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Differential diagnosis of solid pancreatic lesions remains as an important clinical challenge, mainly for the differentiation between mass forming chronic pancreatitis, autoimmune pancreatitis and pancreatic adenocarcinoma. Endoscopic ultrasound (EUS), computed tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI) can all provide valuable and complementary information in this setting. Among them, EUS has the unique ability to obtain specimens for histopathological diagnosis and can therefore play a crucial role in the evaluation patients with inconclusive findings on initial examinations. Nowadays, new developed techniques associated to EUS, like elastography and contrast enhancement, have shown promising results for the differential diagnosis of these pancreatic lesions.El diagnóstico diferencial de las lesiones sólidas pancreáticas permanece como un reto clínico importante, sobre todo para la diferenciación entre la masa de conformación pancreatitis crónica, pancreatitis autoinmune y el adenocarcinoma de páncreas. Ecografía endoscópica (USE), la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MRI) pueden proporcionar información valiosa y complementaria en este entorno. Entre ellos, la USE tiene la capacidad única de obtener muestras para diagnóstico histopatológico y por lo tanto, puede desempeñar un papel crucial en la evaluación de los pacientes con resultados poco concluyentes en los exámenes iniciales. Hoy en día, las nuevas técnicas desarrolladas asociadas a la USE, como la elastografía y realce de contraste, han mostrado resultados prometedores para el diagnóstico diferencial de las lesiones pancreáticas.

Endoscopic ultrasonography (EUS) is considered one of the most accurate methods for the diagnosis and staging of pancreatic tumors. EUS-guided fine-needle aspiration (FNA) allows to increase the diagnostic accuracy of EUS in this setting; however, it is technically demanding (a pathologist is also essential) and is furthermore associated with small, but not insignificant morbidity. EUS pancreatic elastography, by analyzing tissue stiffness, arises as a new and very useful tool for the differential diagnosis of solid pancreatic masses. Elastography provides specific patterns supporting the benign or malignant nature of the disease. However, there is a handicap related to the subjective interpretation of images. Second-generation elastography has been recently developed, and allows a quantitative analysis of tissue stiffness. It is based on the determination of a strain ratio (obtained after comparing the strain value of the mass to a strain value from a control area in the region under study). We present two cases reflecting the usefulness of second-generation elastography in the differential diagnosis between pancreatic adenocarcinoma and an inflammatory mass in the context of chronic pancreatitis. We found significant differences between both masses in the strain ratio values (25.46% in the pancreatic adenocarcinoma vs. 2.35% in the inflammatory mass). Second-generation elastography is a very useful tool for the differential diagnosis of solid pancreatic masses.La ultrasonografía endoscópica (USE) es la técnica más eficaz para el diagnóstico y estadiaje local de los tumores pancreáticos. La asociación de la punción guiada por USE ha permitido aumentar la rentabilidad diagnóstica, si bien es muy explorador dependiente (sin obviar el papel fundamental del patólogo) y no se encuentra exenta de complicaciones. En este contexto la elastografía pancreática emerge como una técnica de gran utilidad que permite evaluar la dureza de los tejidos, mostrando una elevada eficacia diagnóstica en el diagnóstico diferencial de los tumores pancreáticos. La elastografía muestra patrones muy específicos que apoyan la naturaleza maligna o benigna de las lesiones. Sin embargo existe el hándicap de la subjetividad de la interpretación de las imágenes. Recientemente se ha desarrollado la elastografía de 2ª generación que permite realizar un análisis cuantitativo de la elasticidad de los tejidos. Se basa en la determinación de un coeficiente de elasticidad. Nosotros presentamos dos casos que reflejan la utilidad de la elastografía de segunda generación en el diagnóstico diferencial de las lesiones sólidas pancreáticas, en concreto en la diferenciación entre un adenocarcinoma de páncreas y una masa inflamatoria en el contexto de una pancreatitis crónica. Se aprecia cómo existen diferencias significativas entre ambas lesiones en el coeficiente de elasticidad (25,46 en el adenocarcinoma de pán-creas vs. 2,35 en la masa inflamatoria). Probablemente la elastografía de segunda generación sea una herramienta útil en el diagnóstico diferencial de las lesiones sólidas pancreáticas.

In the presence of a pancreatic tumor, the main diagnostic problem is to determine the benign o malignant nature of the lesion, and then to evaluate its resectability. A preoperative biopsy was usually rejected based on the fact that negative results do not exclude malignancy, that such biopsy may hamper the possibility of curative surgery because of potential seeding along the biopsy’s trajectory, that surgical morbidity and mortality are low, and also because of the high diagnostic sensitivity of the various imaging techniques. Biopsy for solid pancreatic tumors was limited to irresectable tumors, and isolated cases with suspicion of tuberculosis, lymphoma or neuroendocrine tumors. Nowadays the performance of a pancreatic biopsy is becoming essential for the correct management of solid lesions, and is useful not only to establish malignancy, but also for a better knowledge of all kind of pathologies and, thus, for better therapeutic management. In this context, endoscopic ultrasound (EUS)-guided fine-needle aspiration (FNA) has proven a safe technique with a low rate of complications and a diagnostic accuracy superior to other procedures, this being considered the method of choice for the study of solid pancreatic lesions. An illustrative example is the case we report in this article -a patient diagnosed of a solid, locally advanced-stage pancreatic tumor with imaging techniques (abdominal ultrasounds and EUS) under EUS-guided FNA; the procedure could establish a final diagnosis of pancreatic fusocellular sarcoma.Ante una lesión pancreática se plantea clásicamente la duda diagnóstica entre su naturaleza benigna o maligna, para posteriormente valorar la resecabilidad de la lesión. Se rechazaba la biopsia preoperatoria basándose en que un resultado negativo no excluye malignidad, que la punción podría impedir una cirugía curativa por el riesgo de recidiva tumoral en el trayecto de la biopsia, por la baja morbi-mortalidad quirúrgica y por la alta sensibilidad diagnóstica de las técnicas de imagen. La biopsia de las lesiones sólidas pancreáticas se limitaba a tumores irresecables y a casos aislados de sospecha de tuberculosis, linfoma o tumor neuroendocrino. En la actualidad, la realización de una biopsia pancreática se está convirtiendo en un punto fundamental para el correcto manejo de las lesiones sólidas, siendo útil no sólo para la determinación de malignidad, sino para el mejor estudio y conocimiento de cualquier patología, y por ello, a un mejor manejo terapéutico. En este contexto, la punción guiada por ultrasonografía endoscópica (USE) ha demostrado ser una técnica segura, con un bajo índice de complicaciones, de una precisión diagnóstica superior a otros procedimientos, considerándose actualmente de elección para el estudio de lesiones sólidas pancreáticas. Como ejemplo ilustrativo presentamos el caso de un paciente con el diagnóstico de un tumor sólido pancreático en las pruebas de imagen (ecografía abdominal y USE), en un estadio localmente avanzando, siendo la punción guiada por USE la que permitió establecer el diagnóstico final de sarcoma fusocelular pancreático.