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La notion d’environnement nocturne émerge à la suite de la requalification de la lumière artificielle nocturne en pollution lumineuse. Elle entend caractériser les systèmes humains et non humains fonctionnellement liés à l’obscurité. Contrairement à la notion de pollution lumineuse, elle oblige à penser conjointement les multiples enjeux du couple lumière artificielle/obscurité. En l’inscrivant dans le cadre d’analyse des systèmes socio-écologiques, nous faisons de l’environnement nocturne un objet de recherche à part entière apte à structurer une interdisciplinarité entre sciences de la nature et sciences humaines et sociales. C’est sur le territoire réunionnais que nous mettons cet objet relationnel à l’épreuve du monde réel, dans un travail partenarial mené avec le Parc national de La Réunion autour des enjeux d’aménagement que soulève sa volonté de préservation holistique de la ressource obscurité et de l’environnement nocturne. Du savoir à l’action, de la construction d’un objet de recherche à l’installation d’un dispositif collaboratif dédié à la production de connaissances scientifiques situées sur l’environnement nocturne et à l’accompagnement des acteurs locaux dans une démarche de préservation et de valorisation de l’obscurité, cet article rend compte d’un processus de recherche hybride (recherche fondamentale et recherche-action) qui puise sa vitalité dans une interdisciplinarité radicale. The nocturnal environment emerged as a concept following the reclassification of “artificial light at night” as light pollution. It aims to define the human and non-human systems functionally associated with darkness. Unlike the notion of light pollution, it requires us to think about the multiple issues of both artificial light and darkness together. By placing it within the analytical framework of socio-ecological systems, we make the nocturnal environment a research object in its own right, one which is suitable for building an interdisciplinary approach between natural sciences and human and social sciences. We test this relational object in the real world on the island of Reunion, working with the Réunion National Park on a collaborative project focusing on the planning issues arising from its commitment toa holistic approach to preserving darkness as a resource and the nocturnal environment. We show the emergence of this collaborative mechanism for the production of scientific knowledge on the nocturnal environment and for support for the territory in its efforts to protect and enhance darkness. Finally, moving from knowledge to action, this article presents a research design and research-action initiative whose strength lies in a radical interdisciplinarity.

Soumise à une importante poussée démographique, l’île de La Réunion a vu sa population urbaine fortement augmenter – passant de 44 % de la population totale en 1975 à 95 % en 2015. Directement corrélée aux formes et dynamiques spatiales de l’urbanisation, l’empreinte lumineuse sur l’île a connu une mutation radicale ces dernières années : son emprise et sa pression ont considérablement augmenté sur l’ensemble du territoire, depuis la côte jusqu’à l’intérieur même du Parc national de La Réunion qui recouvre plus de 76 % du territoire insulaire (42 % pour la zone cœur). Acteur incontournable des enjeux environnementaux sur l’île, le Parc national a mené très tôt des actions autour des effets écologiques de l’éclairage artificiel nocturne. Sa mobilisation depuis plus de dix ans sur les conséquences de la pollution lumineuse, notamment sur des espèces phares comme le Pétrel de Barau (Pterodroma baraui), a progressivement institutionnalisé un événement dont la portée de mobilisation se déploie désormais à l’échelle insulaire : l’organisation des Nuits sans Lumière a constitué de ce point de vue une réussite avec la participation de nombreux acteurs associatifs à cet événement et l’implication d’une proportion importante de collectivités territoriales. Le caractère désormais incontournable dans l’agenda local de cet événement s’apprécie notamment à travers la diffusion de la pratique d’extinction de l’éclairage public opérée désormais par 19 des 24 communes de l’île pendant une période de 25 jours.Le Parc a toutefois conscience de la nécessité de franchir un palier : en dépit de son succès médiatique, la démarche des Nuits sans lumière est demeurée circonscrite à une approche principalement écocentrée et a entraîné un certain essoufflement au niveau des publics et des partenaires. Comme dans d’autres territoires, la construction médiatique d’une “nuit magnifiée” dans les espaces “patrimonialisés” du cœur de l’île participe d’un processus tendant à banaliser la dégradation de l’obscurité sur le reste du territoire. Acteur fédérateur, le Parc réfléchit aux conditions et outils nécessaires pour permettre le passage d’une action certes au fort retentissement médiatique mais qui reste “isolée”, à une démarche plus structurante, transversale et pérenne lui permettant d’élargir et d’approfondir le répertoire d’action publique et collective mobilisable autour des enjeux environnementaux de la lumière artificielle nocturne.L’organisation des Ateliers territoriaux Transition Écologique & Lumière de novembre 2019 a constitué une étape décisive dans ce processus, en ouvrant un véritable forum sur le sujet. Ces Ateliers ont révélé un contexte de portage institutionnel favorable, souligné par l’implication de plusieurs communes urbaines en matière de réflexion sur leur parc d’éclairage public (La Possession, Saint-Denis). Le lancement d’un outil programmatique doté d’une ingénierie propre, le Plan Transition Écologique & Lumière, est un autre signe du volontarisme du Parc, de la dimension insulaire globale que prend cette problématique et de la volonté d’y arrimer des enjeux sociaux. Le basculement d’une démarche événementielle, les “Nuits sans lumière”, vers une démarche plus territoriale et transversale, celle des des “Jours de la Nuit”, en constitue un autre signe. Pour socialiser sa démarche justement, le Parc souhaite faire évoluer sa stratégie de lutte contre la pollution lumineuse pour l’emmener vers la préservation de l’environnement nocturne et ainsi l’ouvrir aux enjeux sanitaires de l’obscurité (appréhendée par les notions de bien-être et de qualité du cadre de vie) et aux dimensions socioculturelles des rapports à la nuit et à l’obscurité, notamment en s’appuyant sur la richesse du ‘fait obscur’ – le fénoir de la culture créole.Le Parc consolide par ailleurs son expertise sur les aspects écologiques liés à la pollution lumineuse. Au côté des autres Parcs nationaux, il est impliqué dans un programme inter-Parcs sur la construction d’indicateurs écologiques de caractérisation des enjeux de la trame noire. Le Plan Transition Écologique & Lumière a pour sa part permis d’installer une arène institutionnelle autour de la question de la pollution lumineuse, impliquant la plupart des acteurs partie-prenantes de la gestion de l’énergie et de l’éclairage public. Pour élargir l’horizon d’action à l’ensemble des enjeux liés à la préservation de l’environnement nocturne, développer une culture socioécosystémique permettra de cheminer vers une gestion intégrée de la ressource obscurité sur le territoire réunionnais. Les Ateliers territoriaux Transition Écologique & Lumière de novembre 2019 ont démarré ce travail sur la compréhension des regards, des divergences d’approches et d’intérêts, l’identification des conditions de la construction des publics et de “l’enrôlement” des habitants. C’est pour l’accompagner dans la construction de cette transversalité que le Parc national de La Réunion a sollicité l’Observatoire de l’environnement nocturne (CNRS) pour élaborer et mettre en œuvre un programme de recherche interventionnelle, le programme FENOIR (Figurations de l’environnement nocturne des territoires réunionnais).