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Las órdenes religiosas en Nueva España han sido estudiadas en diversos aspectos de sus actividades, particularmente en las relacionadas con su participación en la evangelización, en la educación y en su aportación a la historiografía novohispana. La orden franciscana, en especial, ha recibido especial atención sobre sus actividades del siglo XVI. El presente trabajo versa sobre el siglo XVII en un campo todavía poco explorado. Tomando como fuente los voluminosos expedientes que los aspirantes a la orden tenían que presentar para ser admitidos ofrezco una aproximación a la composición social de los frailes de la Provincia del Santo Evangelio de México, así como los nexos y relaciones de las familias de estos frailes con algunos de los grupos más sobresalientes de la sociedad novohispana del siglo XVII.

The disentailment and secularization finished with the presence of the majority of the religious orders in Cuba in the middle of the XIXth century, and initiated an increasing process of secularization the Cuban society, whose upper and middle classes it happens and high already visible age a clear religious «indiferentismo”. Though after the signature of the concordat between Spain and the Holy See in 1851, the religious orders were authorized to return to the island, the Franciscans did not do it until 1887, experiencing since then a constant growth of his presence and pastoral activity from the independence of the island up to the victory of the revolution castrista in 1959. Adapting perfectly to the needs of the Cuban society of the epoch, the labor of the Franciscans emphasized in the fields of the elementary education, the social assistance and the spiritual direction of the lay catholic asociations, especially the «Acción católica”. La desamortización y exclaustración acabó con la presencia de la mayoría de las ordenes religiosas en Cuba a mediados del siglo XIX, e inició un proceso creciente de secularización en la sociedad cubana, en cuyas clases media y alta era ya visible un claro indiferentismo religioso. Aunque tras la firma del concordato entre España y la Santa Sede en 1851, las órdenes religiosas fueron autorizadas a regresar a la isla, los franciscanos no lo hicieron hasta 1887, experimentando un crecimiento constante de su presencia y actividad pastoral desde la independencia de la isla hasta el triunfo de la revolución castrista en 1959. Adaptándose perfectamente a las necesidades de la sociedad cubana de la época, la labor de los franciscanos destacó en los campos de la educación elemental, la asistencia social y la dirección espiritual del asociacionismo laico católico, en especial la Acción Católica.

El autor elabora la semblanza de dos franciscanos homónimos y contemporáneos, fray Vicente de Santa María y Martínez (criollo) y fray Vicente de Santa María (peninsular). El primero participó activamente en el movimiento vallisoletano de 1809 y es considerado uno de los teóricos más importantes del movimiento insurgente mexicano. El segundo fue un incansable predicador del evangelio en las misiones de las Californias.