattar totalt fyra artiklar, varav två är konceptuella och behandlar det breda spektrumet av kundanpassningsansatser och erbjuder således en jämförande granskning av kundanpassning. Den empiriska delen av avhandlingen fokuserar specifikt på vad som brukar benämnas konstruktion-mot-order miljöer, och omfattar två artiklar som undersöker kundanpassningsrelaterade ledningsutmaningar som berör exempelvis lärande i organisationer, utvärdering av anbudsinbjudningar, och identifiering av kundbehov. Flera nämnvärda bidrag görs till litteraturen. Tre typer av lösningsrymder föreslås som representerar olika kundanpassningsansatser. Genom en syntetisering av lösningsrymderna med en omfattande och multidisciplinär teoretisk referensram gör avhandlingen en insats för att främja kundanpassningsforskning till att bli ett mer sammanhållet forskningsfält, och sammanför viktiga kundanpassningskoncept inom till exempel verksamhetsstyrning, produktutveckling, organisatoriskt lärande, och marknadsförings- och tjänstelitteratur. I synnerhet bidrar avhandlingen med att koppla kundanpassning till lärande, och ger därmed värdefullt stöd för ledare i kundanpassningskontexter att möjliggöra för lärande inom deras organisationer.

Both current market interest for products tailored to individuals' preferences and customer fascination for being involved in production processes bring mass customization as an efficient and flexible solution for manufacturers to not only satisfy customers' needs but also take advantage of higher market share and profitability. Even though mass customization seems to be a "win-win" strategy for both customer and manufacturer, the exploitation of its potentialities is challenging. This paper is looking forward to introduce some tools supporting the implementation of a mass customization strategy. More specifically, it focuses on the development of an indicator set aimed at driving the configuration of a solution space, namely the product variants and their associated production system and supply chain. As a result, indicators are going to demonstrate strength and weaknesses of different solution space alternatives and support a mass customizer to improve its proposal. Significant effect of design outputs on level of performance of a mass customized system led this study to develop indicators that can be applied in the design phase with also considering lifecycle phases in case of practicability.