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La intención de este artículo es contribuir a la investigación sobre el clientelismo en la historia y actualidad de Centroamérica. Si bien el tema ha sido ampliamente explorado y debatido por los medios de comunicación y la opinión pública, éste ha recibido poca atención académica en la región, al menos en el caso costarricense. Por esta razón, se revisa el concepto de clientelismo y, más específicamente, de clientelismo político, entendido en su concepción moderna, para luego realizar un recorrido por los diversos usos e interpretaciones hasta ahora esbozadas en los desarrollos teórico-conceptuales de las distintas disciplinas de las ciencias sociales, tanto en el ámbito internacional como latinoamericano.

En este estudio se efectúa una revisión de la polftica social del Estado durante los años que van de 1930 a 1960. Es un período crucial, por cuanto se produjo un significativo cambio: la aparición del Estado benefactor, lo que a. su vez trajo importantes influencias sobre las condiciones materiales de vida de los trabajadores urbanos. El análisis está precisamente en función de esta problemática, y parte de la idea que tales políticas promovieron mecanismos para una redistribución de la riqueza. De tal forma, se expondrá de manera general la acción estatal sobre las condiciones materiales entre los trabajadores y los sectores populares, enfatizando en los ámbitos obreros urbanos; pero además, hemos creído necesario indicar cómo estos incidieron, en calidad de agentes sociales, para que la legislación en referencia se promulgara. In this study, a review of the State's social policy is carried out during the years from 1930 to 1960. This is a crucial period, because when a significant change occurred: the emergence of the State benefactor, which a. in turn brought important influences on the material living conditions of urban workers. The analysis is precisely in terms of this problem, and part of the idea that such policies promoted mechanisms for a redistribution of wealth. In this way, the state's action on the material conditions among the workers and the popular sectors, emphasizing in the urban workers' environments; but in addition, we have believed it necessary indicate how they influenced, as social agents, the The legislation in reference will be enacted. Universidad Nacional, Costa Rica Escuela de Historia