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Las formas maduras del juego de roles sociales posibilitan el desarrollo complejo de la función simbólica como aspecto indispensable para el desarrollo de la personalidad del niño en la edad preescolar. Este artículo presenta los resultados de una investigación realizada con un grupo de 20 niños en edad preescolar de la ciudad de Bogotá, Colombia a partir de una intervención en la que se usó el juego de roles sociales. Se identifican las características del juego de roles sociales y de la función simbólica en la medida que ambos se van complejizando a través de la orientación que ofrece el adulto. En general se aprecia una transformación tanto en el juego como en la función simbólica, sobre todo en la posibilidad de comprender al otro y de valorarlo. Se concluye que el desarrollo simbólico permite la formación de actitudes de abnegación en los niños. Por consiguiente, desarrolla la capacidad de ver el mundo a través de los ojos de los demás en interacciones comunicativas de reciprocidad emocional.

In this article we argue that play is a fundamental process for human development, and a necessary tool for the construction of inclusive, intercultural societies. After a brief discussion of the theoretical framework for approaching play as a developmental factor and understanding its relationship with education, we present a collection of Shipibo-Konibo games and some of their possible uses as pedagogical tools. The general intention of this article is to frame play as a developmental process that cannot be ignored if education is to promote interculturality and justice in individuals and societies.

La existencia o no de la infancia así como su relevancia en la historia es una cuestión que depende de las categorías que se utilicen para definir esa experiencia como objeto particular de estudio. Revisaremos arqueológicamente la historia de la infancia en Occidente, poniendo el acento fundamentalmente en tres cuestiones: 1) las representaciones de la infancia de la Antigüedad, la Edad Media, la Modernidad y la época contemporánea, descritas por los historiadores, 2) los aspectos de esta historia que nos evidencian un hacer con la diferenciación social entre los niños según estatus, casta o clase, 3) el rescate de las prácticas parentales y sociales dirigidas a la infancia a través de la historia del juego y el juguete en cada tiempo histórico. Como conclusión se reflexionará respecto a las transformaciones en los contenidos que el mundo adulto propone a los niños para su subjetivación en cada periodo histórico.