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D’un point de vue social et culturel, l’après-guerre constitue une période charnière fascinante pour l’étude de la magistrature bruxelloise. On découvre une élite urbaine en pleine période de transition, face au renouveau de la démocratie sur le plan politique et à une démocratisation générale sur le plan social ; face aussi à un regain des tensions dites communautaires, qui, à partir de ce moment-là, se concentrent sur la région de la capitale. Forte d’une expansion socio-économique favorabl...

Il y a plus de cent soixante-dix ans, l’avocat Edmond Picard naissait à Bruxelles, le 15 décembre 1836. Dans le monde judiciaire belge, il est sans doute le personnage le plus brillant et le plus omniprésent de la deuxième moitié du xixe siècle. Pour Pierre Henri, il est « le colosse du barreau belge ». René Warlomont l’appelle « l’avocat par excellence ». Albert Guislain, avocat à la cour d’appel de Bruxelles et auteur d’une biographie inédite de Picard, parle de son « ombre singulière ». No...

« Personne hors Paris ne sait, et personne à Paris n’ignore qu’un juge au tribunal de commerce est le plus étrange magistrat qu’une Société se soit permis de créer. » L’étrangeté, le contraste, la mise à bas d’une idée reçue, d’une image classique, c’est évidemment ce que tout historien recherche, pour éviter les deux écueils qui le guettent toujours, et peut-être spécialement quand il s’essaie au portrait de groupe : la confirmation de Phénomènes massifs et donc connus, ou bien la conclusion...

L’histoire sociale de l’État a deux ambitions : d’une part faire la sociologie des élites au pouvoir et d’autre part se demander comment celle-ci explique les traits spécifiques des régimes étudiés et leurs relations avec la société civile. Le cas de l’Allemagne au tournant du xxe siècle présente de ce point de vue des aspects contradictoires. L’historiographie insiste sur la prédominance d’élites nobiliaires au sein des structures étatiques, qui contribuent à maintenir le modèle prussien d’É...

Contre toute attente, le parcours professionnel, les engagements politiques et sociaux, les réseaux familiaux des piliers du troisième pouvoir en Belgique n’ont encore jamais été l’objet d’une étude globale. Réaliser une prosopographie du microcosme judiciaire namurois parait un champ d’étude approprié pour approcher les élites de la Justice. Les limites spatio-temporelles, Namur de 1830 à 1880, permettent d’avoir un corpus clairement défini et cohérent. Cette prosopographie vise à la fois un...

En 1527, Marguerite, archiduchesse d’Autriche, régente des Pays-Bas en l’absence de Charles Quint, portait de lourdes accusations concernant les gestionnaires de la ville de Douai. Cette dernière était, selon elle, dirigée par « trop de gens marchans et aultres mécanicques de petit estat et condition, non experimentez, ne soy cognoissans en faict de justice ». Elle était également scandalisée car les électeurs chargés de la désignation des échevins, se trouvaient être « pour la pluspart, frèr...

En 1971, Lawrence Stone avait défini la prosopographie de la manière suivante : « Prosopography is the investigation of the common back-ground characteristics of a group of actors in history by means of a collective study of their lives ». Les communications rassemblées dans ce livre donnent des exemples variés de l’utilisation de cette méthode et les diverses significations qu’on peut attribuer aux mots clés de Stone : « contexte commun », « étude collective », et « biographies ». On a vu en...

Le 6 novembre 1792, lors de la bataille de Jemappes, les armées de la République française menées par le général Dumouriez remportent la victoire sur les troupes autrichiennes. Dès le 8 novembre 1792, une administration provisoire est en place à Mons. Elle invite toutes les communes de la province à nommer des municipalités et à constituer une assemblée générale des communes du Hainaut. Réunie dès le 22 novembre suivant, celle-ci décrète le 26 que tous les liens qui attachaient le peuple à la...

Ces vingt dernières années ont marqué le retour de l’individu comme acteur de l’histoire, et la prosopographie, démarche fondée sur l’analyse croisée de données biographiques, a suscité un regain d’intérêt manifeste au sein de la communauté des historien(ne)s qui se sont investi(e)s dans l’étude des élites, des classes moyennes ou des milieux populaires. Dans le cadre du colloque international qui s’est tenu les 14, 15 et 16 décembre 2006 aux Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix, à N...

Le syndicalisme et le militantisme judiciaires, initiés à la fin des années 1960 et au début de la décennie suivante, constituent l’un des angles morts des recherches sur les professions judiciaires et juridiques. Les mouvements ou collectifs de professionnels du droit, recensés sous le terme de « gauche judiciaire », sont pourtant nombreux à naître durant ces quelques années : Syndicat de la Magistrature (SM), L’Hôtel d’Ornano, Mouvement d’Action Judiciaire (MAJ), Syndicat des Avocats de Fra...

Les praticiens du droit ne se définissent pas seulement comme une liste de professions aux objets vaguement convergents. Ils ont, d’abord, en partage un savoir, plus ou moins approfondi, parfois garanti par un règlement professionnel, mais qui leur donne, au delà d’une compétence, un état d’esprit commun, fondé sur le besoin de liberté que suppose la mise en œuvre de ce savoir. C’est sensiblement la définition de la profession libérale telle qu’elle se fixera au xixe siècle, même si juridique...

Note portant sur l'auteur Les praticiens sont les individus qui entretiennent la machinerie du droit, mais comme bien des techniciens leur travail est moins glorieux que celui du professeur ou du législateur. Si les manuels d’histoire du droit consacrent une place importante à ces derniers, en revanche, celle des premiers se résume au mieux à de brèves notices. Alors qu’on laisse entendre que le « peuple » était à l’origine de la coutume, en réalité, ce sont bien les juges qui participaient à...

L’historiographie belge en matière judiciaire offre un paysage bien désolé. Cette carence s’observe également dans les domaines administratif et, dans une moindre mesure, politique. Le peu de souci de conservation des archives publiques explique pour une large part ces lacunes. Il faudra un jour expliquer pourquoi la Belgique, à l’inverse de la France par exemple, se soucie aussi peu de l’histoire de ses institutions, au point de détruire des archives essentielles à la compréhension historiqu...

Ces vingt dernières années ont marqué le retour de l’individu comme acteur de l’histoire et la prosopographie, démarche fondée sur l’analyse croisée de données biographiques, a suscité un intérêt renouvelé dont atteste le présent ouvrage consacré aux praticiens du droit. Fruit du colloque international qui s’est tenu à Namur en décembre 2006, il rassemble les contributions d’une vingtaine de chercheur(se)s - historien(ne)s, juristes et sociologues - qui interrogent la structuration du champ juridique et le processus de construction des « identités » judiciaires entre les xiiie et xxe siècles. Ces regards croisés constituent un apport important à l’histoire de la justice et de ses acteurs. Ils attestent la vitalité et la fécondité des travaux qui, en sciences humaines et sociales, investissent à l’heure actuelle ce champ de recherches.

Étudier les avocats ayant exercé au Québec revêt un intérêt tout particulier, surtout pour la période fondatrice qui correspond aux débuts du régime britannique. La genèse du barreau québécois est en effet marquée par un pluralisme juridique et culturel important, une situation qui débute après la conquête britannique de 1760. Rappelons à cet égard qu’au terme de la guerre de Sept Ans, la couronne anglaise obtenait les anciennes possessions françaises de la Nouvelle-France. Dès 1763, elle amo...

Jusqu’à une période récente, l’historiographie juridique italienne a étrangement négligé les professions judiciaires. Ce n’est que depuis quelques années, notamment grâce à la création d’une Commission d’études sur l’histoire de la profession d’avocat par le Consiglio Nazionale Forense, et grâce à l’initiative de certains Ordres, qui ont incité les historiens du droit à s’intéresser à ce sujet avec plus d’attention, que la situation a évoluée. Malgré cela, une grande partie de la bibliographi...

« … On peut dire qu’un homme, s’il fût né seulement dix ans plus tôt ou plus tard, eût été tout autre, tant en ce qui concerne sa propre culture que l’action qu’il exerce au dehors. »Goethe, Poésie et vérité : souvenirs de ma vie. C’est un truisme d’affirmer que les cloisons disciplinaires en sciences humaines et sociales sont poreuses, arbitraires ; elles suscitent plus souvent la rencontre qu’elles ne séparent les chercheurs et les objets d’étude. Leur genèse montre que ces disciplines se s...

Les origines socioprofessionnelles des avocats n’ont fait à ce jour l’objet que de rares travaux approfondis, consacrés d’ailleurs uniquement à la fin du xixe siècle et à la première moitié du xxe siècle. Les résultats de ces recherches indiquent que le recrutement, exercé presque exclusivement au sein des « groupes dominants traditionnels » (propriétaires, rentiers, riches négociants, officiers) et des professions juridiques et judiciaires à la fin du xixe siècle, s’ouvre timidement au début...

Pour le chercheur qui veut cerner les dynamiques qui conditionnent l’existence des groupes professionnels d’Ancien Régime, les registres de délibérations constituent une source riche et multiple. Ils permettent d’observer le fonctionnement interne des corps et communautés dont la mémoire est parfois préservée par ces seuls documents qui ont alors une valeur d’autant plus grande. Je veux présenter ce type de source – le registre de délibérations – à travers l’exemple d’une communauté de petits...

La prosopographie, comme toute démarche intellectuelle, peut se pratiquer sur de vastes populations comme sur des échantillons dont il appartiendra à l’auteur de montrer si, et en quoi, ils sont représentatifs. Ce sera ici notre objectif : prendre trois générations de magistrats bretons exemplaires, des états généraux de 1789 à la République opportuniste, et tenter de saisir en quoi ce microcosme donne quelques leçons pour comprendre le macrocosme dont ils constituent des cellules. Les Gailla...