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1 Context The ImpresS (Impact of Research in the South) project was developed within CIRAD (French Agricultural Research Centre of Cooperation for International Development) to explore the methodological frameworks underpinning the assessment of research impacts. The objective was to develop a novel approach tailored to agricultural research in partnership with stakeholders in developing countries. We assumed at the outset that the impact-pathway approach would be a key element of our approac...

De nombreux travaux soulignent que les crises actuelles (environnementales, financières, sociales, énergétiques, alimentaires...) expriment une période de changement structurel des référentiels technologiques et institutionnels qui pilotent le développement. La recherche est interpellée dans sa capacité à explorer, préparer les options possibles. Un outil utilisées t l'évaluation d'impact. Comment expliciter les relations entre l'activité de recherche et ses conséquences sur le développement? Nous contribuons à répondre en explorant les controverses que soulève la trajectoire conventionnelle d'évaluation d'impact de la recherche et au regard de ces dernières, la construction de nouvelles orientations méthodologiques. Nous mobilisons pour cela respectivement une synthèse bibliographique et l'exploration d'études de cas sur des recherches finalisées dans l'agriculture des pays du sud.

Les impacts de la recherche agricole pour le développement se construisent sur le temps long et sont très diversifiés — positifs, inattendus, négatifs. Pour évaluer ces impacts, la méthode ImpresS, qui intègre le point de vue des acteurs de terrain, a été testée sur 13 projets de recherche du Cirad et de ses partenaires. Le message fort qui en découle est d'inciter les institutions de recherche et leurs bailleurs de fonds à modifier leurs pratiques s'ils veulent contribuer plus sûrement aux impacts. Côté recherche : accepter des rôles multiples, agir avec les acteurs de l'innovation et les acteurs politiques, favoriser l'apprentissage, expliciter ex ante les hypothèses de chemin d'impact des projets. Côté commanditaires et bailleurs de fonds : considérer une large gamme d'impacts, inscrire l'action dans le temps long, favoriser les articulations entre projets, permettre de réajuster les projets au fil de leur suivi.