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Com o objetivo de avaliar a viabilidade de uso da técnica ultrassônica para estimar o teor de umidade da madeira durante o processo de secagem, amostras de Pinus elliottii Engelm. e Eucalyptus grandis W. Hill ex Maiden, com dimensões nominais 3,5 x 10 x 25 cm de espessura, largura e comprimento, respectivamente, foram submetidas às temperaturas de 20, 40 e 70ºC. Um equipamento ultrassônico PUNDIT com transdutores de faces planas de 50 kHz foi utilizado para medir a velocidade de propagação do som na direção longitudinal da madeira. Os resultados indicaram aumento da velocidade ultrassônica estimada em função da redução do teor de umidade. Essa relação mostrou-se válida no intervalo desde verde até o final da secagem, sendo que os melhores coeficientes de determinação ocorreram na madeira de eucalipto (R² = 81%). Embora não tenha sido observada uma influência da espécie na velocidade ultrassônica, esta foi influenciada pela massa específica da madeira e pela temperatura de secagem. O efeito da massa específica foi diretamente proporcional para a madeira de pinus e inversamente proporcional para a madeira de eucalipto. A velocidade ultrassônica apresentou tendência de redução com o aumento da temperatura de secagem para ambas as espécies, e os resultados obtidos sugerem que o método ultrassônico apresenta bom potencial para o controle do processo de secagem. With the purpose of evaluating the viability of use of ultrasonic technique to estimate the wood moisture content during the drying process, samples of Pinus elliottii Engelm. and Eucalyptus grandis W. Hill ex Maiden with dimensions of 3.5 cm thick, 10 cm width and 25 cm long were submitted to drying temperatures of 20, 40 and 70ºC. A PUNDIT ultrasonic equipment with plane face transducers by 50 KHz was used to measure sound velocity in the longitudinal direction of the wood. Results indicated increase of estimated ultrasonic speed with reduction of moisture content. This relationship showed to be valid for the wood from green to the end of the drying process, and the best determination coefficients were found in the eucalypt wood (R² = 81%). Although no influence of the species in the ultrasonic speed has been observed, this one was influenced by the wood specific gravity and by the drying temperature. The effect of the specific mass was directly proportional for the pinus wood. Opposite effect was observed in eucalypt wood. The ultrasonic speed tended to decrease as drying temperature increased for both species. Results suggest that this method presents good potential for the control of the drying process.

RESUMO Com o objetivo de avaliar a viabilidade de uso da técnica ultrassônica para estimar o teor de umidade da madeira durante o processo de secagem, amostras de Pinus elliottii Engelm. e Eucalyptus grandis W. Hill ex Maiden, com dimensões nominais 3,5 x 10 x 25 cm de espessura, largura e comprimento, respectivamente, foram submetidas às temperaturas de 20, 40 e 70ºC. Um equipamento ultrassônico PUNDIT com transdutores de faces planas de 50 kHz foi utilizado para medir a velocidade de propagação do som na direção longitudinal da madeira. Os resultados indicaram aumento da velocidade ultrassônica estimada em função da redução do teor de umidade. Essa relação mostrou-se válida no intervalo desde verde até o final da secagem, sendo que os melhores coeficientes de determinação ocorreram na madeira de eucalipto (R² = 81%). Embora não tenha sido observada uma influência da espécie na velocidade ultrassônica, esta foi influenciada pela massa específica da madeira e pela temperatura de secagem. O efeito da massa específica foi diretamente proporcional para a madeira de pinus e inversamente proporcional para a madeira de eucalipto. A velocidade ultrassônica apresentou tendência de redução com o aumento da temperatura de secagem para ambas as espécies, e os resultados obtidos sugerem que o método ultrassônico apresenta bom potencial para o controle do processo de secagem. ABSTRACT With the purpose of evaluating the viability of use of ultrasonic technique to estimate the wood moisture content during the drying process, samples of Pinus elliottii Engelm. and Eucalyptus grandis W. Hill ex Maiden with dimensions of 3.5 cm thick, 10 cm width and 25 cm long were submitted to drying temperatures of 20, 40 and 70ºC. A PUNDIT ultrasonic equipment with plane face transducers by 50 KHz was used to measure sound velocity in the longitudinal direction of the wood. Results indicated increase of estimated ultrasonic speed with reduction of moisture content. This relationship showed to be valid for the wood from green to the end of the drying process, and the best determination coefficients were found in the eucalypt wood (R² = 81%). Although no influence of the species in the ultrasonic speed has been observed, this one was influenced by the wood specific gravity and by the drying temperature. The effect of the specific mass was directly proportional for the pinus wood. Opposite effect was observed in eucalypt wood. The ultrasonic speed tended to decrease as drying temperature increased for both species. Results suggest that this method presents good potential for the control of the drying process.