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Apprentissage, initiation, éducation, chacun de ces trois termes renvoie à un mode particulier de transmission de connaissances et d’expériences. Si le premier terme semble se rattacher au monde du travail et le second à toutes les formes de la littérature d’initiation, le troisième renvoie à la littérature didactique, au sein de laquelle l’exemplum joue un rôle spécifique au Moyen Âge. En effet, l’exemplum met en œuvre des procédés didactiques et mnémotechniques – le renvoi à une autorité (a...

L’Echelle du Ciel est un recueil d’exempla composé dans le premier tiers du XIVe siècle par le Dominicain Jean Gobi le Jeune († 1350). Rappelons que l’exemplum est selon Jacques Le Goff « un récit bref donné comme véridique et destiné à être inséré dans un discours (en général un sermon) pour convaincre un auditoire par une leçon salutaire. » Cette définition a l’avantage de mettre en valeur les caractéristiques principales de l’exemplum : son aspect narratif, inscrit dans une rhétorique de l...

Eléments biographiques On ne connaît ni la date de naissance ni celle de mort de Jean Gobi le Jeune, surnommé ainsi pour le différencier de son parent, peut-être son oncle, Jean Gobi l’Ancien, qui joua un rôle important dans l’ordre dominicain et pour lequel la documentation est plus abondante. Jean Gobi l’Ancien Né à Alès à une date inconnue, il progressa dans la hiérarchie de l’ordre au sein duquel il occupa la fonction de sous-lecteur du couvent de Marvejols en 1281, puis de celui d’Alès e...

La condamnation des soins de beauté par les prédicateurs du Moyen Âge s’ancre dans une longue tradition qui dépasse les cadres du christianisme. En effet la diatribe romaine offre de nombreux exemples de ce thème : Caton s’emporte contre le luxe des femmes, Scipion contre les hommes qui s’épilent et Varron contre les parures des représentants des deux sexes. Toutes ces protestations furent reprises par de nombreux auteurs latins de Cicéron à Sénèque. Nous retrouvons cette tradition chez les p...

Si le XIIe siècle a été le celui de la naissance du purgatoire, le XIIIe siècle celui de « l’explication du purgatoire » et de la mise en ordre scolastique, nous pouvons dès lors affirmer que le XIVe siècle a été celui de l’organisation et de la diffusion d’une dévotion particulière pour les âmes du purgatoire. Les recueils d’exempla, qui se multiplient depuis le début du XIIIe siècle, ont joué un rôle majeur dans la mise en place de cette dévotion, particulièrement dans le Midi de la France....

« L’image du pèlerin au Moyen Âge et à l’époque moderne », le titre du congrès est en soi un programme. L’on connaît, notamment par les travaux du professeur Pierre André Sigal, les règles de vie du pèlerinage, les itinéraires de la quête du miracle, mais la notion d’image renvoie à une réalité autre : comment étaient perçus les pèlerins dans la société médiévale ? Quelle image se faisait-on de ce groupe d’errants sacrés, fascinants et inquiétants à la fois ? Nos informations viennent uniquem...

Dans la société médiévale, peuplée en majorité d'illettrés, accessibles seulement à l'oralité, les récits exemplaires (ou exempla) circulent dans tous les registres de la littérature didactique, depuis le Miroir des princes jusqu'au plus humble sermon prononcé devant un auditoire plus ou moins attentif. Afin de venir en aide au prédicateur en mal d'inspiration, les recueils d'anecdotes exemplaires se multiplient, à partir du xiiie siècle. Jean Gobi le Jeune ( † 1350) propose dans son Echelle du Ciel (Scala coeli) un millier de ces récits corsetés dans un appareil didactique sophistiqué. Mais malgré un objectif pastoral fortement affirmé dans son prologue, ce Dominicain se laisse parfois prendre au charme du conte, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs et l'intérêt des spécialistes de l'histoire des textes. L'autre œuvre de Jean Gobi le Jeune - un dialogue avec un revenant - apparaît comme un maillon essentiel dans la mise en place du culte des âmes du purgatoire à partir du xive siècle. Ces textes, encore peu connus, sont analysés dans quatre perspectives complémentaires : exemplarité et éducation, une œuvre entre oralité et écriture, encadrement des comportements sociaux et des attitudes religieuses. Écrits en latin, ces ouvrages sont rendus accessibles aux lecteurs par de nombreuses traductions. A Virginie, Claire et Marie

Si l’on tente une archéologie des contes populaires l’on trouve au Moyen Âge des relais écrits et savants qui ont contribué à la conservation et à la circulation de ces récits dans diverses couches de la société. Les exempla sont un des plus importants jalons écrits de l’histoire de cette culture orale qui nous intéresse aujourd’hui. Or les exempla n’ont pas été des relais neutres, nous verrons comment ils ont intégré les thèmes des contes dans leur projet pastoral. Puis, nous présenterons le...

Ce terme mystérieux de « cœur inscrit » désigne un miracle attribué à plusieurs saints et martyrs dont le plus célèbre fut saint Ignace d’Antioche. Comme celui-ci se proclamait « Théophore ou Christophore » l’empereur Trajan lui demanda le sens de ce titre et le saint répliqua qu’il portait le Christ dans sa poitrine. Pendant son martyre il ne cessa de répéter ce nom. Après sa mort l’empereur fit extraire le cœur de saint Ignace et y trouva inscrit en lettres d’or le nom de Jésus-Christ. Ce t...

Dans la petite ville d’Alès au début du XIVe siècle survient un événement jugé surprenant voire gênant par les contemporains : l’apparition d’un revenant. Comme tout fait d’importance, celui-ci est raconté, colporté, décrit, écrit et répété, de sorte que l’historien se trouve aujourd’hui aux prises avec un écheveau de versions du même fait. Son travail consiste alors à démêler cet échevau, retrouver si possible les traces de l’événement fondateur, et mettre à jour les réseaux de communication...

L’étude des prologues des recueils médiévaux d’exempla offre a priori une voie d’accès intéressante à l’étude de la prédication médiévale. Pourquoi ? Parce que ces prologues dévoilent les intentions des compilateurs qui s’adressent par leur intermédiaire aux utilisateurs de leur recueil. Désirant promouvoir leur œuvre et la rendre la plus efficace possible, les auteurs sont amenés à décrire leur but et leurs méthodes de compilation, à convoquer parfois des modèles de prédicateurs ayant utilis...

contexte Rubrique : De la femme (exempla 506 à 520) Il est à noter que nous avons ici regroupé tous les mauvais traits des femmes, mais plus loin, sous la rubrique « mulier » (femme) nous avons placé toutes leurs qualités. La femme est source de bien des maux. Premièrement elle trompe les hommes (no 506-511) Deuxièmement elle provoque des disputes (no 512-513) Troisièmement elle aime l’impureté (no 514-515) Quatrièmement elle augmente la cupidité (no 516-517) Cinquièmement elle fait le contra...

L’étude de l’usage des termes mulier et femina dans un recueil d’exempla nous semble un bon moyen, parmi d’autres, d’appréhender les représentations de la femme transmises par un ouvrage destiné à une double diffusion : les prédicateurs et les auditeurs de sermons. Parmi les quelques mille exempla réunis par Jean Gobi dans l’Echelle du Ciel, nombreux sont ceux qui mettent en scène la femme. Force est de constater que les stéréotypes et les topoï sont légions, mais leur récurrence même peut de...