Michael Karcher, Jacques Pelon, Matthew B. Alkire, William M. Smethie, James Morison, Igor V. Polyakov, Frank Nilsen, Craig Lee, Peter Schlosser, Christine Provost, Jeremy Wilkinson, Frédéric Vivier, Benjamin Rabe, Antonio Lourenço, Cecilia Peralta Ferriz, Applied Physics Laboratory [Seattle] (APL-UW), University of Washington [Seattle], Scottish Association for Marine Science (SAMS), The University Centre in Svalbard (UNIS), International Arctic Research Center (IARC), University of Alaska [Fairbanks] (UAF), Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO), Columbia University [New York], Processus et interactions de fine échelle océanique (PROTEO), Laboratoire d'Océanographie et du Climat : Expérimentations et Approches Numériques (LOCEAN), Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Sorbonne Université (SU)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut Pierre-Simon-Laplace (IPSL (FR_636)), École normale supérieure - Paris (ENS-PSL), Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ)-Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - 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CNRS)
International audience; Sustained observations of environmental conditions in the North Pole region are critical to understanding the changing Arctic Ocean. The Transpolar Drift conduit of sea ice and freshened upper-ocean waters across the Arctic Ocean passes over the North Pole region on its way to the North Atlantic through Fram and Nares Straits. The exported ice and freshened water strati es the sub-Arctic seas and limits the vertical convection that ventilates the world ocean. Key variables such as ice thickness, bottom pressure, and hydrography in the North Pole region are thus sensitive indicators of changes over the whole Arctic Basin and how these affect the global ocean. Drifting buoys installed in the North Pole region by Great Britain, Canada, France, Germany, Japan, and the U.S. address what would otherwise be a dearth of ocean, ice, and atmosphere observations in the central Arctic. A suite of satellite remote sensing tools such as ICESat/ICESat-2 from the U.S., GRACE from the U.S. and Germany, and CryoSat2 from the European Union extend the conclusions from central Arctic Ocean in situ observations to other regions. Detecting and understanding climate change requires observations over decadal and longer scales. We propose an international program as the key to sustaining these observations in the North Pole region. Such an international program would help immeasurably by 1) facilitating nancial sharing of the burden of long-term measurements among several nations, (2) reducing logistics costs through economies of scale, and 3) providing a buffer against national funding, logistics, and geopolitical dif culties.